Dos aplicaciones dominantes afrontan sanciones por sus reglas de precios para restaurantes
La Comisión de Comercio Justo de Corea del Sur anunció multas provisionales por un total de 631.900 millones de wones contra las operadoras de Baemin y Coupang Eats, al concluir que sus requisitos sobre los precios de los restaurantes debilitaron la competencia y contribuyeron a elevar los precios de los alimentos en las aplicaciones de reparto.
Contenido
- Dos aplicaciones dominantes afrontan sanciones por sus reglas de precios para restaurantes
- Cómo los beneficios de las membresías se convirtieron en una presión para los restaurantes
- Por qué la promesa de igualar los precios puede elevarlos
- Qué encontró la FTC sobre los precios de los alimentos y los pedidos mínimos
- La presión de Baemin para que los restaurantes adoptaran su propio servicio de reparto
- Las estimaciones de reparto que invertían el resultado real
- Por qué las sanciones son diferentes
- Ambas empresas impugnan las conclusiones
- Cómo se desarrolló la investigación
- La combinación de servicios en la membresía también será objeto de examen
- Puntos clave
El regulador anunció el 9 de noviembre de 2026 que Woowa Brothers, operadora de Baemin, afrontaría una multa de 331.100 millones de wones, mientras que Coupang tendría que pagar 300.800 millones. La decisión se tomó el 29 de octubre. Ambas empresas cuestionan las conclusiones, y Coupang afirma que impugnará la sanción por la vía judicial.
Baemin representó el 58,45% del mercado surcoreano de aplicaciones de reparto por valor de los pedidos en 2025, mientras que Coupang Eats alcanzó el 34,44%. Juntas controlaban el 92,89%, y el 7,11% restante correspondía a todos los demás competidores.
El asunto central era la exigencia de que los restaurantes ofrecieran precios y otras condiciones al menos tan favorables como las de las aplicaciones competidoras. Los restaurantes que no cumplieran podían perder el acceso a beneficios de reparto para los clientes suscritos a la membresía Wow de Coupang o a Baemin Club.
La FTC también sancionó a Baemin por presionar a los restaurantes para que adoptaran un servicio de reparto más caro y por mostrar tiempos estimados que hacían parecer más lento el reparto de los propios restaurantes. La investigación concluyó que, en realidad, ese reparto era 1,4 minutos más rápido en promedio.
Cómo los beneficios de las membresías se convirtieron en una presión para los restaurantes
Según la FTC, Coupang impuso sus requisitos desde julio de 2023 hasta enero de 2026. Abarcaban seis condiciones: precios del menú, importes mínimos de pedido, descuentos, tarifas de reparto pagadas por los clientes, número de platos disponibles y horarios de atención.
Un restaurante que no cumpliera esas condiciones podía perder la categoría de restaurante Wow. Esa categoría permitía que los miembros de pago de Wow recibieran beneficios de reparto al pedir comida en el restaurante. La FTC concluyó que, entre agosto de 2023 y junio de 2024, Coupang también gestionó un programa de apoyo que le permitía cambiar directamente las condiciones comerciales de los restaurantes participantes.
Baemin aplicó requisitos similares entre mayo de 2024 y octubre de 2025 a los restaurantes que utilizaban su propio servicio de reparto. El acceso a los descuentos de reparto de Baemin Club dependía de tres condiciones: los importes mínimos de pedido, los precios del menú y los descuentos.
Los restaurantes se enfrentaban a una decisión costosa. La FTC afirmó que las ventas diarias de los negocios excluidos de la categoría de restaurantes Wow cayeron de 220.000 a 90.000 wones. En los restaurantes que perdieron la categoría de Baemin Club, las ventas diarias bajaron de 110.000 a 30.000 wones. Esas cifras representan descensos de aproximadamente el 59% y el 73%, respectivamente.
La proporción de restaurantes participantes que tenían la categoría Wow en Coupang pasó de aproximadamente el 13% en julio de 2023 al 94% en octubre de 2025. La proporción correspondiente a Baemin Club aumentó de alrededor del 63% en mayo de 2024 al 80% en enero de 2025. La FTC afirmó que la amenaza de perder ventas dejó a la mayoría de los restaurantes con pocas opciones prácticas aparte de aceptar los requisitos.
Por qué la promesa de igualar los precios puede elevarlos
Estos requisitos se conocen como condiciones de nación más favorecida o NMF. En este caso, significaban que un restaurante no podía ofrecer a los clientes de otra aplicación una oferta mejor sin ofrecer las mismas condiciones en la plataforma que imponía la regla.
Una aplicación más pequeña podría intentar atraer restaurantes cobrando comisiones más bajas. Los restaurantes podrían utilizar ese ahorro para ofrecer comidas más baratas y dar a los clientes un motivo para probar la aplicación más pequeña. La FTC concluyó que los requisitos de igualación de precios debilitaron esa vía de entrada al mercado.
Un restaurante que bajara sus precios en una plataforma más pequeña se arriesgaba a perder los beneficios de membresía en otra mucho mayor, a menos que también redujera allí los precios. Como alternativa, podía mantener el precio vigente en la aplicación más grande y subir el precio más bajo en la otra. El regulador encontró pruebas de esta segunda respuesta.
Según el análisis de la FTC, de los 62.378 restaurantes que aceptaron las solicitudes de Coupang, 47.048 empeoraron sus condiciones en Baemin en lugar de mejorarlas en Coupang. Esto equivale a aproximadamente tres cuartas partes de los restaurantes que aceptaron las solicitudes.
Las dos aplicaciones líderes aumentaron su cuota de mercado conjunta del 88,10% en 2023 al 92,89% en 2025, una subida de 4,79 puntos porcentuales. La FTC afirmó que el uso simultáneo de requisitos de igualación de precios generó restricciones a la competencia similares a las causadas por la colusión, al llevar a los restaurantes a aplicar condiciones con precios más altos.
Qué encontró la FTC sobre los precios de los alimentos y los pedidos mínimos
En agosto de 2024, Baemin elevó del 6,8% al 9,8% la comisión de su propio servicio de reparto. Coupang mantuvo una comisión de intermediación del 9,8%. Para los restaurantes que utilizaban el servicio de Baemin, el aumento significó que una parte mayor de cada venta pasaba a la plataforma.
El análisis económico de la FTC comparó los precios del menú durante las seis semanas anteriores y posteriores al aumento de la comisión de Baemin. Los precios subieron un 0,9% en el servicio de reparto propio de Baemin y alrededor de un 1% en Coupang Eats. El regulador concluyó que los restaurantes que intentaban mantener sus ingresos trasladaron los mayores costos a los precios y que las reglas de igualación contribuyeron a extender esos aumentos entre las aplicaciones.
El importe mínimo de pedido promedio de Coupang pasó de 15.338 wones en abril de 2024 a 16.003 wones en febrero de 2025: un aumento de 665 wones, o del 4,3%. El promedio de Baemin subió 212 wones, o un 1,3%, durante el mismo periodo.
El importe mínimo de pedido es la cantidad mínima que un cliente debe gastar en comida para que un restaurante acepte un pedido a domicilio. Aumentarlo puede encarecer una comida pequeña, ya que obliga al cliente a añadir otro producto, aunque el reparto se anuncie como gratuito.
La FTC también calculó que los requisitos de igualación de Coupang elevaron en 350 wones los precios del menú de Baemin para un pedido de 25.000 wones con reparto de la plataforma, y en 1.650 wones con reparto del restaurante. Estas estimaciones muestran por qué la investigación fue más allá del cargo por reparto que aparece al finalizar la compra y examinó también el precio de la comida.
La presión de Baemin para que los restaurantes adoptaran su propio servicio de reparto
Baemin ofrecía dos modalidades principales. Con su servicio Market Place, los restaurantes organizaban el reparto por su cuenta. Con su servicio Own Delivery, la plataforma gestionaba tanto el reparto como el pedido.
La FTC calculó que, en 2024, los ingresos de Baemin como proporción del valor de las transacciones fueron del 28% para los pedidos de Own Delivery, frente al 7,8% para los de Market Place. Esta medida más amplia de los ingresos incluye más que la comisión de intermediación.
Según el regulador, Baemin empezó a reducir o eliminar la visibilidad del reparto de los restaurantes en su aplicación en agosto de 2023. En marzo de 2025, combinó los menús de reparto de los restaurantes y de Baemin, que hasta entonces aparecían por separado, en un único menú de reparto de comida y exigió que los precios del menú y los pedidos mínimos fueran iguales en ambos servicios. La FTC señaló esa etapa como el momento en que el cambio pasó a ser coercitivo.
Baemin también suprimió Ultra Call, un producto de publicidad con tarifa fija, en abril de 2025. El regulador concluyó que estos cambios empujaron efectivamente a los restaurantes hacia la modalidad de reparto más rentable para la plataforma.
El número de restaurantes que ofrecían reparto propio cayó de 256.000 en junio de 2021 a 91.000 en julio de 2025. Durante el mismo periodo, los restaurantes que utilizaban el reparto de la plataforma, incluidos los que empleaban ambas modalidades, aumentaron de 64.000 a 271.000.
La FTC afirmó que el aumento de los costos tras el cambio llevó a los restaurantes a subir los precios del menú y los pedidos mínimos para proteger sus márgenes. Las empresas independientes de reparto que gestionaban los pedidos de los restaurantes también perdieron actividad, y algunas abandonaron el mercado.
Las estimaciones de reparto que invertían el resultado real
Las estimaciones de tiempo de reparto que Baemin mostraba se calculaban de manera diferente para cada servicio. Las estimaciones del reparto de los restaurantes se basaban en los tiempos introducidos por sus propietarios, que tendían a añadir tiempo para evitar quejas por retrasos. Las estimaciones del servicio de reparto propio de Baemin se basaban en los resultados reales de las entregas.
Entre abril de 2023 y julio de 2025, el reparto de los restaurantes tardó un promedio de 31,5 minutos, frente a los 32,9 minutos del servicio de reparto económico de Baemin, según la FTC.
Las estimaciones mostradas a los clientes indicaban lo contrario. El reparto de los restaurantes aparecía con un tiempo de 44,7 minutos, mientras que el reparto económico figuraba con 31,7 minutos. Así, el reparto de los restaurantes parecía 13 minutos más lento, pese a que en promedio llegaba 1,4 minutos más rápido.
La FTC concluyó que Baemin no había explicado adecuadamente los distintos métodos de cálculo y consideró que la publicidad infringía la Ley de Etiquetado y Publicidad Justos. Para los clientes que elegían entre comidas similares, el tiempo de espera mostrado podía orientar los pedidos hacia el servicio de reparto propio de la plataforma.
Por qué las sanciones son diferentes
La sanción de 300.800 millones de wones contra Coupang se refería a los requisitos de igualación. La sanción a Baemin abarcaba tres infracciones. Los importes anunciados fueron de aproximadamente 160.200 millones de wones por los requisitos de igualación, 155.400 millones por obligar a cambiar al servicio de reparto propio y 15.400 millones por publicidad engañosa sobre los tiempos de reparto.
La FTC evaluó la conducta de Coupang durante unos 31 meses, frente a unos 17 meses para los requisitos de igualación de Baemin. La sanción de Coupang aumentó un 20% por infracciones legales anteriores, mientras que la de Baemin se redujo un 20% por su cooperación con la investigación.
Los ingresos utilizados para calcular las sanciones por los requisitos de igualación fueron de unos 5,01 billones de wones para Coupang y 4,01 billones para Baemin. La FTC incluyó las ventas de restaurantes en las zonas donde estaban disponibles los beneficios de reparto de las membresías correspondientes, un criterio que Coupang cuestiona.
El regulador también ordenó poner fin a las prácticas de igualación y exigió informes sobre cómo se selecciona a los restaurantes para los beneficios de reparto. Los informes deben incluir los criterios de selección, los cambios y las notificaciones, así como la exclusión de restaurantes de los programas.
Ambas empresas impugnan las conclusiones
Woowa Brothers afirmó que había sostenido que su conducta era legal y que prepararía su respuesta tras recibir la decisión escrita definitiva.
Hemos procurado demostrar diligentemente que en este caso no hubo ninguna ilegalidad
La empresa también manifestó su descontento por la forma en que se habían considerado sus argumentos.
Lamentamos que estas explicaciones no se hayan tenido suficientemente en cuenta
Coupang Eats afirmó que su política ayudaba a los clientes a obtener precios razonables y reparto gratuito, al tiempo que aumentaba las ventas de los restaurantes. Dijo que solo tenía el 7% del mercado cuando comenzó la política y que nunca había rescindido el contrato de un restaurante por incumplir las condiciones de precios. Las conclusiones de la FTC se refieren a la exclusión de los beneficios de reparto de las membresías.
Coupang también afirmó que sus propios datos mostraban que las ventas promedio por restaurante participante aumentaron un 98% durante el año posterior al inicio del reparto gratuito para los miembros de Wow. La empresa cuestiona el cálculo de la sanción: sostiene que se incluyeron ingresos no relacionados con el reparto y que el procedimiento menoscabó su derecho a defenderse.
La empresa afirmó que un informe de investigación anterior de la FTC había estimado una sanción de entre 25.000 y 42.000 millones de wones. Comparó el importe final con una multa de 468 millones de wones impuesta a Yogiyo en 2020 y describió su sanción como más de 600 veces mayor. Coupang afirmó que, en aquel caso anterior, Yogiyo había rescindido los contratos de 43 restaurantes.
Cómo se desarrolló la investigación
El procedimiento se prolongó durante varios años, en los que cambiaron las membresías de reparto, las comisiones y la forma en que aparecían los restaurantes en las aplicaciones.
- Julio de 2023: Coupang comenzó a imponer los requisitos de igualación examinados por la FTC.
- Mayo de 2024: Baemin introdujo condiciones similares para los restaurantes de Baemin Club.
- Julio de 2024: Comenzó la investigación tras las inquietudes planteadas en la Asamblea Nacional y las informaciones publicadas en los medios.
- Agosto de 2024: Baemin elevó del 6,8% al 9,8% la comisión de su propio servicio de reparto.
- Mayo de 2025: La FTC creó un grupo de trabajo específico para los casos relacionados con aplicaciones de reparto.
- Octubre de 2025: Según las conclusiones de la FTC, terminaron los requisitos de igualación de Baemin.
- Enero de 2026: Según la FTC, terminaron los requisitos de igualación de Coupang.
- 29 de octubre de 2026: La comisión decidió las sanciones provisionales.
- 9 de noviembre de 2026: La FTC anunció públicamente la decisión.
La FTC también decidió el 27 de octubre ordenar cambios en las condiciones contractuales de Coupang que cobraban comisiones de intermediación y de pago sobre los precios anteriores a los descuentos financiados por los restaurantes. Concluyó que cobrar una comisión sobre la parte descontada no reflejaba la naturaleza de la transacción.
La combinación de servicios en la membresía también será objeto de examen
Un caso separado sobre el paquete de membresía de Coupang volvió a la fase de investigación después de que dos reuniones plenarias no lograran llegar a una conclusión. Las acusaciones se refieren a la vinculación, mediante la membresía Wow, de las compras, el reparto de Coupang Eats y el servicio de contenido en continuo Coupang Play.
La discrepancia se refiere a cuál de los servicios debe considerarse el producto principal y cuál, un producto adicional. Esto es importante en los casos de venta vinculada, en los que las autoridades examinan si el acceso a un producto está condicionado a contratar otro. La FTC no ha anunciado una fecha para una nueva decisión ni un calendario para la impugnación judicial de Coupang.
Coupang afronta estos procedimientos en medio de una disputa más amplia con las autoridades surcoreanas. En junio recibió una sanción de 624.000 millones de wones por una filtración de datos ocurrida en 2025 que afectó a más de 33 millones de clientes. El Gobierno había confirmado anteriormente la filtración de 33,67 millones de registros y señaló fallos en los sistemas de autenticación y en la gestión de credenciales de seguridad.
La disputa sobre la privacidad también atrajo la atención política de Estados Unidos. Legisladores republicanos acusaron a Seúl de discriminar a una empresa que cotiza en Estados Unidos, una afirmación que las autoridades surcoreanas rechazan. Las firmas de inversión Greenoaks y Altimeter ya habían solicitado un arbitraje y medidas comerciales por el trato de Corea del Sur a Coupang. Los registros electorales federales indican que las contribuciones del comité de acción política de Coupang, COUPAC, sumaron unos 379.000 dólares desde principios de 2025 hasta septiembre de 2026.
Para los restaurantes, el objetivo inmediato de las órdenes de la FTC sobre las aplicaciones de reparto es ampliar su libertad para fijar precios e importes mínimos de pedido distintos en cada plataforma. Para los clientes, la FTC espera que esa libertad permita a las aplicaciones más pequeñas competir con tarifas más bajas y comidas más baratas. Las objeciones de las empresas sitúan ahora las conclusiones y el cálculo de las sanciones en el centro de la siguiente etapa judicial.
Puntos clave
- La FTC anunció multas provisionales de 331.100 millones de wones para la operadora de Baemin y de 300.800 millones para Coupang.
- En 2025, las empresas controlaban el 92,89% del valor de los pedidos de las aplicaciones de reparto.
- El regulador concluyó que los requisitos de igualación vinculados a los beneficios de las membresías debilitaron la competencia y elevaron los precios.
- Baemin también fue sancionada por el cambio a su propio servicio de reparto y por mostrar estimaciones engañosas de los tiempos de entrega.
- Coupang prevé impugnar la decisión por la vía judicial; Woowa Brothers responderá tras revisar la decisión escrita.
- Una investigación separada sobre la combinación de servicios en la membresía de Coupang será revisada de nuevo.
