Malasia aplaza hasta abril de 2027 la entrega de su primer buque de combate litoral, mientras aumentan el escrutinio por la falta de misiles y los costos

Cuatro meses más, y el principal sistema de misiles sigue pendiente

La entrega del primer buque de combate litoral de Malasia, el Maharaja Lela, está prevista ahora para abril de 2027, en lugar de diciembre de 2026, y sin el sistema de misiles Naval Strike Missile previsto. El último aplazamiento se produce mientras el programa de cinco buques afronta obras sin terminar, compras de armamento demoradas y una disputa por los misiles por los que Malasia ya pagó 124,35 millones de euros.

El ministro de Defensa, Mohamed Khaled Nordin, anunció en el Parlamento la nueva fecha de entrega de la Fase 1 el 7 de octubre de 2026, después de que Lumut Naval Shipyard (LUNAS) dijera que ya no podía garantizar la entrega en diciembre. El Ministerio de Defensa notificó a la empresa la aplicación de daños liquidados, un mecanismo contractual para reclamar una compensación por el retraso.

En agosto, el primer buque estaba completado en un 86,39%. En todo el programa, el Informe del Auditor General 2/2026 registró un avance del 78,99%, frente al 86,54% previsto al 25 de junio: una diferencia de 7,55 puntos porcentuales. Los retrasos de los cinco buques oscilaban entre 30 y 108 días.

Desde entonces, Khaled ha ordenado al constructor acelerar las obras y ha insistido en que la finalización debe avanzar con independencia de los pedidos de creación de una Comisión Real de Investigación (RCI). En declaraciones en Kota Tinggi el 11 de octubre, el ministro distinguió el plazo de construcción de las investigaciones sobre el problemático proceso de adquisición.

«La finalización del LCS 1 es un asunto aparte y no depende de la RCI. De lo contrario, el buque seguiría sin estar terminado. Por eso hemos pedido al constructor que acelere las obras y se asegure de que no haya más retrasos», afirmó.

La cuestión central ya no es solo cuándo recibirá la Marina el buque, sino también con qué capacidades llegará, cuándo podrán instalarse los sistemas pendientes y cuánto costará el trabajo restante.

¿Qué está retrasando la construcción y las pruebas?

LUNAS atribuyó el retraso a trabajos pendientes de cableado, tuberías, instalación de equipos e inspecciones, así como a obras en los alojamientos y otras instalaciones del buque. Estas tareas están relacionadas: si el cableado o las tuberías no están terminados, es posible que los equipos no puedan recibir energía, ser revisados ni aprobarse para las pruebas posteriores.

Khaled dijo al Parlamento que estos problemas habían retrasado la puesta en funcionamiento de los sistemas, así como las pruebas y la entrada en servicio. Las pruebas de aceptación en puerto verifican los equipos y sistemas mientras el buque está atracado; las pruebas de aceptación en el mar evalúan su rendimiento en alta mar. La finalización física, por sí sola, no demuestra que el buque pueda operar de manera fiable.

Según una inspección realizada en el astillero de Lumut el 5 de octubre, seguían en marcha importantes trabajos de construcción y equipamiento. El radar de vigilancia aérea SMART-S Mk 2 previsto aún no estaba instalado en el mástil integrado, aunque los equipos de radar de navegación y de control de tiro parecían estar colocados. Durante esa visita no fue posible verificar de manera independiente el estado de otros componentes del sistema de combate.

Una versión afirma que las pruebas en el mar comenzaron el 29 de abril de 2026. Eso no demuestra que se haya completado todo el programa de aceptación, sobre todo teniendo en cuenta que el ministro describió posteriormente retrasos en las pruebas y la puesta en servicio.

También es necesario distinguir las cifras más recientes. El 86,39% de avance del LCS 1 en agosto corresponde al primer buque, mientras que la cifra posterior del 80,13% abarca el programa en su conjunto. Esta última representa un aumento de 1,14 puntos porcentuales respecto del 78,99% registrado en la auditoría, pero no demuestra que se haya cerrado la brecha con el calendario previsto.

Los hitos que precedieron al último plazo

El objetivo de abril llega después de un plazo contractual fijado para agosto de 2026 y de una fecha posterior prevista para diciembre. Según una versión de la auditoría, LUNAS propuso entregar el buque el 19 de abril de 2027, mientras que el anuncio parlamentario de Khaled precisa que será en abril, sin confirmar el día.

• 2011: Se aprobó el programa para construir seis buques.
• 2014: Se firmó el contrato principal de construcción por 9.128 millones de ringgits malasios.
• Abril de 2018: Malasia contrató el paquete de misiles Naval Strike Missile de Kongsberg previsto para seis buques LCS.
• 2023: Un acuerdo complementario redujo la flota a cinco buques y elevó el contrato principal a 11.227 millones de ringgits.
• 18 de mayo de 2026: Malasia presentó una reclamación formal de compensación a Kongsberg tras la cancelación de la exportación de misiles.
• 25 de junio de 2026: La auditoría registró un avance del programa del 78,99%, frente al 86,54% previsto.
• 26 de agosto de 2026: El Gobierno firmó el contrato de apoyo logístico y para las pruebas.
• 7 de octubre de 2026: Khaled anunció abril de 2027 como nuevo objetivo de entrega de la Fase 1.
• 11 de octubre de 2026: Khaled dijo que la construcción no esperaría a la RCI y que continuaban las negociaciones para reemplazar los misiles.

Los informes difieren en algunas fechas. Uno sitúa el registro de la auditoría en junio de 2025, en lugar de junio de 2026, y señala 2011 como el año del contrato. La cronología más detallada distingue entre la aprobación del programa en 2011 y la firma del contrato principal en 2014. Otro informe mantiene el 26 de diciembre de 2026 como fecha de entrega, pero es anterior al anuncio del 7 de octubre sobre el aplazamiento hasta abril.

Por qué importa la falta de misiles Naval Strike Missile

El sistema Naval Strike Missile previsto constituye la principal capacidad del buque para atacar objetivos de superficie. Su ausencia no significa que el Maharaja Lela vaya a carecer de armamento, pero deja una carencia específica que no pueden suplir por sí solos la defensa antiaérea, la guerra electrónica ni otros sistemas del buque.

El 11 de octubre, Khaled dijo que el buque contaba con misiles de defensa antiaérea, capacidades contra submarinos y sistemas de interferencia electrónica. La capacidad pendiente, señaló, era el sistema de misiles para atacar objetivos de superficie. La interferencia electrónica busca perturbar las señales hostiles, mientras que un sistema de gestión de combate reúne información de sensores y armas para que la tripulación pueda evaluar las amenazas y responder.

Existe una discrepancia sin resolver entre la descripción del ministro sobre los equipos que ya están a bordo y los registros de adquisición. Según los informes parlamentarios, el contrato de misiles superficie-aire aún no se había formalizado por completo, pese a que se había firmado una carta de aceptación. La inspección del astillero tampoco pudo verificar el estado de instalación de todos los sistemas de combate. La aprobación de una compra, la instalación física y la preparación operativa son etapas distintas.

Khaled dijo que la fuerza aérea podría realizar operaciones mientras el buque espera el sistema de misiles que lo sustituirá. Se trata de una opción provisional que involucra a otra rama de las fuerzas armadas, no de una confirmación de que se haya restablecido la capacidad que falta en el buque.

El Ministerio de Defensa ha considerado una aceptación condicional del LCS 1. Según su respuesta a la auditoría, la aceptación del buque no eximiría al contratista de cumplir las obligaciones pendientes, entre ellas la instalación e integración de los misiles y la formación de la tripulación. La distinción es importante: el buque puede entregarse antes de que todas las capacidades contratadas estén listas.

Pagos y compensaciones en la disputa con Noruega

La revocación por parte de Noruega de los permisos de exportación dejó sin entregar 48 misiles Naval Strike Missile y dos misiles de telemetría. Estos últimos se usan para recopilar información durante las pruebas. Según el informe de auditoría, los pagos ascienden a 124,35 millones de euros, o 571,24 millones de ringgits, lo que representa cerca del 96,6% del valor revisado del contrato de misiles.

Otras declaraciones malasias sitúan la proporción pagada en torno al 95%. Estas cifras no deben considerarse idénticas, ya que los informes no han aclarado públicamente las diferencias en las fechas contables o el alcance de los contratos.

Según los informes, la reclamación de compensación y reembolso del Ministerio de Defensa asciende a 214,66 millones de euros; otras versiones la cifran en 251 millones de dólares o más de 1.000 millones de ringgits. La reclamación incluye pérdidas alegadas que van más allá de los pagos ya efectuados, como los costos asociados al reemplazo de equipos y a la preparación de otro sistema de misiles. Se trata de una reclamación, no de dinero que ya se haya recuperado.

El Ministerio de Exteriores de Noruega confirmó que se revocaron determinadas licencias de exportación. Kongsberg sostiene que esa decisión impide legalmente la entrega y ha invocado la fuerza mayor, una disposición contractual relativa a acontecimientos que escapan al control de una de las partes. Malasia mantiene que el proveedor debe responder por la compra no entregada y los costos asociados.

El resultado dependerá de las condiciones contractuales y los procedimientos de resolución de disputas, que no se han hecho públicos en estos informes. Los días 12 y 13 de agosto se celebraron negociaciones para llegar a un acuerdo en Türkiye, pero no se ha informado de que se haya alcanzado uno. Khaled dijo el 5 de octubre que recuperar los pagos llevaría tiempo.

Por qué abril de 2027 y diciembre de 2035 se refieren a cosas distintas

La advertencia de la auditoría de que el LCS 1 quizá no alcance su capacidad plena hasta diciembre de 2035 se ha convertido en otro punto de disputa. Abril de 2027 corresponde a la propuesta de entrega del buque. Diciembre de 2035 se refiere a un escenario para completar la capacidad pendiente, no necesariamente a la fecha en que el buque podría empezar a operar.

El informe detallado de la auditoría explica que el escenario de 2035 contempla tres años para adquirir misiles de reemplazo y otros seis para su implementación, tomando como referencia la duración del contrato original de misiles. El Ministerio de Defensa dijo a los auditores que el buque no estaría plenamente operativo sin la capacidad de misiles contra objetivos de superficie.

Khaled rechaza esa proyección. Dijo que Malasia estudia alternativas de Corea del Sur, Türkiye y Francia, y sostuvo que la entrega y la instalación podrían tardar tres años, en lugar del período más prolongado asociado al contrato noruego. Un informe anterior de octubre recoge su estimación de tres a cuatro años.

Estas declaraciones no establecen un plazo definitivo para el reemplazo. No se ha anunciado al proveedor, las negociaciones siguen en curso y no hay una fecha confirmada de firma del contrato a partir de la cual calcular el período de entrega. Khaled dijo el 11 de octubre que la compra no dependería de la asignación presupuestaria de 2027.

Por tanto, la discrepancia gira en torno a las estimaciones del tiempo necesario para la adquisición y la instalación. El ministro prevé una vía más rápida para completar el proceso; la auditoría plantea un escenario más prolongado. Ni el objetivo de entrega de abril ni el rechazo de la proyección de 2035 resuelven el calendario para reemplazar los misiles.

Otros contratos que también afectan la preparación

La disputa por los misiles no es el único problema de adquisición. En la fecha de referencia de la auditoría, en junio, seguían pendientes cuatro compras complementarias y también se había estancado la adquisición de misiles para atacar objetivos de superficie. Otros informes hablan de cinco contratos de armamento y apoyo sin completar, al referirse al conjunto de requisitos pendientes.

Desde entonces se han producido avances. El contratista firmó el contrato de apoyo logístico y para las pruebas el 11 de agosto, y el Gobierno lo hizo el 26 de agosto. El contrato autoriza las actividades de apoyo, formación y pruebas necesarias para preparar el buque para el servicio.

El 3 de agosto se firmó una carta de aceptación para 29 misiles superficie-aire. El informe parlamentario establece un período de suministro de 69 meses, mientras que Khaled dijo que se esperaba finalizar los documentos del contrato a mediados de octubre. Ese prolongado período de suministro debe distinguirse del objetivo mucho más cercano de entrega del buque.

La munición para los cañones y el sistema integrado de lanzamiento de señuelos seguían en negociación directa. Los informes difieren sobre la munición: algunos mencionan proyectiles para un cañón de calibre medio de 30 mm, mientras que el informe parlamentario detallado identifica munición 3P de 57 mm y munición para señuelos. Sin una lista de adquisiciones conciliada, no es posible considerar con seguridad que estas descripciones se refieran a la misma compra.

La auditoría también determinó que las embarcaciones inflables de casco rígido suministradas para el programa no cumplían las especificaciones contractuales. Ikmal Hisham Abdul Aziz, exviceministro de Defensa, dijo que el problema se había planteado desde 2019. En conjunto, los contratos pendientes y los defectos de los equipos muestran por qué la fecha de entrega depende de coordinar las compras, las pruebas y la formación, y no solo de la construcción.

Más dinero para menos buques

El cambio financiero del programa es considerable, incluso antes de que se determine el costo de los misiles de reemplazo. El contrato principal pasó de 9.128 millones de ringgits en 2014 a 11.227 millones en virtud del acuerdo complementario de 2023: un aumento de 2.099 millones de ringgits, o cerca del 23%. La flota prevista se redujo de seis buques a cinco.

Al dividir esos totales contractuales por el número de buques, el promedio pasa de unos 1.520 millones de ringgits por buque previsto originalmente a 2.250 millones en la actualidad, un aumento de cerca del 48%. Se trata de una comparación de los totales del contrato principal, no de una medición del costo exacto de construcción de cada buque ni del costo final de todos los paquetes de armamento.

En la fecha de referencia de la auditoría, el Gobierno había pagado 8.557 millones de ringgits del contrato principal de 11.227 millones, cerca del 76,2%. Quedaban unos 2.670 millones. Shahidan Kassim, miembro del Parlamento, pidió que los pagos restantes dependieran de hitos verificables, con actualizaciones periódicas al Comité de Cuentas Públicas y explicaciones sobre los cambios de costo o alcance.

Durante el debate parlamentario, Tan Hong Pin, miembro del Parlamento por Bakri, sostuvo que la construcción y las compras de equipos por separado necesitaban un único plan coordinado.

«Los buques, las armas, la munición, los sistemas de protección y el apoyo operativo deben completarse conforme a un único plan coordinado», afirmó.

La notificación de daños enviada a LUNAS es otra respuesta al retraso, pero no se ha especificado ningún monto determinado o recuperado. El Ministerio de Finanzas es propietario de LUNAS, y Khaled dijo que trabajaría con el Ministerio de Defensa para supervisar la entrega. Al distinguir entre cliente y contratista, asigna al astillero la responsabilidad de la construcción, sin eliminar la responsabilidad del Gobierno de coordinar las adquisiciones.

Exigir responsabilidades sin detener la finalización

Los pedidos de una RCI se refieren a cómo llegó el programa a esta situación y a si la supervisión existente ha sido suficiente. Khaled dijo que las investigaciones deben quedar en manos de la Comisión Anticorrupción de Malasia y las autoridades pertinentes. Se refirió a un proceso judicial contra un exjefe de la Marina que también había sido director gerente de Boustead Naval Shipyard, pero no anunció un nuevo calendario de investigación.

Lam Choong Wah, analista de defensa de la Universidad de Malaya, apoya la creación de una RCI y sostiene que esta podría examinar documentos sensibles a los que el Comité de Cuentas Públicas no tiene acceso y recomendar reformas. También propone que el Parlamento examine las adquisiciones de defensa superiores a 100 millones de ringgits y que las principales compras figuren en el presupuesto federal anual.

Salawati Mat Basir, especialista en asuntos marítimos de la Universidad Nacional de Malasia, pide crear un comité de adquisiciones que abarque las distintas ramas de las fuerzas armadas y los ministerios, además de convocar licitaciones internacionales abiertas. Son propuestas de cambio, no medidas cuya adopción se haya confirmado.

Ambos analistas sostienen que los buques seguirían aportando capacidades útiles a la Marina pese a los retrasos, aunque reconocen el riesgo de que algunos sistemas queden rezagados frente a tecnologías más recientes. Lam distinguió entre un recurso que llega tarde y un proyecto que no produce nada.

«Así que sigue siendo mejor que nada», afirmó.

Los próximos pasos verificables son completar los contratos pendientes, realizar las pruebas de aceptación y entregar el buque en abril de 2027. Siguen sin resolverse quién suministrará los misiles de reemplazo, su precio y calendario de instalación, el resultado de la reclamación de compensación y el monto que se pagará por el aviso de demora. La finalización del buque y la investigación del programa pueden avanzar por separado, pero ninguno de esos procesos sustituye la necesidad de demostrar que la Marina recibe las capacidades que compró.

Puntos clave

• La entrega del LCS 1 en la Fase 1 está prevista para abril de 2027, cuatro meses después del objetivo anterior de diciembre de 2026.
• El buque se entregará sin el sistema Naval Strike Missile previsto; continúan las negociaciones con posibles proveedores para reemplazarlo.
• En agosto, el LCS 1 estaba completado en un 86,39%, mientras que la auditoría de junio situó el programa 7,55 puntos porcentuales por detrás del calendario previsto.
• Malasia pagó 124,35 millones de euros por un paquete de misiles que no se entregó y reclama una compensación.
• El contrato principal aumentó a 11.227 millones de ringgits, mientras que la flota se redujo de seis buques a cinco.
• Khaled cuestiona el escenario de la auditoría, que prevé alcanzar la capacidad plena en diciembre de 2035, pero no hay un plazo confirmado para los misiles de reemplazo.
• El Ministerio de Defensa notificó a LUNAS la aplicación de daños y afirma que la construcción no debe esperar a la creación de una RCI.