Uzbekistán cosecha 5,002 millones de toneladas de algodón gracias a una siembra más densa y al uso de maquinaria

Un millón de toneladas más con casi la misma superficie

Uzbekistán cosechó 5,002 millones de toneladas de algodón en bruto en 2026, según cifras del Ministerio de Agricultura, superando en 502.000 toneladas su objetivo contractual de producción de 4,5 millones de toneladas. Fue la mayor cosecha desde la independencia, en 1991, y la mayor parte del aumento se debió a un mayor rendimiento, no a una ampliación de la superficie.

El algodón ocupó 890.000 hectáreas, frente a las 876.000 de 2025. La producción aumentó en 1,016 millones de toneladas, al pasar de 3,986 millones, un incremento de alrededor del 25,5%, mientras que la superficie sembrada creció apenas un 1,6%. El rendimiento promedio subió de 45,5 a 56,2 quintales por hectárea.

Un quintal equivale a 100 kilogramos, por lo que el nuevo promedio significa que los agricultores recolectaron 5,62 toneladas por hectárea, frente a 4,55 toneladas el año anterior. El algodón en bruto es el material cosechado que contiene tanto fibra como semillas. Debe procesarse para separar la fibra antes de convertirla en hilo o tela.

El presidente Shavkat Mirziyoyev felicitó a los trabajadores agrícolas en un mensaje fechado el 4 de noviembre; el anuncio también se fechó el 5 de noviembre en la cobertura del récord. Atribuyó el resultado a cambios en la siembra, las semillas, la maquinaria y el apoyo agrícola, mientras que el ministerio identificó ocho factores prácticos que explican el aumento.

La comparación histórica permite delimitar con precisión el logro. Uzbekistán produjo 5,058 millones de toneladas en 1990, antes de la independencia, en 1,83 millones de hectáreas. La cosecha de 2026 fue apenas 56.000 toneladas menor y se obtuvo en menos de la mitad de esa superficie. El rendimiento se había más que duplicado respecto de los 27,6 quintales por hectárea registrados en 1990.

Cómo se llegó a esta cosecha

Las cifras recientes de producción de Uzbekistán muestran una aceleración pronunciada tras un largo período de rendimientos mucho menores. Entre 1990 y 2018, los rendimientos oscilaron entre 20,6 y 27,6 quintales por hectárea. En 2023 habían llegado a 36,6 quintales.

Los principales hitos de producción y política muestran cómo se enmarca la cosecha actual en ese cambio:

• 1990: Uzbekistán cosechó 5,058 millones de toneladas en 1,83 millones de hectáreas.
• 2018: La producción cayó a 2,31 millones de toneladas en 1,071 millones de hectáreas, con un rendimiento de 21,6 quintales por hectárea.
• Marzo de 2020: Mirziyoyev firmó la decisión que abolió el sistema estatal de cuotas para el algodón en bruto, a partir de la cosecha de ese año.
• 2024: Los agricultores cosecharon 3,181 millones de toneladas en 1,004 millones de hectáreas, con un rendimiento de 31,7 quintales por hectárea.
• 2025: La producción llegó a 3,986 millones de toneladas en 876.000 hectáreas.
• 2026: La producción subió a 5,002 millones de toneladas en 890.000 hectáreas, con un rendimiento de 56,2 quintales por hectárea.

Más plantas por hectárea

El Ministerio de Agricultura situó los cambios en los patrones de siembra en primer lugar entre los ocho factores que explican el resultado. Los agricultores abandonaron por completo las disposiciones anteriores, con separaciones de 90 y 60 centímetros, y adoptaron hileras simples y dobles basadas en una separación de 76 centímetros.

La disposición en hileras dobles, descrita como de 76 por 10 centímetros, permitió tener entre 220.000 y 240.000 plantas por hectárea. La disposición en hilera simple permitió tener entre 160.000 y 180.000 plantas, frente a las 80.000-110.000 de las prácticas anteriores. Así, los agricultores cultivaron muchas más plantas de algodón dentro de los mismos límites de cada campo.

Las hileras dobles cubrieron 670.700 hectáreas, alrededor del 75% de la superficie detallada en el desglose de siembra. Las hileras simples ocuparon 218.800 hectáreas, cerca del 25%. En conjunto, las cifras suman 889.500 hectáreas, en consonancia con la cifra nacional redondeada de 890.000 hectáreas.

Una siembra más densa permite tener más cápsulas potenciales de algodón —las vainas que contienen semillas y fibra— en cada hectárea. Gestionar esa densidad requiere prestar atención al agua, los nutrientes y el estado del cultivo. El ministerio complementó los cambios en la siembra con recomendaciones sobre densidad de plantas, manejo del cultivo, fertilización, maduración, zonas de protección, gestión de los campos, cumplimiento de las normas y mantenimiento de la limpieza ecológica de los campos.

Nuevas variedades y mayor uso de métodos de Xinjiang

Se sembraron variedades extranjeras de algodón resistentes al gusano bellotero y a los herbicidas en 603.800 hectáreas, el 68% de la superficie. Las variedades locales de maduración temprana y fibra de alta calidad ocuparon otras 285.700 hectáreas, o el 32%, según el ministerio.

El gusano bellotero es una plaga de insectos que daña las cápsulas de algodón. La resistencia ayuda a las plantas a soportar esa amenaza, mientras que la resistencia a los herbicidas permite que una variedad tolere determinados productos químicos utilizados para controlar las malas hierbas. Las variedades de maduración temprana pueden completar antes su ciclo, lo que ayuda a los agricultores a organizar la cosecha antes de que empeore el tiempo.

Los agricultores utilizaron el método de siembra de Xinjiang en 305.200 hectáreas, 124.000 más que el año anterior. Esto sitúa la superficie previa en 181.200 hectáreas, lo que significa que el uso del método aumentó alrededor de un 68%.

Los investigadores también están desarrollando y probando variedades adaptadas a las condiciones desérticas, el calor extremo y los suelos salinos o arenosos. El trabajo en el distrito de Alat, en la región de Bujará, busca facilitar el cultivo en condiciones difíciles. Las plantas de algodón que se conservan para obtener semillas de siembra para el próximo año deben alcanzar su madurez natural completa para que las semillas se desarrollen adecuadamente.

Preparar el cultivo para acelerar la cosecha

El ministerio indicó que los agricultores aplicaron ácido bórico, aspirina, levadura y fertilizante de silicio como parte de los esfuerzos para ayudar al algodón a resistir el calor, la escasez de agua y las plagas. También describió un programa coordinado para llevar el cultivo a la madurez y preparar los campos para el uso de maquinaria.

La defoliación y la desecación se realizaron en tres etapas. La defoliación elimina las hojas y facilita la recolección del algodón, con menos restos vegetales mezclados. La desecación seca los tejidos de las plantas y ayuda a preparar el campo para la cosecha.

Primero se utilizó etefón para acelerar la apertura de las cápsulas. En la segunda etapa se aplicaron defoliantes suaves y, en la tercera, productos más fuertes y desecantes, incluido el diquat, para favorecer la apertura de las cápsulas y acelerar la recolección.

El objetivo práctico era que una mayor parte del cultivo estuviera lista al mismo tiempo. Según el ministerio, esto permitió que las máquinas cosecharan en una sola pasada y redujo el período de recolección de dos meses a uno. Mirziyoyev dijo que la cosecha principal se recogió antes de las lluvias y el mal tiempo, pese a los desafíos relacionados con el cambio climático. La recolección continuó en algunas zonas, incluido el algodón que se conservaba para preparar semillas para la próxima temporada de siembra.

Las máquinas recolectaron el 85% de la cosecha

Mirziyoyev dijo que más de 3.000 máquinas recolectoras de algodón recogieron el 85% de la cosecha en 30 a 35 días. El informe del Ministerio de Agricultura sobre los ocho factores que contribuyeron al resultado mencionó 2.800 máquinas. Ninguno de los dos informes explicó la diferencia en el número de equipos.

Según el presidente, Jizzakh y Syrdarya alcanzaron la mecanización total de la cosecha. En el ámbito nacional, una proporción del 85% de una cosecha de alrededor de 5 millones de toneladas significa que las máquinas recolectaron aproximadamente 4,25 millones de toneladas de algodón en bruto.

El presidente de Uzbekistán elogió a los agricultores y trabajadores agrícolas por el resultado:

«Esta es una victoria verdaderamente histórica, lograda gracias a su arduo trabajo, valentía y perseverancia»,

Mirziyoyev también atribuyó a los sistemas digitales, los drones y otras tecnologías la reducción a la mitad de los costos de cosecha. La recolección más rápida redujo el tiempo necesario para recoger el cultivo y la demanda de un gran número de recolectores temporales. Para las explotaciones agrícolas que gestionan una cosecha mucho mayor, el programa de maquinaria vinculó el aumento de la producción en el campo con la capacidad de recolectarla a tiempo.

Mentoría y financiación respaldaron a las explotaciones con menores rendimientos

Agricultores experimentados y agrupaciones agrícolas que producían entre 50 y 60 quintales por hectárea asesoraron a 4.658 agricultores cuyos rendimientos promedio habían sido inferiores a 30 quintales en 2025. Las agrupaciones agrícolas conectan el cultivo del algodón con su procesamiento y la producción textil.

El programa asignó un mentor por cada cinco agricultores. El asesoramiento y el trabajo en los campos se registraron en la plataforma Agricultura Digital, mientras que un Registro de Mentoría especial documentó las habilidades prácticas, las condiciones de los campos, las tareas y los resultados. El enfoque ofreció a las explotaciones con menores rendimientos una forma estructurada de aprender de productores que ya obtenían resultados mucho mejores.

El ministerio señaló que la financiación oportuna respaldó el trabajo agrícola, incluidos 12 billones de soms en préstamos concesionales para la cosecha de algodón de 2026. Estos préstamos ofrecen condiciones más favorables que los créditos comerciales ordinarios y ayudan a los agricultores a pagar los insumos y las labores del campo cuando los necesitan.

Los agricultores también recibieron un subsidio de 1 millón de soms por cada tonelada de algodón vendida mediante operaciones bursátiles. La asignación total para subsidios llegó a 2,4 billones de soms, 600.000 millones más que los 1,8 billones anteriores, un aumento de alrededor de un tercio.

Mirziyoyev vinculó la cosecha con la creación de un Consejo del Algodón, una mayor disciplina de pago, cambios en los subsidios y la puesta en marcha de un sistema de seguros. Preveía que los productores de algodón obtuvieran en conjunto un beneficio neto de entre 13 y 14 billones de soms en 2026. Se trataba de una previsión de ingresos después de los costos.

Dónde se registraron los mayores rendimientos y la mayor producción

Casi 400.000 hectáreas registraron un promedio de 70 quintales por hectárea, según el mensaje presidencial. Alrededor de 70.000 hectáreas rindieron entre 100 y 110 quintales, equivalentes a entre 10 y 11 toneladas por hectárea. Cerca de 1.000 explotaciones y agrupaciones alcanzaron rendimientos promedio de al menos 100 quintales.

Anorboy Eshmatov, del distrito de Pakhtakor, y Ulugbek Supiyev, del distrito de Jarkurgan, obtuvieron cada uno 110 quintales por hectárea. Los rendimientos promedio superaron los 60 quintales en las regiones de Jizzakh, Jorezm, Bujará, Navoi y Syrdarya.

Koson encabezó los distritos por volumen total de producción, con una cosecha de 110.000 toneladas. Le siguieron Mirishkor, con 105.000 toneladas; Kasbi, con 95.000; Nishan, con 90.000; y Mirzachul, con 85.000. Estas cifras miden el tamaño de la cosecha de cada distrito, mientras que el rendimiento indica cuánto algodón se obtuvo por hectárea.

Karakalpakistán produjo más de 400.000 toneladas pese a la escasez de agua y los suelos salinos asociados con la retirada del mar de Aral. Mirziyoyev dijo que allí los rendimientos aumentaron entre 10 y 15 quintales por hectárea respecto de años anteriores, lo que equivale a entre 1 y 1,5 toneladas adicionales por hectárea.

Ahorro de agua y fin de la movilización masiva

Mirziyoyev dijo que la producción de algodón utiliza ahora la mitad de agua que en la década de 1990 y atribuyó el cambio a tecnologías de ahorro de agua. Su discurso no explicó el cálculo en que se basaba esa comparación. Históricamente, el riego del algodón desviaba agua de los ríos que alimentaban el mar de Aral, lo que contribuyó a su grave reducción.

El presidente también dijo que la superficie dedicada al algodón había disminuido un 38% en los últimos años. Esta comparación de más largo plazo contrasta con el pequeño aumento entre 2025 y 2026. En 2000, alrededor de 1,4 millones de hectáreas produjeron aproximadamente 3 millones de toneladas, frente a las 890.000 hectáreas y algo más de 5 millones de toneladas de 2026.

Las modalidades de trabajo también han cambiado junto con el uso de la tierra. La abolición del sistema estatal de cuotas para el algodón en 2020 sustituyó la antigua estructura de adquisición por relaciones contractuales con agrupaciones de algodón y textiles, así como por la posibilidad de vender mediante bolsas. Se mantuvieron los objetivos de producción previstos y contractuales, incluido el objetivo de 4,5 millones de toneladas para 2026.

El 1 de marzo de 2022, la Organización Internacional del Trabajo anunció que el trabajo infantil organizado y el trabajo forzoso habían terminado en el ciclo de producción de algodón de 2021. El seguimiento, basado en unas 11.000 entrevistas, constató que el 99% de los recolectores trabajaba voluntariamente.

La Campaña del Algodón retiró su llamado al boicot mundial el 10 de marzo de 2022. Antes de esa decisión, 331 marcas y empresas se habían comprometido a no utilizar algodón uzbeko. Persisten las preocupaciones por los derechos laborales, incluidos casos aislados de coacción, mientras que la mecanización ha reducido aún más la necesidad de contratar a grandes cantidades de personas para la recolección.

Más algodón para las fábricas y un objetivo más alto para 2027

El Ministerio de Agricultura dijo que la mayor cosecha podría impulsar la producción nacional de hilo, telas y prendas terminadas. Procesar el algodón en Uzbekistán vincula el cultivo agrícola con empleos industriales que continúan más allá de la temporada de recolección.

Las exportaciones textiles sumaron 2.100 millones de dólares en los primeros ocho meses de 2026, el 9,4% de las exportaciones nacionales, según el Comité Nacional de Estadística. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos estima que la contribución del conjunto de la industria textil y de la confección ronda el 3% del producto interno bruto, y que emplea a unas 600.000 personas.

Las cifras del Banco Mundial muestran que el empleo textil pasó de 188.000 personas en 2018 a unas 600.000 en 2024, más del triple. Una mayor oferta nacional de algodón proporciona más materia prima para procesar a esas fábricas.

Para 2027, Mirziyoyev fijó un objetivo nacional de rendimiento de entre 65 y 70 quintales por hectárea, o entre 6,5 y 7 toneladas. Alcanzar ese rango requeriría otro aumento de alrededor del 16% al 25% respecto del promedio de 56,2 quintales de 2026. Entre las medidas previstas figuran variedades de semillas productivas, drones agrícolas, tecnologías de ahorro de agua y energía e inteligencia artificial.

Científicos y especialistas de más de 30 países también propusieron crear un Centro Mundial del Algodón en Uzbekistán durante un foro celebrado en Tashkent para conmemorar el Día Mundial del Algodón. La propuesta acompañó una cosecha cuyo principal logro ya podía medirse: mucho más algodón con casi la misma superficie que el año anterior.

Puntos clave

• Uzbekistán cosechó 5,002 millones de toneladas de algodón en bruto en 2026, la mayor cosecha desde la independencia, en 1991.
• La producción aumentó alrededor de un 25,5% respecto de 2025, mientras que la superficie sembrada creció apenas un 1,6%.
• El rendimiento promedio llegó a 56,2 quintales por hectárea, equivalentes a 5,62 toneladas.
• Según el Ministerio de Agricultura, la siembra más densa, las nuevas variedades, la preparación coordinada del cultivo, la mentoría y la financiación contribuyeron al aumento.
• Mirziyoyev dijo que las máquinas cosecharon el 85% del cultivo en 30 a 35 días.
• El objetivo de rendimiento para 2027 es de entre 65 y 70 quintales por hectárea; se prevé un mayor uso de drones y tecnologías de ahorro de agua y energía.