Se detectó formaldehído en todos los productos de tabaco calentado analizados
Corea del Sur publicó los primeros resultados detallados de análisis químicos de 465 productos de tabaco. Se detectó formaldehído en los 104 productos de tabaco calentado analizados y en el líquido de 99 de los 105 cigarrillos electrónicos. El anuncio, realizado el 29 de octubre de 2026, se acompaña de un plan para ampliar los análisis, exigir a las empresas que expliquen por qué utilizan cada ingrediente y adelantar hasta 17 meses las solicitudes de análisis de productos nuevos.
Contenido
- Se detectó formaldehído en todos los productos de tabaco calentado analizados
- Qué revelaron los análisis de cigarrillos
- El tabaco calentado y los productos líquidos mostraron patrones distintos
- Por qué las cifras pueden diferir de las impresas en las cajetillas
- La ley que respalda la divulgación
- Las empresas tendrán que explicar sus ingredientes
- El programa incorpora más productos y aditivos
- Fechas clave de la implementación de los análisis
- Las tendencias de consumo de tabaco intensifican el debate sobre las políticas
- Qué cambia para los consumidores y las empresas tabacaleras
- Puntos clave
El Ministerio de Salud y Bienestar y el Ministerio de Seguridad de los Alimentos y los Medicamentos aprobaron el Primer Plan Maestro para la Gestión de la Peligrosidad del Tabaco para el período 2027-2031, tras la revisión del Comité de Políticas de Gestión de la Peligrosidad del Tabaco. Para 2030, las autoridades se proponen analizar unas 50 sustancias en cigarrillos convencionales y productos de tabaco calentado, frente a 44, y unas 30 en líquidos para cigarrillos electrónicos, frente a 20.
La primera divulgación abarca productos de 20 fabricantes e importadores: 256 cigarrillos convencionales, 104 productos de tabaco calentado y 105 líquidos para cigarrillos electrónicos. Los cigarrillos convencionales representaron alrededor del 55% de los productos analizados, una proporción calculada a partir de 256 de un total de 465.
Ahora los consumidores pueden consultar, además de las cifras de nicotina y alquitrán impresas en las cajetillas, información sobre productos específicos y sustancias químicas como el benceno, el cadmio y el formaldehído. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasifica estas sustancias como carcinógenos del Grupo 1, lo que significa que existen pruebas científicas suficientes de que causan cáncer en los seres humanos.
Oh Yu-kyung, ministra de Seguridad de los Alimentos y los Medicamentos, explicó el objetivo de la divulgación:
«Esta divulgación es el primer paso para informar al público de manera transparente sobre las sustancias nocivas que contienen los productos de tabaco, a partir de los resultados de análisis científicos».
Qué revelaron los análisis de cigarrillos
Las autoridades identificaron 11 carcinógenos del Grupo 1 en los 256 productos de cigarrillos convencionales. Cuatro sustancias —formaldehído, benceno, cadmio y 1,3-butadieno— aparecieron en todos los productos analizados. El NNN y el NNK, carcinógenos asociados al tabaco, y el benzo[a]pireno se detectaron en 255 productos cada uno.
Las mediciones de formaldehído oscilaron entre 39,5 y 181 microgramos por cigarrillo. La nicotina varió entre 0,8 y 2,6 miligramos por cigarrillo, mientras que el alquitrán osciló entre 11,7 y 40,4 miligramos. Un miligramo equivale a una milésima de gramo; un microgramo, a una millonésima.
El alquitrán es una medición de laboratorio de las partículas que quedan en las emisiones del tabaco una vez que se eliminan la nicotina y el agua. Agrupa muchas sustancias en una sola cifra. La divulgación ampliada ofrece a los consumidores información sobre sustancias químicas individuales junto con esa medición combinada.
Hasta ahora, el envase de los cigarrillos indicaba las cantidades de nicotina y alquitrán, además de información sobre la presencia de seis carcinógenos. El nuevo sistema añade las concentraciones medidas y explica cómo afectan al organismo las distintas sustancias. El benceno, por ejemplo, puede causar leucemia tras una exposición prolongada, mientras que el formaldehído puede irritar los ojos, la nariz y la garganta.
El tabaco calentado y los productos líquidos mostraron patrones distintos
Las emisiones de los 104 productos de tabaco calentado contenían formaldehído, en cantidades de entre 5,4 y 12,1 microgramos por unidad. Los valores medidos fueron inferiores a los 39,5-181 microgramos detectados en las emisiones de cigarrillos convencionales en las condiciones de análisis.
El NNN apareció en 87 productos de tabaco calentado y el NNK, en 88. Un producto contenía benzo[a]pireno en una cantidad de 3,6 nanogramos por unidad. Un nanogramo equivale a una milmillonésima de gramo. La nicotina osciló entre 0,1 y 1,2 miligramos por unidad, y el alquitrán, entre 10,3 y 32,0 miligramos.
Entre los 105 productos líquidos para cigarrillos electrónicos, se detectó formaldehído en 99, alrededor del 94%. Las concentraciones oscilaron entre 3,0 y 83,8 microgramos por gramo de líquido. El NNN apareció en dos productos, el NNK en uno y el arsénico en dos. Las mediciones de arsénico fueron de entre 27,3 y 28,6 nanogramos por gramo.
Todos los productos líquidos contenían nicotina, propilenglicol y glicerina. Estos dos últimos son ingredientes principales del líquido que transportan otras sustancias. La concentración de nicotina osciló entre 5,7 y 20,0 miligramos por gramo de líquido.
Es importante distinguir entre el líquido y las emisiones: las autoridades analizaron el líquido dentro de estos productos, mientras que los cigarrillos convencionales y los productos de tabaco calentado se evaluaron a partir de las emisiones generadas durante su uso. Los investigadores del Gobierno prevén desarrollar dispositivos y métodos normalizados para analizar también las emisiones de los cigarrillos electrónicos.
Por qué las cifras pueden diferir de las impresas en las cajetillas
Los laboratorios utilizaron un método de recolección intensificado recomendado por la Organización Mundial de la Salud e incluido en las normas de la Organización Internacional de Normalización. En el caso de los cigarrillos convencionales, el procedimiento bloquea los pequeños orificios de ventilación del filtro mientras se recoge el humo, para que el análisis refleje mejor el comportamiento al fumar.
Las cifras de nicotina y alquitrán impresas en las cajetillas se obtienen con otro método de recolección. El procedimiento intensificado puede arrojar valores más altos, por lo que los consumidores podrían observar una diferencia considerable entre la nueva base de datos y el envase de un mismo producto. Las autoridades prevén estudiar cambios para que ambas formas de presentar la información sean más coherentes.
En el conjunto del programa de análisis, los laboratorios examinaron 46 sustancias distintas, después de eliminar las coincidencias entre las listas de las diferentes categorías de productos. Las listas de análisis incluían 44 sustancias para los cigarrillos convencionales y el tabaco calentado, y 20 para los cigarrillos electrónicos líquidos. Las listas anteriores incluían monóxido de carbono para los cigarrillos y el tabaco calentado, y propilenglicol para los líquidos.
En algunas mediciones de benceno, 1,3-butadieno y cadmio en productos de tabaco calentado, los valores quedaron por debajo del límite de cuantificación. Esto significa que la cantidad era inferior al nivel a partir del cual los equipos podían asignarle un valor preciso de manera fiable.
El riesgo para la salud depende de la exposición conjunta a varias sustancias químicas, de la cantidad de tabaco que consume una persona, del tiempo durante el que lo consume y de cómo inhala. Kim Heon-joo, presidente del Instituto de Promoción de la Salud de Corea, también destacó que el uso de más de un producto de tabaco influye en las diferencias de exposición real entre las personas.
La ley que respalda la divulgación
La ley sobre la peligrosidad del tabaco, cuyo nombre oficial es Ley de Gestión de la Peligrosidad del Tabaco, se promulgó como Ley n.º 19815 el 31 de octubre de 2023. Entre sus objetivos declarados figuran proteger la salud pública y garantizar el derecho a conocer los daños del tabaco. El sistema de divulgación comenzó a funcionar el 1 de noviembre de 2025.
El artículo 5 exige a los ministros de Salud y de Seguridad de los Alimentos que elaboren conjuntamente un plan maestro cada cinco años. El artículo 6 requiere planes anuales de ejecución, lo que proporciona al Gobierno un mecanismo para convertir el programa general en medidas anuales.
El artículo 11 establece inspecciones periódicas cada dos años y exige nuevos análisis sin demora cuando cambian los ingredientes nocivos tras la emisión de un informe de inspección. Los laboratorios deben conservar sus informes durante tres años. El artículo 12 obliga a fabricantes e importadores a presentar los nombres de los ingredientes y los resultados de las inspecciones.
El artículo 14 encarga al ministro de Seguridad de los Alimentos que revise la información y divulgue los ingredientes nocivos de cada producto de tabaco en un formato de fácil acceso para el público. El artículo 15 permite utilizar esos resultados en políticas de promoción de la salud.
El comité de políticas reúne a funcionarios del Gobierno, científicos y representantes de los consumidores. Sus 15 miembros revisan los métodos de análisis, las sustancias incluidas y la forma de divulgar los resultados. La ley también establece requisitos para los laboratorios, incluidos los relativos a equipos, instalaciones y personal.
Las empresas tendrán que explicar sus ingredientes
Con el nuevo plan, fabricantes e importadores estarán sujetos a un sistema de presentación de información más detallado. Además de los nombres de los ingredientes y los resultados de los análisis, las empresas tendrán que explicar la finalidad de cada ingrediente. Esto permitiría a los reguladores conocer por qué se utiliza una sustancia, y no solo si aparece en la lista de ingredientes.
Las autoridades prevén realizar inspecciones sin previo aviso para comprobar si se declaran cantidades inferiores a las reales o se presentan informes falsos sobre los ingredientes. El artículo 21 ya otorga a los funcionarios facultades para inspeccionar instalaciones comerciales, examinar documentos pertinentes y recoger muestras.
El Gobierno también prevé exigir que se soliciten análisis de productos nuevos en el plazo de un mes desde el inicio de su venta. Según el sistema vigente descrito por los ministerios, las empresas podían esperar hasta los primeros seis meses del año calendario siguiente. El cambio al plazo más breve podría adelantar hasta 17 meses la solicitud de análisis. El plazo se refiere a la solicitud; después se realizan los análisis de laboratorio y la revisión del Gobierno.
La ley contempla órdenes correctivas para las empresas que no soliciten inspecciones o no presenten resultados. El incumplimiento reiterado, junto con un daño real o probable para la salud pública, puede dar lugar a órdenes de retirada o destrucción. Algunos delitos, como presentar informes de inspección falsos o desobedecer órdenes correctivas, pueden castigarse con hasta un año de prisión o una multa de 10 millones de wones.
Las autoridades también prevén vigilar la publicidad que utiliza de manera selectiva las mediciones de sustancias químicas para inducir a error a los consumidores. El marco jurídico pertinente incluye la Ley de Comercio del Tabaco, la Ley Nacional de Promoción de la Salud y la Ley de Etiquetado y Publicidad Justos.
El programa incorpora más productos y aditivos
Los productos con nicotina sintética quedaron fuera de la primera ronda de análisis porque no entraban en la definición legal de tabaco cuando comenzó a funcionar la ley de divulgación. Una modificación de la Ley de Comercio del Tabaco, vigente desde el 24 de abril de 2026, los incorporó a esa definición. Está previsto que los análisis y la divulgación pública de estos productos comiencen en 2027.
Los productos etiquetados como libres de nicotina y los que utilizan sustitutos de la nicotina también quedaron fuera del estudio inicial. Las autoridades prevén completar una evaluación de la peligrosidad de los sustitutos de la nicotina antes de diciembre de 2026 y, después, debatir su regulación en el conjunto del Gobierno.
El tabaco sin humo, los puros y el tabaco para pipa de agua se incorporarán al programa de análisis en el marco del plan maestro. Los investigadores también estudiarán las sustancias químicas que se generan específicamente al calentar tabaco y desarrollarán métodos para identificar otras sustancias potencialmente nocivas.
El mentol es uno de los focos de atención porque apareció como aditivo principal en la información presentada por las empresas. El Gobierno estudiará cómo influyen los aditivos en el atractivo de los productos, la dependencia y la salud. Las directrices de la OMS han descrito cómo inhalar mentol junto con nicotina puede intensificar los efectos de esta última.
Las autoridades siguen estudiando restricciones a determinados ingredientes, incluidas posibles prohibiciones. También prevén ampliar el número de instituciones que realizan análisis, apoyar el control de calidad conforme a las normas internacionales y cooperar con la OMS para establecer métodos de análisis comunes.
Fechas clave de la implementación de los análisis
El programa vincula la legislación aprobada en 2023 con cambios en los análisis que se extenderán hasta 2031. La primera divulgación se produjo tras el plazo inicial para solicitar análisis de productos existentes y la labor de los laboratorios durante 2026.
- 31 de octubre de 2023: Se promulgó la Ley de Gestión de la Peligrosidad del Tabaco.
- 1 de noviembre de 2025: Comenzó a funcionar el sistema de divulgación.
- 31 de enero de 2026: Venció el plazo inicial para que fabricantes e importadores solicitaran el análisis de productos existentes.
- 24 de abril de 2026: Una modificación amplió la definición de tabaco para incluir productos con nicotina sintética.
- 29 de octubre de 2026: Las autoridades publicaron los resultados de 465 productos y anunciaron el plan maestro para 2027-2031.
- Diciembre de 2026: Está previsto completar la evaluación de los sustitutos de la nicotina.
- 2027: Está previsto que comiencen los análisis y la divulgación de productos con nicotina sintética.
- 2030: Las autoridades esperan alcanzar las listas ampliadas de análisis químicos y reducir el consumo de tabaco entre los adultos.
En un principio, el Gobierno esperaba concluir las primeras inspecciones alrededor de julio de 2026. La publicación de octubre hizo públicos los resultados revisados a través del sitio web del Ministerio de Seguridad de los Alimentos y los Medicamentos.
Las tendencias de consumo de tabaco intensifican el debate sobre las políticas
La tasa de consumo de cigarrillos convencionales en Corea del Sur bajó del 20,3% en 2019 al 17,9% en 2025, una caída de 2,4 puntos porcentuales. Durante el mismo período, el consumo de cualquier producto de tabaco aumentó del 21,6% al 22,1%, es decir, 0,5 puntos porcentuales. Estas cifras muestran por qué los objetivos del Gobierno abarcan productos de tabaco además de los cigarrillos convencionales.
También disminuyeron los intentos de dejar de fumar: la proporción de personas que intentaron hacerlo pasó del 46,8% en 2020 al 40,6% en 2025. El nuevo plan maestro fija para 2030 objetivos de consumo actual de productos de tabaco entre adultos del 29,0% en los hombres y del 6,0% en las mujeres.
Myung Seung-kwon, presidente de la Asociación Coreana sobre Tabaquismo o Salud, ha pedido que el precio de los cigarrillos suba a por lo menos 10.000 wones por cajetilla. Kim Yeol, profesor de medicina familiar en el Centro Nacional del Cáncer, ha defendido combinar la divulgación de sustancias químicas con políticas de precios y destinar los ingresos de los impuestos al tabaco a apoyar a quienes quieren dejarlo.
El precio estándar de una cajetilla subió de 2.500 a 4.500 wones en 2015 y se ha mantenido en ese nivel. El Sexto Plan Nacional de Promoción de la Salud para 2026-2030 establece como orientación alcanzar el precio medio de la OCDE, de 9.869 wones. Jeon Eun-jeong, directora de la división de promoción de la salud del Ministerio de Salud, dijo el 29 de octubre que el Gobierno no estaba considerando actualmente subir los precios. No se ha decidido ningún aumento ni fecha de aplicación.
Qué cambia para los consumidores y las empresas tabacaleras
Los consumidores pueden consultar los resultados en el sitio web del Ministerio de Seguridad de los Alimentos y los Medicamentos, en las secciones de información sobre políticas, peligros e información sobre la peligrosidad del tabaco. Las autoridades prevén presentar los resultados en un lenguaje accesible y utilizarlos en actividades educativas de prevención del tabaquismo y campañas de apoyo a quienes quieren dejarlo.
Entre los servicios de apoyo figuran la línea nacional de asesoramiento para dejar de fumar, en el 1544-9030, las clínicas de los centros de salud pública y los servicios de tratamiento en centros médicos. Estos servicios conectan el programa de divulgación con ayuda práctica para las personas que consumen tabaco.
Las empresas tabacaleras siguen ampliando su oferta de productos que calientan tabaco o líquido. Philip Morris Korea presentó VEEV en agosto de 2026, mientras que BAT Rothmans lanzó glo Hyper Pro Plus ese mismo mes. La ampliación de los requisitos de análisis y presentación de información someterá a un escrutinio más riguroso la elección de ingredientes y los calendarios de lanzamiento.
Kim Heon-joo ha situado el programa de Corea dentro de una tendencia internacional más amplia. Para ello, ha citado a los 183 países que han ratificado el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco y la ampliación de la lista de componentes nocivos o potencialmente nocivos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, de 93 a 111 sustancias. El plan de Corea se centra en desarrollar la capacidad de análisis, ampliar la cobertura y utilizar los resultados en las políticas de salud pública.
La tarea inmediata es conseguir que las inspecciones periódicas sean útiles: seguir los cambios en la composición química de los productos, explicar las mediciones de manera coherente y vincular la información pública con los servicios de prevención y apoyo para dejar de fumar. Los planes anuales de ejecución proporcionarán el marco para cumplir esos compromisos.
Puntos clave
- Corea del Sur publicó los primeros resultados detallados sobre sustancias nocivas de 465 productos de tabaco de 20 empresas.
- Se detectó formaldehído en los 104 productos de tabaco calentado y en 99 de los 105 líquidos para cigarrillos electrónicos analizados.
- Los análisis abarcaron 46 sustancias distintas en las tres categorías de productos.
- El Gobierno prevé ampliar los análisis químicos e incluir el tabaco sin humo, los puros y el tabaco para pipa de agua.
- Las empresas tendrán que explicar la finalidad de los ingredientes y deberán solicitar el análisis de productos nuevos en el plazo de un mes desde su lanzamiento.
- Está previsto que los análisis y la divulgación de productos con nicotina sintética comiencen en 2027.
- Se estudian restricciones a los ingredientes; el Gobierno afirma que actualmente no considera subir el precio de los cigarrillos.
