El fuerte aumento pone bajo presión los planes de viaje y negocios
Estados Unidos denegó visas de visitante a ciudadanos surcoreanos a una tasa ajustada del 24,73 % en el año fiscal 2025, frente al 14,97 % del año anterior, mientras que la cantidad de visas de visitante emitidas cayó en más de 3.000. El aumento ha generado llamados en Seúl a investigar si los controles migratorios más estrictos y las fricciones entre los aliados están dificultando los viajes.
Contenido
- El fuerte aumento pone bajo presión los planes de viaje y negocios
- Qué mide la tasa ajustada de denegación
- ¿Qué tan inusual fue el aumento?
- Las tasas de Japón y China bajaron mientras la de Corea del Sur subía
- Menos visas emitidas y más trámites, según los informes
- La redada en Georgia ocurrió cerca del final del período analizado
- Las tensiones diplomáticas dan lugar a explicaciones contrapuestas
- Los viajeros oficiales afrontan otro tipo de dificultades
- Puntos clave
La tabla de denegaciones del año fiscal 2025 del Departamento de Estado de EE. UU. sitúa la tasa de Corea del Sur por encima de las de Japón (5,68 %), Alemania (12,22 %), Francia (9,67 %) y China (20,21 %). Las cifras corresponden a las visas B, que se utilizan para viajes temporales de negocios, turismo, tratamientos médicos y visitas familiares.
El aumento de Corea del Sur fue de 9,76 puntos porcentuales. En términos sencillos, la tasa ajustada de denegación pasó de unos 15 de cada 100 solicitantes a unos 25 de cada 100. En relación con la tasa anterior, el incremento fue de aproximadamente el 65 %.
El período que abarcan los datos es importante: el año fiscal 2025 se extendió del 1 de octubre de 2024 al 30 de septiembre de 2025. Por tanto, incluyó varios meses anteriores al regreso del presidente Donald Trump al poder, así como la mayor parte del primer año de su segundo mandato.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, que presentó información al diputado del Partido del Poder Popular Kim Dai-sik, señaló que las políticas migratorias más estrictas de Estados Unidos podrían ser una explicación. El ministerio afirmó que aún se desconocen las razones exactas del aumento nacional, porque no dispone de información detallada sobre las denegaciones.
Para las familias y las empresas, la preocupación práctica es clara. Una visa denegada puede interrumpir una visita prevista, impedir la asistencia a negociaciones o complicar los planes para enviar personal a Estados Unidos.
Qué mide la tasa ajustada de denegación
El Departamento de Estado denomina a esta cifra tasa ajustada de denegación. Mide el resultado final de los solicitantes durante el año fiscal y tiene en cuenta los casos en que una denegación inicial se resolvió posteriormente y se emitió una visa.
El cálculo resta del total de denegaciones aquellas que los solicitantes lograron superar posteriormente y luego divide el resultado entre las visas emitidas más las denegaciones restantes. Cada solicitante se contabiliza una vez durante el año fiscal, según el estado final de su caso.
Un solicitante que recibe una denegación inicial, pero posteriormente aporta información que resuelve el problema, puede terminar el año contabilizado entre quienes recibieron una visa. Por tanto, el porcentaje publicado describe los resultados finales, no todas las decisiones de denegación tomadas durante el proceso.
La cifra del 24,73 % de Corea del Sur corresponde a ciudadanos que solicitan visas B en todo el mundo. Muchos otros visitantes surcoreanos viajan a través del Programa de Exención de Visa, con una autorización del Sistema Electrónico para la Autorización de Viajes, o ESTA, para visitas admisibles de hasta 90 días.
El grupo de solicitantes de visas B incluye a personas que buscan visitas más largas y a quienes no pueden utilizar ese programa. Ciertos antecedentes de viaje a países como Irán, Cuba o Corea del Norte pueden afectar la admisibilidad para viajar sin visa, según las normas y excepciones aplicables.
¿Qué tan inusual fue el aumento?
La tasa de denegación de Corea del Sur se mantuvo entre aproximadamente el 14 % y el 18 % desde el año fiscal 2021 hasta el 2024. Fue del 18,03 % en 2021, del 17,38 % en 2022, del 14,44 % en 2023 y del 14,97 % en 2024, antes de saltar al 24,73 %.
La serie histórica más amplia muestra que la tasa del año fiscal 2025 fue la más alta desde que comenzó el cálculo actual, en el año fiscal 2012. La tasa más baja durante ese período fue del 7,69 % en el año fiscal 2019, por lo que la cifra más reciente es más de tres veces superior. El máximo anterior, del 21,20 %, se registró en el año fiscal 2014.
Las cifras anteriores al año fiscal 2012 se calcularon de otra manera, por lo que la comparación histórica más útil comienza con ese cambio metodológico. Desde entonces, el patrón incluye tanto períodos anteriores de altas tasas de denegación como varios años por debajo del 10 %.
Las tasas de Japón y China bajaron mientras la de Corea del Sur subía
La tasa ajustada de denegación de Japón descendió del 5,76 % en el año fiscal 2024 al 5,68 % en el 2025. La de China cayó del 25,37 % al 20,21 %. Por tanto, la tasa de Corea del Sur fue más de cuatro veces la de Japón y superó en 4,52 puntos porcentuales la de China.
Otros países también registraron aumentos, aunque los cambios señalados fueron menores que el de Corea del Sur. La tasa del Reino Unido subió 2,41 puntos porcentuales, hasta el 20,44 %; la de Francia aumentó 1,17 puntos, hasta el 9,67 %; y la de Taiwán se incrementó 4,23 puntos, hasta el 9,45 %.
Nueva Zelanda y Noruega registraron la tendencia opuesta. Sus tasas cayeron 0,85 y 3,26 puntos porcentuales, respectivamente, y terminaron el año fiscal 2025 en el 21,94 % y el 16,18 %. Alemania registró un 12,22 %, mientras que India y Vietnam tuvieron tasas del 22,04 % y el 22,08 %.
La tabla general del Departamento de Estado permite poner las comparaciones en contexto. La tasa de Irlanda fue del 25,12 %, ligeramente por encima de la de Corea del Sur. Entre las 197 nacionalidades incluidas, Corea del Sur ocupó el puesto 114 al ordenarlas de mayor a menor tasa de denegación, y su tasa se situó 6,55 puntos porcentuales por debajo de la mediana del 31,28 %.
Lo más llamativo en el caso de Corea del Sur fue el fuerte aumento y su posición frente a varios socios importantes. La población de solicitantes también varía según el país, sobre todo cuando muchos visitantes habituales pueden viajar sin solicitar una visa B.
Menos visas emitidas y más trámites, según los informes
La cantidad de visas de visitante de EE. UU. emitidas a ciudadanos surcoreanos cayó de 15.508 en el año fiscal 2024 a 12.226 en el 2025. Se trata de una disminución de 3.282 visas, o aproximadamente el 21,2 %, que revirtió el crecimiento de las emisiones registrado desde 2022.
La cantidad de visas emitidas y la tasa de denegación describen partes distintas del proceso: la primera cuenta las visas concedidas, mientras que la segunda mide la proporción de resultados finales de los solicitantes que terminan en una denegación. En conjunto, muestran que se emitieron menos visas y aumentó la tasa de solicitudes no aprobadas.
Nam Jong-beom, abogado de inmigración de EE. UU. en el bufete SN Law Firm, describió dificultades crecientes para los solicitantes comunes, aunque afirmó que los empleados de grandes empresas, por lo general, tenían menos problemas. También señaló que se exigen más documentos justificativos y que resulta difícil obtener la aprobación después de una denegación anterior.
«La documentación exigida ha aumentado, y las solicitudes posteriores a un rechazo anterior rara vez prosperan».
Las visas B1 suelen cubrir actividades como negociar contratos y asistir a reuniones de negocios. Algunas tareas de mantenimiento de equipos o actividades de capacitación pueden ser admisibles en determinadas condiciones. Las visas B2 abarcan motivos como el turismo, los tratamientos médicos y las visitas a familiares. La autorización depende de la actividad y las circunstancias, especialmente cuando el viaje implica trabajar en una instalación industrial.
La redada en Georgia ocurrió cerca del final del período analizado
El 4 de septiembre de 2025, las autoridades migratorias de Estados Unidos realizaron una redada en obras de construcción de plantas de baterías vinculadas a Hyundai Motor y LG Energy Solution, en Georgia, y detuvieron a más de 300 trabajadores surcoreanos. La operación puso en el centro de la atención pública la situación de los empleados enviados por empresas coreanas.
Según los informes, las autoridades estadounidenses sospechaban que algunas empresas habían utilizado visas de visitante u otros mecanismos de viaje temporal para enviar a personas a realizar actividades que requerían una autorización diferente. Para las empresas que construyen fábricas, la cuestión central es si el trabajo que se realiza en la práctica se ajusta a las condiciones de admisión de cada persona.
La secuencia de los hechos sitúa la redada en el último mes del año estadístico:
- 1 de octubre de 2024: comenzó el período de registro de visas del año fiscal 2025.
- Julio de 2025: un equipo fiscal especial de Corea del Sur registró la base aérea de Osan sin previo aviso a las fuerzas estadounidenses, lo que provocó una protesta militar de Estados Unidos.
- 4 de septiembre de 2025: las autoridades migratorias detuvieron a más de 300 trabajadores surcoreanos en obras de construcción de plantas de baterías en Georgia.
- 30 de septiembre de 2025: terminó el período de registro de visas del año fiscal 2025.
La operación en Georgia tuvo lugar después de transcurridos más de 11 meses del período analizado. Por tanto, para entender el aumento anual es necesario examinar los controles y las decisiones a lo largo de todo el año, incluidos los meses anteriores a la redada.
Las empresas se enfrentan a un problema concreto de planificación: una visa de visitante adecuada para asistir a reuniones puede tener condiciones distintas de la autorización necesaria para trabajar en una obra o planta de fabricación. Las detenciones en Georgia hicieron urgente esta cuestión para los proyectos de inversión coreanos en Estados Unidos.
Las tensiones diplomáticas dan lugar a explicaciones contrapuestas
Funcionarios y legisladores surcoreanos han ofrecido distintas explicaciones para el aumento. El Ministerio de Asuntos Exteriores se ha centrado en el hecho de que la inmigración se ha convertido en un asunto político más polémico dentro de Estados Unidos y en la posibilidad de que los controles sean más estrictos.
Kim Dai-sik, diputado del Partido del Poder Popular que obtuvo la información del ministerio, pidió examinar si los cambios en las políticas bilaterales habían afectado las decisiones.
«Debemos investigar a fondo si los cambios en las políticas diplomáticas y de defensa del Gobierno surcoreano hacia Estados Unidos y las variaciones en las relaciones entre Corea del Sur y Estados Unidos han influido en las denegaciones de visas».
Park In-hwi, profesor del Departamento de Estudios Internacionales de la Universidad Femenina Ewha, ha planteado que tanto las políticas migratorias del Gobierno de Trump como controversias como el registro de Osan pudieron haber influido. Las negociaciones comerciales y de seguridad también tensaron las relaciones durante 2025.
Tras el período de registro de visas surgieron otras controversias, incluidas disputas relacionadas con Coupang y restricciones al intercambio de inteligencia después de las declaraciones del ministro de Unificación, Chung Dong-young, sobre una presunta instalación de enriquecimiento de uranio en Kusong, Corea del Norte.
Más adelante, el director del Servicio Nacional de Inteligencia, Lee Jong-seok, reconoció que Washington había limitado algunos intercambios de inteligencia confidencial. El examen parlamentario también puso de manifiesto la preocupación por el acceso a altos funcionarios de la Casa Blanca, y situó las dificultades con las visas en un debate más amplio sobre la comunicación entre los aliados.
Los viajeros oficiales afrontan otro tipo de dificultades
Las dificultades con las visas también han afectado a funcionarios surcoreanos. El diputado Jung Chung-rae pasó a formar parte de un equipo encargado de una auditoría parlamentaria en Europa después de que su visa para una visita oficial a Washington no se emitiera a tiempo. También se retrasaron las visas del personal del Servicio Nacional de Inteligencia destinado en Washington.
El diputado Jin Sung-joon, presidente de la Comisión de Defensa Nacional de la Asamblea Nacional, recibió inicialmente una denegación para una visa A-2, la categoría que se utiliza para los funcionarios extranjeros que viajan por asuntos oficiales. Funcionarios estadounidenses solicitaron documentos relacionados con su condena de 1991 en virtud de la Ley de Seguridad Nacional de Corea del Sur. Fue indultado en 1995.
La visa de Jin se emitió después de que los ministros surcoreanos de Defensa y de Asuntos Exteriores plantearan el asunto a sus homólogos estadounidenses. Luego partió hacia Hawái para encabezar una delegación bipartidista al Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos. Su caso correspondía a una categoría de visa oficial, mientras que la estadística anual del 24,73 % se refiere a las visas de visitante B.
El ministro de Asuntos Exteriores, Cho Hyun, calificó las medidas estadounidenses relativas a las visas de «algo imprevisibles» y afirmó que, en ocasiones, ni siquiera los representantes de Estados Unidos podían explicar o resolver los problemas. Robert Rapson, exembajador interino de Estados Unidos en Corea del Sur, afirmó que una actuación más rápida podría haber evitado la controversia pública.
Shin Ji-min, abogado de inmigración del bufete Shin Law en Nueva York, ofreció una explicación relacionada con los controles para las dificultades que afectan a funcionarios.
«Con el refuerzo de los controles de identidad y seguridad durante el segundo Gobierno de Trump, es posible que se examinen con mayor rigor los antecedentes y las actividades pasadas, incluso en el caso de las visas oficiales».
Un alto funcionario de la presidencia surcoreana adoptó una postura distinta a la de los políticos que relacionan estos casos con disputas más amplias y afirmó que los asuntos de visas deberían tratarse por separado. La tarea inmediata en materia de políticas es obtener explicaciones más claras sobre los procedimientos de control y hacer que los viajes de negocios, familiares y oficiales sean previsibles.
Puntos clave
- La tasa ajustada de denegación de visas B de Estados Unidos a ciudadanos surcoreanos subió al 24,73 % en el año fiscal 2025, frente al 14,97 % del año fiscal 2024.
- El período de registro abarcó desde octubre de 2024 hasta septiembre de 2025.
- La cantidad de visas de visitante emitidas a surcoreanos cayó en 3.282, alrededor del 21,2 %, hasta llegar a 12.226.
- Las tasas de denegación de Japón y China bajaron, mientras que las del Reino Unido, Francia y Taiwán registraron aumentos menores que la de Corea del Sur.
- La redada migratoria en Georgia tuvo lugar durante el último mes del período analizado.
- Funcionarios surcoreanos han señalado que los controles se han endurecido y han pedido investigar posibles factores diplomáticos; las causas exactas siguen sin conocerse.
