Una promesa de suministro de gas necesita un plan de entrega
Sarawak quiere garantías de que PETRONAS puede suministrar 1.200 millones de pies cúbicos estándar de gas al día, y no que simplemente acepte esa cantidad sobre el papel, mientras las negociaciones sobre el control de la industria gasística del estado se acercan a un posible acuerdo antes de finales de 2026.
Contenido
- Una promesa de suministro de gas necesita un plan de entrega
- Qué acordó la declaración de mayo
- Por qué Sarawak quiere certezas sobre el gas
- Una empresa conjunta propuesta podría conectar la oferta con la demanda
- ¿Qué leyes están en disputa?
- Cómo llegaron las negociaciones al Tribunal Federal
- Las disputas sobre el dinero y los pagos siguen siendo centrales
- La inversión en grandes proyectos de gas continúa mientras avanzan las conversaciones
- La política electoral aumenta la presión para alcanzar un compromiso
- Puntos clave
El primer ministro de Sarawak, Abang Johari Tun Openg, afirma que un comité técnico independiente está examinando las posturas de Petroliam Nasional Bhd, o PETRONAS, y Petroleum Sarawak Bhd, o PETROS, para ayudarlas a alcanzar un compromiso. Aún no se ha logrado un acuerdo comercial definitivo. Si las negociaciones no permiten resolver la disputa fuera de los tribunales, el Tribunal Federal tiene previsto examinar sus controversias constitucionales durante cinco días, del 25 al 29 de enero de 2027.
La cuestión inmediata es práctica: ¿de dónde procederá el gas prometido a Sarawak y cómo llegará a las centrales eléctricas y a otros clientes? PETRONAS ha aceptado en principio la asignación diaria, y el gas restante se destinaría a la exportación de gas natural licuado. Sarawak quiere tener certeza sobre los recursos y la infraestructura necesarios para que ese acuerdo funcione.
Detrás de esas cuestiones de suministro hay una disputa más amplia sobre quién puede regular, distribuir y obtener ingresos del gas en Sarawak. PETRONAS se ampara en la legislación petrolera federal, mientras que el estado sostiene que sus propias leyes siguen vigentes.
Por tanto, el acuerdo propuesto debe vincular tres aspectos: la autoridad legal, los pagos comerciales y el suministro físico de gas. Abang Johari afirma que las negociaciones están en su etapa final y que las dos empresas se guían por una declaración firmada por los gobiernos federal y de Sarawak en mayo de 2025.
Qué acordó la declaración de mayo
El primer ministro Anwar Ibrahim y Abang Johari se reunieron en Perdana Putra el 9 de mayo de 2025, en presencia de altos directivos de ambas empresas. La Oficina del Primer Ministro indicó que los gobiernos habían acordado resolver las cuestiones pendientes mediante negociaciones y finalizar los principios básicos para respaldar las conversaciones.
La declaración conjunta resultante reconoce las leyes federales y las de Sarawak, y establece una división de responsabilidades: PETROS supervisaría la distribución de gas para el mercado interno en Sarawak, mientras que PETRONAS seguiría encargándose de las exportaciones de gas natural licuado (GNL). El GNL es gas natural enfriado hasta convertirlo en líquido para poder transportarlo en barco.
La declaración también contempla el suministro diario de 1.200 millones de pies cúbicos estándar y la cooperación en proyectos futuros. La Oficina del Primer Ministro describió la cooperación más amplia como una forma de acelerar el suministro comercial de energía a los países de la ASEAN, vinculando el acuerdo con las ambiciones energéticas regionales de Malasia.
Abang Johari afirma que se creó el comité técnico para examinar los puntos de desacuerdo y ayudar a las empresas a encontrar un terreno común. Sostiene que las negociaciones deben seguir lo acordado por él y Anwar, y que ninguna empresa debe ejercer una autoridad que exceda la de su respectivo gobierno.
El trabajo pendiente consiste en convertir esos compromisos políticos en condiciones comerciales y operativas detalladas. Las empresas necesitan acuerdos que establezcan cómo se asignará, suministrará y pagará el gas, mientras sus responsabilidades legales siguen siendo objeto de disputa.
Por qué Sarawak quiere certezas sobre el gas
La prioridad de Sarawak es garantizar el combustible necesario para sus necesidades internas, especialmente para generar electricidad. Abang Johari afirma que no basta con acordar un volumen diario si no se conoce la fuente del gas ni se sabe si realmente llegará a los usuarios.
La asignación propuesta se mide en pies cúbicos estándar, una unidad que expresa el volumen de gas en condiciones determinadas de temperatura y presión. El uso de condiciones comunes permite a proveedores y clientes comparar las cantidades de manera uniforme. Un volumen de 1.200 millones de pies cúbicos estándar al día equivaldría a unos 438.000 millones de pies cúbicos estándar en un año de 365 días.
Las centrales eléctricas necesitan un flujo fiable, no solo una promesa anual. Por tanto, la cuestión para Sarawak es cómo permitirán la producción, los gasoductos y los acuerdos de suministro mantener ese abastecimiento diario mientras PETRONAS sigue atendiendo a sus clientes de GNL.
Abang Johari acepta que el gas restante tras cubrir la asignación para el mercado interno pueda utilizarse para las exportaciones de GNL. Su postura pone el énfasis en garantizar el suministro de Sarawak dentro de un sistema más amplio que también debe cumplir los compromisos de exportación.
Una empresa conjunta propuesta podría conectar la oferta con la demanda
Abang Johari ha propuesto crear una entidad conjunta de PETRONAS y PETROS para explorar y producir gas. Las empresas analizan si un acuerdo de este tipo podría aportar los recursos necesarios para el desarrollo energético e industrial de Sarawak.
Ha señalado que el gas de zonas cercanas a Natuna podría ser una fuente y transportarse por gasoducto directamente a Kuching a un costo menor. Sarawak también está desarrollando un centro destinado a apoyar industrias con menores emisiones de carbono e infraestructura para gasoductos terrestres.
La propuesta daría a las dos empresas un papel compartido desde una etapa más temprana del proceso de suministro. La exploración permite localizar yacimientos de gas, la producción extrae el gas del subsuelo y los gasoductos lo llevan hacia las plantas de procesamiento y los clientes. Combinar estas actividades con un compromiso de suministro interno podría ayudar a adecuar la fuente del gas a su destino previsto.
La entidad propuesta sigue en fase de negociación. No se han anunciado su estructura de propiedad, las necesidades de inversión ni el calendario de suministro. Para Sarawak, la principal cuestión comercial es si el acuerdo puede proporcionar una fuente de gas identificada y una ruta viable hasta la costa.
¿Qué leyes están en disputa?
PETRONAS sostiene que la Ley de Desarrollo del Petróleo de 1974 le otorga autoridad sobre los recursos de hidrocarburos de Malasia y respalda su función nacional en la gestión de las operaciones petroleras. También busca preservar los acuerdos vinculados de producción, procesamiento y exportación que respaldan la industria malasia del GNL.
Sarawak sostiene que su Ordenanza de Minería de Petróleo de 1958 sigue vigente junto con la legislación federal. En febrero de 2024, el estado nombró a PETROS su único coordinador del suministro de gas, en virtud de la Ordenanza de Distribución de Gas de 2016. Un coordinador organiza el suministro y la distribución de gas en un mercado y reúne a productores y clientes en un sistema estructurado.
La ordenanza de 2016 exige una licencia para suministrar o distribuir gas en Sarawak. PETRONAS sostiene que sus derechos federales hacen innecesaria una licencia estatal. Este desacuerdo afecta a qué autoridad puede establecer requisitos para las actividades de la empresa dentro del estado.
La Constitución Federal de Malasia divide las competencias legislativas entre los gobiernos federal y estatales. El abogado Hafiz Hassan señala el punto 8(j) de la Lista Federal, que abarca los recursos minerales, los aceites, los yacimientos petrolíferos y los productos derivados del petróleo, con sujeción al punto 2(c) de la Lista Estatal, que incluye asuntos como los permisos de prospección y las concesiones mineras.
El artículo 75 establece que la legislación federal prevalece cuando es incompatible con la estatal, y que esta última queda sin efecto en la medida de dicha incompatibilidad. Las demandas someten al Tribunal Federal la validez y la aplicación de las leyes en disputa.
Cómo llegaron las negociaciones al Tribunal Federal
PETRONAS cuestiona la autoridad de la asamblea legislativa de Sarawak para aprobar 10 leyes, entre ellas la Ordenanza de Minería de Petróleo y la Ordenanza de Medio Ambiente (Reducción de las Emisiones de Gases de Efecto Invernadero) de 2023. Por separado, Sarawak ha impugnado la Ley de Desarrollo del Petróleo de 1974, la Ley de la Plataforma Continental de 1966 y la Ley de Minería de Petróleo de 1966.
El litigio se produjo tras repetidos intentos de resolver políticamente la disputa. Sarawak anunció en noviembre de 2024 que las negociaciones habían concluido en la práctica, aunque las conversaciones continuaron. Anwar también afirmó a principios de 2025 que el asunto estaba resuelto, antes de que la declaración de mayo estableciera un marco para seguir trabajando.
Los principales hitos muestran cómo las negociaciones y los procedimientos judiciales han avanzado en paralelo:
- Febrero de 2024: Sarawak nombró a PETROS su único coordinador del suministro de gas.
- Noviembre de 2024: Sarawak anunció que las negociaciones habían concluido en la práctica, aunque las conversaciones continuaron.
- 9 de mayo de 2025: Los líderes federales y de Sarawak acordaron buscar una solución negociada; ese mismo mes se publicó la declaración conjunta.
- Enero de 2026: PETRONAS solicitó al Tribunal Federal que aclarara qué leyes rigen sus operaciones en Sarawak.
- Febrero de 2026: Sarawak impugnó tres leyes federales sobre petróleo.
- Marzo de 2026: El Tribunal Federal autorizó a PETRONAS a continuar con su impugnación constitucional.
- Finales de 2026: Abang Johari espera alcanzar un acuerdo fuera de los tribunales.
- Del 25 al 29 de enero de 2027: Está previsto que el Tribunal Federal examine las demandas si la disputa sigue sin resolverse.
El comité técnico ofrece una vía hacia el compromiso mientras continúa el proceso judicial. El objetivo de llegar a un acuerdo antes de fin de año deja a los gobiernos y las empresas un plazo limitado para convertir su entendimiento general en condiciones acordadas antes de la audiencia prevista.
Las disputas sobre el dinero y los pagos siguen siendo centrales
Harridon Suffian, economista de la Universiti Kuala Lumpur, señala que los ingresos financieros de Sarawak son otro aspecto pendiente de las negociaciones. Afirma que PETRONAS rechazó una cifra propuesta por Sarawak debido a su impacto en la estructura de ingresos de la empresa.
Harridon afirma que un acuerdo concreto tendría que especificar los volúmenes de distribución e indicar con claridad las regalías o el valor financiero que se pagaría a Sarawak. Describe las condiciones pendientes como una serie de cifras que aún deben acordarse.
Harridon explica cómo los compromisos políticos orientan a las empresas hacia un acuerdo comercial:
«Los acuerdos políticos son, en gran medida, directrices e instrucciones para que ambas partes, Petronas y Petros, avancen hacia un acuerdo».
La disputa también ha llegado a transacciones comerciales concretas. Un caso relacionado con Shell MDS se refiere a qué parte tiene derecho a recibir el pago por el gas suministrado en Bintulu. PETRONAS y PETROS también mantienen una disputa separada por una garantía bancaria de 7,95 millones de ringgit malayos.
Esos casos dan una dimensión comercial concreta al debate más amplio. Las empresas que compran gas necesitan saber con claridad a quién deben pagar, mientras que los proveedores necesitan acuerdos exigibles que regulen los pagos y las garantías financieras.
La inversión en grandes proyectos de gas continúa mientras avanzan las conversaciones
La industria gasística de Sarawak también se prepara para nuevos proyectos de gran envergadura. PETRONAS y sus socios firmaron acuerdos el 1 de noviembre de 2026 para el desarrollo coordinado de Lang Lebah y B14, dos yacimientos marinos con recursos conjuntos estimados en más de 6,5 billones de pies cúbicos.
Los acuerdos sobre Lang Lebah y B14 otorgarían a TotalEnergies una participación del 30 % y la operación de ambos yacimientos, mientras que PTTEP y KUFPEC tendrían un 25 % cada una y PETRONAS Carigali conservaría el 20 %. La operación sigue sujeta a las aprobaciones regulatorias.
El desarrollo previsto apunta a una producción de unos 10.000 millones de metros cúbicos al año una vez que se alcance un nivel estable, para abastecer la planta de licuefacción Malaysia LNG, ya existente. El proyecto sitúa una importante fuente futura de gas en el centro de la economía de exportación de Sarawak.
El acuerdo propuesto entre PETRONAS y PETROS aborda cómo funcionarán la distribución interna y las responsabilidades petroleras nacionales junto con inversiones de este tipo. Para los promotores y los clientes, un acuerdo viable aportaría mayor certeza sobre las obligaciones regulatorias y los mecanismos de suministro.
La política electoral aumenta la presión para alcanzar un compromiso
El 31 de octubre, Abang Johari pidió el apoyo de la población para obtener un mayor control sobre los recursos estratégicos y citó la toma de control del puerto de Bintulu por parte de Sarawak y la inversión en Affin Bank. También reafirmó las reivindicaciones del estado en virtud del Acuerdo de Malasia de 1963, que establece las condiciones en las que Sabah y Sarawak se incorporaron a la federación.
Ahmad Zaharuddin Sani Ahmad Sabri, analista de Global Asia Consulting, advierte que la retórica electoral podría reducir el margen para alcanzar un acuerdo al hacer más difícil defender públicamente las concesiones. Describe así el riesgo político:
«Cuando las disputas constitucionales se convierten en consignas electorales, el compromiso resulta políticamente costoso y las decisiones judiciales se vuelven políticamente peligrosas».
Hafiz Hassan distingue el tratamiento constitucional de los puertos del que se aplica al petróleo. Los puertos y dársenas suelen estar bajo jurisdicción estatal, salvo que se declaren federales, mientras que la autoridad sobre el petróleo depende de disposiciones incluidas tanto en las listas federales como en las estatales. Por tanto, la vía legal para controlar un activo estratégico es distinta de la que se aplica a otro.
Amalina Anuar, investigadora visitante del ISEAS - Yusof Ishak Institute, analiza las implicaciones más amplias en su análisis de la disputa del 9 de abril de 2026. Sitúa el enfrentamiento en el contexto de unas elecciones en Sarawak previstas para 2026 y de unas elecciones generales nacionales que deben celebrarse antes de febrero de 2028.
Amalina sostiene que Anwar afronta presiones contrapuestas: PETRONAS contribuye a las finanzas federales, mientras que la coalición gobernante de Sarawak, Gabungan Parti Sarawak, aporta apoyo parlamentario a su gobierno. Su análisis también señala las consecuencias para Sabah, que tiene intereses similares en la autoridad y los ingresos petroleros.
Amalina cifra en el 61 % la proporción de las reservas de petróleo y gas de Malasia que corresponde a Sarawak, y en el 19 % la de Sabah. En conjunto, representan el 80 %, lo que ilustra por qué una disputa centrada en Sarawak tiene implicaciones más amplias para el este de Malasia y la federación.
Zaharuddin advierte que un enfrentamiento prolongado podría desalentar la inversión, retrasar proyectos petroleros y complicar el suministro energético. La tarea inmediata es acordar una solución que garantice un suministro fiable a Sarawak, defina las responsabilidades de las empresas y resuelva las condiciones financieras antes de la audiencia de enero.
Puntos clave
- Abang Johari espera que la disputa entre PETRONAS y PETROS se resuelva fuera de los tribunales antes de finales de 2026.
- Sarawak quiere certezas sobre el origen y el suministro de 1.200 millones de pies cúbicos estándar de gas al día.
- Un comité técnico independiente examina los desacuerdos en el marco de la declaración conjunta de mayo de 2025.
- Se debate la creación de una entidad conjunta para explorar y producir gas, con un posible suministro desde una zona cercana a Natuna.
- La autoridad legal, los acuerdos de distribución y los ingresos financieros de Sarawak siguen siendo aspectos centrales de las negociaciones.
- La audiencia del Tribunal Federal está prevista del 25 al 29 de enero de 2027 si no se alcanza un acuerdo.
