El fuerte aumento de la contaminación presiona a Punjab
El índice de calidad del aire de Delhi subió de 117 el 31 de octubre a 377 el 4 de noviembre de 2026, mientras un repunte de los incendios agrícolas en Punjab intensificaba la disputa sobre quién es responsable del aire contaminado de la capital. Manjinder Singh Sirsa, ministro de Medio Ambiente de Delhi, dijo que Punjab registró 584 incendios el 3 de noviembre, casi seis veces los 98 del día anterior.
Contenido
- El fuerte aumento de la contaminación presiona a Punjab
- Qué indica la estimación de la contaminación para los residentes
- Cómo evolucionó la temporada de incendios
- Por qué se cuestionan los registros policiales y los recuentos satelitales
- ¿Quién enfrenta medidas por los incendios?
- La financiación de maquinaria se convierte en otro punto de disputa
- Los avances anteriores muestran por qué también importan los repuntes diarios
- El AAP rechaza las acusaciones de Delhi
- Qué hace Delhi mientras continúa la disputa
- Puntos clave
En declaraciones realizadas el 5 de noviembre en el Centro Integrado de Mando y Control de Shastri Park, Sirsa acusó al gobierno del Partido del Hombre Común (AAP) en Punjab de minimizar las quemas y de no proporcionar maquinaria a los agricultores a tiempo. Citó el Sistema de Apoyo a las Decisiones (DSS, por sus siglas en inglés), que estimó que la quema de rastrojos contribuyó en un 20,2 % a la contaminación de Delhi el 4 de noviembre.
Las cifras de la Junta de Control de la Contaminación de Punjab sobre las medidas de control aplicadas hasta el 5 de noviembre registraron 2.787 incendios, 710 casos policiales y cargos por compensación ambiental por un total de 46,10 lakh de rupias. También registraron actuaciones contra funcionarios en 18 casos, un elemento más en las críticas de Sirsa por la falta de rendición de cuentas administrativa.
El AAP rechazó sus acusaciones y acusó al gobierno del Partido Popular Indio (BJP) en Delhi de utilizar a los agricultores de Punjab para desviar la atención de la contaminación dentro de la capital. La disputa abarca tres cuestiones distintas: cuántos incendios se produjeron, cuánto humo llegó a Delhi y si los agricultores recibieron alternativas prácticas a la quema.
El índice de calidad del aire de Delhi, de 377, corresponde a la categoría «muy deficiente» de India, por debajo de la categoría «grave», que comienza en 401. Una lectura de 391, reportada el 6 de noviembre, situó a la ciudad cerca de ese límite. Para los residentes, la preocupación inmediata era el deterioro del aire mientras los gobiernos discutían sobre sus causas.
Qué indica la estimación de la contaminación para los residentes
La estimación del DSS situó en alrededor de una quinta parte la contribución de la quema de rastrojos a la contaminación de Delhi el 4 de noviembre. El resto, aproximadamente cuatro quintas partes, procedía de otras fuentes incluidas en la estimación. El propio Sirsa reconoció que las emisiones de vehículos de zonas vecinas también contribuían a la contaminación de la capital.
Los rastrojos son los tallos y la paja que quedan después de cosechar un cultivo. Al quemarlos, se liberan humo y partículas finas que pueden desplazarse más allá del campo. La cantidad que llega a Delhi depende de los incendios, la dirección del viento y las condiciones meteorológicas, que pueden dispersar la contaminación o mantenerla cerca del suelo.
Sirsa atribuyó parte del deterioro al humo transportado desde Punjab por vientos relacionados con perturbaciones del oeste, sistemas meteorológicos que atraviesan el norte de India. Sostuvo que ningún aumento importante de la construcción, la actividad industrial o la entrada de vehículos contaminantes a Delhi explicaba el repentino incremento.
El tiempo también influye en la contaminación que ya producen las carreteras, los vehículos, la industria y la quema de residuos. Cuando el aire se dispersa lentamente, las emisiones pueden acumularse incluso sin un gran aumento de la actividad. Por ello, Delhi afronta tanto el humo que llega desde otras zonas como la contaminación generada en la región urbana más amplia.
Se informó que Barnala registró una lectura denominada índice de calidad del aire de 1.104 el viernes por la mañana. La escala nacional estándar de India va de cero a 500; no se identificaron la plataforma de monitoreo ni el método de cálculo de la cifra de Barnala. Las lecturas de Delhi y la estimación atribuida al DSS ofrecen medidas más claras para entender el cambio descrito por el ministro.
Cómo evolucionó la temporada de incendios
Las primeras cifras de la cosecha en Punjab mostraban pocos incendios, concentrados en algunos distritos. Hasta el 21 de septiembre de 2025, la junta de control de la contaminación había registrado 46 incidentes: 32 en Amritsar, seis en Patiala, cuatro en Tarn Taran y uno en cada uno de los distritos de Bathinda, Firozpur, Hoshiarpur y Sangrur.
En ese momento, las autoridades habían impuesto multas por 50.000 rupias y recaudado 15.000, sin reportar casos policiales ni anotaciones desfavorables en los registros de ingresos de tierras. Tras las instrucciones de la Corte Suprema de aplicar medidas estrictas, se vigilaban los campos mediante informes satelitales y equipos locales.
Las cifras posteriores describen los acontecimientos en distintos períodos de registro:
- Del 15 de septiembre al 1 de noviembre de 2026: Punjab registró 1.514 incendios, frente a 2.084 en el mismo período del año anterior.
- Del 26 de octubre al 1 de noviembre: Sirsa citó el monitoreo satelital del ICAR-IARI, que registró 933 incendios en Punjab, con un promedio de unos 133 al día.
- 2 y 3 de noviembre: Sirsa dijo que los incendios diarios aumentaron de 98 a 584.
- 4 de noviembre: el monitoreo satelital detectó 467 incendios en seis estados estudiados, incluidos 151 en Punjab; el DSS estimó que la quema de rastrojos contribuyó en un 20,2 % a la contaminación de Delhi.
- 5 de noviembre: la junta de control de la contaminación de Punjab registró un total de 2.787 incidentes en la temporada y 710 casos policiales.
Hasta el 1 de noviembre, el recuento de Punjab era aproximadamente un 27 % inferior a los 2.084 casos del mismo período del año anterior. El repunte diario posterior ayuda a explicar cómo una temporada que parecía mejorar podía aun así provocar un episodio grave de contaminación.
Por qué se cuestionan los registros policiales y los recuentos satelitales
Sirsa acusó a la Junta de Control de la Contaminación de Punjab de publicar cifras que no coincidían con los registros policiales. Dijo que Tarn Taran había registrado 90 casos relacionados con la quema de rastrojos el 28 de octubre, mientras que el recuento de incendios reportado para todo Punjab ese día era de 96.
Para el período del 24 al 31 de octubre, citó 271 casos policiales en Tarn Taran, incluidos 189 relacionados con la quema de rastrojos. En otra declaración, se refirió a más de 1.000 incidentes de quema conocidos y 271 casos presentados contra agricultores en todo Punjab. Las descripciones atribuían distintos alcances a la cifra de 271 y no explicaban cómo se relacionaban esos recuentos.
Sirsa, ministro de Medio Ambiente de Delhi, utilizó la supuesta discrepancia para cuestionar las cifras del organismo regulador:
«O los informes policiales son falsos o lo son los datos de la Junta de Control de la Contaminación de Punjab», dijo Sirsa.
La detección satelital de un incendio, una inspección en el terreno y un primer informe policial (FIR, por sus siglas en inglés) corresponden a distintas etapas del monitoreo y la aplicación de las normas. Un FIR registra formalmente una presunta infracción e inicia una investigación policial. Para comparar con precisión los registros policiales y satelitales, las autoridades deben hacer coincidir la ubicación, la fecha de la quema y la fecha de registro de cada incidente.
Las cifras de control de Punjab muestran por qué es importante hacer esa comparación. Los funcionarios inspeccionaron 2.194 lugares de los 2.787 incidentes reportados y confirmaron quemas en 994. Por tanto, se inspeccionó alrededor del 79 % de los lugares reportados, y se confirmó la quema en cerca del 45 % de los lugares inspeccionados. Las cifras dejan una diferencia considerable entre las detecciones iniciales y los hallazgos confirmados en el terreno.
¿Quién enfrenta medidas por los incendios?
La Junta de Control de la Contaminación de Punjab registró 710 FIR en virtud del artículo 223 de la Ley de Justicia Penal Bharatiya, la disposición penal relativa al incumplimiento de una orden emitida por un funcionario público. Sus cifras también incluían 829 anotaciones desfavorables en los registros de ingresos de tierras y 786 advertencias o avisos para presentar alegaciones hasta el 5 de noviembre.
Los cargos por compensación ambiental sumaron 46,10 lakh de rupias, equivalentes a 4,61 millones de rupias. Un aviso para presentar alegaciones pide al destinatario que explique un presunto incumplimiento antes de que la autoridad decida si toma otras medidas.
Sirsa citó 494 FIR relacionados con 2.196 incendios entre el 29 de octubre y el 3 de noviembre. Dijo que en las cifras que utilizó no se habían reportado acusaciones formales ni órdenes de suspensión contra funcionarios responsables o supervisores. En cambio, el registro de la junta hasta el 5 de noviembre enumeraba procedimientos judiciales contra funcionarios en 18 casos, una etapa distinta de una suspensión o una acusación formal.
Según Sirsa, la Comisión para la Gestión de la Calidad del Aire, que coordina las medidas contra la contaminación en Delhi y las zonas circundantes, había enviado avisos a los comisionados adjuntos de Bathinda, Faridkot, Fazilka y Jalandhar, y al superintendente principal de policía de Barnala. También dijo que la comisión examinó el repentino aumento de los incendios junto con altos funcionarios administrativos y policiales de 12 distritos de Punjab.
La financiación de maquinaria se convierte en otro punto de disputa
Sirsa dijo que el gobierno central había liberado 50.000 millones de rupias para equipos como las sembradoras Happy Seeder y las empacadoras, pero acusó a Punjab de no garantizar que los agricultores pudieran conseguir maquinaria cuando la necesitaban. Una sembradora Happy Seeder permite plantar el siguiente cultivo sin retirar la paja, mientras que una empacadora reúne la paja en fardos para transportarla y aprovecharla en otro lugar.
En una declaración más específica sobre la financiación, citó 20.565 millones de rupias liberados para Punjab en el marco del programa de gestión de residuos de cultivos entre los años fiscales 2018-2019 y 2025-2026. También dijo que se habían liberado 4.308,7 millones de rupias de una asignación de 5.925,7 millones para 2026-2027, alrededor del 73 % del total asignado. No explicó el alcance de la cifra más amplia de 50.000 millones de rupias.
Sirsa dijo que el ministro de Agricultura de la Unión había solicitado a Punjab certificados de utilización. Estos documentos detallan cómo se han gastado los fondos públicos. Para los agricultores, la cuestión práctica es si la maquinaria está disponible en la zona, a un costo asequible y durante el breve intervalo entre la cosecha de un cultivo y la siembra del siguiente.
El ministro de Delhi vinculó su pedido de medidas de control con la necesidad de disponer de maquinaria:
«Los agricultores de Punjab necesitan máquinas, no informes policiales. Delhi necesita aire limpio, no la venganza del AAP», dijo Sirsa.
Se estimó que Punjab produciría 18,80 millones de toneladas de paja de arroz durante la temporada de cosecha, frente a 7,97 millones en Haryana y 0,85 millones en la parte de Uttar Pradesh que forma parte de la Región de la Capital Nacional. El volumen estimado de Punjab era aproximadamente 2,4 veces el de Haryana, lo que muestra la magnitud de las labores necesarias de recolección, transporte y procesamiento.
Los avances anteriores muestran por qué también importan los repuntes diarios
La experiencia de Punjab en octubre de 2024 ofrece una comparación útil. Hasta el 22 de octubre de ese año, el estado había registrado 1.581 incendios, frente a 1.794 en la misma fecha de 2023, 3.696 en 2022 y 5.438 en 2021. El total de 2024 era aproximadamente un 12 % inferior al de 2023 y un 71 % menor que el de 2021.
Sin embargo, solo el 22 de octubre se registraron 71 incendios en 2024, frente a 30 en esa fecha de 2023. Entre el 10 y el 16 de octubre se produjeron otros 945 incidentes, casi el 60 % del total registrado hasta el 22 de octubre. Por tanto, una reducción en el total de la temporada puede coexistir con períodos de quema concentrada.
En ese período de 2024, las autoridades registraron casos contra 920 agricultores en 22 días, impusieron multas por 11 lakh de rupias, recaudaron 9,72 lakh y añadieron 437 anotaciones desfavorables en los registros de ingresos. Esas cifras corresponden a una campaña de control anterior, distinta de la disputa de noviembre de 2026.
Punjab también informó que en 2024 había gestionado alrededor de 1,952 millones de toneladas de paja, frente a 1,586 millones en 2023. Los planes preveían que 21 plantas de producción de briquetas y pellets comenzaran a operar en diciembre de 2024. Estos productos comprimen la paja para convertirla en combustible; el anuncio describía el calendario previsto de apertura, no confirmaba que las 21 plantas estuvieran operativas.
El AAP rechaza las acusaciones de Delhi
La respuesta del AAP fue más allá de cuestionar el número de incendios. El partido acusó a Sirsa de tergiversar una fotografía de funcionarios apagando un incendio de rastrojos para presentarla como prueba de que la Policía de Punjab facilitaba las quemas. También acusó al gobierno del BJP en Delhi de no controlar la contaminación propia de la capital.
En una respuesta publicada en internet, el AAP cuestionó la versión de Sirsa sobre la fotografía y la actuación de los funcionarios de Punjab:
«Se está tergiversando una fotografía que muestra a funcionarios apagando un incendio de rastrojos para hacer creer que la Policía de Punjab lo facilitaba».
Sanjay Singh, parlamentario del AAP, citó cifras anuales de incendios en Punjab que bajaron de unos 71.000 en 2021 a 49.922 en 2022, 36.663 en 2023, 10.909 en 2024 y 5.114 en 2025. Esas cifras muestran una reducción a más largo plazo, mientras que la disputa de noviembre se centra en un repunte reciente y sus efectos en Delhi.
Sirsa también alegó que Punjab había gastado entre 20 y 25 millones de rupias en anuncios que afirmaban que ese año no se quemarían rastrojos. Cuestionó el nombramiento de Reena Gupta, portavoz del AAP y exasesora del ministro de Medio Ambiente de Delhi, como presidenta de la Junta de Control de la Contaminación de Punjab. No se registró ninguna respuesta de Gupta a esa acusación.
Sirsa dijo que las propias cifras de Punjab mostraban que para el 2 de noviembre se había cosechado el 77,38 % de la superficie cultivada con arroz, y cuestionó la afirmación del ministro principal, Bhagwant Mann, de que la cosecha no había avanzado con rapidez. También recordó que Mann había asumido la responsabilidad de abordar la quema de rastrojos en una rueda de prensa el 4 de noviembre de 2022.
Qué hace Delhi mientras continúa la disputa
El gobierno de Delhi dijo que había intensificado el barrido mecanizado de las calles, la aspersión de agua, el despliegue de cañones antiesmog, las inspecciones de obras y las medidas contra la quema al aire libre. Sirsa dijo que los funcionarios del centro de mando de Shastri Park vigilaban las zonas críticas de contaminación, el polvo de las calles, la construcción y la gestión de residuos las 24 horas.
Sirsa se disculpó con los residentes de la Región de la Capital Nacional afectados por las restricciones a la entrada en Delhi de vehículos que no cumplen las normas de emisiones BS-VI. Estas normas limitan los contaminantes que emiten los vehículos. Pidió a los residentes que colaboraran, utilizaran el transporte público y cumplieran los requisitos sobre emisiones.
Sirsa también instó a los residentes a denunciar infracciones relacionadas con la contaminación mediante la aplicación Green Delhi. Su afirmación de que el índice de calidad del aire promedio de Delhi era alrededor de un 10 % inferior a los niveles correspondientes de años anteriores no especificaba el período de comparación, por lo que las lecturas diarias recientes son la medida más precisa del deterioro inmediato.
Las cifras de control de Punjab, la disputa sobre la maquinaria y las medidas locales de Delhi apuntan a la labor necesaria a ambos lados de la frontera: prevenir la quema en los campos, facilitar a los agricultores opciones viables para gestionar la paja y reducir la contaminación del tráfico, el polvo y los residuos. Los residentes afrontan el efecto combinado de esas emisiones y de las condiciones meteorológicas que las transportan o las mantienen en el aire.
Puntos clave
- El índice de calidad del aire de Delhi subió de 117 el 31 de octubre a 377 el 4 de noviembre, según el ministro de Medio Ambiente, Manjinder Singh Sirsa.
- El DSS estimó que la quema de rastrojos contribuyó en un 20,2 % a la contaminación de Delhi el 4 de noviembre.
- La Junta de Control de la Contaminación de Punjab registró 2.787 incendios y 710 informes policiales hasta el 5 de noviembre.
- Sirsa alegó fallas en el registro de incendios, el acceso a maquinaria y la rendición de cuentas de los funcionarios; el AAP rechazó sus acusaciones.
- El recuento de incendios en Punjab hasta el 1 de noviembre era inferior al del año anterior, antes de un fuerte aumento diario.
- Delhi anunció medidas más estrictas contra el polvo y las quemas, e instó a utilizar el transporte público y respetar las normas de emisiones de los vehículos.
