El suministro de arroz enfrenta presiones en el país y en el extranjero
Filipinas elevó de 700.000 a un millón de toneladas métricas su previsión de pérdidas en la producción de arroz, mientras El Niño amenaza con provocar sus efectos más intensos en la agricultura durante el primer semestre de 2027. El portavoz del Departamento de Agricultura y subsecretario Arnel V. de Mesa advirtió que las pérdidas podrían aumentar si persisten las condiciones secas o escasea el agua para riego.
Contenido
- El suministro de arroz enfrenta presiones en el país y en el extranjero
- Por qué importa el primer semestre de 2027
- Las cosechas disminuyen mientras sembrar resulta más costoso
- Las pérdidas de maíz muestran que los daños van más allá del arroz
- Davao orienta la producción hacia las explotaciones menos vulnerables
- Los proyectos de agua llegan a las explotaciones antes de la siembra
- Las perspectivas de Vietnam refuerzan el argumento a favor de importar pronto
- La debilidad del peso encarece el mismo arroz
- Más almacenamiento y fondos respaldan la respuesta
- Puntos clave
La advertencia llega mientras los daños ya se extienden. La evaluación del Departamento de Agricultura (DA) del 21 de octubre registró pérdidas agrícolas por valor de 8.570 millones de pesos en 14 regiones, que afectaron a 288.058 agricultores y 291.154 hectáreas. El maíz registró las mayores pérdidas a nivel nacional, mientras que el arroz fue el cultivo más afectado en la región de Davao.
Las familias afrontan dos presiones relacionadas: cosechas más pequeñas en Filipinas y un posible encarecimiento del arroz importado. Vietnam, el mayor proveedor del país, también se prepara para temperaturas más altas y menos lluvias en su principal región productora de arroz. La debilidad del peso añade otro costo, porque los importadores necesitan más moneda filipina para pagar facturas en dólares.
El DA afirma que las reservas actuales de alimentos son suficientes y fomenta las importaciones antes de que la producción regional sufra perturbaciones más graves. Hasta octubre habían llegado unos 4,8 millones de toneladas métricas de arroz, y el organismo prevé que la cifra alcance entre 5,5 y 5,8 millones para diciembre.
La tarea principal es mantener disponible el arroz sin que la próxima cosecha se reduzca aún más. Para ello, hay que asegurar el suministro de agua, ayudar a los agricultores a costear la siembra, traer productos al país y garantizar que las reservas de emergencia puedan llegar a las comunidades cuando se necesiten.
Por qué importa el primer semestre de 2027
La Administración de Servicios Atmosféricos, Geofísicos y Astronómicos de Filipinas (PAGASA) anunció el 5 de noviembre que había un episodio muy intenso de El Niño en el Pacífico tropical. El organismo meteorológico indicó que podría alcanzar su punto máximo antes de finales de 2026 y persistir durante el primer semestre de 2027. El gobierno se prepara para que las condiciones se prolonguen hasta abril o mayo.
El Niño es un calentamiento recurrente del Pacífico ecuatorial que modifica la circulación atmosférica. En Filipinas, suele traer menos lluvia y temperaturas más altas. PAGASA pronosticó precipitaciones inferiores o muy inferiores a lo normal en la mayor parte del país en noviembre, y señaló que prácticamente todo el territorio podría sufrir sequía para marzo de 2027.
PAGASA define las precipitaciones inferiores a lo normal como una reducción del 21 al 60 por ciento respecto del promedio de una localidad. Las precipitaciones que se sitúan más de un 60 por ciento por debajo del promedio corresponden a su categoría más baja. Se produce una sequía cuando estos déficits persisten durante varios meses y dejan a las explotaciones agrícolas, los embalses y las comunidades con un suministro de agua menos fiable.
La temporada seca de cultivo es especialmente vulnerable, porque los agricultores deben depender más del agua almacenada y del riego. Las explotaciones que dependen de la lluvia podrían tener que reducir las superficies sembradas o aplazar por completo la siembra.
Las fechas principales muestran lo rápido que se aproxima el riesgo:
- 4 de octubre de 2026: El DA expuso los preparativos ante un episodio de El Niño que se prolongaría hasta el primer semestre de 2027.
- 21 de octubre: Las pérdidas agrícolas alcanzaron los 8.570 millones de pesos.
- 3 de noviembre: Se pusieron en funcionamiento seis sistemas de riego solar en Leyte antes de la siguiente temporada de cultivo.
- 5 de noviembre: PAGASA anunció un episodio muy intenso de El Niño.
- De diciembre de 2026 a febrero de 2027: Un borrador de consenso climático regional identificó este periodo como una fase en que podría haber condiciones muy intensas de El Niño.
- Marzo de 2027: PAGASA pronosticó sequía en prácticamente todo Filipinas.
Las cosechas disminuyen mientras sembrar resulta más costoso
Las cifras de la Autoridad de Estadísticas de Filipinas sitúan la producción de arroz con cáscara en el tercer trimestre en 3,08 millones de toneladas métricas, frente a 3,75 millones un año antes. La reducción de 670.000 toneladas métricas equivale a casi un 18 por ciento. El arroz con cáscara es el grano que aún conserva su cubierta; en el proceso de molienda se retiran la cáscara y otras capas antes de que llegue a los consumidores.
El subsecretario de Agricultura Christopher Morales, responsable del Programa de Desarrollo de la Industria Arrocera, afirmó que el aumento de los costos de los fertilizantes y el combustible había reducido la inversión en las explotaciones y afectado las decisiones de siembra. La demora en la siembra, las limitaciones del riego, la incertidumbre sobre los beneficios y las intensas lluvias del monzón del suroeste también perturbaron la producción.
Morales describió la relación entre los costos y las cosechas:
«Previmos la disminución de la producción del tercer trimestre, principalmente por la reducción de la superficie cosechada. Los altos costos de los fertilizantes y el combustible afectaron la inversión de los agricultores en insumos y, en algunos casos, sus decisiones de siembra».
La previsión anual necesita una aclaración. Un informe del 5 de noviembre situó la proyección del DA para 2026 en 18,67 millones de toneladas métricas, frente a 19,67 millones en 2025; otro informe sobre el anuncio del organismo indicó unos 19,7 millones frente a 20,7 millones. Ambas cifras implican una disminución de alrededor de un millón de toneladas métricas, pero no se han conciliado los distintos totales anuales.
En su comunicado de preparación de octubre, el DA había previsto una pérdida de unos 700.000 toneladas métricas de arroz con cáscara durante la cosecha principal del segundo semestre de 2026. La advertencia posterior de De Mesa elevó la pérdida prevista a un millón de toneladas métricas, y señaló que los daños podrían aumentar si la sequía continúa en 2027.
El organismo recordó que la producción de arroz con cáscara cayó unos 1,9 millones de toneladas métricas durante El Niño de 1997-1998. Las autoridades afirman que la ampliación del riego, las semillas mejoradas y un mejor seguimiento ofrecen ahora a los agricultores más herramientas para gestionar las condiciones secas.
Las pérdidas de maíz muestran que los daños van más allá del arroz
El maíz representó 132.290 toneladas métricas de las 220.307 toneladas métricas de pérdidas de producción registradas hasta el 21 de octubre. Sus pérdidas económicas alcanzaron los 5.000 millones de pesos, frente a 2.950 millones por 71.408 toneladas métricas de arroz.
En conjunto, el maíz y el arroz representaron 7.950 millones de pesos, alrededor del 93 por ciento de los 8.570 millones en daños agrícolas registrados. El maíz por sí solo supuso cerca del 60 por ciento del volumen de producción perdido. La presión sobre el maíz importa más allá del propio cultivo, porque también se utiliza para alimentar al ganado y las aves de corral.
Las pérdidas de hortalizas alcanzaron las 16.450 toneladas métricas, valoradas en 571,28 millones de pesos. Las pérdidas de ganado y aves de corral afectaron a 6.690 animales, por valor de 37,75 millones de pesos. La pesca también afronta riesgos mientras continúa el fenómeno meteorológico.
El escenario más desfavorable del plan del DA indica que podrían verse afectados unos 4,6 millones de los 10,4 millones de agricultores y pescadores del país, aproximadamente un 44 por ciento. Ese posible alcance convierte el apoyo a los ingresos rurales en parte de la respuesta para proteger el suministro de alimentos: los agricultores necesitan recursos para volver a sembrar después de perder una cosecha.
Davao orienta la producción hacia las explotaciones menos vulnerables
La experiencia de Davao muestra cómo la situación nacional puede variar según la región. Joedel Leliza, responsable regional del DA para la gestión de desastres, presentó el 28 de octubre un balance de pérdidas por valor de 584,68 millones de pesos, que afectaron a 6.205 agricultores y 6.634 hectáreas.
El arroz representó 390,24 millones de pesos, cerca de dos tercios del total regional, en 5.362 hectáreas y entre 3.793 agricultores. Los cultivos de alto valor registraron pérdidas por 126,9 millones de pesos, incluidas pérdidas de frutas por 96,22 millones. Las pérdidas de ganado y aves de corral llegaron a 35,22 millones de pesos, mientras que las del maíz sumaron 32,32 millones.
El plan de acción regional asciende a 729,11 millones de pesos. La mayor parte, 678,73 millones, se destina a aumentar la producción en zonas consideradas menos vulnerables a las condiciones secas. Davao del Norte y Davao Occidental fueron seleccionadas para ese enfoque, aunque se espera que Davao del Norte sea vulnerable en febrero.
La oficina regional del DA en Davao estaba adquiriendo semillas, fertilizantes y bidones de plástico por 66,34 millones de pesos, y solicitaba otros 274,09 millones en fondos de respuesta rápida. Un paquete de asistencia estaba destinado a unos 12.416 agricultores. Leliza también instó a los agricultores a recoger agua de lluvia mientras aún hubiera precipitaciones.
Las medidas locales incluyen preparar bombas, alternar los turnos de riego si descienden los niveles de agua y recomendar a los agricultores de las zonas con escasez que consideren cultivos como frijol mungo y sandía. El objetivo es ajustar la siembra al agua que una localidad puede suministrar de manera realista.
Los proyectos de agua llegan a las explotaciones antes de la siembra
La Administración Nacional de Riego puso en funcionamiento seis sistemas de riego solar en Leyte el 3 de noviembre. En conjunto, abastecen 84,7893 hectáreas y 73 agricultores en Tolosa, San Miguel y Alangalang, antes de la primera temporada de cultivo de 2027, prevista para comenzar en noviembre.
El proyecto Opong, en Tolosa, abastece 15 hectáreas y 16 agricultores. Otros cinco sistemas del proyecto Mainit abastecen 69,7893 hectáreas y 57 agricultores en San Miguel y Alangalang. Las instalaciones complementan el riego existente, en particular para las explotaciones cercanas al final de las redes de distribución, donde el suministro de agua puede ser irregular.
Jaime de Jesus, director regional de la Administración Nacional de Riego en Visayas Orientales, encabezó la inauguración como parte de los esfuerzos por modernizar el riego y mejorar la gestión del agua. Las bombas solares utilizan la energía del sol para trasladar agua y ayudan a cubrir las deficiencias de suministro sin depender tanto de la compra de combustible.
A nivel nacional, el DA informó que había instalado 338 bombas de agua en siete regiones. También llevó a cabo operaciones de siembra de nubes junto con PAGASA y la Fuerza Aérea de Filipinas en el valle de Cagayán y Visayas Occidentales, incluidas operaciones en Isabela y Negros. La siembra de nubes requiere nubes adecuadas con suficiente humedad para producir lluvia.
Las recientes lluvias del monzón repusieron las reservas de las principales represas, lo que dio a algunas zonas de regadío una mejor situación inicial para la siguiente temporada de siembra. Sin embargo, la represa de Pantabangan seguía por debajo del nivel de agua previsto. PAGASA también pronosticó entre dos y seis ciclones tropicales dentro de la zona de responsabilidad de Filipinas, o con entrada en ella, entre noviembre y abril, por lo que las lluvias y la disponibilidad de agua variarán según la zona.
Las perspectivas de Vietnam refuerzan el argumento a favor de importar pronto
Vietnam había suministrado 2,78 millones de toneladas métricas de arroz a Filipinas hasta el 22 de octubre, según la Oficina de la Industria Vegetal. Por ello, los pronósticos de menos lluvia en el sur de Vietnam son relevantes para la planificación alimentaria de Filipinas.
El delta del río Mekong produce alrededor del 50 por ciento del arroz de Vietnam, según el Instituto Internacional de Investigación sobre el Arroz. Los pronósticos regionales apuntan a precipitaciones inferiores a lo normal en esa zona, mientras que las temperaturas podrían superar los valores normales en gran parte del sudeste asiático.
Le Mai Huong, del Instituto de Meteorología, Hidrología, Medioambiente y Ciencias Marinas de Vietnam, señaló que el aumento de las temperaturas, los periodos secos y el estrés de los cultivos ponen en riesgo la productividad del arroz. El DA quiere completar las compras filipinas antes de que esas presiones puedan reducir la disponibilidad para la exportación.
Al explicar el enfoque del gobierno respecto de las importaciones, De Mesa describió la preocupación en términos prácticos:
«Es difícil tener el dinero y no tener nada que comprar. Es mejor que el arroz ya esté aquí, al igual que otros alimentos».
El Sistema de Información de Mercados Agrícolas proyectó que la producción mundial de arroz alcanzaría 552,47 millones de toneladas en la temporada 2026-2027, una disminución del 2,4 por ciento. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos pronosticó una producción de 147 millones de toneladas en India, un 4,6 por ciento menos, y de 20,3 millones en Tailandia, un 1,9 por ciento menos.
Desde julio, las ofertas de exportación habían subido unos 20 dólares por tonelada en India y Pakistán, y 30 dólares en Tailandia y Vietnam. BMI también registró un fuerte aumento de los futuros del arroz, contratos para entrega posterior, aunque consideró que los mercados del arroz físico eran más estables de lo que sugería el alza en las operaciones. Los compradores filipinos deben gestionar tanto los precios reales de compra como el riesgo de una menor oferta más adelante.
La debilidad del peso encarece el mismo arroz
El peso alcanzó los 64,17 pesos por dólar el 27 de octubre. De Mesa afirmó que los efectos del tipo de cambio en los precios del arroz importado podrían notarse ya en noviembre. Los fertilizantes importados y otros insumos agrícolas afrontan la misma presión, lo que eleva los costos tanto para los consumidores como para los productores nacionales.
El DA prefiere el arroz con un 25 por ciento de granos partidos, cuyo precio es de unos 370 a 380 dólares por tonelada métrica, frente a unos 500 dólares para el arroz con un 5 por ciento de granos partidos. Los porcentajes indican la proporción de granos que se rompe durante la molienda.
Al tipo de cambio de 64,17 pesos por dólar, esos precios equivalen a unos 23,74-24,38 pesos por kilogramo para la variedad más económica y 32,09 pesos para la más cara. Estos cálculos cubren el costo indicado del arroz antes del transporte, el seguro, los impuestos, la manipulación y los gastos minoristas. La diferencia es de aproximadamente 7,70 a 8,34 pesos por kilogramo.
JC Punongbayan, de la Facultad de Economía de la Universidad de Filipinas, advirtió que el aumento de los costos de importación repercutiría en las tarifas del transporte, los costos de producción y los precios minoristas, y reduciría el poder adquisitivo de los hogares. Mientras tanto, el presupuesto propuesto por el DA para 2027 era un 8 por ciento inferior al del año anterior, lo que aumenta la necesidad de asignar las ayudas con cuidado.
Más almacenamiento y fondos respaldan la respuesta
El DA presentó un plan de acción ante El Niño por 61.990 millones de pesos, incluidos 6.200 millones ya desembolsados para asistencia. Los fondos adicionales cubren subsidios al combustible y otras ayudas para agricultores, pescadores y trabajadores del transporte agrícola que afrontan mayores costos de combustible y los efectos incipientes de la sequía.
El organismo informó de intervenciones iniciales por 11.340 millones de pesos. Detalló 10.810 millones en apoyo a la producción, incluidas semillas, fertilizantes y acondicionadores del suelo, además de 569,95 millones destinados a indemnizaciones del seguro agrícola, calculadas a partir de reclamaciones de 68.980 agricultores. Los programas de distribución de animales también proporcionaron 95.841 animales a 92 grupos de agricultores y 306 agricultores individuales.
Algunas medidas propuestas todavía carecían de financiación. El DA identificó 371 millones de pesos en intervenciones sin fondos, incluidas operaciones de siembra de nubes y medidas de control contra las infestaciones de cochinillas blandas de bandas rojas que afectan a la caña de azúcar.
El almacenamiento es otro componente de la preparación. El secretario de Agricultura, Francisco P. Tiu Laurel Jr., afirmó que la Autoridad Nacional de Alimentos contaba con 365 almacenes activos, frente a unos 300, tras alquilar otras 165 instalaciones. También se prevé que nuevas instalaciones de almacenamiento en frío prolonguen la vida útil de la carne y las hortalizas.
La anterior brecha en la reserva de arroz para emergencias mostró por qué son importantes tanto el almacenamiento como la propiedad pública. Una evaluación del 14 de octubre describió un suministro de unos 75 días entre hogares, empresas y molinos, mientras que Larry Lacson, administrador de la Autoridad Nacional de Alimentos, informó de siete días de reservas en los almacenes del gobierno, por debajo del mínimo legal de 15 días. La distribución de emergencia depende del arroz que el gobierno controla o puede comprar y trasladar rápidamente.
La próxima temporada de cultivo pondrá a prueba hasta qué punto estas medidas funcionan en conjunto. Los agricultores necesitan agua a tiempo e insumos asequibles; los consumidores necesitan un suministro fiable; los organismos de emergencia necesitan reservas accesibles. La gravedad y la duración de las condiciones secas determinarán hasta qué punto las medidas actuales pueden proteger la cosecha.
Puntos clave
- El DA elevó a un millón de toneladas métricas la previsión de pérdidas en la producción de arroz y advirtió que los daños podrían superar esa cifra.
- PAGASA prevé que El Niño persista hasta el primer semestre de 2027, y que para marzo pueda haber sequía generalizada.
- Los daños agrícolas alcanzaron 8.570 millones de pesos hasta el 21 de octubre y afectaron a 288.058 agricultores.
- La producción de arroz con cáscara del tercer trimestre cayó casi un 18 por ciento, hasta los 3,08 millones de toneladas métricas.
- Las importaciones anticipadas buscan asegurar el suministro antes de que la sequía presione aún más a Vietnam y otros exportadores.
- La debilidad del peso eleva el costo del arroz importado, los fertilizantes y otros insumos agrícolas.
- Los proyectos de riego, las ayudas a la producción, los seguros y la ampliación de las instalaciones de almacenamiento constituyen el núcleo de la respuesta.
