Seis horas permitidas, normas estrictas de venta y una prueba de contaminación
La Corte Suprema de India ha permitido el uso de petardos ecológicos certificados en Delhi y la Región de la Capital Nacional los días 7 y 8 de noviembre de 2026, durante tres horas cada día, y ha ordenado que la prohibición total de los petardos vuelva a entrar en vigor el 9 de noviembre. La excepción temporal incluye restricciones a la fabricación, el embalaje, los puntos de venta y el uso cerca de hospitales y escuelas.
Contenido
- Seis horas permitidas, normas estrictas de venta y una prueba de contaminación
- Qué pueden hacer los residentes y los comerciantes
- Qué requisitos debe cumplir una caja para poder venderse
- Las existencias ilegales ponen a prueba la verificación
- ¿Cuánto más limpios son los petardos ecológicos?
- La salud y el ruido siguen siendo motivo de preocupación
- Por qué el tribunal autorizó una práctica religiosa con límites
- Cómo influyeron las restricciones anteriores en esta decisión
- Costos de las pruebas y medidas más amplias contra la contaminación
- Qué deben informar las autoridades en diciembre
- Puntos clave
Los jueces M. M. Sundresh y Prasanna B. Varale autorizaron el uso de fuegos artificiales entre las 6:00 y las 7:00 y entre las 20:00 y las 22:00 durante ambos días. Deepavali se celebra el 8 de noviembre. La orden, fechada el 29 de octubre, se dio a conocer el 2 de noviembre, cuando el permiso fue anunciado ampliamente.
El tribunal también ha exigido a las autoridades que recopilen mediciones diarias de la calidad del aire, muestras ambientales e información sobre ingresos hospitalarios hasta el 30 de noviembre. Los informes de cumplimiento deberán presentarse el 14 de diciembre, antes de la próxima audiencia, prevista para el 16 de diciembre.
Delhi llega al periodo festivo con niveles de contaminación que ya rozan la categoría de grave. Una actualización gubernamental sobre la aplicación de las medidas situó el Índice de Calidad del Aire de la ciudad en 391, y 30 de las 59 estaciones de monitoreo registraban condiciones graves. Estas cifras hacen que la aplicación de las restricciones tenga consecuencias para los residentes que respirarán las emisiones, incluidas las personas que viven fuera de las zonas inmediatas donde se lanzan fuegos artificiales.
El tribunal consideró que encender petardos durante Deepavali es una práctica religiosa, pero señaló que su ejercicio está sujeto a las garantías constitucionales de protección de la salud y el medio ambiente. Criticó la falta de aplicación de las restricciones impuestas desde 2015 y afirmó que la prohibición había fomentado la venta ilegal de fuegos artificiales convencionales e impedido que los consumidores compraran productos ecológicos legítimos.
En la práctica, se trata de una excepción breve a la prohibición general: los productos autorizados, adquiridos por canales aprobados, solo podrán usarse durante los horarios establecidos y fuera de las zonas protegidas.
Qué pueden hacer los residentes y los comerciantes
La fabricación, la venta y el uso de petardos tienen periodos permitidos distintos. La autorización para vender un producto no amplía el horario en que los residentes pueden usarlo.
- Del 2 al 6 de noviembre: los fabricantes que cumplan los requisitos podrán producir los petardos ecológicos autorizados que figuran en el sitio web de CSIR-NEERI.
- Del 4 al 6 de noviembre: se podrán vender petardos ecológicos autorizados en puntos designados, también por comerciantes cuyas licencias revocadas hayan sido restablecidas temporalmente.
- Los días 7 y 8 de noviembre: se podrán usar petardos ecológicos certificados entre las 6:00 y las 7:00 y entre las 20:00 y las 22:00.
- El 9 de noviembre: volverá a entrar en vigor la prohibición total de los petardos.
- El 14 de diciembre: las autoridades deberán presentar declaraciones juradas de cumplimiento e informes de monitoreo.
- El 16 de diciembre: la Corte Suprema volverá a examinar el caso.
Los fuegos artificiales siguen prohibidos en un radio de 300 metros de hospitales, centros de enfermería, centros de salud primarios y distritales, residencias para personas mayores, instituciones educativas y zonas de silencio señalizadas. Las autoridades deberán señalizar y dar a conocer estas zonas para que los residentes puedan identificar dónde se aplica la prohibición.
Los magistrados o comisionados de distrito deberán elegir los puntos de venta en consulta con la policía. En Delhi, una orden administrativa posterior a una reunión presidida por el secretario jefe Rajeev Verma limitó las compras a los puntos designados por la Policía de Delhi en coordinación con las autoridades distritales. Las ventas por internet y las realizadas en puntos no autorizados están prohibidas.
Qué requisitos debe cumplir una caja para poder venderse
Los fabricantes necesitan una autorización vigente del Instituto Nacional de Investigación en Ingeniería Ambiental del Consejo de Investigación Científica e Industrial, conocido como CSIR-NEERI, y la licencia correspondiente de la Organización de Seguridad del Petróleo y los Explosivos. Durante el periodo de fabricación autorizado, solo podrán producir los tipos aprobados que figuran en el sitio web del instituto.
Cada caja debe permanecer sellada, para mantener separados los productos certificados de los fuegos artificiales convencionales o no autorizados. El código QR debe identificar el producto y el lote, y proporcionar los datos del fabricante, el registro de NEERI, la licencia correspondiente, la composición y el certificado de pruebas.
Los códigos no pueden transferirse. Su transferencia o venta puede provocar la cancelación del registro o la licencia del fabricante. Están prohibidos los petardos que contienen bario y los fuegos artificiales unidos en cadenas, conocidos comúnmente como ladis o guirnaldas.
Los fabricantes y comerciantes también deberán aportar una garantía económica, cuyo importe fijarán las autoridades. La garantía puede ejecutarse en caso de incumplimiento. Las licencias de los comerciantes restablecidas temporalmente se cancelarán de inmediato si incumplen las condiciones.
Las existencias ilegales ponen a prueba la verificación
El juez Sundresh pidió a Aishwarya Bhati, fiscal general adicional que representa al Gobierno central, que investigara las denuncias sobre la venta de petardos convencionales y no certificados pese a las restricciones.
En inspecciones de mercado se describieron ventas en Sadar Bazaar, Shastri Nagar, Chandni Chowk, Jama Masjid, Sarojini Nagar y New Friends Colony. Según las denuncias, parte de las existencias se guardaba en almacenes cercanos. Las cajas llevaban descripciones como «ecológico» o «libre de contaminación»; algunos códigos QR abrían catálogos en internet o eran demasiado pequeños para escanearlos.
Niharika Bhatt, comisionada adjunta de la Policía de Delhi responsable del distrito norte, afirmó que la policía había registrado más de 13 denuncias penales y confiscado 1.200 kilogramos de petardos en los 12 días posteriores a Dussehra. Una denuncia penal, o FIR, registra formalmente información sobre un presunto delito e inicia una investigación policial.
Equipos conjuntos de funcionarios distritales y agentes de la Policía de Delhi deberán inspeccionar los puntos de venta, verificar los códigos y confiscar las existencias ilegales. Las autoridades también deberán revisar los vehículos que entran en Delhi y la Región de la Capital Nacional para impedir que los fuegos artificiales convencionales y no autorizados lleguen al mercado. Los infractores se exponen tanto a procesos judiciales como a sanciones relacionadas con sus licencias.
Para que el sistema de verificación funcione, los datos que devuelve un código QR deben corresponder al producto que contiene la caja sellada. Esa relación entre la composición sometida a pruebas, el fabricante y el lote es fundamental para el intento del tribunal de impedir que los fuegos artificiales convencionales entren en el suministro autorizado.
¿Cuánto más limpios son los petardos ecológicos?
El marco de CSIR-NEERI para los petardos ecológicos establece dos vías para cumplir el límite de emisiones: reducir al menos un 30 % la contaminación por partículas en comparación con un petardo convencional de la misma categoría, o reducirla al menos un 20 % y, además, disminuir un 10 % las emisiones gaseosas.
El material particulado está compuesto por pequeñas partículas suspendidas en el aire. PM10 designa partículas de 10 micrómetros o menos de diámetro, mientras que PM2.5 se refiere a partículas más finas, de 2,5 micrómetros o menos. Las partículas más finas pueden llegar a las zonas profundas de los pulmones y pasar al torrente sanguíneo.
Los investigadores han modificado los ingredientes de los fuegos artificiales para reducir estas emisiones. La fórmula Safe Water Releaser utiliza un material que libera vapor de agua durante la combustión para reducir el polvo. Safe Thermite Cracker utiliza óxido de hierro para mejorar la combustión, mientras que Safe Minimal Aluminium reduce la cantidad de aluminio empleada.
Las cifras de CSIR-NEERI para la fórmula STAR-F mostraron emisiones de PM10 un 45,5 % menores y emisiones de PM2.5 un 35,6 % menores que las de su equivalente convencional. Esas reducciones corresponden a esa fórmula y esa comparación; el nivel exigido depende de la vía de certificación.
Un estudio publicado en enero de 2023 en Environmental Pollution encontró concentraciones de bario entre un 30 % y un 60 % menores en las emisiones de partículas de los petardos ecológicos analizados. El permiso actual para Delhi y la Región de la Capital Nacional prohíbe los petardos que contienen bario, por lo que detectar sustancias químicas prohibidas forma parte del proceso de autorización y control.
También importa la cantidad que se quema. Usar el mismo número de petardos comparables con emisiones de partículas un 30 % menores reduciría en un 30 % esa parte de las emisiones. Quemar más petardos reduciría el beneficio. El programa de monitoreo del tribunal evaluará la contaminación durante el periodo autorizado y las semanas circundantes.
La salud y el ruido siguen siendo motivo de preocupación
Los petardos ecológicos siguen liberando partículas y gases que pueden irritar las vías respiratorias, desencadenar crisis asmáticas y agravar enfermedades pulmonares crónicas. La exposición también puede aumentar el riesgo de complicaciones cardiovasculares, especialmente en personas con afecciones cardíacas o respiratorias preexistentes.
Los niños, las personas mayores y las embarazadas se encuentran entre quienes afrontan mayores riesgos para la salud. El tribunal también mencionó a las personas con discapacidad entre los grupos especialmente vulnerables a la contaminación. Las zonas de exclusión de 300 metros buscan reducir las molestias en torno a lugares donde se reúnen pacientes, niños y personas mayores.
El ruido sigue siendo considerable incluso en las fórmulas autorizadas. Los niveles de sonido registrados para los productos originales SWAS y STAR fueron de 105 a 110 dBA, mientras que los de SAFAL alcanzaron entre 110 y 115 dBA. La medida dBA ajusta las lecturas del sonido para reflejar la audición humana. El marco de CSIR-NEERI exige niveles inferiores a 125 dBA.
Las mediciones de contaminación de Delhi muestran por qué importan las emisiones adicionales. De las 59 estaciones de monitoreo, 30, algo más de la mitad, registraron una calidad del aire grave en la actualización matutina citada. Rohini alcanzó un AQI de 475 e IIT Delhi, de 472, frente al registro de 391 en la ciudad. La Junta Central de Control de la Contaminación clasifica como graves las lecturas de entre 401 y 500.
El Sistema de Alerta Temprana de la Calidad del Aire pronosticó condiciones graves hasta el 8 de noviembre. Esto sitúa el periodo autorizado para los fuegos artificiales dentro de un episodio de contaminación ya difícil, junto con la preocupación por la quema de rastrojos y otras emisiones.
Por qué el tribunal autorizó una práctica religiosa con límites
El tribunal reconoció la importancia religiosa, social, psicológica y emocional de Deepavali. También se refirió a antiguas escrituras hindúes que describen las lámparas como parte de la festividad y señaló que los petardos se incorporaron a las celebraciones después de la llegada de la pólvora a India.
El artículo 25 de la Constitución protege la práctica religiosa, sujeta al orden público, la moralidad y la salud. El artículo 21 protege la vida, incluido el derecho a un entorno saludable, seguro y libre de contaminación. Los jueces aplicaron ambas garantías al establecer el permiso temporal.
Los jueces Sundresh y Varale explicaron en su orden los límites constitucionales:
«El derecho de una persona a participar en una práctica concreta, que puede tener un carácter religioso, es limitado y no puede exceder las restricciones constitucionales»,
El tribunal afirmó que el daño ambiental y los consiguientes riesgos para la salud menoscaban el propósito de la celebración. También señaló que carecía de datos suficientes para determinar si una prohibición total era la mejor solución a la contaminación causada por los fuegos artificiales.
La aplicación de las restricciones fue una preocupación central. Durante las deliberaciones, el tribunal advirtió a las autoridades que las reiteradas instrucciones judiciales exigían que los funcionarios actuaran sobre el terreno:
«No tiene sentido emitir órdenes e instrucciones si no se aplican sobre el terreno; de lo contrario, se convierten en una burla»,
Cómo influyeron las restricciones anteriores en esta decisión
El litigio actual surgió de una petición presentada en 2015 en nombre de tres bebés, entre ellos Arjun Gopal, para pedir protección frente a la contaminación del aire en Delhi y la Región de la Capital Nacional. El tribunal suspendió las licencias de venta de petardos en la región en noviembre de 2016 y posteriormente modificó y restableció restricciones durante 2017.
La resolución del 23 de octubre de 2018 en el caso Arjun Gopal contra la Unión de India permitió productos específicos con emisiones reducidas y petardos ecológicos. Prohibió las sales de bario, los petardos unidos y las ventas por internet, y estableció varias restricciones que se repiten en el permiso actual.
La regulación anterior se había centrado en el ruido y los horarios. Una notificación central del 5 de octubre de 1999 introdujo normas sobre el ruido de los petardos en virtud de las Reglas de Protección Ambiental de 1986. En 2001, la Corte Suprema ordenó aplicar los límites de ruido, restringió el uso a las horas de la tarde y prohibió los fuegos artificiales en zonas de silencio señalizadas.
Delhi impuso una prohibición general, que también incluía los petardos ecológicos, en octubre de 2024. La prohibición se extendió a toda la Región de la Capital Nacional en diciembre de ese año y continuó durante 2025. El 15 de octubre de 2025, el presidente de la Corte Suprema, B. R. Gavai, y el juez K. Vinod Chandran autorizaron una excepción temporal durante las festividades, con puntos de venta designados, verificación mediante códigos QR y supervisión policial.
El tribunal de 2026 ha mantenido ese enfoque regulado y ha añadido garantías económicas y el requisito de presentar información detallada sobre la aplicación de las normas, la contaminación y los ingresos hospitalarios. Sus críticas a los incumplimientos anteriores obligan a las administraciones a demostrar lo que ocurre más allá de la sala del tribunal.
Costos de las pruebas y medidas más amplias contra la contaminación
Las tarifas publicadas por CSIR-NEERI para las pruebas suman 12.500 rupias por muestra, antes del impuesto sobre bienes y servicios: 7.000 rupias por emisiones de contaminación del aire, 2.500 rupias por ruido y 3.000 rupias por sustancias químicas prohibidas. En noviembre de 2026, el instituto tenía registrados alrededor de 1.700 fabricantes.
Chidambaram GK, de la empresa Chidambaram Fireworks Industry, en Sivakasi, afirmó que los precios de los petardos ecológicos eran en gran medida comparables con los de los fuegos artificiales convencionales, aunque había pequeñas diferencias en algunas categorías. Señaló que los fabricantes producían cada vez más ambos tipos y que la demanda de productos ecológicos crecía gradualmente.
Los costos de producción también han estado bajo presión. El precio del azufre subió de 75 a 140 rupias por kilogramo antes de bajar a 100 rupias, todavía alrededor de un tercio por encima del nivel anterior. Los fabricantes estimaron que los gastos de producción podrían aumentar cerca de un 15 %.
Los petardos son solo una parte de los procedimientos más amplios sobre contaminación. Bhati expuso las restricciones previstas por Delhi para los vehículos más antiguos y las actividades de construcción y demolición, así como los cambios en los horarios de las oficinas gubernamentales. También pidió tres semanas para que el Gobierno central completara las consultas internas sobre el uso de bario.
El abogado sénior Gopal Sankaranarayanan pidió prohibir la fabricación y argumentó que las instrucciones anteriores se habían incumplido repetidamente. Un abogado que presta asistencia al tribunal cuestionó cómo se verificarían las afirmaciones de los vendedores sobre los petardos ecológicos y planteó inquietudes por las partículas peligrosas y el aumento del AQI durante Dussehra.
Qué deben informar las autoridades en diciembre
La Junta Central de Control de la Contaminación y las juntas estatales de control de la contaminación deberán preparar informes diarios sobre la calidad del aire para los periodos del 2 al 6 de noviembre, del 7 al 8 de noviembre y del 9 al 30 de noviembre. También deberán recoger muestras de arena y agua para compararlas a lo largo del periodo.
Las autoridades deberán inspeccionar las estaciones de monitoreo que, según las denuncias, funcionan mal, y reparar de inmediato cualquier defecto. También deberán organizar la limpieza y la eliminación de residuos sólidos después de la festividad, sobre todo en las zonas muy contaminadas.
Los documentos que se presentarán el 14 de diciembre deberán detallar los depósitos de garantía, los mercados designados, las medidas de control, los procesos judiciales y los cambios en los ingresos en hospitales y centros de salud hasta el 30 de noviembre. Los funcionarios podrían enfrentarse a procedimientos por desacato si no cumplen las instrucciones.
El tribunal también ordenó publicar el Plan de Acción de Invierno 2026, el Plan de Mitigación de la Contaminación del Aire 2026 y el Plan de Acción Anual de CAQM. Los departamentos de educación deberán informar a los escolares sobre la contaminación, y el Metro de Delhi deberá emitir mensajes de concienciación. La audiencia del 16 de diciembre será la próxima oportunidad prevista para que el tribunal examine el cumplimiento y las pruebas recopiladas.
Puntos clave
- Se podrán usar petardos ecológicos certificados los días 7 y 8 de noviembre, entre las 6:00 y las 7:00 y entre las 20:00 y las 22:00.
- La venta estará limitada a puntos designados del 4 al 6 de noviembre. Las ventas por internet están prohibidas.
- Los fuegos artificiales están prohibidos en un radio de 300 metros de hospitales, centros de salud, escuelas, residencias para personas mayores y zonas de silencio señalizadas.
- Las cajas deben estar selladas y llevar códigos QR válidos que identifiquen el producto y el lote. Están prohibidos los petardos con bario y los unidos en cadenas.
- La prohibición total de los petardos volverá a entrar en vigor el 9 de noviembre.
- Los informes de cumplimiento deberán presentarse el 14 de diciembre. La próxima audiencia de la Corte Suprema será el 16 de diciembre.
