El BAD aprueba US$72 millones para los pequeños agricultores de Camboya, con las mujeres en el centro

Un esfuerzo de US$112,3 millones para proteger los medios de vida rurales

El Banco Asiático de Desarrollo (BAD) aprobó US$72 millones en financiamiento para ayudar a unos 200.000 pequeños agricultores de Camboya a resistir los desastres naturales, mejorar el acceso a los mercados y ampliar las oportunidades económicas para las mujeres. Con los fondos de los socios y la contribución de Camboya, el Proyecto Sectorial de Desarrollo Económico Resiliente para Pequeños Agricultores recibirá US$112,3 millones.

El proyecto abarcará 186 comunas de siete provincias que el BAD identifica como muy vulnerables a los peligros naturales. Sus principales objetivos de infraestructura son modernizar los sistemas de riego para atender 7.000 hectáreas adicionales de tierras agrícolas y rehabilitar 190 kilómetros de caminos de acceso. Estas mejoras se complementarán con capacitación, subvenciones y planificación comunitaria ante desastres.

Las mujeres ocupan un lugar central en el proyecto porque representan el 51% de la fuerza laboral agrícola de Camboya, según el BAD, pero tienen un acceso limitado al financiamiento, el apoyo y las oportunidades económicas. El programa busca darles un papel más importante tanto en la generación de ingresos como en las decisiones sobre cómo preparan sus comunidades para afrontar desastres.

Las zonas rurales de Camboya albergan al 59% de la población. Las olas de calor, las sequías y las inundaciones pueden dañar los cultivos y la infraestructura, además de impedir que los agricultores lleguen a los compradores. Para los hogares que dependen de la agricultura, las consecuencias pueden ir más allá de perder una cosecha e incluir una reducción de los ingresos y dificultades para obtener suficientes alimentos.

Cómo se compone el financiamiento

El paquete de US$72 millones del BAD consta de un préstamo concesional de US$57 millones y una subvención de US$15 millones del Fondo Asiático de Desarrollo. Un préstamo concesional ofrece condiciones de financiamiento más favorables que un préstamo comercial ordinario, aunque debe reembolsarse. Una subvención no requiere reembolso.

Los socios regionales e internacionales, junto con el Gobierno de Camboya, aportarán otros US$40,3 millones. Así, el financiamiento total del proyecto será aproximadamente un 56% superior al paquete propio del BAD.

El financiamiento se distribuye de la siguiente manera:

• BAD: un préstamo concesional de US$57 millones y una subvención de US$15 millones del Fondo Asiático de Desarrollo.
• Fondo de Infraestructura de la ASEAN: US$23 millones de cofinanciamiento.
• Fondo Verde para el Clima: una subvención de US$10 millones.
• Fondo de Japón para un Asia y el Pacífico Prósperos y Resilientes: una subvención de US$3 millones, financiada por el Gobierno de Japón a través del BAD.
• Gobierno de Camboya: una contribución de US$4,3 millones.

Las tres cantidades identificadas expresamente como subvenciones suman US$28 millones. El Fondo Asiático de Desarrollo apoya a los países que más necesitan asistencia, mientras que la contribución japonesa se canaliza a través de un fondo administrado por el BAD.

El financiamiento combina inversiones en infraestructura compartida con apoyo para agricultores y comunidades. El riego y los caminos abordan obstáculos físicos para la producción y la venta; la capacitación, las subvenciones y la planificación local atienden las habilidades, los recursos y la preparación que los agricultores necesitan para aprovechar eficazmente esa infraestructura.

Por qué las mujeres son una prioridad central

Las mujeres representan algo más de la mitad de la fuerza laboral agrícola de Camboya, pero el BAD afirma que su acceso al financiamiento, los servicios de apoyo y las oportunidades de ingresos sigue siendo limitado. El proyecto busca abordar esas limitaciones y apoyar a empresas dirigidas por mujeres.

Yasmin Siddiqi, directora del BAD en Camboya, describió la inversión en las mujeres y otros pequeños agricultores como una forma de fortalecer las economías rurales y proteger a las comunidades expuestas a fenómenos meteorológicos extremos.

"Invertir en los pequeños agricultores, en particular en las mujeres, es esencial para impulsar la economía rural y apoyar a las comunidades pobres más vulnerables a los fenómenos meteorológicos extremos", afirmó Siddiqi.

Las mujeres también participarán en las decisiones locales y los programas de desarrollo. Esto vincula dos objetivos del proyecto: mejorar el acceso a las oportunidades económicas y aumentar la participación de las mujeres en las decisiones sobre las necesidades de la comunidad, la preparación ante desastres y las prioridades de desarrollo.

El BAD espera que este enfoque contribuya a unas cadenas de valor agrícolas más inclusivas. En términos sencillos, una cadena de valor es el conjunto de actividades relacionadas con la producción, el transporte y la venta de productos agrícolas. Hacerla más inclusiva significa ayudar a las personas que enfrentan obstáculos, incluidas las mujeres y las comunidades desatendidas, a participar en esas actividades y obtener ingresos de ellas.

El agua y los caminos abordan distintas partes de un mismo problema

Se prevé que los sistemas de riego modernizados atiendan 7.000 hectáreas adicionales de tierras agrícolas. El riego suministra agua a los campos, en lugar de dejar los cultivos completamente a merced de las lluvias. En zonas expuestas a sequías y calor, el acceso al agua es una medida práctica para ayudar a los agricultores a afrontar condiciones de cultivo difíciles.

El componente vial rehabilitará 190 kilómetros de caminos de acceso. Estas conexiones son importantes antes y después de la producción: los agricultores necesitan caminos para llegar a los compradores, obtener suministros y desplazarse a sus empleos. Una cosecha tiene menos valor económico para un hogar si no puede llegar al mercado.

El BAD afirma que las mejoras viales buscan conectar especialmente a las mujeres y las poblaciones desatendidas con los mercados, el empleo y otras oportunidades. Por tanto, el proyecto vincula el estado de la infraestructura rural con los ingresos que pueden obtener las personas, en lugar de tratar las reparaciones viales como una obra aislada.

La cobertura prevista es específica, pero aún no se han precisado varios detalles: no se han nombrado las siete provincias ni anunciado un calendario de obras, una fecha de finalización, un proceso de solicitud para los agricultores o los requisitos para acceder a las subvenciones. Esos detalles determinarán dónde y cuándo podrán recibir apoyo los hogares.

La capacitación va más allá de la producción de cultivos

Los agricultores recibirán apoyo técnico y capacitación en producción de cultivos, horticultura, avicultura, cría de insectos y acuicultura. La horticultura incluye el cultivo de frutas, verduras y otros productos de huerta. La acuicultura consiste en criar peces u otros organismos acuáticos.

La variedad de actividades amplía el proyecto más allá de un solo cultivo o método agrícola. Permite que el apoyo abarque tanto plantas como animales, con el objetivo declarado de ayudar a los agricultores a adoptar prácticas más resistentes a los peligros naturales.

La capacitación y la infraestructura responden a necesidades distintas. Una mejora del riego proporciona un recurso físico, mientras que la asistencia técnica ayuda a los agricultores a desarrollar las habilidades necesarias para gestionar la producción. El proyecto combina ambas cosas con caminos de acceso que conectan la actividad agrícola con los compradores y el empleo.

Las subvenciones buscan reducir la dependencia de los suministros importados

También se ofrecerán subvenciones a los agricultores para reducir la dependencia de los combustibles y fertilizantes importados. El BAD presenta este apoyo como parte de la protección de los medios de vida rurales frente a los desastres y las perturbaciones económicas mundiales.

Los combustibles y los fertilizantes vinculan los costos de la agricultura local con los mercados internacionales. Cuando los suministros importados se encarecen o son más difíciles de conseguir, los agricultores pueden afrontar mayores costos de producción aunque las condiciones meteorológicas en el país sean favorables. Por ello, reducir la dependencia de esos suministros constituye una forma de protección distinta de mejorar el riego o prepararse para las inundaciones.

El componente de subvenciones aporta apoyo financiero al programa de capacitación del proyecto. Los agricultores pueden necesitar recursos, además de conocimientos, para cambiar sus prácticas. El objetivo declarado es ayudarlos a reducir su exposición a las interrupciones y fortalecer su capacidad para seguir cultivando en condiciones difíciles.

Preparar a las comunidades antes de que ocurra un desastre

Las mujeres y los grupos vulnerables participarán en el diseño y la aplicación de sistemas locales de alerta temprana y respuesta ante desastres. Los sistemas de alerta temprana avisan a la población de peligros inminentes; los planes de respuesta organizan las medidas que adoptan las comunidades cuando se presenta una amenaza.

La planificación comunitaria de la resiliencia también abarcará la gestión de los peligros naturales y los riesgos de desastre. En este contexto, resiliencia significa estar mejor preparados para afrontar una crisis, hacerle frente y recuperarse después. El proyecto aplica este concepto a las explotaciones agrícolas, la infraestructura y la toma de decisiones locales.

Las olas de calor, las sequías y las inundaciones pueden afectar al mismo tiempo varios aspectos de la vida rural. Un hogar puede sufrir daños en su producción y, además, perder el acceso a los caminos o los mercados. Combinar la planificación comunitaria con el riego, las mejoras del transporte y el apoyo agrícola permite abordar esas presiones interconectadas.

El BAD también incluye entre los objetivos del proyecto mejorar la alimentación. Así, las necesidades alimentarias de los hogares se suman a la producción agrícola y los ingresos. El resultado buscado es una economía rural en la que las familias puedan ganarse mejor la vida y mantener el acceso a los alimentos cuando las condiciones empeoren.

Qué busca cambiar el proyecto

Para los aproximadamente 200.000 agricultores destinatarios, el proyecto combina varias formas de apoyo: agua para más tierras de cultivo, mejores conexiones con los mercados, conocimientos técnicos, subvenciones y una preparación local más sólida ante los desastres. Cada una aborda un punto distinto en el que los fenómenos meteorológicos extremos o una crisis económica pueden afectar a un hogar agrícola.

Se prevé que las mujeres se beneficien de todas estas actividades, en lugar de hacerlo mediante un único componente independiente. El enfoque del BAD vincula su participación en la agricultura con el acceso a oportunidades empresariales y la posibilidad de expresar su opinión en las decisiones comunitarias.

La tarea central consiste en convertir el financiamiento en mejoras concretas en las 186 comunas. Los objetivos anunciados ofrecen indicadores precisos de ejecución, en particular las hectáreas adicionales que recibirán riego y la longitud de los caminos rehabilitados, junto con las metas más amplias de fortalecer los sistemas alimentarios y asegurar los medios de vida rurales.

Puntos clave

• El BAD aprobó US$72 millones para el Proyecto Sectorial de Desarrollo Económico Resiliente para Pequeños Agricultores de Camboya.
• Los fondos de los socios y la contribución de Camboya elevan el financiamiento total a US$112,3 millones.
• El proyecto está dirigido a unos 200.000 pequeños agricultores de 186 comunas en siete provincias.
• Los planes incluyen ampliar el riego a 7.000 hectáreas y rehabilitar 190 kilómetros de caminos de acceso.
• Las mujeres, que representan el 51% de la fuerza laboral agrícola, son una prioridad central en el apoyo económico y la toma de decisiones locales.
• Las mejoras de infraestructura se complementarán con capacitación, subvenciones para agricultores y planificación ante desastres.