Corea del Sur ofrece su experiencia nuclear a Vietnam mientras avanzan las conversaciones sobre Ninh Thuan 2

Una oferta nuclear ligada a financiación, capacitación y tecnología

Corea del Sur ha ofrecido compartir con Vietnam unos 50 años de experiencia en energía nuclear comercial, también para el proyecto Ninh Thuan 2, mientras Hanói busca un socio que pueda aportar tecnología, préstamos asequibles y capacitación para ingenieros vietnamitas.

En una reunión celebrada el 6 de noviembre de 2026, el ministro vietnamita de Ciencia y Tecnología, Vu Hai Quan, y la embajadora de Corea del Sur, Lee Miyon, hablaron sobre cooperación nuclear, además de inteligencia artificial, propiedad intelectual e investigación. Según el comunicado del ministerio sobre la reunión de noviembre, Lee dijo que las centrales nucleares producen cerca del 30% de la electricidad de Corea del Sur y expresó interés en compartir con Vietnam tecnología y experiencia operativa.

La oferta viene acompañada de un exigente conjunto de requisitos vietnamitas. Hanói quiere que un socio nuclear respalde una participación local de entre el 30% y el 60%, otorgue créditos con tasas de interés inferiores al 3% y prepare a los trabajadores mediante capacitación avanzada y experiencia en centrales en funcionamiento. Corea del Sur ha dicho que podría conceder préstamos soberanos que cubran hasta el 85% de la inversión del proyecto.

Las conversaciones también tienen un plazo cercano que va más allá del programa nuclear: se prevé que la segunda fase del Instituto de Ciencia y Tecnología Vietnam-Corea, conocido como VKIST, concluya a finales de noviembre o principios de diciembre de 2026. Quan quiere que la cooperación pase de los edificios y los acuerdos a proyectos de investigación y productos que puedan utilizar las empresas.

Para Vietnam, por tanto, el debate nuclear no se limita a comprar una central eléctrica. La financiación, la capacidad industrial nacional, la regulación de seguridad y la formación de una fuerza laboral capacitada deben avanzar en conjunto si el país quiere cumplir su objetivo de terminar sus dos centrales de Ninh Thuan para 2035.

Situación de Ninh Thuan 2

Está previsto que Ninh Thuan 2 se construya en Vinh Hai, cerca del emplazamiento independiente de Ninh Thuan 1, en Phuoc Dinh. En febrero de 2025, Vietnam designó a PetroVietnam como inversor del segundo proyecto y a Electricity of Vietnam, o EVN, para el primero.

Japón se retiró de Ninh Thuan 2 en enero de 2026 debido al ajustado calendario de construcción, según el perfil de Vietnam de la Asociación Nuclear Mundial, actualizado el 12 de agosto. Posteriormente, Francia, Corea del Sur y Estados Unidos expresaron interés.

El 2 de julio, el viceministro de Industria y Comercio, Nguyen Hoang Long, dijo que las negociaciones entre Korea Electric Power Corporation, o KEPCO, y PetroVietnam ofrecían una base para presentar el proyecto a las autoridades vietnamitas. Las empresas habían firmado el 22 de abril un memorando sobre posible cooperación para el desarrollo nuclear, incluida la cadena de suministro y el análisis de viabilidad del proyecto.

Vietnam había previsto elegir a su socio durante el tercer trimestre de 2026, que terminó en septiembre. El comunicado del ministerio de noviembre registró el interés de Corea del Sur, pero no anunció la selección de un socio, un diseño de reactor acordado ni las condiciones definitivas de financiación.

El costo de una alianza

Los requisitos de Vietnam ponen tres cuestiones relacionadas en el centro de las negociaciones: tecnología segura, financiación y personal. Un proveedor debe comprometerse a transferir tecnología y alcanzar una participación local de entre el 30% y el 60%, lo que significa que las empresas vietnamitas se encargarían de una parte sustancial del trabajo o del suministro del proyecto.

Hanói también quiere préstamos altamente concesionales, es decir, créditos con condiciones más favorables que las del crédito comercial habitual. Entre sus requisitos declarados figuran tasas de interés inferiores al 3% y períodos de gracia prolongados, adecuados al largo plazo que transcurre antes de que una central nuclear empiece a generar ingresos.

En julio, el viceministro surcoreano Kang Kamchan dijo que Seúl estaba dispuesto a conceder préstamos soberanos para cubrir hasta el 85% de la inversión del proyecto. El porcentaje indica qué parte de la inversión podría financiarse; la tasa de interés, en cambio, indica el costo del crédito. Vietnam necesita que ambos aspectos se ajusten a sus requisitos.

Kang también propuso una cooperación entre Vietnam, Corea del Sur y Emiratos Árabes Unidos, que combinaría la tecnología nuclear coreana con la solidez financiera y los recursos energéticos emiratíes. Citó el proyecto nuclear de Barakah, en Emiratos Árabes Unidos, la primera central nuclear surcoreana construida en el extranjero, donde las obras comenzaron en 2009 y la generación de electricidad empezó en 2020.

Vietnam ha creado un mecanismo jurídico para acelerar las negociaciones. La Resolución n.º 189/2025/QH15, aprobada el 19 de febrero de 2025, permite negociar y firmar un acuerdo intergubernamental mientras se revisa la política de inversión del proyecto, incluso antes de que se definan los ajustes al capital total.

El viceministro Long explicó el propósito de ese mecanismo durante las conversaciones de julio:

«Este mecanismo especial permite llevar a cabo varios procedimientos de forma simultánea y, por tanto, acortar el plazo general de ejecución del proyecto», dijo.

Cómo se reactivó el programa

Las negociaciones más recientes de Vietnam suceden a una larga interrupción. En noviembre de 2016, la Asamblea Nacional aplazó indefinidamente el programa nuclear debido a las condiciones económicas y a las previsiones de menor demanda eléctrica. En noviembre de 2024, la Resolución 174/2024/QH15 revocó esa decisión y reactivó el desarrollo nuclear en Ninh Thuan.

Los principales pasos desde la reactivación muestran cómo han avanzado en paralelo la legislación, los acuerdos internacionales y las conversaciones comerciales:

• Noviembre de 2024: La Asamblea Nacional acordó reactivar el programa nuclear de Ninh Thuan.
• 19 de febrero de 2025: La Resolución n.º 189/2025/QH15 introdujo procedimientos especiales de inversión.
• Junio de 2025: Vietnam aprobó una nueva Ley de Energía Atómica, que entró en vigor en enero de 2026.
• Enero de 2026: Japón se retiró de Ninh Thuan 2.
• 23 de marzo de 2026: Vietnam y Rusia firmaron un acuerdo intergubernamental para Ninh Thuan 1.
• 22 de abril de 2026: KEPCO y PetroVietnam firmaron un memorando de cooperación nuclear.
• 6 de noviembre de 2026: Quan y Lee hablaron sobre compartir la experiencia nuclear coreana, incluso para Ninh Thuan 2.

El acuerdo de marzo encargó a la empresa rusa Rosatom el desarrollo de Ninh Thuan 1 con dos reactores VVER-1200. La estrategia de Vietnam, aprobada ese mes, fija como objetivo terminar ambas centrales de Ninh Thuan para 2035 y alcanzar una generación nuclear de alrededor del 6% al 8% de la electricidad nacional para 2050.

Por qué la demanda de electricidad impulsa la decisión

Vietnam generó 274 teravatios hora de electricidad en 2023, según cifras de la Agencia Internacional de la Energía y el Banco Mundial reproducidas por la Asociación Nuclear Mundial. Un teravatio hora equivale a mil millones de kilovatios hora, la unidad que se utiliza habitualmente en las facturas de electricidad.

El carbón aportó 123 teravatios hora, o el 45% de la generación, mientras que la energía hidroeléctrica aportó 80,6 teravatios hora, o el 29%. La energía solar y el gas natural aportaron alrededor del 10% cada uno, y la eólica, cerca del 4%. Además, Vietnam importó un saldo neto de 3,5 teravatios hora.

El consumo de electricidad ha crecido alrededor de un 10% anual. En 2023, el consumo por persona llegó a unos 2.400 kilovatios hora, más de ocho veces el nivel de 2000. Estas cifras explican por qué Hanói considera la energía nuclear junto con sus fuentes de energía actuales: una economía en crecimiento necesita electricidad adicional y también poder suministrarla de manera fiable.

La proporción actual de energía nuclear en Corea del Sur ofrece una comparación útil con la ambición de Vietnam. El cerca del 30% mencionado por la embajadora Lee equivale a unas cuatro o cinco veces la meta vietnamita de entre el 6% y el 8% para 2050. Vietnam prevé que la energía nuclear tenga un papel proporcionalmente menor, aunque afronta la importante tarea de establecer una generación nuclear comercial.

La capacitación y la seguridad, en el centro de la oferta

En julio de 2026, el organismo regulador nuclear de Vietnam estimó que los dos proyectos de Ninh Thuan necesitarían unas 3.900 personas para las operaciones directas en 2030, entre ellas alrededor de 670 graduados universitarios que tendrían que recibir capacitación en el extranjero. Estos graduados representarían cerca del 17% de la fuerza laboral prevista para las operaciones.

Quan pidió a Corea del Sur intercambiar experiencia y tecnología, en particular en protección radiológica, seguridad nuclear y capacitación especializada. Su ministerio también presentó a las autoridades competentes una propuesta sobre el desarrollo de la energía atómica y la industria asociada.

La Ley de Energía Atómica revisada de Vietnam fortalece el marco para construir y operar instalaciones nucleares, supervisar la regulación y desarrollar la fuerza laboral. Preparar un programa nuclear implica formar tanto a las personas que operarán los equipos como a las encargadas de verificar la seguridad y hacer cumplir las normas.

Corea del Sur y Vietnam ya cuentan con una base para esta labor. En marzo de 2012 firmaron un acuerdo de cooperación nuclear, en junio de 2013 iniciaron un estudio preliminar conjunto de viabilidad y en agosto de 2025 firmaron un memorando entre KEPCO y PetroVietnam para desarrollar la fuerza laboral.

Terrence Matsuo, investigador no residente del Instituto Económico de Corea de Estados Unidos, sostuvo en un análisis de políticas publicado en junio que las perspectivas de Corea del Sur dependen en gran medida de la financiación, el suministro de combustible y su capacidad para cumplir el calendario de Hanói. Recomendó reforzar la capacitación y los intercambios de personal. También señaló que la distinta exposición a las sanciones internacionales influye en la competencia con Rusia, cuya industria nuclear cuenta con una actividad consolidada de construcción y suministro de combustible.

Reactores más pequeños y fábricas más inteligentes

La cooperación nuclear va más allá de las grandes centrales previstas. En una reunión celebrada el 1 de octubre en Corea del Sur, Quan y el vice primer ministro Bae Kyung-hoon, quien también dirige el ministerio surcoreano de Ciencia y Tecnologías de la Información, hablaron sobre investigación conjunta en reactores modulares pequeños, semiconductores e inteligencia artificial física.

El comunicado de octubre sobre cooperación del ministerio vietnamita recoge esas propuestas. Los reactores modulares pequeños, o SMR, son unidades nucleares de generación de menor tamaño diseñadas para construirse mediante módulos. La estrategia energética de Vietnam de marzo pide al menos un proyecto que utilice tecnología SMR, además del programa de grandes centrales.

La inteligencia artificial física se refiere al uso de inteligencia artificial en máquinas que interactúan con el mundo físico, como robots o equipos industriales. Esa investigación se relaciona con otra propuesta planteada tanto en octubre como en noviembre: crear en Vietnam un centro de demostración de fábricas inteligentes donde las empresas puedan examinar aplicaciones de inteligencia artificial y sistemas de producción digital.

Bae dijo que Corea del Sur planeaba duplicar en 2027 su presupuesto para el desarrollo de inteligencia artificial y crear sus propios modelos de IA, grandes centros de datos, semiconductores y aplicaciones de inteligencia artificial física. En noviembre, Lee dijo que Corea del Sur aspira a convertirse en una de las tres principales potencias mundiales en inteligencia artificial.

Entre los próximos pasos propuestos figuran formar un grupo de trabajo sobre inteligencia artificial, identificar a las organizaciones encargadas de llevar adelante la labor y avanzar hacia un acuerdo de investigación y desarrollo. Corea del Sur también está evaluando las necesidades de Vietnam en materia de apoyo a la inteligencia artificial mediante la asistencia oficial para el desarrollo, o AOD, fondos gubernamentales destinados a respaldar el desarrollo.

Convertir la investigación en productos útiles

Se espera que VKIST proporcione una base institucional para ampliar la cooperación aplicada. Con la segunda fase cerca de concluir, a finales de noviembre o principios de diciembre, Quan quiere que el instituto pase de centrarse en la inversión en infraestructura a la investigación y los productos con usos prácticos. Lee dijo que Corea del Sur ayudaría a crear las condiciones para que VKIST funcione de manera sostenible.

En abril de 2026, los dos países firmaron un marco más amplio de cooperación en ciencia y tecnología. Quan también propuso que especialistas coreanos en políticas públicas visitaran Vietnam para compartir su experiencia en el diseño y la aplicación de estrategias de ciencia y tecnología.

La propiedad intelectual es otro elemento del esfuerzo por convertir la investigación en actividad económica. Las conversaciones de noviembre abarcaron la comercialización de patentes, los datos de propiedad intelectual, las aplicaciones de inteligencia artificial, la protección de derechos y las medidas contra los productos falsificados. Comercializar significa encontrar un mercado práctico para una invención, por ejemplo, mediante la concesión de una licencia a un fabricante.

Lee propuso estudiar la iniciativa K-Brand de Corea del Sur para proteger las marcas de las empresas. Quan también sugirió examinar el modelo coreano de desarrollar un producto distintivo para cada localidad o comuna. Ambas propuestas vinculan la cooperación tecnológica con la capacidad de las empresas y comunidades para vender productos reconocibles y protegidos.

Próximas fechas a tener en cuenta

Según Lee, los estudiantes vietnamitas representan alrededor del 25% de los estudiantes internacionales que cursan estudios de ciencia e ingeniería en Corea del Sur. Es decir, aproximadamente uno de cada cuatro estudiantes extranjeros en esos campos, lo que proporciona a los dos países un grupo de personas familiarizadas con ambos entornos educativos y de investigación.

La embajada surcoreana prevé celebrar en diciembre de 2026 actos para conectar a investigadores y especialistas vietnamitas en tecnología que estudiaron en Corea del Sur, además de una jornada de contactos entre empresas emergentes de Vietnam y Corea del Sur. Las actividades previstas pondrían a las empresas en contacto con fondos de inversión y socios tecnológicos.

Quan propuso celebrar reuniones cada tres o cuatro meses para evaluar los avances, resolver dificultades y acordar nuevas iniciativas. Este calendario permitiría a ambas partes comprobar periódicamente si los grupos de trabajo, los planes de capacitación y las propuestas de investigación avanzan hacia su aplicación.

Vietnam y Corea del Sur también se proponen renovar en 2027 un acuerdo de reconocimiento mutuo en tecnología de la información y telecomunicaciones. Las conversaciones incluyen el reconocimiento de los resultados de pruebas y la certificación de productos, lo que puede reducir la necesidad de repetir evaluaciones cuando estos llegan a otro mercado. Junto con la próxima conclusión de VKIST, estas fechas ofrecen pruebas concretas del compromiso más amplio de convertir los acuerdos bilaterales en programas operativos.

Puntos clave

• Corea del Sur ofreció tecnología nuclear y experiencia operativa, incluida la cooperación en Ninh Thuan 2, durante las conversaciones del 6 de noviembre de 2026.
• Vietnam quiere una participación local de entre el 30% y el 60%, préstamos con tasas de interés inferiores al 3% y una amplia capacitación de la fuerza laboral.
• Corea del Sur ha propuesto conceder préstamos soberanos que cubran hasta el 85% de la inversión del proyecto.
• Rusia desarrolla Ninh Thuan 1; Vietnam se propone terminar ambas centrales de Ninh Thuan para 2035.
• Se prevé que los dos proyectos necesiten unas 3.900 personas para las operaciones directas en 2030.
• La cooperación también abarca los SMR, la inteligencia artificial, las fábricas inteligentes, la propiedad intelectual y la investigación aplicada a través de VKIST.
• En diciembre de 2026 están previstos actos para establecer contactos entre investigadores, y para 2027 se prevé renovar un acuerdo de reconocimiento mutuo en tecnología.