Dentro de la presa de Rogun, en Tayikistán: 20.000 trabajadores, aguas en ascenso y el costo de dejar el hogar

Una vasta obra de construcción ya produce electricidad

Más de 20.000 personas trabajan sin descanso en la central hidroeléctrica de Rogun, en Tayikistán, donde dos unidades generadoras ya han producido más de 11.000 millones de kilovatios hora de electricidad. El próximo gran hito llegará en septiembre de 2027, cuando está previsto que entre en funcionamiento una tercera unidad, mientras la construcción de la enorme presa continúa con miras a concluir en 2035.

Durante una visita de periodistas el 29 de octubre de 2026, el subdirector técnico Murod Sa'dulloev dijo que ese año el embalse había alcanzado los 1.140 metros sobre el nivel del mar. El plan es elevarlo hasta los 1.165 metros en 2027, es decir, 25 metros más, para aumentar la producción de electricidad.

Rogun se construye en un desfiladero escarpado del río Vakhsh, a unos 100 kilómetros al este de Dushanbe. Con una altura prevista de 335 metros, sería la presa de escollera más alta del mundo. Camiones que transportan hasta 80 metros cúbicos de material por viaje circulan por carreteras de montaña, mientras los trabajadores construyen y refuerzan una extensa red de estructuras subterráneas.

El proyecto promete un suministro eléctrico más fiable para un país afectado por la escasez durante el invierno, y parte de la electricidad adicional se destinará a países vecinos. También se prevé que el embalse obligue a desplazarse a más de 50.000 personas. Algunas familias todavía viven dentro del perímetro de construcción y obtienen ingresos de los trabajadores, mientras se preparan para perder sus hogares.

Estas dos realidades avanzan al mismo tiempo: Rogun suministra electricidad antes de estar terminada, mientras el crecimiento del embalse acerca el momento del traslado para las comunidades río arriba. La financiación, la seguridad de la construcción y las indemnizaciones ayudarán a determinar cómo se distribuyen los beneficios y los costos.

Qué cambiará con la próxima unidad generadora

Sa'dulloev describió una central terminada con seis unidades generadoras de 630 megavatios cada una, lo que daría a Rogun una capacidad total de 3.780 megavatios. La generación media anual prevista es de 14.400 millones de kilovatios hora.

Los megavatios miden la cantidad de potencia que una central puede producir en un momento determinado. Los kilovatios hora miden la electricidad que genera a lo largo del tiempo. Los más de 11.000 millones de kilovatios hora producidos por las dos primeras unidades son el total acumulado desde que comenzaron a funcionar; los 14.400 millones corresponden a la producción anual prevista en un año promedio una vez terminada la central.

La empresa de ingeniería Studio Pietrangeli, en la página del proyecto de Rogun, que enumera trabajos realizados en 2018 y 2019, presenta una configuración anterior con seis turbinas de 600 megavatios, es decir, 3.600 megavatios en total. Las cifras de Sa'dulloev son 180 megavatios, o un 5%, superiores.

Elevar el embalse aumenta la altura desde la que el agua puede caer hacia las turbinas. Esa altura ayuda a determinar cuánta energía puede aportar el agua. Por eso, la elevación prevista para 2027 forma parte del calendario de producción eléctrica, junto con la instalación y puesta en marcha de la tercera unidad.

Construir la presa capa por capa

El ingeniero Jahongir Sultonzoda dijo que los camiones volquete de Rogun transportan entre 40 y 80 metros cúbicos por viaje. Excavadoras, bulldozers y camiones trabajan en distintos niveles de la obra, donde la lluvia puede dejar surcos profundos y barro en las carreteras.

La presa es un terraplén construido con roca y tierra, con un núcleo diseñado para impedir el paso del agua. El material se coloca en capas, se compacta y se verifica de acuerdo con el diseño antes de añadir la siguiente. El trabajo depende tanto de la calidad de los materiales como de su colocación.

Studio Pietrangeli indica que la coronación final de la presa tendrá 650 metros de longitud y que el volumen de escollera será de 70 millones de metros cúbicos. La descripción del diseño establece varias etapas de construcción, que culminarán con la coronación de la presa principal a 1.300 metros sobre el nivel del mar. Esa elevación se refiere a la parte superior de la presa terminada, mientras que la cifra de 1.140 metros facilitada por la dirección de la central corresponde a la superficie del agua del embalse en 2026.

Por qué gran parte de Rogun está bajo tierra

El Vakhsh fluye ahora por conductos subterráneos asociados al proyecto. El agua que se dirige a través de conductos de presión acciona turbinas conectadas a generadores y luego vuelve al río aguas abajo. Otros túneles desvían el agua alrededor de las zonas de construcción o sirven para liberar caudales excedentes.

Studio Pietrangeli describe tres túneles de desvío con una capacidad de descarga combinada de 5.600 metros cúbicos por segundo. Las especificaciones del proyecto también enumeran cinco túneles de aliviadero, con una longitud total de 10 kilómetros. Los aliviaderos permiten conducir el agua de forma controlada alrededor de la presa cuando es necesario liberarla.

La empresa de ingeniería señala que la protección frente a las inundaciones es uno de los principales desafíos del diseño, ya que el agua que pasara por encima podría poner en peligro la presa de escollera. También indica que la zona tiene actividad sísmica y que importantes fallas cruzan las rutas de los túneles. Los revestimientos de los túneles deben diseñarse teniendo en cuenta esas condiciones.

La construcción se extiende a gran altura por las montañas circundantes. Se han abierto terrazas y caminos de acceso en las laderas, y se instalan anclajes metálicos de hasta 70 metros de longitud en perforaciones para reforzar la roca. Túneles de transporte, pasajes de servicio y galerías subterráneas conectan distintas partes de una obra mucho mayor que la zona recorrida durante la visita de octubre.

Una aldea dentro del perímetro

Pasi Murakho sigue siendo una aldea activa dentro de la zona de construcción cercada de Rogun. Sus viviendas, huertos, animales y edificios domésticos conviven con las actividades de un proyecto nacional de infraestructura.

El personal de seguridad conoce a los residentes, pero sus familiares y otros visitantes deben mostrar el pasaporte y obtener un permiso de entrada. Por eso, para visitar a una familia hay que pasar por un puesto de control, además de realizar el trayecto habitual hasta la aldea.

La construcción ha atraído clientes a las tiendas, comedores y otros servicios locales. Algunos residentes trabajan en las cercanías de Rogun, pero no en la central, y se puede llegar a la ciudad a pie. La economía de la aldea combina agricultura, trabajo doméstico, empleo y comercio con los trabajadores de la obra.

Con el tiempo, los residentes tendrán que trasladarse. Para las familias que obtienen ingresos de la obra, mudarse significa encontrar una nueva vivienda y reconstruir las rutinas y las relaciones con sus clientes que las sostienen. Sus ingresos actuales dependen de un lugar que se espera que abandonen.

Las indemnizaciones, bajo la presión del aumento de precios

Se prevé que el embalse obligue a desplazarse a más de 50.000 personas. El desafío práctico va más allá de asignar terrenos: las familias deben poder reemplazar sus viviendas, acceder a servicios y recuperar las actividades que les dan sustento.

Mukim Khasanov, un agricultor de 75 años que espera ser reubicado desde una aldea cercana a Rogun, dijo que su familia había recibido un terreno en otro lugar. Explicó que el aumento de los precios había reducido el poder adquisitivo de una indemnización calculada años atrás.

Khasanov explicó la dificultad de comprar materiales de construcción con esa indemnización:

Cuando se valoraron nuestras viviendas y propiedades, los precios eran completamente distintos, incluso los de los materiales de construcción; ahora todo es extremadamente caro.

Como ejemplo, mencionó un panel de madera cuyo precio había pasado de 50 somonis a 150, el triple del precio anterior. A esos precios, con el mismo dinero solo se puede comprar un panel en lugar de tres.

Algunos residentes de Rogunion, un asentamiento cercano a Dushanbe cuyo nombre recuerda la zona de origen de las personas desplazadas por el embalse, afirman que nunca se les han asignado las tierras agrícolas prometidas. La indemnización por la vivienda y el acceso a tierras de cultivo responden a necesidades distintas: una casa de reemplazo ofrece refugio, mientras que la tierra puede proporcionar alimentos e ingresos.

La disputa por la altura de la presa

Rivers Without Borders, una coalición ambiental, sostiene que reducir en 35 metros la altura prevista de la presa podría evitar el desplazamiento de unas 32.000 personas. Su alternativa reduciría la altura de 335 a 300 metros.

Evgenij Simonov, coordinador de la coalición, describe la altura récord como una cuestión de prestigio nacional. Las autoridades sostienen que el diseño más alto ofrece mejores resultados económicos y ambientales que las alternativas más bajas, una evaluación que, según se ha señalado, cuenta con el respaldo de estudios del Banco Mundial.

La discrepancia vincula directamente una decisión de ingeniería con la cantidad de personas que deberán trasladarse. Una presa más alta permite un embalse más elevado, lo que afecta tanto a la producción de electricidad como a la extensión de terreno que quedará cubierta por el agua. Para los residentes que afrontan el traslado, esa decisión incide en el futuro de sus viviendas, granjas y comunidades.

El calendario de construcción presentado por la dirección de la central sigue contemplando el diseño de 335 metros. El debate sobre una alternativa más baja continúa mientras la presa crece y el embalse se expande.

Aún se necesitan miles de millones para terminar Rogun

El costo estimado para terminar Rogun ronda los 5.800 millones de dólares y se espera que la financiación proceda principalmente del presupuesto estatal de Tayikistán. Los prestamistas internacionales participan cada vez más, aportando financiación externa a un proyecto que aún tiene años de construcción por delante.

Tayikistán ratificó a principios de octubre de 2026 un acuerdo de préstamo de 300 millones de dólares con el Banco Mundial. La contribución propuesta por el Banco Asiático de Desarrollo asciende a otros 500 millones de dólares: una donación de 200 millones y un préstamo concesional de 300 millones, según la información del Ministerio de Finanzas sobre las conversaciones de financiación.

La distribución propuesta se detalló durante las conversaciones de financiación de octubre entre el ministro de Finanzas, Faiziddin Sattor Qahhorzoda, y representantes de ambos bancos. Una donación no debe devolverse. Un préstamo concesional sí debe devolverse, pero en condiciones más favorables que las de un préstamo comercial ordinario. No se anunció una aprobación definitiva ni una fecha de desembolso para el paquete propuesto por el BAD.

Los bancos también analizaron un Marco de Dependencia Mutua Plena, un enfoque destinado a permitirles utilizar procedimientos comunes para evaluar el proyecto, adjudicar contratos y supervisar la construcción. Esa coordinación es importante cuando varios prestamistas financian distintas partes de una misma gran obra.

Filippo Menga, profesor asociado de geografía en la Universidad de Bérgamo, describió cómo el compromiso de las principales instituciones financieras aumenta la presión para continuar:

detener el proyecto, tanto en términos financieros como políticos, es ahora extremadamente difícil

Las decisiones de financiación vinculan el programa de construcción de Rogun con el gasto público futuro y los compromisos de reembolso. El paquete propuesto por el BAD ofrecería un apoyo considerable, mientras que el costo estimado para terminar la obra sigue ascendiendo a varios miles de millones de dólares.

La seguridad y los trabajadores detrás del calendario

La mayoría de los trabajos en Rogun está a cargo de especialistas tayikos, junto con más de 2.000 trabajadores extranjeros. Entre quienes trabajan en el proyecto hay personas de China, India, Italia y Pakistán. La plantilla incluye conductores, ingenieros, mineros de túneles y trabajadores cuyos familiares también tienen empleo allí.

El 21 de octubre de 2026 se produjo un incidente al fallar un tanque que recogía agua de proceso en un túnel. Las autoridades supervisoras dijeron que ningún trabajador resultó gravemente herido. Los trabajadores recibieron primeros auxilios y regresaron al trabajo, mientras que Sultonzoda dijo que el incidente no causó daños. La construcción continuó.

La visita del 29 de octubre, organizada por la Unión de Periodistas de Tayikistán con el apoyo de la dirección de la central, incluyó instrucciones de seguridad sobre el funcionamiento de la maquinaria, las barreras y posibles desprendimientos de rocas. Se entregaron cascos y chalecos reflectantes a los visitantes. El recorrido abarcó solo una parte de la zona de construcción.

Los hitos, desde el diseño inicial hasta la finalización

Rogun comenzó como un proyecto soviético en la década de 1960, según Studio Pietrangeli. El programa actual combina la generación de electricidad, el llenado adicional del embalse y la construcción de las unidades restantes a lo largo de varios años.

• Década de 1960: El proyecto de Rogun comenzó durante la era soviética.
• Principios de octubre de 2026: Tayikistán ratificó un acuerdo de préstamo de 300 millones de dólares con el Banco Mundial.
• 21 de octubre de 2026: Falló un tanque de recogida de agua de proceso en un túnel; las autoridades dijeron que ningún trabajador resultó gravemente herido.
• 29 de octubre de 2026: La dirección de la central expuso los avances y los próximos hitos de generación durante una visita de periodistas.
• 2027: Está previsto que el embalse alcance los 1.165 metros sobre el nivel del mar.
• Septiembre de 2027: Está previsto que la tercera unidad generadora comience a funcionar.
• 2035: Está previsto que concluya la construcción.

Las próximas pruebas concretas serán la elevación prevista del embalse y la puesta en marcha de la tercera unidad. Para los hogares que esperan ser reubicados, los avances también implican asegurar viviendas de reemplazo y medios de vida a medida que sube el nivel del agua.

Puntos clave

• Más de 20.000 personas trabajan en Rogun, entre ellas más de 2.000 trabajadores extranjeros.
• Dos unidades han generado más de 11.000 millones de kilovatios hora; está previsto que una tercera comience a funcionar en septiembre de 2027.
• La dirección de la central calcula una capacidad final de 3.780 megavatios y una generación media anual de 14.400 millones de kilovatios hora.
• La altura prevista de la presa es de 335 metros, y se espera que el embalse obligue a desplazarse a más de 50.000 personas.
• Los residentes describen indemnizaciones cuyo valor se ha reducido por la inflación y demoras en la entrega de las tierras agrícolas prometidas.
• La construcción está prevista para concluir en 2035 y aún se calcula que harán falta 5.800 millones de dólares.
• Se ha ratificado un acuerdo de préstamo de 300 millones de dólares con el Banco Mundial; se propone un paquete adicional de 500 millones del BAD.