La matrícula universitaria en Afganistán se reduce mientras las niñas quedan excluidas y cae la financiación educativa

Las universidades pierden estudiantes, docentes y vías de acceso al empleo

En 2026, Afganistán tenía unos 208.000 estudiantes universitarios varones, frente a los 306.000 de 2019, mientras que desde 2024 no se registra matrícula femenina. En conjunto, estos cambios han reducido la población universitaria de unos 425.000 estudiantes en 2019 a menos de la mitad.

El informe sobre la situación educativa de 2026 de la UNESCO y UNICEF, publicado el 20 de octubre y actualizado el 21 de octubre, describe una crisis que abarca desde las primeras lecciones de los niños hasta la formación profesional. Las niñas se enfrentan a la exclusión formal después de sexto grado, los niños están abandonando la educación secundaria, las universidades han perdido a miles de docentes y la financiación extranjera para educación está disminuyendo.

La caída del número de estudiantes universitarios varones equivale a unas 98.000 personas, o el 32%, desde 2019. Los organismos señalan que la menor capacidad de los hogares para pagar, las peores perspectivas de empleo para los graduados y la presión financiera sobre las universidades privadas son factores que reducen la participación.

Las mujeres fueron excluidas de las universidades en diciembre de 2022. Su matrícula ya había bajado de unas 119.000 en 2019 a 89.000 en 2022, antes de caer casi a cero en 2023. Su exclusión también elimina la vía de formación de futuras docentes, médicas y académicas.

El sistema educativo afgano sigue atendiendo a millones de estudiantes y mantiene una fuerte demanda pública, señalan los organismos. Sin embargo, cada etapa sucesiva resulta más difícil de alcanzar. Los niños que no adquieren competencias básicas de lectura y matemáticas tienen dificultades con las lecciones posteriores; los adolescentes que abandonan la escuela cuentan con menos opciones para acceder a la universidad o a empleos cualificados; y las universidades con menos docentes tienen menor capacidad para formar a la siguiente generación.

Cómo se desarrollaron las restricciones y los descensos

Las cifras abarcan varios años de cambios de política y presión económica. Los principales acontecimientos muestran cómo las restricciones impuestas a niñas y mujeres se han combinado con una menor participación de niños y hombres.

• 2019: Las universidades matricularon a unos 306.000 hombres y 119.000 mujeres, y emplearon a alrededor de 18.900 profesores y docentes.
• 2021: Las restricciones empezaron a excluir a las niñas de la educación secundaria tras el regreso de los talibanes al poder.
• Diciembre de 2022: Las autoridades talibanes prohibieron a las mujeres cursar estudios universitarios.
• 2024: La matrícula universitaria femenina registrada llegó a cero.
• 2025: El personal docente universitario descendió a unos 12.700, incluidas poco más de 100 mujeres.
• Agosto de 2026: El Ministerio de Educación Superior suspendió durante un año a siete instituciones privadas y revocó dos licencias.
• Octubre de 2026: La UNESCO y UNICEF publicaron su evaluación sobre la caída de la participación, el bajo nivel de aprendizaje y un déficit de financiación que se extiende hasta 2027.

Menos aspirantes compiten por las plazas universitarias

En 2026, unas 118.000 personas rindieron el examen de ingreso a la universidad Kankor, frente a 210.000 en 2020. La participación se recuperó desde las aproximadamente 84.000 personas de 2023, pero siguió siendo un 44% inferior a la cifra de 2020.

Las mujeres han desaparecido de ese proceso. Unas 80.000 niñas rindieron el examen en 2020 y más de 81.000 en 2021. No se ha informado de participación femenina desde 2023.

En 2026, aproximadamente 75.000 aspirantes cumplieron los requisitos para acceder a la educación superior, frente a 81.000 en 2020, 44.000 en 2023 y 41.000 en 2024. Al presentarse menos personas, la proporción de quienes cumplieron los requisitos aumentó de alrededor del 39% en 2020 al 63% en 2026. El informe señala que el ingreso a la universidad es menos competitivo.

La participación de los niños también está disminuyendo antes de que lleguen al examen. La matrícula de los grados 10 a 12 cayó de unos 750.000 estudiantes en 2023 a 700.000 en 2024 y 660.000 en 2025: una reducción de 90.000 estudiantes, o el 12%, en dos años.

La tasa bruta de matrícula masculina en esos grados bajó del 48,5% al 40%. Esta tasa compara el total de estudiantes matriculados, incluidos los que tienen más o menos edad que la habitual, con la población que normalmente debería asistir a ese nivel. Ayuda a mostrar si la escolarización avanza al ritmo del crecimiento de la población joven.

Las académicas casi desaparecen

Afganistán perdió unos 6.200 profesores y docentes universitarios entre 2019 y 2025. El total descendió de aproximadamente 18.900 a 12.700, una caída de cerca de un tercio.

La reducción fue más pronunciada entre las académicas. Su número bajó de unas 2.600 en 2019 a 1.100 en 2023, 800 en 2024 y poco más de 100 en 2025. El personal académico masculino también disminuyó, aunque en menor medida.

La UNESCO y UNICEF señalan que la pérdida de mujeres ha reducido la experiencia especializada y la orientación académica. También debilita la fuerza laboral necesaria para atender a las estudiantes si estas regresan a la universidad. Por tanto, reabrir el acceso exigiría reconstruir la capacidad docente, además de admitir estudiantes.

El número de universidades se ha mantenido relativamente estable pese a la reducción de estudiantes y docentes. Afganistán tenía 166 instituciones públicas y privadas en 2019, 161 en 2023 y 170 en 2024. El total de 2024 incluía 40 instituciones públicas y 130 privadas.

Las universidades privadas dependen en gran medida de las matrículas y han perdido ingresos tras la exclusión de las mujeres. En agosto de 2026, el Ministerio de Educación Superior de la administración talibana citó problemas administrativos, académicos y de cumplimiento normativo para suspender durante un año a siete instituciones privadas y revocar las licencias de otras dos.

La exclusión de las niñas amenaza profesiones esenciales

Desde que comenzaron las restricciones en 2021, se ha impedido que más de 2,6 millones de niñas cursen la educación secundaria, estima UNICEF. Cada año académico, se prohíbe a unas 397.000 niñas más continuar sus estudios.

UNICEF había previsto que casi cuatro millones de niñas podrían quedar sin acceso a la educación secundaria para 2030 si continúa la prohibición. La UNESCO estima que la exclusión prolongada de la educación superior podría ocasionar pérdidas económicas acumuladas de unos 9.600 millones de dólares para 2066, debido a la pérdida de cualificaciones, empleo y trabajo productivo.

El representante de UNICEF en Afganistán, el doctor Tajudeen Oyewale, explicó las consecuencias para los servicios de salud en una declaración conjunta de enero con motivo del Día Internacional de la Educación:

Afganistán necesita urgentemente maestras, enfermeras, trabajadoras de salud comunitaria y médicas. En un contexto en el que las mujeres solo pueden recibir atención de mujeres, ¿quién cuidará en el futuro de las niñas y mujeres enfermas si hoy se les niega la educación?

Las escuelas afrontan un problema similar. En 2026, las escuelas públicas de educación general de Afganistán tenían unos 175.800 docentes, incluidas casi 57.800 mujeres, es decir, el 32,9%. Las mujeres representaban apenas el 25,5% del profesorado de primaria.

Entre las escuelas públicas que informaron sobre la asistencia de niñas, el 57,3% no tenía ninguna docente. La proporción alcanzaba el 61,8% en las zonas rurales y el 75,1% en las escuelas primarias. El informe prevé que, si se mantienen las restricciones, para 2030 podría haber un déficit de más de 11.000 docentes de primaria.

La matrícula de primaria oculta un bajo nivel de aprendizaje

La matrícula de primaria registrada aumentó de unos 6,04 millones en 2022 a 6,77 millones en 2024, y luego cayó a alrededor de 6,6 millones en 2025. La tasa bruta de matrícula en primaria bajó del 95,4% al 91% entre 2024 y 2025, lo que muestra que la matrícula perdía terreno frente al crecimiento de la población.

El informe estima que el 53% de los niños en edad de cursar primaria no está matriculado en la educación general formal. Las cifras correspondientes son del 67% para los adolescentes en edad de cursar el primer ciclo de secundaria y del 79% para los jóvenes en edad de cursar el segundo ciclo. Las tasas brutas de matrícula cuentan a los estudiantes matriculados de todas las edades, mientras que estas estimaciones se centran en si los niños de cada grupo de edad asisten a la educación general formal.

En 2025, una evaluación nacional examinó a más de 55.000 estudiantes de cuarto grado en 1.856 escuelas de las 34 provincias. Solo el 43,5% alcanzó el nivel mínimo de competencia en lengua y el 25,4% en matemáticas. Las niñas que participaron obtuvieron mejores resultados que los niños en ambas materias.

La declaración de enero de 2026 de la UNESCO y UNICEF también indicó que el 93% de los niños al final de la primaria aún estaba desarrollando las competencias básicas de lectura. La evaluación de cuarto grado y la estimación sobre lectura se refieren a etapas y mediciones distintas del aprendizaje; en conjunto, muestran que las dificultades van más allá de un solo año escolar.

Soohyun Kim, representante interina de la UNESCO en Afganistán, dijo que una investigación preliminar realizada en 2025 había detectado un mejor rendimiento de los estudiantes, sobre todo en lengua, donde más docentes tenían estudios universitarios. Las docentes demostraron un mayor conocimiento de las materias y se asociaron con mejores resultados de aprendizaje de los estudiantes.

Muy pocos niños acceden a la educación temprana: menos de uno de cada 100 niños de entre tres y cuatro años participa en programas de educación infantil. Por tanto, muchos comienzan la primaria sin haber tenido acceso previo a un aprendizaje organizado.

Las escuelas tienen dificultades con los edificios y el regreso de las familias

Aproximadamente la mitad de las escuelas carece de edificios con espacio suficiente para todas sus clases. Muchos estudiantes estudian en tiendas de campaña, estructuras provisionales o al aire libre, lo que limita el espacio y la protección disponibles para las clases diarias.

La evaluación de UNICEF de octubre de 2025 indicó que casi la mitad de las escuelas carecía de agua potable, servicios de saneamiento o calefacción. Más de 1.000 seguían cerradas debido a los daños causados por conflictos o desastres naturales.

El regreso de personas desde Irán y Pakistán está sumando niños a comunidades que ya tienen escasez de aulas, docentes y libros de texto. Para octubre de 2025, habían regresado unos 2,7 millones de personas desde 2023; los niños y jóvenes representaban el 60% de esa población.

El informe de 2026 estima que 7,1 millones de niños necesitan asistencia educativa de emergencia. Las familias que viven en la pobreza también afrontan presiones fuera del aula: casi el 30% de los niños de entre cinco y 17 años trabaja, mientras que el 28% de las mujeres se casó antes de cumplir 18 años.

Las clases comunitarias se reducen drásticamente

La educación comunitaria ha permitido que los niños de zonas remotas aprendan cerca de sus hogares, y la mayoría de los participantes son niñas. En 2023, cuando alcanzó su máximo, el programa atendió a casi un millón de estudiantes a través de unas 30.000 clases en las 34 provincias.

En octubre de 2026, seguían activas unas 5.300 clases, con aproximadamente 162.000 estudiantes. Unos 103.000 eran niñas, el 64% de la matrícula. El número de estudiantes atendidos había disminuido alrededor del 84% respecto del máximo del programa.

UNICEF evaluó más de 11.000 clases comunitarias en proceso de incorporación al sistema público. Solo el 6% había completado plenamente ese proceso, con los niños inscritos y asistiendo a clase. Otro 15% se había incorporado parcialmente, mientras que el 79% había completado los cambios administrativos sin que los estudiantes continuaran sus estudios de forma constante.

La disminución del apoyo de los donantes y la decisión del Ministerio de Educación de eliminar gradualmente el sistema existente impulsaron la transición hacia un nuevo modelo de escuelas comunitarias. Para las familias, la prueba práctica es que los niños sigan asistiendo: un cambio en la inscripción debe garantizarles un lugar accesible donde aprender.

Los cambios curriculares acompañan el crecimiento de la educación religiosa

En 2025 se instruyó a las universidades públicas y privadas para que retiraran 679 libros y materiales de aprendizaje y eliminaran 18 materias académicas, entre ellas algunas relacionadas con los derechos humanos, la democracia, el género y la gobernanza. Se conservaron más de otras 200 materias a la espera de su revisión.

La UNESCO y UNICEF advierten que estos cambios reducen el alcance de la educación académica, especialmente en derecho, humanidades y ciencias sociales. Los materiales escolares también han eliminado referencias a los valores cívicos, los derechos humanos, los derechos de las mujeres y las instituciones internacionales.

La proporción del horario semanal de enseñanza dedicada a la educación islámica en los grados 1 a 3 aumentó de alrededor del 24% según el currículo de 2021 a cerca del 42% según un plan de enseñanza aprobado en 2023. El seguimiento realizado en julio y agosto de 2026 registró poco más de 10 horas semanales de materias religiosas, frente a las seis horas del horario anterior.

Los datos administrativos del Ministerio de Educación muestran que el número de instituciones de educación islámica aumentó de 1.127 en 2019 a 17.832 en 2023 y aproximadamente 20.700 en 2025: más de 18 veces la cifra de 2019. En 2025, estas instituciones informaron de unos 2,46 millones de estudiantes y 84.000 docentes, incluidas unas 716.000 niñas, el 29% de la matrícula.

La verificación independiente es limitada, lo que dificulta evaluar plenamente la participación, la calidad de la enseñanza y los resultados de aprendizaje. Richard Bennett, relator especial de las Naciones Unidas sobre los derechos humanos en Afganistán, ha advertido que la expansión de las escuelas religiosas podría transformar el tejido social del país y ha dicho que ha escuchado a familias expresar preocupación por los cambios en el comportamiento de sus hijos.

La formación profesional se convierte en una opción principalmente masculina

En 2025, unos 58.000 estudiantes estaban matriculados en la educación y formación técnica y profesional formal, conocida como TVET, aproximadamente un 8% menos que los 63.000 de 2019. Estos programas enseñan habilidades prácticas destinadas a preparar a los estudiantes para determinados oficios y ocupaciones.

La matrícula masculina aumentó de unos 49.000 a 57.000 durante ese período. La disminución de la participación total se debió a la desaparición de la participación femenina activa. En 2025 se informó de unos 15.000 graduados de formación profesional formal, todos hombres.

El número de instructores pasó de aproximadamente 5.700 en 2019 a 2.900 en 2023, y luego se recuperó hasta unos 4.200 en 2025. Las mujeres, las adolescentes, las personas que regresan al país y otros grupos excluidos dependen cada vez más de la formación fuera del sistema formal.

El informe señala que faltan cualificaciones reconocidas, opciones para continuar los estudios y vínculos entre la formación y el empleo remunerado. En Afganistán, el 42% de los adolescentes y jóvenes no estudia, no trabaja ni recibe formación en competencias; las niñas y las mujeres jóvenes representan el 68% de ese grupo.

La financiación disminuye mientras se acumulan las necesidades

La financiación externa para las necesidades básicas y la educación humanitaria cayó de unos 405 millones de dólares en 2024 a 339 millones en 2025 y 182 millones en 2026. Los recursos identificados para 2027 ascienden a 77 millones de dólares, cerca de un 81% menos que en 2024.

El sector educativo necesita aproximadamente 583 millones de dólares para 2026 y 2027, de los cuales se han identificado unos 258 millones. El informe cifra el déficit acumulado en unos 324 millones; los totales redondeados dejan una pequeña diferencia aritmética. Se prevé que la financiación disponible cubra el 53% de las necesidades en 2026 y el 32% en 2027.

El gasto interno ofrece poco margen para reconstruir el sistema. El gasto recurrente en educación, que cubre los salarios y otros costos habituales, ascendió a unos 460 millones de dólares en 2025. El gasto en desarrollo fue de solo unos 2 millones, por lo que la construcción de escuelas, la formación docente, los libros de texto y otras mejoras dependen en gran medida del apoyo extranjero.

La UNESCO y UNICEF piden que se eliminen las restricciones impuestas a las niñas y las mujeres, que haya inversión previsible, que se refuerce la enseñanza y que se establezcan vías reconocidas entre el aprendizaje comunitario, la educación formal y el empleo. Sus conclusiones vinculan estas prioridades: restablecer el acceso a la universidad requiere docentes cualificados; preparar a futuros docentes exige educación secundaria; y mantener a los niños aprendiendo requiere aulas y financiación sostenida.

Puntos clave

• La matrícula universitaria masculina cayó de unos 306.000 estudiantes en 2019 a 208.000 en 2026; desde 2024 no se registra matrícula femenina.
• Desde que comenzaron las restricciones en 2021, se ha impedido que más de 2,6 millones de niñas cursen la educación secundaria.
• El personal docente universitario descendió de unos 18.900 a 12.700 entre 2019 y 2025.
• Solo el 25,4% de los estudiantes de cuarto grado evaluados en 2025 alcanzó el nivel mínimo de competencia en matemáticas.
• La matrícula en la educación comunitaria cayó de casi un millón de estudiantes en 2023 a unos 162.000 en octubre de 2026.
• El sector educativo afronta un déficit de financiación estimado en 324 millones de dólares para 2026 y 2027.