2,6 millones de niñas excluidas, con consecuencias que van más allá de las aulas
Más de 2,6 millones de niñas en Afganistán no han podido acceder a la educación secundaria desde 2021, informó UNICEF el 14 de agosto de 2026. La organización advirtió que, si las restricciones continúan, para 2030 el país podría perder hasta 20.000 docentes y 5.400 trabajadoras sanitarias. Cinco años después del regreso de los talibanes al poder, Afganistán sigue siendo el único país donde la educación secundaria y superior está, en la práctica, cerrada para las niñas y las mujeres.
Contenido
- 2,6 millones de niñas excluidas, con consecuencias que van más allá de las aulas
- Cómo las restricciones se convirtieron en una barrera permanente
- Por qué las organizaciones dan cifras diferentes
- Menos docentes hoy, menos reemplazos mañana
- Por qué los servicios sanitarios dependen de que las niñas vuelvan a la escuela
- El costo económico empieza en US$84 millones al año
- La pobreza, el desplazamiento y el deterioro de las escuelas agravan la crisis
- Continúa el apoyo educativo, pero el acceso sigue siendo frágil
- UNICEF pide la reapertura inmediata
- Puntos clave
El daño ya es visible en las escuelas y los servicios públicos. El número de mujeres que enseñan en la educación básica cayó de casi 73.000 en 2022 a alrededor de 66.000 en 2024. Según un análisis de UNICEF, las restricciones a la educación y el empleo cuestan a la economía al menos US$84 millones al año.
Para una niña que terminó el sexto grado en 2021, cinco años sin educación formal suponen perder gran parte del período en que normalmente se prepararía para ir a la universidad, recibir formación profesional o trabajar. En todo Afganistán, esta misma interrupción impide formar a la próxima generación de docentes, enfermeras, médicos y parteras.
La directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, describió el costo personal en una declaración del 14 de agosto de la organización:
«Cinco años pueden ser poco en la historia de un país, pero son un período decisivo en la vida de una niña».
UNICEF vincula la exclusión escolar con un mayor riesgo de trabajo infantil, matrimonio precoz, abusos y violencia contra las niñas. La pobreza y el desplazamiento agravan esos riesgos. Las consecuencias también afectan a los niños que aún cursan la educación primaria, a las mujeres que buscan atención médica y a las familias cuyos ingresos futuros dependen del acceso a la educación.
Cómo las restricciones se convirtieron en una barrera permanente
Los talibanes tomaron el poder el 15 de agosto de 2021, cuando se retiraban las fuerzas de Estados Unidos y la OTAN. Al principio, las autoridades aseguraron a la comunidad internacional que las mujeres podrían seguir estudiando. UNICEF sitúa en septiembre de 2021 el inicio de la exclusión de las niñas de la educación formal más allá del sexto grado.
En marzo de 2022, las escuelas secundarias seguían cerradas para las niñas, otro momento clave de las restricciones. En diciembre de ese año, se prohibió a las mujeres asistir a las universidades. Las autoridades describieron las medidas como temporales. Su aplicación continuada ha dejado a las niñas sin una vía formal para pasar de la escuela primaria a una carrera universitaria.
- 15 de agosto de 2021: Los talibanes regresaron al poder.
- Septiembre de 2021: UNICEF sitúa en este mes el inicio de la exclusión de las niñas de la educación más allá del sexto grado.
- Marzo de 2022: Las escuelas secundarias seguían cerradas para las niñas.
- Diciembre de 2022: Se prohibió a las mujeres asistir a las universidades.
- Abril de 2026: UNICEF publicó un análisis de los costos para la educación, el empleo y los servicios esenciales.
- Agosto de 2026: UNICEF y la UNESCO emitieron advertencias al cumplirse cinco años de las restricciones.
Las autoridades afirman que respetan los derechos de las mujeres de acuerdo con su interpretación de la ley islámica y la cultura afgana, y describen la política educativa como un asunto interno. Las restricciones también afectan al trabajo, la movilidad y el acceso de las mujeres a los espacios públicos. UNICEF y la UNESCO han pedido que se restablezca de inmediato el acceso a las escuelas secundarias y las universidades; no se ha anunciado una fecha de reapertura.
Por qué las organizaciones dan cifras diferentes
En su declaración de agosto, UNICEF cifra en más de 2,6 millones el número de niñas a las que se ha negado la educación secundaria desde 2021. La estimación de la UNESCO para agosto es de 2,4 millones, unos 200.000 más que un año antes. Ambas organizaciones describen una exclusión a escala nacional, aunque sus cifras totales difieren.
El informe de UNICEF de abril, El costo de la inacción, ofrece otras cifras: se estima que 3,8 millones de niñas de entre 7 y 18 años no asistían a la escuela en 2024, entre ellas más de 2,6 millones de adolescentes. Por separado, el informe contabiliza al menos 1 millón de niñas directamente afectadas por las restricciones a la educación secundaria durante cinco años.
Por tanto, el informe de abril mide tanto la población más amplia que está fuera de la escuela como el número de niñas directamente afectadas por los decretos. Proyecta que este último grupo podría superar los 2 millones para 2030. La UNESCO calcula que para ese año casi 4 millones de niñas podrían tener prohibido acceder a la educación secundaria. Las proyecciones de ambas organizaciones emplean métodos de cálculo distintos, y sus declaraciones no han publicado una metodología común que explique la diferencia.
Hoda Jaberian, coordinadora del programa de emergencias educativas de la UNESCO, describió la duración de la interrupción:
«Cinco años no son una interrupción temporal en la educación de un niño. Está claro que equivalen a casi todo un ciclo de educación secundaria».
Menos docentes hoy, menos reemplazos mañana
En 2022, Afganistán tenía casi 73.000 mujeres que enseñaban en la educación básica. Para 2024, la cifra había caído a alrededor de 66.000: una pérdida de unos 7.000 docentes, o más del 9 %. Es más probable que las niñas asistan a la escuela y continúen matriculadas cuando hay docentes mujeres, por lo que esta caída también afecta a los niños que todavía pueden estudiar.
UNICEF advierte que el país podría perder hasta 20.000 docentes para 2030. La UNESCO prevé para ese mismo año un déficit de más de 11.000 docentes cualificadas. La primera cifra se refiere a posibles pérdidas y la segunda a una escasez proyectada de personal cualificado; ambas apuntan a una creciente dificultad para dotar de docentes a las aulas.
Jaberian afirmó que algunos docentes habían abandonado Afganistán y que quienes se quedaron afrontaban restricciones para continuar trabajando. Las restricciones a las mujeres que enseñan a niños también han dejado a algunos alumnos con docentes varones sin cualificación o sin docente.
Las escuelas afrontan presiones en dos frentes: las docentes con experiencia abandonan el sector, mientras que se impide a las niñas completar los estudios necesarios para reemplazarlas. Reabrir las aulas restablecería el acceso al aprendizaje, pero recuperar la cantidad de docentes cualificados exigiría que las niñas pudieran cursar la educación secundaria y recibir formación profesional.
Por qué los servicios sanitarios dependen de que las niñas vuelvan a la escuela
UNICEF calcula que para 2030 podrían perderse 5.400 trabajadoras sanitarias. Sumadas a la cifra estimada de docentes, serían 25.400 trabajadoras en dos servicios que las familias utilizan a lo largo de la vida.
En Afganistán, las mujeres suelen afrontar barreras sociales para recibir atención médica de hombres. Por ello, la escasez de médicas, enfermeras y parteras puede reducir el acceso a la atención durante el embarazo, el parto y las primeras semanas de vida de un bebé. UNICEF advierte de una reducción del acceso a los servicios de salud materna, neonatal e infantil.
Al hablar del análisis de abril, Russell describió las profesiones en riesgo:
«Afganistán no puede permitirse perder a las futuras docentes, enfermeras, médicos, parteras y trabajadoras sociales que sostienen los servicios esenciales. Esa será la realidad si las niñas siguen excluidas de la educación».
La educación materna también importa para la salud infantil. UNICEF afirma que la falta de educación de las madres se asocia con mayores riesgos de bajo peso al nacer, falta de vacunación y retraso del crecimiento. El retraso del crecimiento significa que un niño tiene una estatura menor de la esperada para su edad debido a una alimentación deficiente prolongada o a enfermedades recurrentes. Estos problemas de salud aumentan la presión sobre unos servicios que ya tienen dificultades para atender las necesidades de las familias.
El costo económico empieza en US$84 millones al año
UNICEF calcula que las restricciones a la educación de las niñas y a la participación de las mujeres en el empleo remunerado cuestan a Afganistán al menos 5.300 millones de afganis (AFN), equivalentes a US$84 millones, al año. Esto representa alrededor del 0,5 % del producto interno bruto del país en 2023. El PIB mide el valor de los bienes y servicios que produce una economía.
La pérdida se produce mientras se impide a las niñas obtener títulos y las mujeres encuentran límites para aprovechar sus habilidades en el empleo. Las familias pierden posibles ingresos, mientras que las escuelas, clínicas y otros servicios dejan de contar con trabajadores cualificados. UNICEF describe su estimación como conservadora y advierte que las pérdidas se acumulan cada año que continúan las restricciones.
La proporción de mujeres en la administración pública cayó del 21 % en 2023 al 17,7 % en 2025. Se trata de una disminución de 3,3 puntos porcentuales en dos años, que muestra una presencia cada vez menor en el empleo público, al igual que la caída del número de docentes.
La UNESCO analiza un período más largo y calcula que la exclusión de la educación secundaria y superior podría sacar del mercado laboral a unas 600.000 mujeres para 2066 y causar pérdidas acumuladas de ingresos de US$9.600 millones. Su proyección se refiere a los ingresos acumulados a lo largo del tiempo, mientras que la cifra de US$84 millones de UNICEF representa una pérdida anual según su propio análisis.
La pobreza, el desplazamiento y el deterioro de las escuelas agravan la crisis
Las escuelas afganas ya afrontaban bajos niveles de alfabetización, instalaciones inadecuadas y niños que no cursaban la educación primaria. La UNESCO afirma que más de 2 millones de niños en edad de cursar primaria no asisten a la escuela por motivos que van más allá de las restricciones impuestas a las niñas. Más del 90 % de los niños de 10 años no pueden leer un texto sencillo, y la tasa de alfabetización nacional es del 37 %.
Según la UNESCO, casi la mitad de las escuelas carece de agua, saneamiento o calefacción. Terremotos, inundaciones y otros desastres han obligado a cerrar alrededor de 1.000 escuelas desde 2021. El hacinamiento y las instalaciones dañadas dificultan la enseñanza a los niños que aún pueden asistir.
El regreso de un gran número de personas aumenta las exigencias. En su declaración de agosto, UNICEF registra más de 2,7 millones de personas que han regresado desde Irán y Pakistán desde 2023; los niños y jóvenes representan el 60 %. La UNESCO ofrece una cifra mucho mayor: más de 7 millones de personas que han regresado voluntariamente o han sido obligadas a volver desde 2023, entre ellas 3 millones en 2025. Las organizaciones no ofrecen una definición ni un método de recuento común que permita conciliar esas cifras.
UNICEF advierte de que la pobreza y el desplazamiento aumentan los peligros que afrontan las niñas fuera de la escuela. Las familias que tienen dificultades para conseguir alimentos, alojamiento e ingresos podrían verse más presionadas a enviar a los niños a trabajar o a concertar matrimonios precoces. Perder el contacto diario con los docentes también elimina una importante fuente de apoyo.
Continúa el apoyo educativo, pero el acceso sigue siendo frágil
En 2025, UNICEF prestó asistencia educativa de emergencia a más de 3,7 millones de niños en escuelas públicas. Otros 442.000 niños participaron en programas comunitarios de aprendizaje, y el 66 % eran niñas. Esa proporción equivale a unas 292.000 niñas, según un cálculo basado en las cifras de la organización.
La organización también construyó o rehabilitó 232 escuelas durante 2025. La UNESCO apoya el aprendizaje en espacios comunitarios y en los hogares de educadores locales, además de ofrecer programas de alfabetización y capacitación. Estas actividades permiten que algunos niños sigan aprendiendo mientras continúan vigentes las restricciones formales.
Las niñas que buscan clases fuera de las aulas convencionales afrontan otras barreras. Durante los cortes de internet de septiembre de 2025, las restricciones a la banda ancha fija se extendieron desde Balj a otras provincias e interrumpieron las clases en línea. En muchos lugares se mantuvieron los datos móviles, pero su costo y la inestabilidad de las conexiones limitaron su utilidad para las familias.
El acceso a las emisiones educativas también se vio afectado por la suspensión de la FM en octubre de 2026 de los servicios de la BBC en todo Afganistán. Su programación afgana incluye programas para las niñas a las que se ha prohibido asistir a la escuela secundaria. Las emisiones continuaron en otras bandas de radio, plataformas en línea y por satélite, por lo que los oyentes dependen de esas alternativas.
Las clases comunitarias, las lecciones en línea y los programas de radio ofrecen vías de aprendizaje para algunas niñas. Las escuelas secundarias y las universidades formales proporcionan la progresión estructurada y las titulaciones necesarias para acceder a profesiones como la docencia y la medicina, por lo que su reapertura es fundamental para el llamamiento de UNICEF.
UNICEF pide la reapertura inmediata
Russell ha instado a las autoridades a restablecer de inmediato el acceso a la educación y ha pedido a la comunidad internacional que siga apoyando el derecho de las niñas a aprender. UNICEF afirma que la organización y sus socios están preparados para ayudar a reabrir las escuelas de forma segura.
En la declaración de agosto, Russell formuló la petición de la organización:
«UNICEF pide a las autoridades de facto que levanten las restricciones a la educación y permitan que todas las niñas y mujeres regresen de inmediato a las escuelas y universidades».
Las cifras vinculan los años de escolaridad perdidos por una niña con los servicios que su comunidad necesitará más adelante. Afganistán ya está perdiendo docentes. Las proyecciones para 2030 extienden esa preocupación a una mayor escasez en las aulas y los centros de salud, mientras que cada año adicional fuera de la escuela retrasa la formación de quienes podrían reemplazarlas.
Puntos clave
- UNICEF afirma que más de 2,6 millones de niñas no han podido acceder a la educación secundaria desde 2021; la UNESCO calcula que son 2,4 millones.
- Las niñas siguen excluidas de la educación formal más allá del sexto grado, y las mujeres tienen prohibido asistir a las universidades desde diciembre de 2022.
- El número de mujeres que enseñan en la educación básica cayó de casi 73.000 en 2022 a alrededor de 66.000 en 2024.
- UNICEF advierte de que para 2030 podrían perderse hasta 20.000 docentes y 5.400 trabajadoras sanitarias.
- Según UNICEF, las restricciones a la educación y el empleo cuestan al menos US$84 millones al año.
- En 2025, UNICEF apoyó programas comunitarios de aprendizaje para 442.000 niños, de los cuales el 66 % eran niñas.
- UNICEF y la UNESCO piden que se restablezca de inmediato el acceso de las niñas y las mujeres a la educación secundaria y superior.
