Una estrella de cine se suma a una iniciativa nacional junto al río Mau Chhu
El actor Jet Li se unió a voluntarios en el sur de Bután mientras el 1 de noviembre de 2026 se levantaban 108 estupas budistas, cada una de 15 metros de altura, a orillas del río Mau Chhu, en Gelephu Mindfulness City. La operación coordinada reunió meses de capacitación en construcción, preparativos de los monjes y una concentración pública estimada en unas 200.000 personas.
Contenido
- Una estrella de cine se suma a una iniciativa nacional junto al río Mau Chhu
- Cómo se levantaron juntas las 108 estructuras
- Quiénes participaron y cuántas personas asistieron
- Qué hace sagrados a estos monumentos
- Un aniversario real y una festividad budista
- Líderes budistas de distintas tradiciones se reúnen
- Qué reconoció el récord mundial
- Un centro espiritual para una ciudad que busca crear empleo
- Los voluntarios que mantienen limpio Gelephu
- Puntos clave
Li compartió fotografías en Instagram y dijo que él y su equipo se sentían humildes y honrados por haber sido invitados a colaborar como voluntarios. Agradeció al rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck y a la reina Jetsun Pema, calificó la construcción de histórica y expresó su esperanza de que llevara alegría y beneficio a muchas personas. Lo acompañó su hija Jada, de 23 años.
El actor, que ya había visitado Bután en 2017, ha dedicado más tiempo al budismo y ha asistido a importantes encuentros budistas desde que redujo su actividad como actor. Su presencia atrajo la atención hacia un proyecto cuya labor principal estuvo a cargo de equipos de construcción butaneses, comunidades religiosas y voluntarios que prestaron servicios en toda Gelephu.
El rey concibió el Proyecto 108 y lo anunció el 21 de febrero de 2026, cuando cumplió 46 años. Los monumentos terminados forman ahora un corredor de aproximadamente 11,7 kilómetros de largo, con 108 metros entre estupas contiguas. Constituyen un centro espiritual visible para una ciudad planificada que busca crear empleo y, al mismo tiempo, preservar los valores religiosos y ambientales de Bután.
El 1 de noviembre coincidieron el plazo de construcción del proyecto, la festividad budista de Lhabab Duchen y el 18.º aniversario de los ritos de coronación del rey. Las actividades religiosas se prolongaron hasta el 4 de noviembre, por lo que el levantamiento de las estructuras dio inicio a un encuentro de cuatro días.
Cómo se levantaron juntas las 108 estructuras
Los equipos de construcción trabajaron al mismo tiempo en distintos puntos a lo largo del río, en lugar de trasladarse de una estupa terminada a la siguiente. Los cimientos ya estaban preparados, los componentes se habían fabricado y organizado, y los equipos habían practicado el proceso de montaje durante más de tres meses.
El informe detallado sobre la construcción registra que las labores comenzaron a las 3 de la madrugada y terminaron al mediodía, nueve horas después y tres horas antes de la meta de 12 horas; el monje theravada invitado, el venerable Pannakara, describió una operación que observó desde las 2 de la madrugada hasta las 2 de la tarde, unas cuatro horas antes de lo previsto.
Los trabajadores recibieron capacitación en Pelrithang con materiales para 10 estupas. Montaron y desmontaron las estructuras repetidamente, mientras distintos grupos se turnaban en cada tarea. Los primeros montajes de práctica duraron casi 13 horas y algunas sesiones de capacitación comenzaron a la 1 de la madrugada.
Cada estupa utilizó acero al carbono fabricado en China y 2.269 pernos. En las 108 estructuras se emplearon 245.052 pernos, lo que muestra la cantidad de trabajo repetido y preciso que los equipos tuvieron que coordinar. Un sistema de poleas permitió elevar las estructuras centrales sobre sus cimientos de hormigón.
Según el informe detallado sobre la fuerza laboral, se asignaron entre 23 y 24 trabajadores de construcción a cada sitio. A las 11 de la mañana, el centro de coordinación del evento registró un avance del 82 %. El levantamiento coordinado finalizó un proceso que había comenzado meses antes de la ceremonia pública.
Quiénes participaron y cuántas personas asistieron
Los responsables del proyecto cifraron en unas 40.000 personas el esfuerzo general de voluntariado. Un informe más detallado de los trabajos de montaje identificó a aproximadamente 2.500 voluntarios de construcción y 2.000 monjes, y describió a los equipos especializados responsables de las estructuras y de sus espacios sagrados en el marco de esa movilización más amplia.
Las autoridades estimaron la asistencia en unas 200.000 personas, mientras que Pem Dorji, vicepresidente de la Asociación de Gestión y Reciclaje de Residuos de Bután, describió una multitud de más de 100.000 personas al explicar la presión sobre los servicios de limpieza. El evento también registró 130.945 inscripciones de 54 países, una cifra de inscripciones y no del total de asistentes.
Gelephu tiene una población actual de unas 10.000 personas. Una concentración estimada en 200.000 personas equivaldría, por tanto, a unas 20 veces la población habitual de la localidad, lo que ayuda a entender por qué el transporte, la alimentación, los campamentos y la recolección de residuos fueron aspectos centrales de la iniciativa.
Li y Jada se sumaron a un encuentro en el que participaron el rey y la reina, sus hijos, el exrey Jigme Singye Wangchuck, maestros budistas, funcionarios extranjeros y familias que viajaron desde distintas partes de Bután. Asistió el primer ministro de Tailandia, Anutin Charnvirakul, mientras que el ministro Kiren Rijiju representó a India.
Qué hace sagrados a estos monumentos
Chorten es el término butanés para estupa, un monumento budista que contiene objetos sagrados, como textos religiosos, reliquias y mantras enrollados. Las estructuras construidas en Gelephu son Jangchub Chortens, o estupas de la Iluminación, que conmemoran la iluminación de Buda en Bodh Gaya, India.
Los monjes dedicaron meses a preparar el zung, el contenido sagrado que se colocó dentro de los monumentos. Este pasó por un proceso de consagración de 21 días antes de ser llevado a los sitios de construcción. Consagrar significa dedicar un lugar u objeto al uso religioso mediante oraciones y rituales.
Para preparar el interior y cumplir con sus obligaciones religiosas, cada estupa requirió la participación de 18 monjes, 11 de ellos encargados de colocar las reliquias. Los monjes llegaron a Gelephu el 29 de octubre, realizaron los preparativos durante los dos días siguientes y recibieron capacitación para colocar el contenido sagrado. El diseño interior buscaba parecerse a Zangdo Pelri, el palacio celestial asociado con Guru Rinpoche.
Dawa Tshering, un monje de 33 años que participó en el proyecto, describió la responsabilidad de completar tantas estructuras sagradas al mismo tiempo:
«Rezamos para que todas las estupas se terminaran con éxito, pero estábamos constantemente preocupados porque había que completar 108 estupas en un solo día», dijo.
El número 108 determinó tanto la cantidad de monumentos como la distancia entre ellos. Los rosarios de oración budistas suelen tener 108 cuentas, y la tradición asocia este número con las aflicciones o los deseos que los practicantes buscan superar. Para los devotos, contribuir a la construcción de un chorten es una forma de acumular méritos, entendidos como un beneficio espiritual derivado de las buenas acciones.
Un aniversario real y una festividad budista
El 1 de noviembre de 2026 coincidió con Lhabab Duchen, la festividad que conmemora el regreso de Buda al mundo humano tras enseñar en un reino celestial. La fecha se rige por el calendario lunar budista y cambia cada año en el calendario gregoriano.
Bután también celebra la ocasión como el Día de la Madre, en alusión a la historia de Buda enseñando a su madre y como expresión de gratitud por el cuidado de los padres. Las familias la conmemoran, entre otras formas, con visitas a los templos, ofrendas de lámparas de mantequilla y oraciones.
La misma fecha marcó 18 años desde que el rey recibió la bufanda ceremonial sagrada en Punakha Dzong, el 1 de noviembre de 2008, como parte de los ritos de coronación. Había asumido las responsabilidades de jefe de Estado tras la abdicación de su padre en diciembre de 2006.
Las principales fechas del proyecto muestran cómo la jornada de construcción se integró en una iniciativa más amplia:
- 21 de febrero de 2026: El rey anunció el Proyecto 108 en la ceremonia de inicio de las obras del Gelephu Chorten, en Chuzergang.
- 29 de octubre: Los monjes llegaron a Gelephu antes de los preparativos finales.
- 1 de noviembre: Los equipos levantaron las 108 estupas mientras se celebraban ceremonias religiosas y oraciones públicas.
- 3 de noviembre: Se anunció el reconocimiento de Guinness World Records y el programa incluyó una caminata alrededor de los monumentos en oración.
- 4 de noviembre: La última jornada del programa incluyó enseñanzas, bendiciones y una ceremonia de larga vida prevista a cargo del 17.º Karmapa.
Líderes budistas de distintas tradiciones se reúnen
El Je Khenpo de Bután, abad principal y jefe del Cuerpo Monástico Central, presidió las ceremonias religiosas. Asistieron más de 70 líderes espirituales internacionales y más de 100 líderes religiosos butaneses, que reunieron a representantes de distintas tradiciones budistas.
Entre los participantes estuvieron el 17.º Gyalwa Karmapa, Ogyen Trinley Dorje; el 105.º Gaden Tripa, Jetsun Lobsang Dorje Pelsangpo; Sakya Gongma Trichen Rinpoche; Kyabje Yongzin Ling Rinpoche; Dzongsar Jamyang Khyentse Rinpoche; Gyetrul Jigme Rinpoche; Khondung Asanga Vajra Sakya Rinpoche; y Khondung Vajra Avikrita Vajra Sakya Rinpoche.
Pannakara asistió con su maestro, el venerable Ratanaguna, y otras personas. A principios de año, Pannakara había completado una Caminata por la Paz de 108 días y 2.300 millas, desde Fort Worth, Texas, hasta Washington, D. C. Su participación incorporó una presencia theravada junto a líderes de escuelas budistas tibetanas.
Dasho Tashi Dorji, responsable del área de trabajo espiritual de la Autoridad de Gelephu Mindfulness City, explicó el propósito de reunir a las personas en torno a los monumentos:
«El Proyecto 108 se concibe como una ofrenda colectiva al mundo».
La participación de India también incluyó una dedicatoria dentro del corredor. Rijiju y el rey descubrieron una placa que dedica la estupa número 76 al primer ministro indio Narendra Modi, uniendo el encuentro religioso con las relaciones entre Bután y su vecino del sur.
Qué reconoció el récord mundial
El gobernador de Gelephu Mindfulness City, el doctor Lotay Tshering, anunció el récord de Guinness World Records el 3 de noviembre. La categoría reconocida fue «Mayor número de estupas/chortens consagrados simultáneamente (en varios lugares)».
El juez de Guinness, Swapnil, dijo que el requisito mínimo era contar con 85 estupas de nueva construcción. Las estructuras debían construirse al mismo tiempo y consagrarse conforme a las costumbres locales. El total de 108 de Bután superó ese umbral por 23.
La evaluación incluyó el análisis de documentación y pruebas de video, con monjes presentes en los distintos sitios para presenciar las ceremonias. La categoría del récord se centró en la consagración simultánea en varios lugares, y tanto los requisitos de construcción como los religiosos formaron parte de la verificación.
El logro fue resultado de los meses de preparación descritos en el anterior plan de construcción del Proyecto 108. El plan asignó 200.000 dólares estadounidenses a cada chorten, o 21,6 millones de dólares para las 108 estructuras, mediante donaciones públicas y financiación colectiva en Bután y el extranjero. No se ha dado a conocer el gasto final.
Un centro espiritual para una ciudad que busca crear empleo
Gelephu Mindfulness City se estableció mediante una carta real en 2024, en el sur de Bután, cerca de la frontera con el estado indio de Assam y a unos 240 kilómetros al sur de Timbu. Arquitectos daneses diseñaron el proyecto urbanístico, que busca combinar la actividad económica con la sostenibilidad ecológica y el bienestar comunitario.
Bután enfrenta el desempleo, una tasa de natalidad en descenso y la salida de trabajadores cualificados que buscan oportunidades en el extranjero. La ciudad busca atraer inversiones en sectores como las finanzas, la tecnología, el turismo, la atención sanitaria, la energía verde, la agricultura y la logística, con el objetivo de ofrecer a más jóvenes motivos para construir su futuro en el país.
Las estupas incorporan la práctica religiosa a ese desarrollo desde sus primeras etapas. Las personas pueden visitar el corredor, rezar y caminar alrededor de los monumentos mientras se desarrollan otras partes de la ciudad. En su discurso, el rey relacionó el esfuerzo colectivo del Proyecto 108 con la cooperación necesaria para alcanzar las ambiciones más amplias de la ciudad.
Lee Seow Hiang, codirector ejecutivo de la Autoridad de Gelephu Mindfulness City, atribuyó la finalización de la iniciativa a la unidad de Bután y al apoyo internacional. Su homólogo, Pang Yee Ean, destacó el espíritu comunitario y la confianza en el rey que mostraron los participantes.
Miles de devotos comenzaron a circunvalar las estupas terminadas, es decir, a caminar a su alrededor como práctica religiosa, por lo general en el sentido de las agujas del reloj. Wangmo, de 65 años, viajó desde Paro para presenciar el levantamiento y recorrer a pie las 108 estupas con sus amigos. Tshewang, un devoto de Zhemgang, describió la oportunidad como algo que nunca había imaginado presenciar.
Los voluntarios que mantienen limpio Gelephu
Más de 250 voluntarios de la Asociación de Gestión y Reciclaje de Residuos de Bután se encargaron de la basura en la zona principal de concentración, los sitios de las estupas, los campamentos, los puestos de comida y las áreas de entretenimiento. La asociación desplegó unos 25 camiones durante el evento.
Los trabajadores separaron los materiales reciclables para los comerciantes de chatarra y enviaron los residuos biodegradables a Jigmeling. Sus tareas continuaron durante todo el programa y ampliaron el esfuerzo voluntario más allá de la construcción y las ceremonias religiosas.
Pem Dorji, vicepresidente de la asociación, dijo que la concentración más numerosa que habían atendido anteriormente había reunido a unas 20.000 personas. Señaló que el número de voluntarios y vehículos disponibles era insuficiente para la multitud mucho mayor de Gelephu y pidió más recursos para futuros eventos.
La operación de limpieza mostró de forma práctica las exigencias que enfrenta una ciudad concebida en torno a la sostenibilidad. Las concentraciones multitudinarias requieren suficiente personal, vehículos y capacidad de gestión de residuos para ocuparse de lo que dejan los visitantes, además de la organización necesaria para recibirlos.
Puntos clave
- Jet Li y su hija Jada participaron en el encuentro del Proyecto 108 de Bután, en Gelephu Mindfulness City.
- Tras meses de preparación, los equipos levantaron 108 estupas, cada una de 15 metros de altura, el 1 de noviembre de 2026.
- El informe detallado de la construcción registró nueve horas de trabajo; aproximadamente 2.500 voluntarios de construcción y 2.000 monjes realizaron tareas especializadas.
- Las autoridades estimaron la asistencia en unas 200.000 personas, mientras que el esfuerzo general de voluntariado involucró a unas 40.000.
- Los monumentos se extienden aproximadamente 11,7 kilómetros a lo largo del río Mau Chhu, con 108 metros entre estructuras contiguas.
- El 3 de noviembre se anunció el reconocimiento de Guinness World Records por la consagración simultánea.
- Las actividades religiosas se prolongaron hasta el 4 de noviembre, y los devotos comenzaron a caminar alrededor de las estupas terminadas mientras rezaban.
