Reuniones secretas abren un nuevo canal con Myanmar
Funcionarios de EE. UU. han iniciado conversaciones directas con los líderes militares de Myanmar, incluida una reunión celebrada el 15 y 16 de septiembre de 2026 en Naipyidó, en la que participaron Michael Vance, subsecretario de Estado estadounidense para Inteligencia e Investigación, y el líder golpista Min Aung Hlaing. Este acercamiento pone a Washington en contacto directo con el hombre al que todavía sanciona por abusos contra los derechos humanos, mientras busca cooperación contra las estafas en línea, para proteger los intereses comerciales estadounidenses y acceder a minerales de tierras raras.
Contenido
- Reuniones secretas abren un nuevo canal con Myanmar
- Un empresario detenido ayudó a abrir la puerta
- Washington explica su alejamiento del aislamiento
- Los centros de estafas dan un propósito inmediato a las conversaciones
- Las ambiciones sobre tierras raras chocan con la realidad territorial
- Qué propone realmente el plan de paz
- Los grupos opositores fijan condiciones para el diálogo
- La continuidad de los ataques agudiza los riesgos
- Los gobiernos asiáticos también vuelven a abrir sus puertas
- Sanciones, cabildeo y escrutinio en Washington
- Puntos clave
Una estrategia del Departamento de Estado aprobada el 31 de agosto y publicada el 16 de octubre fija objetivos concretos para la diplomacia: un alto el fuego que ofrezca una vía hacia una paz duradera para 2030, al menos tres foros sobre el reparto de ingresos y los límites territoriales, y al menos tres acuerdos comerciales o de inversión estadounidenses por un valor superior a 5 millones de dólares cada uno.
La visita de septiembre buscaba la liberación del empresario estadounidense detenido Adam Castillo. También abrió un canal más amplio tras años en los que Washington intentó aislar a los generales responsables del golpe de 2021. Funcionarios de EE. UU. y Myanmar ya se habían reunido en Tokio en junio, y en octubre celebraron otra ronda allí.
La oposición democrática de Myanmar y las organizaciones armadas étnicas han respondido con una mezcla de esperanza y preocupación. Algunos ven una oportunidad para reducir los ataques y garantizar asistencia humanitaria. Otros advierten que Washington podría otorgar legitimidad internacional a los militares mientras busca minerales y cooperación en materia de seguridad.
El principal desafío es tanto práctico como político: muchas zonas mineras importantes y centros de estafas están fuera del control directo del gobierno militar. Cualquier acuerdo con Naipyidó seguiría dependiendo de las condiciones en los territorios controlados por grupos armados que tienen sus propias exigencias.
Un empresario detenido ayudó a abrir la puerta
Castillo, exdirector de la Cámara de Comercio Estadounidense en Myanmar, fue detenido en el aeropuerto de Yangón el 11 de junio. Sus partidarios describieron los cargos en su contra como inventados. Posteriormente, funcionarios de la Casa Blanca, del Consejo de Seguridad Nacional y del Departamento de Estado mantuvieron negociaciones privadas para conseguir su liberación.
Personas familiarizadas con esas negociaciones dijeron que Myanmar pidió a cambio un contacto oficial con Washington al nivel adecuado. Castillo atribuyó después su liberación al presidente Donald Trump. La reunión de septiembre situó el caso de su detención en el contexto de una apertura diplomática mucho más amplia.
Michael Vance, cuya designación como jefe de Inteligencia del Departamento de Estado fue ratificada en agosto, había trabajado anteriormente en asuntos asiáticos como asesor del vicepresidente JD Vance. También se ha reunido con representantes de la oposición democrática y grupos armados étnicos, tanto en persona como de manera virtual.
En las conversaciones han participado más que diplomáticos. Según informes, funcionarios del Departamento del Tesoro, que administra las sanciones financieras, del Departamento de Seguridad Nacional y del Pentágono participaron en las conversaciones de junio en Tokio. Más tarde, Vance encabezó otra ronda de conversaciones en Tokio durante la segunda semana de octubre, acompañado por al menos 12 funcionarios estadounidenses.
Los principales acontecimientos se desarrollaron a lo largo de varios meses:
- Junio de 2026: funcionarios de EE. UU. y Myanmar se reunieron en Tokio; Castillo fue detenido en el aeropuerto de Yangón el 11 de junio.
- 31 de agosto: Washington aprobó su nueva Estrategia Integrada para Myanmar.
- 15 y 16 de septiembre: Vance participó en conversaciones con Min Aung Hlaing en Naipyidó.
- Segunda semana de octubre: Vance encabezó otra delegación estadounidense en conversaciones en Tokio.
- 16 de octubre: el Departamento de Estado publicó la estrategia.
Washington explica su alejamiento del aislamiento
El Departamento de Estado afirma que mantiene contactos periódicos con todos los grupos de Myanmar, incluidas las autoridades. Según explica, el amplio distanciamiento perjudicó los intereses estratégicos de EE. UU. en Myanmar y la región circundante.
Tommy Pigott, portavoz del Departamento de Estado, defendió el contacto directo como una forma de abordar problemas que afectan a Estados Unidos.
«No se resuelven los problemas ignorándolos. Se resuelven abordándolos».
El Departamento identifica como prioridades los centros de estafas, las condiciones para las empresas estadounidenses y un proceso de paz genuino. También afirma que el contacto con el gobierno militar no debilita sus relaciones con otros grupos y que la asistencia sigue llegando a zonas que no están bajo control militar.
Las prioridades de Washington han cambiado desde que el gobierno del presidente Joe Biden congeló los activos del gobierno de Myanmar en el Banco de la Reserva Federal de Nueva York e impuso sanciones a altos mandos y empresas militares tras el golpe. En 2022, el Congreso autorizó apoyo no letal para la oposición, incluidos sistemas de alerta ante ataques aéreos e incentivos para que los militares desertaran. Muchos de esos programas se recortaron posteriormente durante la revisión de la ayuda exterior impulsada por Trump.
Los centros de estafas dan un propósito inmediato a las conversaciones
Las operaciones de fraude en línea en Myanmar han robado miles de millones de dólares a estadounidenses mediante estafas románticas y otros engaños. El FBI ha mantenido contacto directo con las autoridades de Myanmar sobre las estafas cibernéticas, lo que da al acercamiento diplomático un objetivo inmediato de aplicación de la ley.
Estas operaciones pueden ganarse la confianza de una víctima durante un tiempo antes de convencerla de que transfiera dinero. Algunas están ubicadas en zonas controladas por milicias, por lo que las medidas para combatirlas dependen de los actores armados que controlan el territorio y protegen los negocios locales.
Investigadores que estudian la economía de las estafas afirman que parte de los ingresos llega a los militares. Esto plantea a Washington un difícil problema de aplicación de la ley: las autoridades cuya cooperación busca podrían tener vínculos con redes que se benefician de la misma actividad delictiva.
La nueva estrategia también propone una cooperación más estrecha para facilitar el regreso de ciudadanos de Myanmar desde Estados Unidos. La prevención del fraude y la inmigración ofrecen así áreas de cooperación que pueden avanzar por separado de las negociaciones mucho más difíciles sobre el futuro político de Myanmar.
Las ambiciones sobre tierras raras chocan con la realidad territorial
Los yacimientos de tierras raras pesadas de Myanmar son otro atractivo importante. Minerales como el disprosio y el terbio se utilizan en imanes potentes y en equipos presentes en vehículos eléctricos, turbinas eólicas y sistemas de armamento. Washington quiere ampliar sus fuentes de estos materiales mientras intenta reducir su dependencia de China.
Gran parte de la riqueza mineral de Myanmar se encuentra en zonas controladas por organizaciones armadas étnicas, entre ellas el Ejército para la Independencia de Kachin, en el norte. China es el principal destino de las tierras raras extraídas allí y ejerce una influencia considerable en la frontera.
Funcionarios estadounidenses han considerado distintas opciones: trabajar con el gobierno militar para alcanzar un acuerdo con el Ejército para la Independencia de Kachin o negociar directamente con el grupo armado. Ambas vías implican decisiones sobre el territorio, la seguridad y quién tiene autoridad para negociar el acceso a los recursos.
Las ambiciones comerciales de la estrategia van más allá de la minería. Busca aumentar las exportaciones estadounidenses, triplicar las importaciones de bienes estadounidenses de Myanmar para finales de 2030 y concretar al menos tres acuerdos por un valor superior a 5 millones de dólares cada uno. Tres acuerdos que cumplieran ese requisito superarían en conjunto los 15 millones de dólares. También fija el objetivo humanitario de llegar a tres millones de personas vulnerables con asistencia.
Helene Maria Kyed, especialista en Myanmar del Instituto Danés de Estudios Internacionales, cuestionó las posibilidades de que Estados Unidos consiga una posición sólida en el sector de los minerales, dada la presencia que China ya tiene allí. Su preocupación vincula los costos comerciales y políticos: Washington busca entrar en una industria en la que otra potencia ya cuenta con relaciones sólidas.
Qué propone realmente el plan de paz
La Estrategia Integrada para Myanmar es un documento de planificación de la embajada que abarca cuatro años. Orienta el trabajo diplomático, las solicitudes presupuestarias y los objetivos de desempeño. Sus cuatro metas generales se refieren a las amenazas contra los estadounidenses, el comercio, la paz y la influencia regional.
Uno de sus objetivos busca un alto el fuego duradero que permita avanzar hacia un acuerdo de paz para 2030. Otro propone celebrar al menos tres foros que den lugar a acuerdos o propuestas sobre federalismo fiscal y delimitación territorial, y vincula explícitamente esas conversaciones con oportunidades relacionadas con los recursos de tierras raras y las medidas contra los centros de estafas.
El federalismo fiscal consiste en decidir cómo los distintos niveles de gobierno recaudan y comparten el dinero público. En Myanmar, esto podría incluir la distribución de los ingresos minerales entre el gobierno central y las regiones étnicas. La delimitación territorial consiste en definir fronteras, una tarea delicada en un contexto en el que autoridades rivales reclaman territorios y administran zonas diferentes.
Los dos objetivos abordan tareas relacionadas, pero distintas: reducir los combates y resolver desacuerdos que podrían obstaculizar un futuro acuerdo político. La estrategia no menciona el Acuerdo Nacional de Alto el Fuego, el marco vigente firmado por algunas organizaciones armadas étnicas.
El documento no especifica quiénes participarían en los foros propuestos ni explica si Washington prevé aliviar más sanciones o cómo resolvería los problemas de cumplimiento normativo que podrían surgir en torno a las inversiones. La fecha de 2030 es el objetivo de planificación. El documento presta menos atención a los derechos políticos: sus 11 páginas no mencionan la democracia, el golpe, los presos políticos, el Gobierno de Unidad Nacional ni a los rohinyás.
Los grupos opositores fijan condiciones para el diálogo
El Gobierno de Unidad Nacional, o NUG, fue formado por opositores al golpe, entre ellos funcionarios destituidos. Su viceministro de Asuntos Exteriores, David Gum Awng, afirma que seguirá dialogando con Washington, el Congreso y sus socios internacionales, al tiempo que defenderá un acuerdo político que refleje las aspiraciones democráticas de la población.
Gum Awng sostiene que las negociaciones deben abordar el gobierno militar, incluir a los grupos étnicos y establecer mecanismos de supervisión capaces de comprobar si se cumplen los acuerdos. También afirma que las decisiones sobre los recursos naturales deben respetar a las comunidades étnicas y las competencias de gestión de recursos de una futura unión federal.
Al describir los criterios que, a su juicio, debería cumplir el contacto internacional, Gum Awng dijo:
«El contacto internacional sobre los asuntos de Myanmar no debe prolongar la dictadura militar, sino buscar un cambio político genuino basado en la voluntad y los derechos de la población, tras salir de este sistema perjudicial».
Otras figuras opositoras comparten la preocupación, pero señalan beneficios inmediatos que acogerían con satisfacción. Salai Htet Ni, portavoz del Frente Nacional Chin, pidió asistencia humanitaria para las personas desplazadas por la guerra y medidas contra los ataques a la población civil.
Saw Kler Say, portavoz de la Unión Nacional Karen, afirmó que una paz sostenible requiere poner fin a los ataques contra la población civil, acordar un proceso de diálogo y liberar a los líderes opositores detenidos y a los presos políticos. Para estos grupos, el valor de la participación estadounidense se mediría por la seguridad de las comunidades y una participación política significativa.
La continuidad de los ataques agudiza los riesgos
La guerra en Myanmar ha causado alrededor de 100.000 muertos y ha desplazado a más de 3,5 millones de personas, según estimaciones de la ONU citadas en informes sobre la estrategia. Un informe de la ONU fechado el 29 de octubre registró por separado más de 8.300 civiles muertos a manos de los militares desde el golpe de 2021.
Menos de dos semanas después de la visita de Vance en septiembre, un ataque aéreo militar contra un mercado concurrido del estado de Rakáin causó más de 50 muertos y decenas de heridos, según funcionarios de derechos humanos de la ONU. El ataque ilustra el peligro inmediato que afrontan las comunidades mientras los gobiernos extranjeros mantienen conversaciones.
Min Aung Hlaing sigue sujeto a sanciones de EE. UU. relacionadas con abusos contra los derechos humanos, incluida la campaña militar de 2016-2017 contra los musulmanes rohinyás. Washington ha calificado de genocidio los asesinatos masivos y las expulsiones.
Debbie Stothard, fundadora y coordinadora de la Red Alternativa de la ASEAN sobre Birmania, advierte que el diálogo podría permitir a los líderes militares enfrentar a Washington, Pekín y Moscú para obtener dinero, armas y legitimidad. Htin Kyaw Aye, analista político especializado en Myanmar, también duda de que una iniciativa de paz estadounidense pueda resolver rápidamente el conflicto político de fondo del país.
Las consecuencias humanas se extienden más allá de las fronteras. Cerca de Tailandia, los combates y los ataques aéreos han dañado edificios y obligado a residentes a desplazarse hacia el interior. Las autoridades tailandesas dijeron que las explosiones al otro lado del río Salween afectaron a 17 edificios en Mae Sam Laep, incluidos centros de salud y de cuidado infantil y lugares de culto.
Los gobiernos asiáticos también vuelven a abrir sus puertas
El acercamiento de Washington se produce en medio de un cambio regional más amplio. Min Aung Hlaing ha visitado India, China, Rusia y cinco miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático durante 2026: Camboya, Laos, Malasia, Tailandia y Vietnam.
El primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, lo recibió en octubre. El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., ha pedido a la ASEAN que cambie su enfoque y ha afirmado que el Consenso de Cinco Puntos del bloque no ha dado resultado. Ese marco pide poner fin a la violencia y entablar un diálogo en el que participen las partes en conflicto.
Según informes, Japón ha presionado al Grupo de Acción Financiera para que retire a Myanmar de su lista negra por sus controles contra los delitos financieros. Un cambio así afectaría a los obstáculos que enfrentan las empresas al operar en el país.
Los intereses de Tailandia son especialmente concretos. Myanmar suministra aproximadamente entre el 15 % y el 20 % de su gas natural y más de 4,1 millones de ciudadanos de Myanmar viven en Tailandia, incluidos alrededor de 2,3 millones de trabajadores registrados. Durante la visita de Min Aung Hlaing a Bangkok, el 6 y 7 de agosto, ambos países fijaron el objetivo de elevar el comercio bilateral a 12.000 millones de dólares.
India, por su parte, quiere reactivar su política de Actuar hacia el Este, incluido el Proyecto de Transporte de Tránsito Multimodal de Kaladan. Estos intereses ayudan a explicar por qué los gobiernos mantienen canales abiertos con Naipyidó mientras continúan los combates. La seguridad fronteriza, la energía, la migración y los proyectos de transporte generan presiones a favor de la cooperación.
Sanciones, cabildeo y escrutinio en Washington
El gobierno de Trump ha retirado de las listas de sanciones a varias personas y empresas de Myanmar, pero mantiene las sanciones contra Min Aung Hlaing y otras figuras militares. El Congreso conserva la autoridad sobre las leyes y la financiación, incluido el apoyo autorizado por la Ley BURMA, promulgada como parte de la legislación que autoriza los programas de defensa nacional para el año fiscal 2023.
Gregory Meeks, el principal demócrata de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, criticó el diálogo con Min Aung Hlaing y lo que describió como un incumplimiento de las sanciones obligatorias y la falta de uso de los fondos asignados a la democracia.
Meeks describió el cambio de política como:
«contrario tanto a nuestros valores como a nuestros intereses».
Los líderes de Myanmar también han buscado ayuda para presentar su postura en Washington. Los registros de inscripción de agentes extranjeros muestran que Roger Stone, asesor de larga trayectoria de Trump, empezó a asesorar en abril al Grupo DCI en nombre del Ministerio de Información de Myanmar. En junio, un boletín del Grupo DCI advirtió que Washington corría el riesgo de perder acceso a minerales esenciales si decidía no dialogar.
El destacado papel de Vance pone de relieve otra cuestión. Los funcionarios de inteligencia tienen la responsabilidad de evaluar los hechos con independencia de las preferencias políticas. Richard Betts, investigador principal adjunto del Consejo de Relaciones Exteriores que ha asesorado a organismos de inteligencia, advirtió sobre el riesgo de permitir que los objetivos políticos condicionen esas evaluaciones.
Las próximas pruebas son concretas: determinar si las redes de estafas pierden protección, si disminuyen los ataques contra la población civil, si la asistencia humanitaria llega a quienes la necesitan y si las conversaciones políticas incluyen a las comunidades y organizaciones armadas cuya cooperación exigiría cualquier acuerdo. La estrategia sitúa estas tareas difíciles junto a objetivos comerciales cuantificables, por lo que el equilibrio entre ambos aspectos será fundamental para el nuevo enfoque de Washington.
Puntos clave
- Michael Vance participó en las conversaciones del 15 y 16 de septiembre con Min Aung Hlaing, después de contactos previos entre funcionarios de EE. UU. y Myanmar en Tokio.
- Entre las prioridades de Washington figuran las estafas en línea, las condiciones comerciales, el acceso a tierras raras y una vía hacia la paz para 2030.
- La estrategia de la embajada fija como objetivo al menos tres acuerdos comerciales o de inversión por un valor superior a 5 millones de dólares cada uno.
- Importantes yacimientos minerales se encuentran en territorios controlados por grupos armados étnicos, mientras que China ya es el principal comprador.
- Las organizaciones opositoras piden proteger a la población civil, garantizar la inclusión política y adoptar cambios que pongan fin a la dictadura militar.
- Min Aung Hlaing sigue sujeto a sanciones estadounidenses mientras se amplía el diálogo diplomático de EE. UU. y la región.
