Una de cada seis personas vive por debajo del umbral oficial de pobreza
La tasa nacional de pobreza de Sri Lanka llegó al 16%, es decir, afectó a unos 3,42 millones de personas, según los resultados preliminares del primer trimestre de la Encuesta de Ingresos y Gastos de los Hogares de 2025. El ingreso mensual promedio de los hogares subió a 120.266 rupias, pero su poder adquisitivo fue casi un 8% inferior al de 2019, según el Departamento de Censos y Estadísticas.
Contenido
- Una de cada seis personas vive por debajo del umbral oficial de pobreza
- Por qué un ingreso mayor permite comprar menos
- El costo de las necesidades básicas se más que duplicó
- Las zonas donde la pobreza se concentra más
- Los presupuestos familiares dejan poco margen
- Por qué se retrasó la encuesta completa
- Qué significan las cifras para las ayudas sociales
- Datos clave
Las cifras revelan la presión que subyace a la recuperación económica del país: los hogares reciben más rupias, pero con ellas pueden comprar menos. Para el hogar situado en el punto medio de la distribución de ingresos, el poder adquisitivo cayó aún más, un 11,1% en comparación con 2019.
La pobreza también se distribuye de manera desigual. El sector de las plantaciones registró la tasa más alta, del 23%, mientras que en las zonas rurales vivían unos 2,9 millones de las personas por debajo del umbral oficial. En las zonas urbanas, la tasa de pobreza fue considerablemente menor: del 7,8%.
Los resultados son preliminares y abarcan el primer trimestre, no todo 2025. Una declaración parlamentaria posterior, fechada el 16 de octubre de 2026, señaló que la publicación de la encuesta completa se había aplazado de octubre a diciembre de 2026, mientras las autoridades continuaban revisando y procesando los datos.
Para las familias y los responsables de formular políticas, se plantean dos problemas relacionados: el costo de cubrir las necesidades básicas ha aumentado considerablemente y se está tardando más en completar la información detallada necesaria para asignar las ayudas sociales.
Por qué un ingreso mayor permite comprar menos
La encuesta sitúa el ingreso mensual promedio de los hogares en 120.266 rupias y el gasto promedio en 116.191 rupias. Ambas cifras expresan cantidades de dinero a precios actuales. Los economistas las denominan valores nominales.
El poder adquisitivo mide algo más práctico: cuántos alimentos, servicios de transporte y otros bienes y servicios se pueden comprar realmente con ese dinero. Ajustar los ingresos por inflación permite compararlos con los de 2019 sin considerar que el aumento de los precios supone una mejora del nivel de vida.
Con ese ajuste, el ingreso promedio de los hogares cayó casi un 8%. En términos sencillos, un ingreso con el que en 2019 se podían comprar 100 unidades de bienes y servicios permitiría adquirir unas 92 después del ajuste, aunque hubiera aumentado la cantidad de rupias recibidas.
La caída del 11,1% para el hogar situado en el punto medio de la distribución muestra otra dimensión de la presión económica. Ese valor, llamado mediana, divide a los hogares en dos grupos iguales según sus ingresos. En cambio, el promedio puede elevarse por los ingresos muy altos de algunos hogares.
La caída de la mediana fue unos 3 puntos porcentuales mayor que la del promedio. En conjunto, ambas medidas muestran que la pérdida de poder adquisitivo no se limitó a los hogares que ya estaban por debajo del umbral de pobreza, sino que también afectó al centro de la distribución de ingresos.
El costo de las necesidades básicas se más que duplicó
El umbral oficial de pobreza utilizado en los resultados preliminares fue de 16.417 rupias por persona al mes, frente a las 6.966 rupias de 2019. Se trata de un aumento de 9.451 rupias, o aproximadamente el 136%.
El umbral de pobreza es una cantidad de dinero que representa el costo de cubrir las necesidades básicas. La tasa de pobreza mide la proporción de personas cuyo nivel de vida, según las mediciones, queda por debajo de ese umbral. Una tasa nacional del 16% significa que aproximadamente una de cada seis personas estaba por debajo del umbral oficial.
Para un hogar de cuatro personas, multiplicar el umbral individual da 65.668 rupias al mes, frente a 27.864 rupias si se aplica la cifra de 2019. Este cálculo sencillo muestra cuánto ha aumentado el costo de referencia para una familia de ese tamaño.
El departamento también informó de un umbral nacional de pobreza de 17.742 rupias para septiembre, aunque en esa actualización no especificó el año. Esa cifra superaba en 1.325 rupias, o aproximadamente un 8,1%, el umbral de 16.417 rupias citado en los resultados preliminares de la encuesta.
La actualización de septiembre describe el umbral de costos correspondiente a ese mes. Para calcular cuántas personas quedan por debajo se necesitan datos sobre los gastos de los hogares, además del umbral; por eso es importante la encuesta de ingresos y gastos.
Las zonas donde la pobreza se concentra más
La tasa de pobreza del 23% en el sector de las plantaciones fue casi tres veces la tasa urbana, del 7,8%. En las zonas rurales, la tasa fue del 17,3%, unas 2,2 veces la cifra urbana. Estas diferencias muestran hasta qué punto las dificultades económicas se distribuyen de manera desigual en el país.
Las zonas rurales concentran el mayor número de personas en situación de pobreza: aproximadamente 2,9 millones, de un total nacional de 3,42 millones. Según estas cifras redondeadas, los residentes rurales representan alrededor del 85% de todas las personas que viven por debajo del umbral oficial de pobreza.
Las cifras del sector de las plantaciones y de las zonas rurales plantean necesidades distintas para las políticas de asistencia social. El sector de las plantaciones presenta la mayor concentración de pobreza dentro de su población, mientras que las zonas rurales reúnen al mayor número de personas que necesitan ayuda. Todo programa que busque llegar al mayor número de personas debe tener en cuenta ambas realidades.
Los umbrales de pobreza también varían entre distritos porque el costo de las necesidades básicas depende del lugar. En las cifras de septiembre, Colombo tuvo el umbral más alto, de 19.136 rupias por persona al mes, seguido de Gampaha, con 19.037 rupias, y Kalutara, con 18.624 rupias.
Monaragala tuvo el umbral distrital más bajo, de 16.965 rupias. La cifra de Colombo fue 2.171 rupias, o aproximadamente un 12,8%, más alta. Los umbrales distritales miden los costos locales, mientras que las tasas de pobreza por sector miden la proporción de residentes que vive por debajo del umbral correspondiente. Ambos datos son necesarios para entender dónde los costos de vida y los recursos de los hogares someten a la población a mayor presión.
Los presupuestos familiares dejan poco margen
El gasto mensual promedio de 116.191 rupias equivalía a alrededor del 96,6% del ingreso mensual promedio de 120.266 rupias. La diferencia entre ambos promedios es de 4.075 rupias.
Ese estrecho margen ayuda a explicar la presión que refleja la encuesta. Un hogar que afronta una factura imprevista tiene menos flexibilidad cuando los gastos habituales ya absorben la mayor parte de sus recursos. Los presupuestos de cada familia varían mucho, especialmente a lo largo de la distribución de ingresos.
El gasto de más rupias también ha supuesto pocos cambios en el consumo real respecto de 2019. Una vez tenido en cuenta el aumento de los precios, el incremento del gasto fue modesto. Por tanto, gran parte del mayor desembolso en efectivo se destinó a cubrir costos más altos, en lugar de comprar mucho más.
Las cifras de ingresos y gastos describen una recuperación tal como la experimentan los hogares a través de sus presupuestos. Los ingresos en efectivo pueden aumentar al mismo tiempo que se reduce el poder adquisitivo, mientras que pagar más por los productos esenciales puede hacer que las familias apenas perciban una mejora en la vida cotidiana.
Por qué se retrasó la encuesta completa
El Departamento de Censos y Estadísticas, que depende del Ministerio de Finanzas, Planificación y Desarrollo Económico, recopiló información de 25.000 hogares de todo Sri Lanka durante 12 meses para la encuesta completa de 2025. Los resultados del primer trimestre ofrecen un primer panorama dentro de ese ejercicio más amplio.
Posteriormente, la Comisión Parlamentaria de Finanzas Públicas examinó la encuesta junto con la pobreza, la distribución de ingresos y el bienestar de los hogares. En su declaración del 16 de octubre de 2026, el Parlamento explicó por qué se tardaría más en publicar el informe completo:
Las autoridades informaron a la comisión de que, aunque originalmente estaba previsto publicar el informe en octubre de 2026, la fecha se ha aplazado a diciembre de 2026 debido a las dificultades del proceso de depuración de datos, los retrasos en la informatización, las vacantes de personal y el trabajo relacionado con la Encuesta Económica
La depuración de datos consiste en revisar las respuestas de la encuesta para detectar errores, información faltante e incoherencias antes de calcular los resultados. Las autoridades informaron a la comisión de que los procesos de depuración, verificación y análisis seguían en marcha.
Las principales fechas y referencias son:
- 2019: Año de referencia para el poder adquisitivo, con un umbral oficial de pobreza de 6.966 rupias por persona al mes.
- Primer trimestre de 2025: Los resultados preliminares de la encuesta situaron la pobreza en el 16%, lo que afectaba a unos 3,42 millones de personas.
- Durante 2025: Se recopiló información para la encuesta completa de 25.000 hogares a lo largo de 12 meses.
- 16 de octubre de 2026: El Parlamento anunció el aplazamiento de la publicación.
- Diciembre de 2026: Nuevo mes previsto para la publicación del informe completo.
Se prevé que el informe completo ofrezca un panorama más amplio que los resultados del primer trimestre y abarque las circunstancias de los hogares a lo largo del año.
Qué significan las cifras para las ayudas sociales
La Comisión de Finanzas Públicas también examinó si la cesta de consumo utilizada para calcular el umbral de pobreza refleja los costos de vida y las necesidades básicas actuales. Una cesta de consumo es un conjunto definido de bienes y servicios que se utiliza para estimar cuánto necesitan gastar las personas.
Actualizar los precios permite saber cuánto cuesta esa cesta hoy. Revisar su contenido plantea otra pregunta: si los bienes y servicios incluidos siguen correspondiendo a las necesidades básicas de la población. La comisión señaló que es necesario examinar tanto los datos de base como la cesta.
Aswesuma, el programa de asistencia social de Sri Lanka, fue otro de los temas tratados. La comisión destacó que la información utilizada para identificar a los beneficiarios debe reflejar los ingresos y gastos actuales de los hogares.
Los resultados preliminares concretan esa tarea. Las zonas rurales reúnen alrededor del 85% de las personas contabilizadas como pobres, el sector de las plantaciones registra la tasa de pobreza más alta y el poder adquisitivo ha caído más para el hogar situado en la mediana que para el promedio. Estas tendencias ofrecen indicios distintos sobre dónde se necesita apoyo y hasta qué punto se extiende la presión económica.
Es importante contar con registros precisos de los hogares, porque las decisiones sobre las ayudas dependen de quién las necesita en la actualidad. El informe de diciembre es el siguiente paso previsto para obtener un panorama estadístico más completo, mientras que las cifras preliminares ya muestran cómo el aumento de los costos básicos ha debilitado las finanzas de los hogares.
Datos clave
- Los resultados preliminares del primer trimestre de 2025 situaron la pobreza en el 16%, lo que afectaba a unos 3,42 millones de personas.
- El ingreso mensual promedio de los hogares llegó a 120.266 rupias, pero el poder adquisitivo fue casi un 8% inferior al de 2019.
- El hogar situado en el punto medio de la distribución de ingresos experimentó una caída del poder adquisitivo del 11,1%.
- El umbral de pobreza citado en la encuesta subió de 6.966 rupias en 2019 a 16.417 rupias por persona al mes.
- El sector de las plantaciones registró la tasa de pobreza más alta, del 23%; en las zonas rurales vivían unos 2,9 millones de personas en situación de pobreza.
- La publicación del informe de la encuesta completa de 2025 se aplazó de octubre a diciembre de 2026 para continuar el procesamiento y la verificación de los datos.
