Un día de construcción respaldado por meses de preparación
Bután erigió 108 chortens budistas en 24 horas el 1 de noviembre de 2026, creando un corredor de monumentos sagrados a lo largo del río Mau Chhu, en la Ciudad de la Atención Plena de Gelephu. Cada estructura mide 15 metros de altura. Los preparativos requerían al menos 40.000 voluntarios capacitados, mientras que se esperaba que más de 200.000 personas se congregaran para la construcción y las ceremonias religiosas.
Contenido
- Un día de construcción respaldado por meses de preparación
- El desafío del rey para trabajar en equipo
- ¿Qué extensión tiene el corredor?
- Qué contiene un chorten
- El trabajo oculto en Sarpang Dzong
- Por qué son importantes el 1 de noviembre y el número 108
- Comunidades budistas de distintas tradiciones se reúnen
- Una peregrinación impulsa los negocios en Tsirang
- India adapta las carreteras y la seguridad fronteriza
- Los equipos médicos se preparan para la reunión
- Qué esperan que perdure los participantes
- Puntos clave
El Proyecto 108 reúne un desafío real, meses de trabajo monástico y una amplia movilización pública. Con USD 200.000 asignados a cada chorten, el monto total asciende a USD 21,6 millones, financiados mediante donaciones públicas y una campaña de financiación colectiva en Bután y el extranjero.
La erección tuvo lugar en el Día del Descenso del Señor Buda, que en Bután se celebra como el Día de las Madres, y en el 18.º aniversario de la coronación del rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck. Se había programado un encuentro de maestros budistas, invitados internacionales y devotos del 1 al 4 de noviembre, y estaba previsto que el Je Khenpo, abad principal de Bután, presidiera la consagración el 2 de noviembre.
Los monumentos terminados dan una primera forma física a la ambición de la Ciudad de la Atención Plena de Gelephu de situar los valores espirituales junto al desarrollo económico. También conectan la futura ciudad con una red mucho más amplia de personas: monjes que preparan objetos sagrados, familias que donan pertenencias, voluntarios que construyen las estructuras y empresas que atienden a los viajeros.
No se han dado a conocer la asistencia final, el número de voluntarios que trabajaron efectivamente ese día ni el gasto definitivo. Las cifras elevadas de asistentes y trabajadores eran estimaciones anunciadas antes del evento.
El desafío del rey para trabajar en equipo
El rey Jigme Khesar anunció el Proyecto 108 el 21 de febrero de 2026, durante la ceremonia de inicio de las obras del Chorten de Gelephu, en Chuzergang. Presentó la iniciativa como una prueba de cooperación y determinación, con un plazo concebido para convertir una ambición compartida en trabajo concreto.
En su discurso durante la ceremonia, el rey explicó lo que quería que demostrara el proyecto:
«Es una iniciativa ambiciosa que exige valentía, unidad y un profundo compromiso», dijo Su Majestad. «Debemos llevarla a cabo para demostrarnos que, al afrontar los desafíos que tenemos por delante, no hay límites para lo que podemos lograr cuando permanecemos unidos».
El rey comparó su papel con el de un entrenador de fútbol: reconocer las capacidades, asignar a cada persona el lugar donde pueda contribuir mejor y animarla a desarrollar su potencial. Su énfasis estaba en las personas que realizaban el trabajo.
Expresó esa idea directamente:
«Les digo a quienes desean lo mejor para Bután que yo no soy la superestrella: las superestrellas son mi pueblo», dijo Su Majestad.
El rey, la reina y sus hijos se encontraban en Gelephu antes de la erección de los chortens. Miles de voluntarios ya preparaban los emplazamientos, mientras personas de todo Bután viajaban hacia el sur.
¿Qué extensión tiene el corredor?
Los 108 chortens se alinean junto al Mau Chhu, también llamado río Mao, con una separación prevista de 108 metros. El anuncio del rey describía un tramo de 11 kilómetros; las descripciones posteriores del proyecto sitúan el corredor en unos 12 kilómetros.
La separación permite entender la escala aproximada. Una fila de 108 estructuras tiene 107 espacios entre la primera y la última. A 108 metros por espacio, esos intervalos suman por sí solos 11.556 metros, sin contar cómo se midan las estructuras y los límites del corredor.
Cada chorten alcanza 15 metros de altura, frente a los aproximadamente 10 metros que, según las descripciones del proyecto, tendría un edificio convencional de tres plantas. Por tanto, los monumentos son alrededor de un 50 % más altos que ese edificio de referencia. Su forma y separación repetidas hacen que la propia ribera forme parte del diseño.
La asignación pública de USD 200.000 por estructura arroja un total de USD 21,6 millones. Las donaciones y la financiación colectiva hacen que la participación económica también forme parte de la iniciativa, junto con la construcción, la preparación ritual, el suministro de alimentos y otros servicios.
Qué contiene un chorten
Un chorten es la forma himalaya de una estupa budista, un monumento sagrado asociado con Buda y sus enseñanzas. Jamyang Dorji, monje de la tradición Karma Kagyu que viajó desde el monasterio de Rumtek, en Sikkim, explicó que los chortens simbolizan la mente iluminada de Buda y recuerdan a los devotos las enseñanzas budistas.
En el interior de cada estructura se encuentran objetos sagrados conocidos como zung. Entre ellos hay escrituras, mantras enrollados, reliquias y ofrendas simbólicas. Un mantra es una frase sagrada que se recita en la práctica budista. Estos objetos representan el cuerpo, el habla y la mente de los seres iluminados.
Un poste de madera preparado especialmente, llamado sokshing o zungshing, forma el eje central. Los monjes lo inscriben con letras y mantras sagrados y luego disponen los demás objetos de acuerdo con instrucciones rituales. Una vez sellado el chorten, este interior cuidadosamente preparado queda oculto a los visitantes.
El Zhung Dratshang, el Cuerpo Monástico Central de Bután, describió las imágenes sagradas preparadas para el proyecto, entre ellas las de Buda Shakyamuni, Guru Rinpoche, Zhabdrung Ngawang Namgyel, Avalokiteshvara, Buda Amitayus y Buda Aksobhya. Según la creencia budista, la consagración convierte el monumento terminado en una presencia sagrada ante la cual los devotos pueden ofrecer plegarias y acumular mérito, el beneficio espiritual asociado con las acciones virtuosas.
El trabajo oculto en Sarpang Dzong
Monjes de los 20 dzongkhags, los distritos de Bután, trabajaron en los zung en Sarpang Dzong durante unos cinco meses. El Cuerpo Monástico Central dijo que la preparación y el ensamblaje se realizaron bajo la dirección de Leytshog Lopen Sangay Dorji.
El trabajador más joven era Dorji Wangchuk, de 16 años y originario de Laya; el mayor tenía 60 años. Dorji llegó sin experiencia en la preparación de zung y aprendió observando a su maestro y practicando. Los rollos de escrituras debían quedar apretados, uniformes y sin daños. Los que se aflojaban o perdían la forma se desenrollaban y se preparaban de nuevo.
El Cuerpo Monástico Central describió una movilización de más de 2.400 monjes. Las tareas incluyeron 20 maestros de instalación de zung, 60 monjes de apoyo, 1.080 monjes que prepararon ofrendas para los 108 chortens, 540 para la Danza de las Dieciséis Dakinis de las Ofrendas, 216 para la Danza de Purificación con Fuego y 500 para la consagración.
Las familias apoyaron el trabajo con alimentos, bebidas y provisiones. Entre las ofrendas para los interiores sagrados había reliquias familiares, ornamentos de oro y plata, objetos rituales, instrumentos musicales y herramientas agrícolas, como azadas y arados. Gempo Tshering, conocido como Apala, y otros trabajadores de cocina prepararon comidas para los monjes y sus ayudantes.
Así, el trabajo transmitió conocimientos además de producir objetos sagrados. Los monjes más jóvenes aprendieron técnicas de los practicantes mayores, mientras que las contribuciones de la comunidad vincularon los monumentos con la historia de las familias y los medios de vida cotidianos.
Por qué son importantes el 1 de noviembre y el número 108
Lhabab Duechen, o Día del Descenso del Señor Buda, conmemora el relato budista del regreso de Buda a la tierra después de enseñar en el cielo, entre otras personas a su madre, Mayadevi. Los devotos creen que el beneficio espiritual de las acciones virtuosas se multiplica considerablemente ese día.
Sangay Tshering, Lam Neten de Sarpang Rabdey, relacionó la coincidencia de la festividad religiosa con el aniversario de la coronación con el vínculo entre el rey y el pueblo. Describió los chortens como una iniciativa espiritual destinada a purificar la negatividad y favorecer la paz, la salud, las lluvias oportunas y las buenas cosechas.
El número 108 está presente tanto en la cantidad de monumentos como en su separación. Sangay Tshering lo relacionó con las aflicciones mentales que la práctica budista busca superar. Los rosarios de oración tradicionales suelen tener 108 cuentas, que permiten a los practicantes contar las recitaciones. Bután ya cuenta con un grupo de 108 chortens conmemorativos en el paso de Dochula.
Los preparativos religiosos fueron más allá de los objetos colocados dentro de las estructuras. Maestros de los distritos realizaron una ceremonia de 21 días para los objetos sagrados. El Je Khenpo y otras figuras religiosas de alto rango también presidieron rituales Si-Nyon en los emplazamientos designados.
Sangay Tshering explicó el propósito del ritual en el lugar:
«El ritual se lleva a cabo para someter a las fuerzas negativas y eliminar los obstáculos que impiden la creación satisfactoria de los chortens», dijo Lam Neten Sangay Tshering.
Comunidades budistas de distintas tradiciones se reúnen
Más de 70 líderes espirituales del extranjero y más de 100 de Bután confirmaron que tenían previsto asistir. El programa reunió a maestros de varias tradiciones budistas, lo que dio al encuentro un alcance internacional más allá de las obras de construcción.
Entre los participantes de la tradición Sakya que se esperaba que asistieran estaban el 41.º Sakya Trizin, Sakya Gongma Trichen, junto con el 42.º Sakya Trizin, Ratna Vajra Rinpoche, y el 43.º Sakya Trizin, Gyana Vajra Rinpoche. También se esperaba al 17.º Gyalwang Karmapa, Ogyen Trinley Dorje, jefe del linaje Karma Kagyu.
Entre los representantes anunciados de la tradición Gelug estaba el 105.º Gaden Tripa, Jetsun Lobsang Dorjee Pelsangpo. Entre los maestros de la tradición Nyingma figuraban Dzigar Kongtrul Rinpoche y Khenchen Namdrol Tshering Rinpoche. La delegación internacional también incluía al sumo sacerdote budista de Malasia, Datuk K Sri Dhammaratana Nayaka Maha Thera, y a Ajahn Amaro, abad del monasterio budista de Amaravati, en Inglaterra.
Estaba previsto que la ceremonia comenzara de madrugada con 58 conjuntos de dungchen, las largas trompas utilizadas en las ceremonias budistas tibetanas e himalayas. Los principales hitos se extienden a lo largo de varios meses:
- 21 de febrero de 2026: El rey anunció el Proyecto 108 durante el inicio de las obras en Chuzergang.
- A finales de septiembre: Comenzó una ceremonia de 21 días para los objetos sagrados preparados.
- 1 de noviembre: Los 108 chortens fueron erigidos en 24 horas.
- 2 de noviembre: Estaba previsto que el Je Khenpo presidiera la consagración.
- Del 1 al 4 de noviembre: Estaba previsto que se reunieran líderes budistas, delegados y devotos.
Una peregrinación impulsa los negocios en Tsirang
Se esperaba que más de 40.000 vehículos viajaran a Gelephu, incluidos más de 9.000 que pasarían por Tsirang. La llegada de devotos generó actividad inmediata para los hoteles y los vendedores ambulantes a lo largo de la ruta.
Sari Maya Saru, empleada del Damphu Residency, en Tsirang, dijo que el hotel había estado completo durante aproximadamente una semana y había recibido pedidos de comida para tres días. Los planes de viaje seguían cambiando: se canceló una reserva para almorzar para 30 personas cuando el grupo decidió salir antes hacia Gelephu.
Dawa Dolma Tamang, vendedora ambulante de verduras, dijo que sus ingresos diarios habían pasado de los habituales Nu. 700 a 1.000 a unos Nu. 6.000 a 7.000. Si se comparan las cifras más bajas, el aumento es de unas 8,6 veces; si se comparan las más altas, los ingresos habituales se multiplicaron por siete.
Las familias tomaban decisiones personales para asistir. Kencho Wangdi viajó desde Punakha con su hija, mientras que su esposa, de 82 años, se quedó en casa. Dijo que su presencia representaría a la familia. Passang Dem viajó desde Thimphu después de dejar de lado otras tareas importantes para ofrecer plegarias.
India adapta las carreteras y la seguridad fronteriza
India desplegó alrededor de 500 efectivos de la Sashastra Seema Bal a lo largo de la ruta entre Samthaibari y la entrada de Gelephu del 25 de octubre al 5 de noviembre. La fuerza fronteriza cubrió puentes, cruces y puestos de control en turnos durante el día y la noche.
La administración del distrito de Chirang, en Assam, emitió una orden el 24 de octubre que restringía la circulación de vehículos pesados y el transporte de mercancías por la carretera entre Samthaibari y el cruce de Dadgiri-Hatisar. Las restricciones se aplicaban cada día, de 6.00 a 20.00, del 25 de octubre al 6 de noviembre, con excepciones para los servicios de emergencia y los vehículos esenciales de convoyes gubernamentales.
La Policía Real de Bután exigió que los viajeros que entraran en Gelephu desde India asistieran al evento. Quienes salieran después de la ceremonia debían completar un formulario específico y llevarlo consigo en las carreteras indias, de acuerdo con las instrucciones de la fuerza fronteriza india.
La ruta se benefició de la repavimentación, en julio de 2025, de los 40 kilómetros de carretera entre Gelephu y Samthaibari. También estaba previsto que Kiren Rijiju, ministro de Asuntos Parlamentarios de la Unión de India, asistiera al evento del 1 de noviembre.
Los equipos médicos se preparan para la reunión
Los Servicios Médicos Nacionales coordinaron a unos 200 trabajadores sanitarios voluntarios, entre ellos 18 especialistas, 24 médicos y 67 enfermeros. Se iban a movilizar 13 ambulancias, y los preparativos médicos habían comenzado un mes antes de la erección de los chortens.
Se instaló un hospital temporal con 10 camas y 26 miembros del personal en la Academia Gyalsung de Tareythang, donde se alojaban los invitados internacionales. El Centro de Atención Primaria de Salud de Chhuzagang iba a ampliar su capacidad a 10 camas, mientras que se asignaron unas 13 unidades médicas móviles cerca de los lugares del evento. También se desplegó personal médico militar en los distintos emplazamientos de los chortens.
El Hospital Regional de Referencia Central de Gelephu añadió ocho camas de emergencia. Su superintendente médico, el doctor Choeda Gyaltshen, aconsejó a las personas con diabetes y otras enfermedades crónicas que llevaran suficiente medicación recetada y la tomaran según lo indicado. También recomendó a los asistentes llevar mascarillas debido al polvo que se esperaba en la zona del río.
La magnitud de estos preparativos muestra las exigencias prácticas de una reunión espiritual: atender a los visitantes mayores, gestionar las enfermedades crónicas y garantizar el acceso a tratamientos de emergencia a lo largo de un extenso corredor.
Qué esperan que perdure los participantes
Tshering Yangki, madre de cuatro hijos de Thimphu, expresó las amplias esperanzas espirituales asociadas con los monumentos:
«Rezo para que estas 108 estupas beneficien a todos los seres vivos, no solo a los seres humanos, sino también a los animales. Que protejan a nuestro país de las enfermedades y los desastres», dijo.
Mangali Limbu, agricultora de 50 años de Gomtu, en Samtse, dijo que el proyecto la animó a dedicar más tiempo a la práctica espiritual. Melam Wangmo, monja de Anim Dratshang, esperaba que uniera a las personas a través de la fe y preservara el patrimonio budista. Kinley Dorji, director de la escuela de Laya, consideró que los chortens permitirían transmitir los valores tradicionales a las generaciones más jóvenes.
Nidup Dorji, uno de los 108 fotógrafos que documentan el proyecto, está registrando la construcción y a las personas que la hacen posible. Su trabajo conservará un registro de una iniciativa cuya etapa más visible duró un día, pero cuya preparación exigió meses de trabajo paciente.
Para la Ciudad de la Atención Plena de Gelephu, los monumentos crean un lugar donde residentes y visitantes pueden caminar, rezar y recordar ese esfuerzo colectivo. Su papel perdurable se vivirá en esas visitas cotidianas, junto con el desarrollo de la nueva ciudad.
Puntos clave
- Bután erigió 108 chortens, cada uno de 15 metros de altura, en 24 horas el 1 de noviembre de 2026.
- Los monumentos se encuentran a lo largo del Mau Chhu, con una separación prevista de 108 metros.
- Los preparativos requerían al menos 40.000 voluntarios capacitados y se esperaba la asistencia de más de 200.000 personas.
- La asignación de USD 200.000 por chorten suma USD 21,6 millones, con el apoyo de donaciones y financiación colectiva.
- Monjes de los 20 distritos prepararon objetos sagrados durante varios meses.
- La reunión exigió ampliar los servicios médicos y establecer restricciones de tráfico y medidas de seguridad fronteriza.
- Estaba previsto que el Je Khenpo presidiera la consagración el 2 de noviembre.
