El récord anual de visitantes se alcanza con dos meses de anticipación
Corea del Sur estimó que las llegadas de turistas extranjeros superaron el 27 de octubre de 2026 su anterior récord anual de 18,94 millones, más de dos meses antes de que termine el año. El gasto crece aún más rápido que el número de visitantes, mientras que China, Taiwán, Hong Kong y Macao representan en conjunto casi seis de cada 10 llegadas adicionales.
Contenido
- El récord anual de visitantes se alcanza con dos meses de anticipación
- Las cifras de septiembre muestran la magnitud del aumento
- La Gran China aporta la mayoría de los visitantes adicionales
- Otros mercados crecen, pero su proporción disminuye
- Cómo se compara Corea del Sur con destinos cercanos
- Los puntos de entrada regionales ganan terreno fuera de la capital
- El tráfico de cruceros abre otra vía para el turismo regional
- El gasto con tarjeta aumenta más rápido que las llegadas
- El Gobierno busca convertir el auge en una demanda sostenida
- Puntos clave
El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo basó este hito en un recuento provisional de 18,91 millones de llegadas hasta el 26 de octubre y un promedio de unos 64.000 visitantes al día. Otro cálculo situó la superación del récord el 26 de octubre. Por tanto, el anuncio se basa en una estimación y no en un recuento definitivo del día en que se alcanzó.
El ministerio prevé que Corea del Sur supere por primera vez los 20 millones de visitantes anuales durante la tercera semana de noviembre. Su objetivo para finales de diciembre es de 23 millones, unos 4,06 millones más que el récord de 2025, lo que supone un aumento aproximado del 21,4%.
El crecimiento del turismo llega a aeropuertos y puertos fuera de la región de la capital, y los visitantes extranjeros gastan más en compras, alojamiento y servicios de salud y bienestar. Sin embargo, el 71,8% de las llegadas sigue concentrándose en la región de la capital, lo que plantea un desafío concreto: atraer más de esa demanda a otras zonas del país.
Las cifras de septiembre muestran la magnitud del aumento
El informe de turismo de septiembre del ministerio, publicado el 22 de octubre, registró unos 17,11 millones de visitantes extranjeros durante los primeros nueve meses de 2026. La cifra fue un 21,5% superior a los aproximadamente 14,08 millones registrados en el mismo período de 2025.
Solo en septiembre hubo 2,06 millones de llegadas, un aumento del 21,1% interanual. Por tanto, el total mensual ya había superado los dos millones antes de que se anunciara el récord anual, más tarde, en octubre.
Las cifras detalladas de enero a septiembre sitúan el aumento en 3.028.166 llegadas, con un total que pasó de 14.082.311 a 17.110.477. Ese incremento ayuda a explicar por qué el Gobierno prevé superar ampliamente el anterior máximo anual mucho antes de diciembre.
Las principales fechas y previsiones son las siguientes:
- Enero a septiembre de 2026: Corea del Sur registró 17,11 millones de llegadas de turistas extranjeros.
- 22 de octubre: El ministerio publicó su informe de septiembre y pronosticó que el récord anual se superaría durante octubre.
- 26 de octubre: El recuento acumulado provisional llegó a 18,91 millones.
- 27 de octubre: El ministerio estimó que las llegadas habían superado el anterior récord anual de 18,94 millones.
- Tercera semana de noviembre: El ministerio prevé que las llegadas acumuladas superen los 20 millones; para noviembre se pronostican unos 1,94 millones de visitantes.
- Finales de diciembre: El Gobierno se ha fijado como objetivo alcanzar 23 millones de llegadas.
La Gran China aporta la mayoría de los visitantes adicionales
China, Taiwán, Hong Kong y Macao aportaron en conjunto 7.924.120 visitantes entre enero y septiembre, un 29,1% más que los 6.137.160 del año anterior. Las estadísticas agrupan estos cuatro mercados bajo la denominación de Gran China.
El aumento de 1.786.960 llegadas representó el 59,0% del crecimiento total de Corea del Sur. Los demás mercados aportaron en conjunto el 41,0% restante, es decir, 1.241.206 llegadas adicionales.
China aportó por sí sola 5.473.078 visitantes, un 29,2% más. Su aumento de 1.236.286 representó el 40,8% del crecimiento total de las llegadas de extranjeros. Taiwán registró un crecimiento porcentual mayor: un 32,4%, hasta alcanzar los 1.864.368 visitantes.
China y Taiwán generaron conjuntamente el 55,9% del aumento total. Las llegadas desde Hong Kong subieron un 18,6%, hasta 546.275, mientras que las de Macao aumentaron un 27,5%, hasta 40.399.
En consecuencia, la proporción de visitantes de la Gran China sobre el total pasó del 43,6% al 46,3%. Para las empresas que atienden a estos mercados, las cifras apuntan a una clientela más amplia. Para los responsables de planificar el turismo, significan que mantener el crecimiento depende cada vez más de la demanda de este grupo de mercados, aunque también aumenten las llegadas desde otros lugares.
Otros mercados crecen, pero su proporción disminuye
Japón aportó 3.118.815 visitantes a Corea del Sur durante los primeros nueve meses, un aumento del 16,9% frente a los 2.668.523 del mismo período anterior. Sin embargo, su proporción de las llegadas a Corea del Sur bajó del 18,9% al 18,2%, porque el total creció más rápido.
Europa, América y Oceanía siguieron una tendencia similar. El número conjunto de visitantes aumentó un 15,1%, de 2.664.903 a 3.066.426, mientras que su proporción bajó del 18,9% al 17,9%. Las llegadas desde otros mercados de Asia y Oriente Medio aumentaron un 15,3%, hasta 2.921.595, y su proporción cayó del 18,0% al 17,1%.
Varios mercados del Sudeste Asiático registraron aumentos considerables. Las llegadas desde Indonesia subieron un 23,4%; desde Filipinas, un 15,6%; desde Tailandia, un 14,3%; desde Singapur, un 12,1%; desde Vietnam, un 10,6%; y desde Malasia, un 7,9%.
Por tanto, Corea del Sur atrae a más visitantes de numerosos lugares, al tiempo que la distribución de sus visitantes se concentra cada vez más. Ambas tendencias pueden darse a la vez: un mercado puede enviar más turistas que antes y, aun así, representar una proporción menor de un total que crece más rápido.
Cómo se compara Corea del Sur con destinos cercanos
El crecimiento del 21,5% de Corea del Sur entre enero y septiembre superó las tasas registradas por Japón, Tailandia y Vietnam en el mismo período. Japón recibió 30,73 millones de visitantes extranjeros, un 2,9% menos, mientras que Tailandia recibió 23,2 millones, un 3,8% menos. Vietnam recibió 17,68 millones, un 14,5% más.
Japón y Tailandia siguieron recibiendo más visitantes extranjeros que Corea del Sur, y el total de Vietnam también fue ligeramente superior. La ventaja de Corea del Sur entre estos cuatro destinos estuvo en el ritmo de crecimiento.
Las cifras de Japón y Tailandia se refieren a flujos turísticos distintos. Las llegadas de japoneses a Corea del Sur aumentaron un 16,9%, y las de tailandeses a Corea del Sur subieron un 14,3%. Las caídas del 2,9% y el 3,8% se refieren, respectivamente, a los visitantes extranjeros que entraron en Japón y Tailandia.
Esto es importante para entender la competencia. Corea del Sur recibió más visitantes de países cuyas propias industrias turísticas registraban menos llegadas internacionales, y también redujo la diferencia con el total acumulado de Vietnam.
Los puntos de entrada regionales ganan terreno fuera de la capital
Los aeropuertos y puertos marítimos fuera de la región de la capital recibieron 4,82 millones de llegadas de extranjeros entre enero y septiembre, frente a los 3,74 millones del año anterior. El aumento de 1,08 millones elevó su proporción del total de llegadas del 26,5% al 28,2%.
El informe del ministerio del 22 de octubre muestra que los aeropuertos regionales crecían con especial rapidez. Recibieron 3,24 millones de llegadas, un 37,4% más, y representaron el 19,0% del total nacional. Los puertos marítimos regionales recibieron 1,58 millones, un 14,5% más, lo que equivale a otro 9,2%.
Los visitantes extranjeros también realizaron 64,72 millones de visitas a destinos fuera de la región de la capital, un aumento del 19,7% frente a los 54,07 millones. Estas cifras proceden de datos de redes móviles, que contabilizan una visita regional cuando una persona permanece en una zona al menos dos horas. Un viajero que visita varias regiones puede sumar varias visitas al total.
Las dos mediciones describen distintas partes de un viaje. Las cifras de entrada regional indican por dónde llegan los visitantes al país. Los datos de redes móviles muestran dónde pasan tiempo después de llegar, incluidos los viajes de quienes entraron inicialmente por la región de la capital.
El ministro de Cultura, Deportes y Turismo, Chae Hwi-young, celebró las cifras regionales al referirse al récord:
«Es especialmente alentador que estén aumentando tanto la proporción de llegadas por puntos de entrada regionales como el número de visitas a las regiones. A partir de ahora, cada día será un nuevo récord para el turismo receptivo».
El tráfico de cruceros abre otra vía para el turismo regional
Según cifras de la Organización de Turismo de Corea, los cruceros llevaron a Corea del Sur a 1,28 millones de pasajeros y tripulantes extranjeros entre enero y agosto, un 12% más que el año anterior. Seogwipo, en la isla sureña de Jeju, concentró más de la mitad de las llegadas por mar durante ese período.
Los ciudadanos chinos representaron el 57,7% de las llegadas en crucero, lo que vincula el crecimiento del tráfico marítimo con el aumento general de visitantes procedentes de China. El recuento de cruceros incluye tanto a los tripulantes como a los pasajeros, y su período de referencia termina en agosto.
Los calendarios del cuarto trimestre incluían 148 escalas en puertos y 638.905 llegadas de pasajeros. El total anual de cruceristas podría superar los dos millones, frente al anterior récord de 1,6 millones.
La elevada proporción de Seogwipo muestra cómo un puerto regional puede llevar a numerosos visitantes extranjeros directamente a un destino fuera de la región de la capital. Las escalas programadas también permiten a las empresas locales prepararse para las fechas de llegada de los pasajeros, aunque el total anual dependerá de los viajes que efectivamente se realicen.
El gasto con tarjeta aumenta más rápido que las llegadas
Los visitantes extranjeros gastaron 15,9416 billones de wones con tarjeta en actividades turísticas entre enero y septiembre, según el ministerio. La cifra fue un 47,7% superior a los 10,7940 billones de wones del mismo período de 2025, lo que supone un aumento de 5,1476 billones de wones.
Fue el total más alto para los primeros nueve meses de un año desde que comenzaron las estadísticas, en 2018. El crecimiento del gasto superó en 26,2 puntos porcentuales el aumento del 21,5% en las llegadas.
Al dividir el gasto con tarjeta entre el total de llegadas, se obtiene un promedio aproximado de 932.000 wones por llegada en 2026, frente a unos 766.000 wones en 2025: un aumento cercano al 21,5%. Se trata de una comparación general entre dos indicadores agregados. Las compras varían según el visitante, la duración de la estancia y el tipo de viaje, y la serie de gasto incluye pagos con tarjeta.
Las compras representaron el 37,0% del gasto; el alojamiento, el 19,6%; y los servicios médicos y de bienestar, el 16,6%. Estas tres categorías sumaron el 73,2% del total.
La categoría de servicios médicos y de bienestar incluye hospitales, farmacias y tiendas de cosméticos. Por tanto, su proporción refleja una variedad de compras, desde servicios de salud hasta productos de belleza. Para los comercios, hoteles y empresas de estas categorías, el gasto de los visitantes ha crecido considerablemente más rápido que el número de llegadas.
El Gobierno busca convertir el auge en una demanda sostenida
El ministerio atribuyó el aumento a la popularidad internacional de la cultura coreana, a los esfuerzos de las empresas turísticas y a la atención brindada a los visitantes. También mencionó el incremento de los vuelos, la flexibilización de las normas de visado y una coordinación más estrecha mediante la Reunión Nacional de Estrategia Turística, elevada a la categoría de órgano presidencial.
Kang Jeong-won, director general de política turística del ministerio, dijo en el informe del 22 de octubre que estaban dando resultados los esfuerzos por promover los viajes a Corea del Sur, mejorar las condiciones para los viajeros y ampliar la oferta turística. También anunció una próxima sesión informativa sobre los resultados del año y los planes de política para 2027, sin precisar la fecha.
Los planes anunciados por el Gobierno incluyen ampliar los servicios aéreos, facilitar la expedición de visados, mejorar el transporte y reforzar la promoción en el extranjero. Su próximo objetivo es alcanzar 30 millones de visitantes anuales, y ya prepara medidas para la posibilidad de llegar a 40 millones.
Por ahora, las previsiones de 1,94 millones de llegadas en noviembre y el objetivo de 23 millones para diciembre son las pruebas más inmediatas. Los puntos de entrada regionales han aumentado su proporción, pero la región de la capital todavía recibe más de siete de cada 10 visitantes. La Gran China aporta casi la mitad, mientras que otros mercados siguen creciendo.
Estas cifras concretan el próximo desafío: ofrecer suficiente transporte y servicios para atender la demanda creciente, llevar más gasto a los destinos regionales y seguir atrayendo visitantes de una variedad más amplia de mercados.
Puntos clave
- Corea del Sur estimó que las llegadas superaron su anterior récord anual de 18,94 millones el 27 de octubre de 2026.
- Las llegadas entre enero y septiembre alcanzaron los 17,11 millones, un 21,5% más que un año antes.
- La Gran China aportó el 46,3% de los visitantes y el 59,0% del aumento de las llegadas.
- Los aeropuertos y puertos marítimos regionales recibieron 4,82 millones de llegadas, lo que elevó su proporción al 28,2%.
- El gasto turístico con tarjeta alcanzó los 15,9416 billones de wones, un aumento del 47,7%.
- El ministerio prevé que las llegadas superen los 20 millones en noviembre y se ha fijado como objetivo alcanzar los 23 millones para finales de diciembre.
