Septiembre deja a Corea a 1,83 millones de llegadas de la cifra del año pasado
Corea del Sur recibió a 17,11 millones de visitantes extranjeros entre enero y septiembre de 2026, por lo que quedó a 1,83 millones de llegadas de los 18,94 millones registrados durante todo 2025. El gasto de los visitantes extranjeros con tarjetas turísticas creció aún más rápido y alcanzó los 15,94 billones de wones, unos 12.000 millones de dólares, mientras más viajeros llegaban por aeropuertos y puertos fuera del área metropolitana de Seúl.
Contenido
- Septiembre deja a Corea a 1,83 millones de llegadas de la cifra del año pasado
- Un año sólido que se construye a lo largo de varios meses
- China lidera, mientras Taiwán crece más rápido
- El gasto con tarjetas supera el crecimiento de visitantes
- Las puertas de entrada regionales adquieren más importancia
- Los cambios en los visados ayudan a ampliar la base de visitantes
- Las campañas culturales se enfrentan al aumento de los costos de viaje
- Corea crece más rápido que sus competidores regionales
- Las quejas ponen de manifiesto la presión sobre los servicios para visitantes
- Puntos clave
El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo informó el 22 de octubre que las llegadas aumentaron un 21,5 % frente a los 14,08 millones del mismo período de nueve meses de 2025. El país ya había alcanzado el 90,3 % del total anual del año pasado, y el ministerio esperaba superar esa cifra durante octubre.
En septiembre llegaron 2,06 millones de visitantes, un 21,1 % más que un año antes. Fue el tercer mes consecutivo con más de dos millones, tras los 2,09 millones de julio y los 2,25 millones de agosto. El flujo sostenido durante el verano y el inicio del otoño acerca a Corea del Sur a su anterior referencia anual, cuando aún faltan tres meses por contabilizar.
El aumento también plantea un desafío práctico: ofrecer una mejor experiencia a un mayor número de visitantes. Las quejas turísticas presentadas hasta julio ya habían superado el total de todo 2025. El alojamiento, las compras y los servicios de taxi figuran entre los sectores que reciben quejas, aunque el Gobierno atribuye la llegada de más viajeros a la simplificación de los trámites de entrada y a la promoción turística.
Un año sólido que se construye a lo largo de varios meses
El crecimiento de Corea del Sur no se ha limitado a un solo período festivo ni a un gran evento. Las llegadas mensuales superaron los dos millones en cinco ocasiones hasta septiembre, incluidos marzo y abril, además de los tres meses a partir de julio.
Los principales hitos muestran cómo evolucionó el año:
- Marzo: llegaron aproximadamente 2,05 millones de visitantes extranjeros.
- Abril: las llegadas alcanzaron los 2,03 millones.
- Julio: las llegadas alcanzaron los 2,09 millones.
- Agosto: 2,25 millones de llegadas elevaron el total acumulado a 15,05 millones.
- Septiembre: 2,06 millones de llegadas elevaron el total acumulado a 17,11 millones.
El comunicado sobre las llegadas de turistas del ministerio, publicado el 28 de septiembre y basado en estadísticas de la Organización de Turismo de Corea, indicó que tanto las llegadas de agosto como el total acumulado hasta ese mes habían alcanzado sus niveles más altos en 30 años. Las llegadas hasta agosto aumentaron un 21,6 %, casi el mismo ritmo de crecimiento que se mantuvo hasta septiembre.
El año comenzó con un primer trimestre récord, en el que Corea del Sur recibió a 4,76 millones de visitantes extranjeros, un 23 % más. Las autoridades relacionaron el repunte de marzo con el regreso de BTS, incluido el concierto del grupo el 21 de marzo en la plaza Gwanghwamun, en el centro de Seúl.
El objetivo anual del Gobierno es recibir a 23 millones de visitantes. Para alcanzarlo, tendrían que llegar otros 5,89 millones entre octubre y diciembre, un promedio de unos 1,96 millones al mes. Esa cifra es inferior a los 2,06 millones de septiembre, aunque el anuncio de octubre del ministerio se centró en superar el total de 2025, sin confirmar que se alcanzaría el objetivo anual.
China lidera, mientras Taiwán crece más rápido
China siguió siendo el principal mercado de visitantes de Corea del Sur, con 5,47 millones de llegadas hasta septiembre, un 29,2 % más que un año antes. Los visitantes chinos representaron alrededor del 32 % del total de 17,11 millones, por lo que este mercado es fundamental para el crecimiento turístico del país.
Japón ocupó el segundo lugar, con 3,12 millones de visitantes, un 16,9 % más, según las cifras del ministerio citadas en varios informes publicados; otro recuento publicado sitúa el total de Japón en 3,99 millones. Taiwán aportó 1,86 millones de visitantes, un aumento del 32,4 %, mientras que Hong Kong contribuyó con unos 550.000, un 18,6 % más.
China, Taiwán y Hong Kong sumaron aproximadamente 7,88 millones de llegadas, o el 46 % del total. El crecimiento porcentual de Taiwán superó al de China, lo que muestra que el aumento en estos mercados cercanos fue más amplio que la recuperación del mayor mercado por sí solo.
También aumentaron los viajes desde lugares más lejanos. Las llegadas desde América alcanzaron 1,62 millones, un 12 % más, mientras que Europa aportó 1,19 millones, un 20 % más. En conjunto, ambas regiones suministraron 2,81 millones de visitantes.
El gasto con tarjetas supera el crecimiento de visitantes
El gasto de los visitantes extranjeros con tarjetas turísticas aumentó un 47,7 % y alcanzó los 15,94 billones de wones hasta septiembre, frente a los 10,79 billones del mismo período de 2025. El aumento fue de aproximadamente 5,15 billones de wones, y el gasto creció a un ritmo porcentual más del doble que las llegadas.
Las cifras de las tarjetas incluyen tanto las compras en línea como las transacciones presenciales. Registran una parte considerable del comercio turístico, aunque los viajeros también utilizan otros medios de pago, incluido el efectivo.
Al dividir el total de gasto con tarjetas por las llegadas, se obtiene una cifra aproximada de 932.000 wones por llegada en 2026, frente a unos 766.000 wones durante el mismo período de 2025. Se trata de un aumento de alrededor del 22 %. Esta es una comparación sencilla entre dos totales; los gastos de cada viajero varían según sus compras y la duración de su estancia.
Hasta agosto, el ministerio ya había contabilizado 14,018 billones de wones en gasto turístico con tarjetas, un 48,5 % más que los 9,4396 billones del año anterior. La diferencia entre esa cifra acumulada y el total redondeado de septiembre sugiere que en ese mes se añadieron aproximadamente 1,92 billones de wones en gasto con tarjetas.
Para las empresas que atienden a viajeros internacionales, esta combinación es importante: el aumento de las llegadas viene acompañado de un mayor gasto con tarjeta por llegada. Por tanto, hoteles, tiendas, restaurantes y otras empresas turísticas afrontan mayores oportunidades comerciales, junto con una presión creciente sobre su capacidad de servicio.
Las puertas de entrada regionales adquieren más importancia
Los aeropuertos fuera de la región de la capital gestionaron 3,24 millones de llegadas de visitantes extranjeros hasta septiembre, un 37,4 % más. Estos aeropuertos, entre ellos Gimhae, Jeju, Cheongju y Daegu, representaron el 19 % de todas las llegadas internacionales.
Los puertos marítimos fuera de la región de la capital recibieron a otros 1,58 millones de visitantes, un 14,5 % más. Entre las puertas de entrada incluidas figuran Busan, Jeju, Seogwipo, Yeosu y Gunsan. En conjunto, los aeropuertos y puertos regionales gestionaron 4,82 millones de llegadas, o el 28,2 % del total nacional.
La proporción regional aumentó del 27,8 % hasta agosto al 28,2 % hasta septiembre. En lugares como Busan y Jeju, la entrada internacional directa ofrece a los visitantes un punto de partida fuera de Seúl y acerca el transporte local, el alojamiento y otros servicios a los pasajeros que llegan.
Los aeropuertos de la región de la capital siguieron gestionando el mayor volumen, con aproximadamente 11,79 millones de llegadas y un crecimiento del 17,3 %. El crecimiento de los aeropuertos regionales fue más del doble de ese ritmo. Los puertos marítimos cerca de Seúl registraron un aumento mucho más rápido, del 70,4 %, y llegaron a aproximadamente 500.000 llegadas, desde un nivel inicial más bajo.
Los cambios en los visados ayudan a ampliar la base de visitantes
El Ministerio de Cultura señaló que facilitar la entrada era una de las medidas de su estrategia turística. En coordinación con el Ministerio de Justicia, flexibilizó los requisitos para los visados de entradas múltiples de ciudadanos de 11 países del Sudeste Asiático, entre ellos Filipinas, Vietnam e Indonesia, a partir del 30 de marzo de 2026.
Un visado de entradas múltiples permite a su titular realizar varios viajes durante su período de validez, en lugar de solicitar autorización para cada viaje. El 28 de mayo comenzó un programa piloto temporal que permite la entrada sin visado a grupos de turistas indonesios.
La Organización de Turismo de Corea también colaboró con sus oficinas en el extranjero para agilizar la tramitación de visados. Las medidas incluyeron un centro de apoyo en Nueva Delhi y documentos de solicitud más sencillos en Manila. En Filipinas, se eximió a los clientes preferentes de las principales empresas locales de tarjetas de crédito de presentar determinados documentos financieros, como certificados de saldo bancario y declaraciones del impuesto sobre la renta.
Hasta agosto, las llegadas desde Filipinas alcanzaron aproximadamente 454.000, un 16,1 % más, mientras que Vietnam aportó 407.000, un 10,5 % más. Indonesia contribuyó con 295.000, un aumento del 22,5 %. Singapur, Tailandia y Malasia también registraron incrementos, con unos 243.000, 230.000 y 207.000 visitantes, respectivamente.
Estas cifras abarcan de enero a agosto, no los nueve meses utilizados para el último total nacional. Muestran los mercados que el ministerio buscaba ampliar, junto con los flujos mucho mayores de China, Japón y Taiwán.
Las campañas culturales se enfrentan al aumento de los costos de viaje
El Ministerio de Cultura y la Organización de Turismo de Corea buscaron convertir el interés internacional por el entretenimiento, la comida y la vida cotidiana de Corea en reservas de viajes. Sus campañas recurrieron a creadores de contenido locales, redes sociales y eventos promocionales adaptados a cada mercado.
Una feria de viajes a Corea en el centro de Singapur atrajo a 120.000 visitantes en tres días. También se celebraron eventos en Vietnam, Filipinas y Malasia. Los organismos colaboraron principalmente con creadores locales que tenían más de un millón de seguidores y con grupos que ya estaban interesados en Corea.
Según el ministerio, desde marzo el aumento de los precios del petróleo y de los recargos por combustible había encarecido los viajes a Corea del Sur. En respuesta, apoyó promociones de tarifas aéreas con aerolíneas y agencias de viajes en línea. Los vuelos desde Indonesia aumentaron de 3.651 operaciones de ida entre enero y agosto de 2025 a 3.974 durante el mismo período de 2026, un incremento del 8,8 %.
Kang Jung-won, viceministro de Política Turística, describió el enfoque del Gobierno en el comunicado de septiembre:
La mejora de los trámites de entrada y el marketing adaptado a cada mercado están atrayendo a una gama más diversa de visitantes a Corea.
Kang dijo que el ministerio gestionaría la expedición de visados y la tramitación migratoria en aeropuertos y puertos marítimos, mientras continuaba con la promoción vinculada a la cultura coreana durante el cuarto trimestre. Señaló que octubre, cuando se celebra la campaña Mes de los Viajes, es el período de mayor actividad para las llegadas internacionales.
Corea crece más rápido que sus competidores regionales
La comparación del ministerio de las llegadas internacionales hasta agosto mostró que Corea del Sur crecía más rápido que Japón, Tailandia y Vietnam. Las llegadas a Corea aumentaron un 21,6 %, mientras que Vietnam registró un crecimiento del 14,4 %. El total de Japón cayó un 2,7 % y el de Tailandia descendió un 3,1 %.
El número de visitantes pone esas tasas en contexto. Corea del Sur recibió aproximadamente 15,05 millones de llegadas hasta agosto, frente a los 27,63 millones de Japón, los 20,94 millones de Tailandia y los 15,91 millones de Vietnam.
Por tanto, Japón siguió recibiendo aproximadamente 12,58 millones más de llegadas internacionales que Corea del Sur durante esos ocho meses. La ventaja de Vietnam sobre Corea fue mucho menor, de aproximadamente 860.000 llegadas.
Para Corea del Sur, la comparación muestra una rápida expansión frente a destinos que todavía reciben más visitantes. La atención del ministerio a la ampliación de las vías de entrada, la simplificación de los visados y las promociones dirigidas a cada mercado aborda varios aspectos prácticos de la captación de viajeros, desde obtener permiso para viajar hasta encontrar un vuelo adecuado.
Las quejas ponen de manifiesto la presión sobre los servicios para visitantes
La Organización de Turismo de Corea recibió 1.753 quejas turísticas entre enero y julio, una cifra que ya superaba las 1.744 presentadas durante todo 2025. Los ciudadanos extranjeros presentaron el 84,3 % de las quejas.
El alojamiento concentró 500 quejas y las compras, 376. Los servicios de aeropuertos y aerolíneas recibieron 186; los taxis, 182; y los hoteles, contabilizados por separado del alojamiento en el desglose de quejas, 146.
Los cobros excesivos en los taxis son un problema de cumplimiento de las normas que se prolonga desde hace tiempo. Datos del Gobierno Metropolitano de Seúl obtenidos por el legislador Mo Kyung-jong registraron 6.481 denuncias por tarifas excesivas de taxi a turistas extranjeros entre 2021 y agosto de 2026. En 204 casos, el 3,1 %, se impusieron sanciones administrativas. La mayoría de los casos se cerró sin nuevas medidas o concluyó con advertencias y orientación.
Seúl ofrece una recompensa de 500.000 wones por las denuncias de cobros excesivos en taxis a visitantes extranjeros que den lugar a medidas administrativas. Durante ese período no se registraron solicitudes ni pagos de recompensas.
Las cifras de quejas convierten la calidad del servicio en un asunto concreto a medida que aumentan las llegadas. Los visitantes necesitan alojamientos confiables, precios transparentes en las tiendas y tarifas de transporte justas. El ministerio prevé celebrar una conferencia de prensa para explicar los resultados turísticos del año y la orientación de sus políticas para 2027, pero no anunció una fecha.
Puntos clave
- Corea del Sur recibió a 17,11 millones de visitantes extranjeros hasta septiembre de 2026, un 21,5 % más que un año antes.
- El ministerio esperaba que las llegadas de octubre elevaran el total por encima de los 18,94 millones registrados durante todo 2025.
- El gasto turístico con tarjetas aumentó un 47,7 %, hasta los 15,94 billones de wones, incluidas las compras en línea.
- China aportó 5,47 millones de visitantes, mientras que las llegadas desde Taiwán crecieron un 32,4 %, hasta los 1,86 millones.
- Los aeropuertos y puertos marítimos regionales gestionaron 4,82 millones de llegadas, el 28,2 % del total.
- Los cambios en los visados y las promociones dirigidas a mercados específicos acompañaron el crecimiento, mientras que las quejas turísticas hasta julio superaron el total de todo 2025.
