Cinco fotografías ofrecen un vistazo a una ambición naval mayor
Corea del Norte ha mostrado parcialmente un buque de guerra en construcción en el astillero de Nampho que, según estima un investigador surcoreano en materia de defensa, podría pertenecer a la clase de 10.000 toneladas, aproximadamente el doble del tamaño nominal de los destructores que el país presentó recientemente. La revelación se produjo durante una inspección de Kim Jong Un al astillero el 2 de noviembre, donde ordenó aumentar la automatización, construir otro dique en tierra y contratar a más diseñadores y constructores navales.
Contenido
- Cinco fotografías ofrecen un vistazo a una ambición naval mayor
- Qué revelan las fotografías del casco
- Una posible plataforma para ataques de largo alcance
- Kim ordena que el astillero pueda construir y reparar al mismo tiempo
- Dos destructores existentes marcan el siguiente paso
- Cómo se compara el tamaño con los buques surcoreanos
- La expansión naval transmite un mensaje nuclear
- La visita se produce tras pruebas de armas y advertencias a Washington
- Puntos clave
La Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA), la agencia estatal de noticias de Corea del Norte, anunció la visita el 4 de noviembre y difundió cinco fotografías. Una de ellas mostraba parte del casco inferior del buque, aún sin terminar. Shin Jong-woo, secretario general del Foro de Defensa y Seguridad de Corea, evaluó que las imágenes podrían ser la primera vista pública de la construcción de un crucero que se sospecha que desplaza 10.000 toneladas.
Kim describió el buque como mucho más grande que el destructor construido el año anterior y dijo que estaba diseñado para varias misiones operativas. Su inspección vinculó dos objetivos: poner en servicio buques de combate más grandes y reconstruir las instalaciones industriales necesarias para construirlos y mantenerlos.
Las autoridades norcoreanas no dieron especificaciones técnicas, confirmaron el desplazamiento ni divulgaron la lista de armas, la fecha de botadura o el calendario de incorporación al servicio del buque. Su identificación como un crucero de 10.000 toneladas sigue siendo una evaluación externa basada en las fotografías, los planes de construcción anteriores y la información sobre la actividad en el astillero.
Qué revelan las fotografías del casco
Shin comparó las nuevas imágenes con fotografías de un destructor de 5.000 toneladas difundidas en marzo del año anterior. Su evaluación se centró en el tamaño y la forma de los soportes debajo del casco, que parecían más gruesos y dispuestos en una estructura doble.
Las fotografías también mostraban una estructura roja a la izquierda que parecía ser una cubierta de sonar y tres estructuras amarillas a la derecha que parecían sostener el buque. El sonar utiliza el sonido para detectar objetos bajo el agua y ayuda a los barcos a localizar submarinos y otros objetivos sumergidos.
Shin dijo que la información satelital también había llevado a estimar que se estaba construyendo un buque de unas 10.000 toneladas. En conjunto, su comparación de los soportes del casco y las evaluaciones satelitales anteriores sentaron las bases para vincular el lugar de construcción con los planes anunciados por Corea del Norte de construir buques más grandes.
La propia descripción de Kim reforzó el mensaje sobre el aumento de tamaño. La KCNA informó que expresó satisfacción por la imponente apariencia del buque en comparación con el destructor construido el año anterior. Corea del Norte mostró solo una parte limitada del casco y aprovechó la visita para promover la función militar prevista para el buque.
Una posible plataforma para ataques de largo alcance
Shin interpretó la referencia de Corea del Norte a varias misiones operativas como una señal de que el buque podría estar destinado a atacar objetivos terrestres a larga distancia, con mayor capacidad para transportar misiles de crucero y otras armas.
Los misiles de crucero utilizan propulsión para desplazarse por la atmósfera hasta alcanzar sus objetivos. En un buque de guerra, transportar más misiles puede aumentar la cantidad de objetivos que puede atacar antes de regresar a reabastecerse. Un barco diseñado para esa misión ampliaría la función de ataque de la Armada más allá de la defensa de las aguas costeras cercanas.
Lim Eul-chul, profesor del Instituto de Estudios del Lejano Oriente de la Universidad de Kyungnam, sugirió que las posibles armas podrían incluir misiles de crucero estratégicos Hwasal, armas nucleares tácticas o misiles para atacar otros barcos y objetivos terrestres. Esas posibilidades eran su interpretación de las ambiciones anunciadas.
Corea del Norte ya había buscado construir grandes buques equipados con numerosas celdas de lanzamiento vertical. Estos compartimentos mantienen los misiles en posición vertical y los lanzan desde el barco. Según su diseño y las armas instaladas, estos sistemas pueden permitir ataques contra aeronaves, barcos u objetivos terrestres.
Kim, líder de Corea del Norte, presentó el buque aún en construcción como un sistema de combate con capacidades excepcionales. La KCNA lo citó describiéndolo como un buque con:
capacidades operativas que ningún otro país del mundo tiene
Las posibilidades sobre el armamento señaladas por Shin y Lim ayudan a explicar el interés militar en el proyecto: un casco más grande podría ofrecer a Corea del Norte más espacio para misiles y el equipo necesario para operarlos.
Kim ordena que el astillero pueda construir y reparar al mismo tiempo
El plan de modernización de Nampho incluía una instrucción concreta: construir un dique adicional en tierra para que la construcción y las reparaciones navales pudieran realizarse al mismo tiempo. Un dique ofrece un área de trabajo controlada donde las tripulaciones pueden acceder al casco de un buque y realizar tareas de construcción o mantenimiento.
Kim también ordenó mejorar lo que calificó de distribución irracional de los edificios. El traslado de grandes secciones de buques, maquinaria y materiales por un astillero depende de la ubicación de los talleres, las áreas de ensamblaje y los diques. Sus instrucciones abordaban tanto la organización de la producción como los propios buques.
La KCNA informó que Kim quería un sistema capaz de coordinar todo el proceso de construcción mediante controles digitales integrados y un alto nivel de automatización en toda la producción. Ordenó al astillero trabajar para mejorar la calidad, aumentar la productividad y ahorrar mano de obra.
El personal de diseño y construcción naval era otra prioridad. Kim pidió contratar a más especialistas prometedores y aumentar la cantidad de trabajadores del sector. La automatización y la ampliación de la plantilla se presentaron en conjunto, como parte de un esfuerzo por aumentar tanto la capacidad técnica como el volumen de trabajo que puede asumir la industria.
Jo Chun-ryong, secretario del Partido de los Trabajadores responsable de la industria militar, acompañó a Kim. Funcionarios del instituto de investigación naval y del astillero informaron a la delegación. Kim examinó el plan maestro de modernización, los avances de la construcción y la organización del trabajo.
Dos destructores existentes marcan el siguiente paso
Los destructores norcoreanos Choe Hyon y Kang Kon, de 5.000 toneladas, son el punto de comparación inmediato para el buque más grande. El Choe Hyon entró en servicio activo en junio y fue asignado a la costa occidental, mientras que el Kang Kon fue incorporado al servicio en septiembre para la costa oriental; también se ha indicado que su incorporación tuvo lugar en junio.
En la ceremonia de incorporación al servicio del Choe Hyon, el 23 de junio, Kim pidió construir cada año dos buques de superficie de esa clase o mayores, incluidos buques de 10.000 toneladas. También se ha descrito el objetivo de construcción como dos barcos de más de 5.000 toneladas en cinco años, lo que deja versiones públicas contradictorias sobre el ritmo de producción previsto.
Los principales acontecimientos que precedieron a la última revelación fueron:
- 23 de junio: Kim aprovechó la ceremonia de incorporación al servicio del Choe Hyon para pedir que se siguieran construyendo grandes buques de superficie.
- Septiembre: Corea del Norte anunció la incorporación al servicio del Kang Kon y lo describió como parte de un sistema de respuesta nuclear.
- 2 de noviembre: Kim inspeccionó el astillero de Nampho, examinó las obras de modernización y revisó el nuevo buque.
- 4 de noviembre: Corea del Norte anunció la visita y difundió cinco fotografías, incluida una vista parcial del casco.
La incorporación al servicio significa que un barco entra oficialmente en la Armada. La construcción del casco es una etapa anterior. Antes de iniciar las operaciones habituales, un buque de guerra necesita que se instalen y prueben su maquinaria, sus sensores y sus armas, además de preparar a su tripulación.
Cómo se compara el tamaño con los buques surcoreanos
La posible clase de 10.000 toneladas representaría un aumento considerable frente a los destructores norcoreanos de 5.000 toneladas. Según las cifras de clase indicadas, el nuevo buque tendría el doble de desplazamiento, es decir, el peso del agua que desplaza un barco a flote.
La comparación surcoreana que ha despertado interés es la clase de destructores Aegis Jeongjo el Grande, descritos en la cobertura de las nuevas imágenes como buques de combate de 8.200 toneladas. Frente a esa cifra, 10.000 toneladas serían 1.800 toneladas más, o alrededor de un 22 por ciento más.
Las cifras de desplazamiento naval dependen de si un buque se mide en condiciones estándar o con la carga completa de combustible, armas y suministros. Esas condiciones de carga son importantes al comparar clases de buques. Los sensores, los sistemas de misiles, el entrenamiento de la tripulación y el mantenimiento también influyen en la eficacia con que un buque cumple sus misiones.
El aumento propuesto por Corea del Norte en el tamaño del casco importa, sobre todo, por el espacio que podría ofrecer para más equipos, armas y suministros. La evaluación de Shin vincula esa capacidad adicional con un posible aumento de los misiles destinados a atacar objetivos terrestres.
La expansión naval transmite un mensaje nuclear
Kim presentó el programa para los astilleros como una respuesta a los adversarios regionales y a lo que describió como amenazas nucleares. Pidió ampliar rápidamente tanto las fuerzas de superficie, que operan sobre el agua, como las fuerzas submarinas, incluidos los submarinos.
La KCNA citó a Kim explicando por qué quería esa expansión:
«Es un requisito vital e importante de la época reforzar rápidamente el poder de combate de superficie y submarino para defender la soberanía nacional en el mar frente a diversas amenazas».
Corea del Norte describió el Kang Kon, al incorporarlo al servicio, como parte de un sistema de respuesta nuclear y como un elemento de disuasión nuclear en el mar. Kim también se ha comprometido a dotar de armas nucleares a la Armada. Estas declaraciones enmarcan el programa de construcción naval en el esfuerzo más amplio de Pyongyang por crear más formas de amenazar con represalias a un atacante.
Nampho tiene importancia comercial y militar como el mayor puerto comercial de Corea del Norte y un centro industrial naval. También se ha informado de actividades de modernización en otros astilleros y bases navales, lo que amplía el esfuerzo más allá de un solo lugar de construcción.
Las referencias de Kim a la soberanía marítima tienen especial relevancia en torno a la Línea Límite Norte en el mar Amarillo, una frontera marítima en disputa entre las dos Coreas. Sus prioridades declaradas vinculan los nuevos buques, el fortalecimiento de las bases y la expansión industrial con las reivindicaciones de Corea del Norte sobre el control de las aguas circundantes.
La visita se produce tras pruebas de armas y advertencias a Washington
La inspección de Kim del 2 de noviembre tuvo lugar después de una prueba de un misil de crucero estratégico el día anterior y de otra prueba, durante el fin de semana, con ojivas de racimo. La secuencia situó el anuncio naval junto a demostraciones de otras capacidades de ataque.
La visita al astillero también se produjo después de la iniciativa de Kim del 29 de octubre para impulsar los drones y la inteligencia artificial, cuando pidió acelerar el desarrollo de armas no tripuladas y ampliar el uso de la inteligencia artificial. Ambas apariciones situaron el desarrollo técnico y la capacidad de producción en el centro de sus instrucciones militares.
Kim Yo Jong, hermana del líder y alta figura política, advirtió el 4 de noviembre que Corea del Norte respondería con más contundencia a la política de Washington hacia Pyongyang. Dijo que el diálogo seguía siendo una opción para la paz, aunque sostuvo que las conversaciones debían servir a los intereses de Corea del Norte.
En su declaración, Kim Yo Jong expresó esa postura con estas palabras:
«La opción de la paz incluye, por supuesto, el diálogo, pero eso no equivale necesariamente a defender nuestros intereses nacionales».
El mensaje de Pyongyang combinó una apertura condicional al diálogo con una inversión continua en poderío militar. En Nampho, las instrucciones prácticas fueron concretas: otro dique, una producción más automatizada, una mejor distribución del astillero y más especialistas para construir y mantener una flota en expansión.
Puntos clave
- Corea del Norte difundió cinco fotografías después de que Kim Jong Un inspeccionara el astillero de Nampho el 2 de noviembre.
- El investigador en materia de defensa Shin Jong-woo evaluó que el buque parcialmente visible podría ser un crucero de 10.000 toneladas.
- Kim ordenó construir un dique adicional en tierra, aumentar la automatización y contratar a más especialistas en construcción naval.
- Los investigadores señalaron que el buque podría servir para aumentar la capacidad de misiles y atacar objetivos terrestres a larga distancia.
- El proyecto se suma a la incorporación de los destructores Choe Hyon y Kang Kon, de 5.000 toneladas, y a compromisos más amplios de expansión de la Armada.
- Corea del Norte no ha anunciado las especificaciones del nuevo buque ni un calendario de botadura e incorporación al servicio.
