Un marco más amplio para gestionar el agua
El 6 de noviembre de 2026, los legisladores de China aprobaron una ley de aguas revisada, que entrará en vigor el 22 de marzo de 2027. La votación tuvo lugar durante la 25.ª sesión del Comité Permanente de la XIV Asamblea Popular Nacional, tras una revisión legislativa que abordó la conservación del agua, la infraestructura, la protección ecológica y el uso de fuentes alternativas de agua.
Contenido
- Un marco más amplio para gestionar el agua
- Qué abarcan los nueve capítulos
- Cómo llegó la revisión a la votación
- Planificación para los hogares, la producción y la naturaleza
- Una red nacional de agua con responsabilidades ambientales
- Mantener el agua en ríos y lagos
- Ahorrar agua mediante precios y reutilización
- Participación pública y responsabilidad
- Puntos clave
La ley revisada consta de nueve capítulos. Estos abarcan la planificación, protección, asignación y uso del agua, así como la gestión de ríos y lagos, la construcción y operación de proyectos hídricos, la resolución de disputas, la supervisión y la responsabilidad legal.
Uno de sus principios centrales es dar prioridad al ahorro de agua y gestionar de forma conjunta los suministros de agua, los ecosistemas acuáticos, las condiciones ambientales y los riesgos relacionados con el agua. Para los hogares, las explotaciones agrícolas, las fábricas y los gobiernos locales, estos asuntos están conectados: las decisiones sobre cuánta agua se utiliza afectan a la que queda para otros usuarios y para los ríos y lagos.
La ley aprobada establece principios generales. Entre las medidas más detalladas descritas durante su revisión final figuraban la compensación ecológica, una mayor participación pública, la reutilización del agua y mejoras en la red nacional de agua. Esos detalles se presentaron como disposiciones del proyecto; los anuncios sobre su aprobación no explicaron la redacción definitiva ni especificaron precios del agua, montos de compensación o niveles de las sanciones.
Qué abarcan los nueve capítulos
La estructura de la ley integra la planificación, el uso y la aplicación de las normas en un mismo marco. El capítulo inicial contiene disposiciones generales, seguido de capítulos sobre la planificación de los recursos hídricos; su protección, desarrollo y uso; y su asignación y conservación.
Los capítulos siguientes abordan la gestión y protección de ríos y lagos, la construcción y operación de proyectos hídricos, la resolución de disputas sobre el agua y la supervisión, la responsabilidad legal y las disposiciones complementarias. Así, el alcance de la ley va desde las decisiones sobre los suministros futuros hasta el funcionamiento de la infraestructura y la resolución de desacuerdos.
Los principios aprobados exigen una planificación integral, la consideración de necesidades contrapuestas, la atención tanto a los problemas inmediatos como a sus causas subyacentes y el aprovechamiento eficaz de las múltiples funciones del agua. También establecen que la acción gubernamental y los mecanismos de mercado deben complementarse. En la práctica, se prevé que las decisiones públicas sobre asignación y protección se apliquen junto con señales económicas que influyan en el uso del agua.
Cómo llegó la revisión a la votación
La votación de noviembre estuvo precedida por una segunda revisión en agosto de 2026 y una tercera durante la sesión de noviembre del Comité Permanente. Antes de esa sesión, Huang Haihua, portavoz de la Comisión de Asuntos Legislativos del Comité Permanente, expuso los cambios propuestos en una rueda de prensa el 30 de octubre.
Huang señaló cinco ámbitos principales que requerían nuevas revisiones: la red nacional de agua, la participación pública, los requisitos de planificación, la protección de los ecosistemas acuáticos y la responsabilidad legal. La secuencia muestra cómo la revisión legislativa final reunió en un mismo debate las preocupaciones relacionadas con la infraestructura y el medioambiente.
- Agosto de 2026: La 24.ª sesión del Comité Permanente realizó la segunda revisión del proyecto.
- 30 de octubre de 2026: Huang Haihua presentó los cambios propuestos antes de la siguiente sesión.
- 2 de noviembre de 2026: El proyecto se presentó para su tercera revisión durante la 25.ª sesión.
- 6 de noviembre de 2026: Los legisladores votaron a favor de aprobar la ley revisada.
- 22 de marzo de 2027: La ley de aguas revisada entra en vigor.
El calendario establece un intervalo entre la aprobación y la entrada en vigor. La fecha de entrada en vigor marca el momento en que la ley revisada comienza a aplicarse, mientras que las fechas anteriores corresponden al examen y la aprobación de sus disposiciones.
Planificación para los hogares, la producción y la naturaleza
El Ministerio de Recursos Hídricos publicó un informe sobre la tercera revisión que describía los requisitos propuestos para coordinar en los planes hídricos las necesidades domésticas, productivas y ecológicas. Su informe sobre la tercera revisión también describía mecanismos propuestos de participación pública, consultas con expertos y el uso de tecnologías modernas de la información para mejorar la planificación.
La demanda doméstica se refiere al agua para la vida cotidiana. La producción incluye usos como la agricultura y la industria. La demanda ecológica se refiere al agua necesaria para mantener los ríos, los lagos y los sistemas vivos que dependen de ellos. Considerar las tres necesidades en conjunto significa que los responsables de la planificación deben tener en cuenta las necesidades de agua de la naturaleza, además de las extracciones para actividades humanas.
El principio aprobado de equilibrio espacial aborda la relación entre los lugares donde hay agua disponible y aquellos donde se necesita. Considerado junto con las propuestas de planificación, apunta a decisiones que tienen en cuenta tanto la ubicación como el suministro total. Una cifra nacional por sí sola no puede describir las circunstancias de una cuenca hidrográfica o una ciudad en particular.
Una red nacional de agua con responsabilidades ambientales
El proyecto presentado el 2 de noviembre proponía acelerar la construcción de una red nacional de agua, con el objetivo declarado de mejorar la capacidad de China para garantizar la seguridad hídrica. La seguridad hídrica consiste en contar con agua fiable para las necesidades esenciales y, al mismo tiempo, gestionar amenazas como la escasez y los riesgos relacionados con el agua.
Las disposiciones propuestas para la red exigían un sistema completo, fiable, eficiente y ambientalmente responsable, respaldado por una gestión inteligente y una regulación ordenada. El enfoque iba más allá de la construcción de proyectos individuales y abarcaba también el funcionamiento conjunto de las distintas partes de la red.
Los proyectos de trasvase de agua recibieron especial atención en la tercera revisión. El proyecto proponía exigir que mejoraran la capacidad para satisfacer las necesidades de agua y, al mismo tiempo, evitaran daños ambientales. El traslado de agua puede ayudar a abastecer una zona receptora, pero la planificación también debe tener en cuenta los lugares de donde se extrae.
La ley aprobada dedica un capítulo a la construcción y operación de proyectos hídricos y otro, por separado, a los ríos y lagos. Esta estructura integra la gestión de la infraestructura construida y de las vías fluviales naturales en un mismo marco legal.
Mantener el agua en ríos y lagos
La tercera revisión proponía normas más detalladas sobre los caudales ecológicos y los niveles ecológicos del agua. Un caudal ecológico es la cantidad de agua que debe seguir fluyendo por un río para mantener su ecosistema. Un nivel ecológico del agua cumple una función similar respecto a la altura del agua en un lago u otro cuerpo de agua.
El proyecto pedía establecer objetivos de control para esos caudales y niveles, así como objetivos para el agua liberada desde proyectos de ingeniería con el fin de atender necesidades ecológicas. Señalaba que estos objetivos debían tener en cuenta factores como las condiciones de los recursos hídricos. Esos requisitos vinculan el funcionamiento de la infraestructura con el estado de las vías fluviales que la rodean.
La compensación por protección ecológica era otra de las adiciones propuestas. Según el proyecto, las regiones, organizaciones y personas que protegieran los ecosistemas acuáticos y el medioambiente de conformidad con las normas o los acuerdos recibirían una compensación.
La idea es reconocer que la protección del agua puede imponer costos a las personas o los lugares que realizan esa labor, mientras que sus beneficios pueden extenderse a otras partes. Una comunidad que protege un entorno acuático puede beneficiar a usuarios de fuera de sus límites. El sistema de compensación propuesto incorporaría esa labor de protección al marco legal.
Ahorrar agua mediante precios y reutilización
Huang describió la conservación y la reutilización del agua como prioridades centrales de la revisión. El proyecto proponía una campaña nacional de ahorro de agua, una mayor conservación en la agricultura, la industria y las zonas urbanas, y una combinación de incentivos y restricciones.
En la rueda de prensa del 30 de octubre, Huang Haihua, portavoz de la Comisión de Asuntos Legislativos del Comité Permanente, explicó por qué la protección del agua era central en la revisión:
«El agua es la fuente de la vida y el fundamento del que dependen la humanidad y la naturaleza para sobrevivir».
La propuesta sobre los precios buscaba establecer un mecanismo que tuviera en cuenta el desarrollo económico y social, la disponibilidad de agua, los costos de suministro, la capacidad de pago de los usuarios y las necesidades de conservación. Estos factores incorporan en un mismo cálculo tanto la asequibilidad como el costo de suministrar agua, al tiempo que buscan fomentar un uso cuidadoso.
El proyecto también proponía integrar las fuentes de agua no convencionales en una asignación unificada. Entre las fuentes mencionadas figuraban el agua de lluvia recolectada, el agua de mar y el agua de mar desalinizada, el agua procedente de minas y canteras, y el agua ligeramente salina. Una asignación unificada implica considerar estos suministros en la planificación hídrica, en lugar de tratarlos como recursos separados.
El agua regenerada tenía una prioridad específica en la propuesta. Los gobiernos locales de nivel de distrito o superior estarían obligados a fomentar el uso de agua regenerada que cumpliera las normas aplicables, y se daría preferencia a usos como el paisajismo urbano. El agua regenerada es agua residual tratada para que pueda volver a utilizarse con fines adecuados. Su uso para regar zonas verdes urbanas puede reducir la demanda de otros suministros.
Participación pública y responsabilidad
La tercera revisión proponía alentar a la población a participar en la protección y conservación del agua y en la prevención de riesgos relacionados con ella. Sus disposiciones sobre planificación también pedían la participación pública y consultas con expertos, de modo que tanto la experiencia local como la evaluación técnica contribuyeran a elaborar los planes.
Las medidas propuestas de participación se referían a dos etapas distintas de la gestión del agua. La población podría contribuir durante la elaboración de los planes y participar en actividades de protección o conservación del agua después de que se tomaran las decisiones. Las consultas con expertos respaldarían la evaluación de cuestiones técnicas en la planificación.
La ley aprobada también incluye capítulos sobre la resolución de disputas relacionadas con el agua y la supervisión, así como sobre la responsabilidad legal. Estos asuntos son importantes cuando los usuarios discrepan sobre el agua o cuando las autoridades examinan si se han cumplido las obligaciones legales. Huang dijo que la revisión final proponía mejorar las disposiciones sobre responsabilidad, junto con los cambios en materia de planificación y protección ecológica.
A partir del 22 de marzo de 2027, el marco revisado regulará un conjunto de decisiones interrelacionadas: cómo se asigna el agua, cómo funcionan los proyectos, cómo se protegen los ríos y lagos y cómo se asigna la responsabilidad. Su orientación central es dar prioridad a la conservación y, al mismo tiempo, considerar en conjunto las necesidades humanas, ambientales y los riesgos relacionados con el agua.
Puntos clave
- China aprobó la ley de aguas revisada el 6 de noviembre de 2026. Entrará en vigor el 22 de marzo de 2027.
- La ley consta de nueve capítulos que abarcan la planificación, la conservación, la asignación, los ríos y lagos, los proyectos hídricos, las disputas, la supervisión y la responsabilidad.
- Los principios aprobados dan prioridad al ahorro de agua y a la gestión coordinada de los recursos hídricos, los ecosistemas, las condiciones ambientales y los riesgos relacionados con el agua.
- La revisión final del proyecto abordó la red nacional de agua, la compensación ecológica, los caudales fluviales, la participación pública y los requisitos de planificación.
- Las medidas de conservación propuestas incluían reformas de precios, la asignación coordinada de fuentes de agua no convencionales y el uso prioritario de agua regenerada para el paisajismo urbano.
