Informe sobre la educación en Afganistán: el 53% de los niños en edad de cursar primaria está fuera de la educación formal

Millones de niños no van a la escuela mientras la demanda sigue creciendo

Más de la mitad de los niños de Afganistán en edad de cursar primaria sigue fuera de la educación general formal, mientras que a más de 2,6 millones de niñas se les ha negado la educación secundaria desde 2021, según el Informe sobre la situación de la educación en Afganistán 2026, publicado conjuntamente por la UNESCO y UNICEF el 4 de noviembre de 2026.

El informe calcula que el 53% de los niños en edad de cursar primaria está fuera de la educación formal. También señala graves deficiencias de aprendizaje entre los niños que sí llegan a las aulas: una evaluación nacional de más de 55.000 alumnos de cuarto grado reveló que solo uno de cada cuatro alcanzó el nivel mínimo de matemáticas esperado en tercer grado.

Afganistán afronta varias presiones al mismo tiempo. La población de niños en edad escolar está creciendo, muchas familias están regresando del extranjero, las emergencias dañan las escuelas y la inversión es insuficiente. Las restricciones impuestas por las autoridades talibanas han cerrado las escuelas secundarias y las universidades para las niñas y las mujeres, e interrumpido su trayectoria educativa.

Las familias siguen buscando opciones de escolarización pese a estas condiciones. En 2025, las escuelas primarias públicas matricularon aproximadamente a 6,6 millones de niños, unos 560.000 más que en 2022. Las clases comunitarias también ofrecen oportunidades de aprendizaje, especialmente para las niñas. Sin embargo, la UNESCO y UNICEF afirman que el acceso no logra satisfacer la demanda, y que la restitución de los derechos de las niñas debe ir acompañada de mejoras en la enseñanza, las aulas y los materiales de aprendizaje.

Más niños, escuelas sobrecargadas

La población de niños y adolescentes en edad escolar de Afganistán pasó de aproximadamente 10,4 millones en 2019 a 11,5 millones en 2024. Se trata de un aumento de unos 1,1 millones, o cerca del 11%, en cinco años.

Las escuelas necesitan más docentes, espacio y suministros tan solo para atender a esa población más numerosa. También necesitan capacidad para recibir a los niños que ya estaban sin acceso a la educación. El informe describe las escuelas y los servicios educativos como sobrecargados, y señala que el crecimiento de la matrícula ya no sigue el ritmo del crecimiento demográfico.

El aumento de 560.000 alumnos en la educación primaria pública desde 2022 demuestra que la demanda sigue siendo elevada. Los padres siguen buscando plazas para sus hijos, incluso en zonas de difícil acceso. El desafío inmediato es transformar esa demanda en un acceso regular a un aula con un docente y materiales adecuados.

El informe pide ampliar el acceso y, al mismo tiempo, mejorar la enseñanza. Para un niño, ambos objetivos van de la mano: conseguir una plaza escolar es el primer paso, mientras que las clases eficaces le ayudan a adquirir las habilidades de lectura y matemáticas que necesita para continuar aprendiendo.

Las niñas describen vidas interrumpidas

Los relatos de niñas excluidas recopilados por UNICEF describen cómo las restricciones han cambiado su vida cotidiana. Shafiqa había terminado sexto grado cuando los talibanes regresaron al poder en 2021. Repitió el curso al año siguiente para seguir en un aula. Más adelante intentó asistir a clases de arte y a un curso de informática, pero esas oportunidades también desaparecieron con nuevas restricciones.

Shafiqa, que esperaba convertirse en médica, explicó la importancia que sigue dando al aprendizaje:

«La educación da a las personas la oportunidad de construir un futuro mejor».

Rabia, de 14 años, terminó sexto grado en 2024 y quería convertirse en partera. Describió la frustración y la angustia que sintió después de quedar confinada en casa. Al hablar del futuro que deseaba, Rabia dijo:

«De verdad quiero continuar mis estudios. Quiero ayudar a las mujeres y salvar vidas».

Mahira, que ahora tiene 18 años, cursaba octavo grado cuando cerraron las escuelas secundarias para las niñas. Conserva sus cuadernos escolares y los estudia después de terminar las tareas domésticas. Su madre, Halima, describió la tristeza que comparten y sus esfuerzos por mantener viva la esperanza de su hija. UNICEF cambió los cuatro nombres para protegerlas.

Las experiencias de las niñas muestran que la exclusión va más allá de las clases. La escuela también ofrece contacto con amigos y docentes, una rutina diaria y un camino hacia el empleo. UNICEF describe el aislamiento y el sufrimiento psicológico de las niñas cuya educación se ha interrumpido.

Las clases comunitarias ofrecen oportunidades limitadas

En octubre de 2026 funcionaban aproximadamente 5.300 clases comunitarias, que llegaban a unos 162.000 estudiantes, según el informe conjunto. Las niñas representaban el 64% de los participantes, es decir, alrededor de 104.000 estudiantes.

La educación comunitaria acerca las clases a los niños que tienen dificultades para llegar a las escuelas establecidas. Los programas de alfabetización y desarrollo de habilidades, la educación a distancia, las clases digitales y las tutorías privadas también figuran entre las pocas opciones que aún tienen las adolescentes.

Esas alternativas están lejos de ser suficientes, afirman la UNESCO y UNICEF. Los organismos piden restablecer la educación formal presencial para que las niñas puedan avanzar en la escuela secundaria y acceder a la educación superior.

La experiencia de Shafiqa muestra lo frágiles que son las alternativas cuando las restricciones se extienden de una actividad a otra. Su paso de la escuela al arte y luego a la informática terminó con ella en casa la mayor parte del tiempo, cosiendo y ayudando a su madre. Mantener algunas opciones de aprendizaje es importante, pero las niñas también necesitan una vía estable para avanzar de un grado al siguiente.

Los niños que asisten a clases tienen dificultades para aprender

La evaluación nacional abarcó a más de 55.000 alumnos de las 34 provincias. Menos de la mitad de los estudiantes de cuarto grado alcanzó el nivel mínimo de competencia lingüística esperado en tercer grado. Solo una cuarta parte llegó a ese nivel en matemáticas.

El nivel mínimo de competencia significa alcanzar conocimientos y habilidades básicos para una etapa determinada de la educación. En este caso, se evaluó a los alumnos con el estándar del grado inmediatamente inferior al que cursaban. Los resultados indican que muchos necesitan apoyo para reforzar aprendizajes anteriores mientras continúan sus clases actuales.

La UNESCO y UNICEF señalan que es urgente mantener la inversión en docentes, garantizar una enseñanza eficaz en las aulas y proporcionar materiales adecuados para la enseñanza y el aprendizaje. Para los alumnos, esto significa clases que puedan seguir, oportunidades para practicar y docentes capaces de identificar dónde necesitan más apoyo.

La educación de la primera infancia también es sumamente limitada. Menos de uno de cada 100 niños de entre tres y cuatro años asiste a un programa de aprendizaje temprano. Estos programas ayudan a los niños a desarrollar el lenguaje, las habilidades sociales y nociones básicas de matemáticas antes de la primaria. Con una participación inferior al 1%, casi todos los niños de esa edad quedan al margen de esta preparación organizada.

Los retornos y las inundaciones aumentan la presión

Alrededor de 1,23 millones de afganos habían regresado al país durante 2026 hasta septiembre, según el informe conjunto. Más de 245.000 niños que regresaron necesitaban apoyo educativo, lo que aumentó la demanda en comunidades cuyas escuelas ya tenían escasez de recursos.

Las zonas que reciben a muchas familias que regresan necesitan acoger a más alumnos, además de los niños que ya viven allí. El informe identifica estos retornos como uno de los factores que amplían la brecha entre la demanda de educación y la capacidad del sistema para responder.

Las inundaciones también han dañado los lugares donde aprenden los niños. El informe humanitario de agosto de UNICEF señala que las inundaciones repentinas afectaron viviendas, infraestructura, tierras agrícolas, sistemas de abastecimiento de agua y escuelas. No ofrece una cifra total de las escuelas dañadas.

Por lo tanto, la reparación de las escuelas compite con otras necesidades urgentes en las comunidades afectadas. Las familias que sufren daños en sus viviendas, el suministro de agua o sus tierras de cultivo quizá necesiten varios tipos de asistencia al mismo tiempo que los servicios educativos tratan de mantener a los niños estudiando.

Los obstáculos a la educación en Afganistán también tienen una larga historia. El estudio sobre el país de 2018, elaborado por el Ministerio de Educación de Afganistán y UNICEF, identificó la guerra, los desplazamientos, la migración, los desastres naturales, la pobreza y la falta de acceso como obstáculos. Como parte de una iniciativa puesta en marcha por UNICEF y el Instituto de Estadística de la UNESCO, el estudio buscaba detectar deficiencias en las respuestas y recomendar políticas. Los resultados de 2026 muestran que esas presiones persisten, junto con las restricciones impuestas a las niñas y las mujeres.

Las universidades se reducen mientras las futuras trabajadoras de la salud pierden acceso

Las universidades de Afganistán matricularon a unos 208.000 estudiantes en 2026, frente a 189.000 en 2024. El aumento de aproximadamente 19.000 representa una recuperación de cerca del 10% en esos dos años, mientras las mujeres siguen sin poder acceder a la universidad.

La matrícula sigue muy por debajo de los aproximadamente 430.000 estudiantes registrados en 2020. El total de 2026 es unos 222.000 menor, una caída de alrededor del 52%. Por lo tanto, las universidades atienden a menos de la mitad de los estudiantes que tenían antes de 2021.

La pérdida de oportunidades educativas tiene consecuencias para los servicios que necesitan las comunidades afganas. Rabia quería convertirse en partera; Shafiqa y Mahira querían ser médicas. Sus aspiraciones vinculan las restricciones en las aulas con la futura disponibilidad de personal de salud capacitado.

UNICEF señala que las trabajadoras de la salud están siendo expulsadas de sus empleos en el sector médico, mientras que se impide a las jóvenes incorporarse a él. Afirma que algunas embarazadas y madres que no pueden ser atendidas por médicos varones se quedan sin atención prenatal o materna. La atención prenatal consiste en controles de salud y apoyo durante el embarazo, periodo en el que pueden detectarse y tratarse complicaciones.

Afganistán ya tiene una elevada mortalidad infantil y registra miles de muertes maternas cada año, según UNICEF. El cierre de las vías educativas para las futuras trabajadoras de la salud aumenta la presión sobre un sistema sanitario que atiende a mujeres que ya tienen dificultades para obtener atención médica.

Una crisis nacional con repercusiones mundiales

El informe de datos educativos de 2023 de la UNESCO calculó que 250 millones de niños de todo el mundo estaban fuera de la escuela, seis millones más que en 2021. Señaló que la exclusión de las niñas y las jóvenes en Afganistán fue un factor importante de ese aumento, junto con el estancamiento de los avances educativos en otras partes.

El informe citó una encuesta de UNICEF de abril de 2023 que calculaba que 7,8 millones de niños estaban fuera de la escuela en Afganistán. En ese momento, aproximadamente la mitad de los niños en edad de cursar primaria y solo una quinta parte de los que estaban en edad de cursar secundaria estaban matriculados.

Esas cifras anteriores sitúan los resultados de 2026 en un periodo más largo de exclusión generalizada. A nivel mundial, las niñas y las jóvenes representaban 122 millones, o el 48%, de la población fuera de la escuela, según las cifras de la UNESCO de 2023. Las restricciones en Afganistán niegan a todo un grupo el acceso a la educación secundaria y superior por el hecho de ser mujeres.

El Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo 2023 de la UNESCO también registró avances en la finalización de los estudios a nivel mundial entre 2015 y 2021. La tasa de finalización de la primaria aumentó del 85% al 87%, mientras que la de la secundaria superior subió del 54% al 59%. La posterior exclusión de las niñas en Afganistán interrumpe la trayectoria escolar que esos objetivos mundiales buscan ampliar.

Cómo se desarrolló la crisis y qué proponen los organismos

El informe reúne los cambios registrados durante varios años, desde el crecimiento demográfico hasta los retornos recientes y la expansión de las clases comunitarias. Las principales fechas son:

• 2019: Afganistán tenía aproximadamente 10,4 millones de niños y adolescentes en edad escolar.
• 2020: La matrícula universitaria ascendía a unos 430.000 estudiantes.
• 2021: Los talibanes regresaron al poder y las niñas quedaron excluidas de la educación secundaria.
• 2024: La población de niños en edad escolar llegó a unos 11,5 millones; la matrícula universitaria era de aproximadamente 189.000 estudiantes.
• 2025: Las escuelas primarias públicas matricularon a unos 6,6 millones de niños.
• Septiembre de 2026: Los retornos durante el año alcanzaron aproximadamente 1,23 millones de personas.
• Octubre de 2026: Unas 5.300 clases comunitarias atendían a aproximadamente 162.000 estudiantes.
• 4 de noviembre de 2026: La UNESCO y UNICEF publicaron el informe conjunto sobre la situación de la educación.

La UNESCO y UNICEF piden restablecer plenamente el derecho a la educación de las niñas y las mujeres, además de eliminar los obstáculos al acceso y mejorar el aprendizaje. Sus prioridades se dirigen tanto a los niños a quienes se impide llegar a las aulas como a quienes asisten a escuelas que necesitan más apoyo.

UNICEF afirma que sigue apoyando la educación primaria y comunitaria, la construcción y rehabilitación de escuelas, la formación de docentes y la distribución de materiales de aprendizaje. Estas actividades responden a necesidades prácticas, mientras los organismos piden que las niñas recuperen el acceso a la educación secundaria y superior.

La tarea central es concreta: ofrecer a más niños un lugar donde aprender, garantizar que los docentes puedan ayudarlos a dominar las habilidades básicas y permitir que las niñas continúen sus estudios más allá de la primaria. Sin esos cambios, advierten los organismos, Afganistán corre el riesgo de dejar atrás a toda una generación y debilitar las bases de su recuperación.

Puntos clave

• La UNESCO y UNICEF afirman que el 53% de los niños en edad de cursar primaria está fuera de la educación general formal.
• A más de 2,6 millones de niñas se les ha negado la educación secundaria desde 2021.
• Solo uno de cada cuatro alumnos de cuarto grado evaluados alcanzó el nivel mínimo de matemáticas establecido para tercer grado.
• En octubre de 2026, las clases comunitarias atendían a unos 162.000 estudiantes; el 64% eran niñas.
• Más de 245.000 niños que regresaron necesitaban apoyo educativo en septiembre de 2026.
• La matrícula universitaria seguía aproximadamente un 52% por debajo del nivel de 2020, y las mujeres continuaban excluidas.
• Los organismos de la ONU piden restablecer los derechos educativos, ampliar el acceso y mantener la inversión en enseñanza y aprendizaje.