La policía prepara búsquedas faciales en una red de cámaras cada vez mayor
La policía de Hong Kong prevé incorporar este mes el reconocimiento facial mediante inteligencia artificial a su red de vigilancia SmartView y conectar cámaras de al menos cuatro centros comerciales antes de fin de año. Según las autoridades, estas medidas cumplen la legislación local sobre privacidad. Al 31 de octubre, la policía afirmó que la red había contribuido a resolver 2.192 casos penales y a realizar 2.831 detenciones desde su puesta en marcha en 2024.
Contenido
- La policía prepara búsquedas faciales en una red de cámaras cada vez mayor
- Cómo funcionarían las búsquedas mediante reconocimiento facial
- ¿Qué ocurrió durante las búsquedas piloto?
- ¿Qué centros comerciales se incorporarían?
- ¿Quién aprobaría una búsqueda?
- ¿Qué información se conservaría después de borrar los videos?
- Cómo dice la policía que está protegida la red
- De la red actual a 60.000 cámaras
- El despliegue y los resultados hasta ahora
- Puntos clave
La ampliación permitiría a los agentes buscar un rostro en grabaciones seleccionadas o recibir una alerta cuando una persona sospechosa o desaparecida aparezca en una cámara conectada. La policía asegura que esta tecnología ya ayudó a localizar, en unos 90 minutos desde que se notificó su desaparición, a un hombre de más de 80 años con demencia, y a detener a un sospechoso de robo.
Leung Ming-leung, superintendente jefe de la Oficina de Operaciones, dijo que el uso del reconocimiento facial requeriría la aprobación de un agente con rango de inspector o superior. La policía describió los controles previos y posteriores al uso, las restricciones sobre las cámaras y los periodos de búsqueda, y los plazos de almacenamiento diferenciados para los videos y los registros de reconocimiento facial.
El cambio va más allá de las cámaras instaladas por la policía. Ya hay unas 10.000 cámaras policiales, además de conexiones a aproximadamente 10.000 cámaras gestionadas por departamentos gubernamentales y organizaciones públicas. La conexión de centros comerciales ampliaría esa red compartida a establecimientos administrados por empresas privadas y permitiría a los agentes obtener grabaciones desde sus oficinas, sin tener que acudir a cada lugar.
La policía espera incorporar aproximadamente 60.000 cámaras a SmartView para 2028. Para quienes visitan centros comerciales, viven en la ciudad o se desplazan por ella, el cambio inmediato es la rapidez con que la policía puede buscar grabaciones de distintos lugares, incluidas las recopiladas originalmente por otra organización.
Cómo funcionarían las búsquedas mediante reconocimiento facial
Leung describió dos formas en que los agentes podrían utilizar la tecnología. En una búsqueda retrospectiva, la policía introduciría los rasgos faciales de una persona y pediría al sistema que la buscara en grabaciones concretas, de cámaras seleccionadas o de un periodo determinado. Esto podría ayudar a reconstruir el recorrido de un sospechoso después de un delito.
En una búsqueda en tiempo real, el sistema analizaría las transmisiones de cámaras seleccionadas para detectar a una persona cuya imagen se hubiera introducido. En el caso de una persona mayor desaparecida, la policía dijo que su familia podría autorizar el uso de una fotografía reciente. El sistema emitiría una alerta si la detectara en una cámara conectada.
El software de reconocimiento facial compara los rasgos de una imagen con los de una fotografía de referencia. Puede reducir la cantidad de grabaciones que los agentes deben revisar manualmente. Después, la policía utilizaría la ubicación y la hora asociadas a una posible coincidencia para orientar la búsqueda.
El superintendente Raymond Cheng dijo que la función podría activarse en cámaras policiales y en transmisiones integradas de otras organizaciones. La capacidad de procesamiento limitaría el número de cámaras que podrían utilizar el reconocimiento facial al mismo tiempo. Aun así, se podrían asignar cámaras seleccionadas a un análisis continuo cuando una operación lo requiriera.
Por tanto, las cámaras de SmartView pueden funcionar las 24 horas, mientras que el reconocimiento facial se utiliza para búsquedas concretas. La policía dijo que activaría esta función durante búsquedas relacionadas con investigaciones penales en curso o para localizar a personas desaparecidas consideradas de alto riesgo, en lugar de utilizarla de forma continua en todas las cámaras.
¿Qué ocurrió durante las búsquedas piloto?
Durante las pruebas se encontró a un hombre de más de 80 años con demencia que había salido de su residencia. El inspector jefe Leung Yin-man, de la Oficina de Operaciones, dijo que el hombre no llevaba teléfono ni tarjeta Octopus, lo que dificultaba determinar dónde estaba por esas vías.
Según el inspector jefe, después de que la policía introdujera su fotografía en SmartView, el sistema localizó al hombre en unos 20 minutos. El tiempo total desde que la familia informó de su desaparición hasta que lo encontraron fue de aproximadamente una hora y media. Las dos cifras corresponden a etapas distintas de la misma búsqueda.
La policía también describió una investigación por robo en la que un sospechoso se cambió de ropa varias veces y utilizó distintos vehículos. Los agentes dijeron que SmartView ayudó a seguir su ruta de escape y que lo detuvieron a unos 10 kilómetros del lugar del delito en poco más de una hora.
Otra operación reciente consistió en seguir el recorrido de un conductor hacia Tuen Mun después de que un vehículo chocara contra una garita de inspección en el puente Hong Kong-Zhuhai-Macao. SmartView también cuenta con reconocimiento automático de matrículas, que, según la policía, ayudó a identificar un vehículo que utilizaba placas falsas.
¿Qué centros comerciales se incorporarían?
Se espera que al menos cuatro centros comerciales establezcan las primeras conexiones: Olympian City, en Tai Kok Tsui; Tuen Mun Town Plaza; Kwai Chung Shopping Centre; y Sierra Life, en Fanling. Se prevé conectar las primeras transmisiones antes de fin de año.
La conexión de las cámaras existentes facilitaría a la policía el acceso a las grabaciones. Los agentes que antes tenían que acudir a numerosos establecimientos y gestionar el acceso a las imágenes podrían revisar las transmisiones conectadas a través de SmartView. La policía dijo que el reconocimiento facial también estaría disponible en las cámaras de los centros comerciales incorporadas al sistema.
Leung dijo que los centros comerciales ya utilizaban cámaras de seguridad con fines de protección pública. Según explicó, los asesores jurídicos de la policía y el Comisionado de Privacidad de Datos Personales evaluaron las conexiones propuestas y las consideraron compatibles con los requisitos de privacidad.
Los centros comerciales seguirían mostrando los avisos actuales que indican que se están realizando grabaciones con circuito cerrado de televisión. La policía dijo que el Departamento de Justicia había aconsejado que la divulgación de una conexión con SmartView fuera voluntaria. Los agentes animarían a los centros comerciales a colocar avisos sobre SmartView, sin exigir que cada cámara tuviera un rótulo debajo.
Para quienes visitan estos establecimientos, un aviso que indique que se están realizando grabaciones y otro que explique que las imágenes están conectadas a la red policial ofrecen información distinta. Según el acuerdo descrito por la policía, la decisión de añadir el aviso sobre SmartView seguiría correspondiendo al operador del centro comercial.
¿Quién aprobaría una búsqueda?
Leung dijo que los agentes tendrían que justificar por qué necesitan SmartView, identificar las cámaras y los periodos de grabación pertinentes, y obtener la aprobación de un inspector o de un agente de mayor rango. Las solicitudes las presentarían empleados capacitados en puestos designados.
El superintendente jefe describió los criterios que guiarían la aprobación:
"Primero nos preguntamos si el uso de SmartView es imprescindible para resolver el delito. ¿Cuántas cámaras y cuánto material hay que revisar? ¿Se ajusta ese alcance a los objetivos de la investigación? Estas cuestiones deben resolverse antes de aprobar cualquier solicitud", dijo Leung.
La policía dijo que una revisión posterior verificaría si la búsqueda realizada se ajustó a la autorización concedida, incluido el número de cámaras examinadas. Los agentes también tendrían que aprobar dos pruebas internas antes de acceder a las grabaciones.
Leung dijo que SmartView se limitaba a cuatro fines establecidos por ley: proteger la seguridad nacional, prevenir y detectar delitos, garantizar la seguridad pública y mantener el orden público. Añadió que las cámaras cubrían espacios públicos y que los procedimientos operativos se basaban en una evaluación independiente del impacto sobre la privacidad y en consultas con el Comisionado de Privacidad.
No se anunció una fecha de lanzamiento precisa, un índice público de precisión ni un procedimiento detallado para gestionar una coincidencia facial errónea. Estos datos son importantes para entender cómo una alerta informática se convierte en una pista de investigación y cómo la verifican los agentes antes de actuar.
¿Qué información se conservaría después de borrar los videos?
La policía describió plazos de conservación distintos para los videos corrientes y la información generada mediante el reconocimiento facial. Leung dijo que las grabaciones se borrarían automáticamente después de 30 días, mientras que otras descripciones de las medidas fijaban el plazo máximo en 31 días.
Las fotografías faciales y la información asociada podrían conservarse hasta 180 días. La policía señaló que esos datos incluyen la ubicación, la fecha, la hora y los rasgos faciales. Los metadatos son información vinculada a un registro, como el lugar y el momento en que se captó una imagen.
Por tanto, un registro de reconocimiento facial podría seguir permitiendo búsquedas después de que se borrara el video original conforme al procedimiento habitual. Si se toma como referencia el plazo de 30 días para los videos, el límite de 180 días es seis veces mayor. La diferencia da a la policía más tiempo para examinar las apariciones registradas de una persona.
La policía dijo que las medidas de almacenamiento equilibraban las necesidades de investigación, los costos y los requisitos legales. Según lo descrito, también sería posible conservar grabaciones más allá del plazo habitual cuando hacerlo fuera de interés público.
Cómo dice la policía que está protegida la red
Leung dijo que SmartView utiliza una red de fibra óptica dedicada, instalada exclusivamente para uso policial. La policía también describió la separación mediante cortafuegos entre su sistema y las cámaras conectadas desde organizaciones externas, las comprobaciones periódicas de vulnerabilidades y el cumplimiento de las normas de seguridad gubernamentales.
Un cortafuegos controla el tráfico entre redes. En este caso, su función es regular la conexión entre un sistema de cámaras externo y la red policial. La fibra dedicada proporciona a la policía una vía de transmisión reservada para su uso.
La policía dijo que estas medidas reducían el riesgo de ataques informáticos o robo de información. La incorporación de los sistemas de los centros comerciales sumaría nuevas conexiones que gestionar, además de las ya establecidas con departamentos gubernamentales y organizaciones públicas. Las medidas de seguridad abarcarían tanto el sistema central como las vías por las que se reciben las transmisiones externas.
De la red actual a 60.000 cámaras
SmartView comenzó a funcionar en 2024 con especial atención a las zonas con altos índices de delincuencia y gran afluencia de peatones. La policía describe ahora una segunda fase más amplia, destinada a cubrir las zonas que aún faltan en instalaciones de transporte, áreas residenciales y otros espacios públicos.
Entre los lugares cubiertos o previstos para la ampliación figuran instalaciones del metro MTR, el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, el Parque Deportivo Kai Tak, túneles, carreteras principales, urbanizaciones de vivienda pública, espacios recreativos y puestos de control fronterizo. La policía prevé incorporar aproximadamente 20.000 cámaras al año durante la segunda fase, mediante nuevas instalaciones y conexiones con sistemas existentes.
Las aproximadamente 20.000 cámaras instaladas o conectadas actualmente representan cerca de un tercio del objetivo de 60.000 para 2028. Una tercera fase incorporaría otras 6.500 cámaras entre 2028 y 2031, incluidas algunas en la nueva área metropolitana del norte, con lo que el total previsto ascendería a unas 66.500.
La anterior propuesta de ampliación por 4.070 millones de dólares hongkoneses detallaba el plan de gasto en equipos nuevos y trabajos de integración hasta marzo de 2031. También preveía que los gastos operativos anuales aumentaran de 72,926 millones de dólares hongkoneses en el ejercicio fiscal 2026-27 a 243,119 millones a partir de 2036-37.
El último anuncio desplaza la atención del tamaño de la red a lo que los agentes pueden hacer con ella. Un mayor número de cámaras ofrece más lugares donde buscar; el reconocimiento facial permite localizar a una persona concreta en transmisiones seleccionadas.
El despliegue y los resultados hasta ahora
La policía atribuyó a la ayuda de SmartView la resolución de 2.192 casos y 2.831 detenciones hasta el 31 de octubre, incluidas investigaciones por asesinato, robo e incendio provocado. Estas cifras corresponden al trabajo de la red desde su puesta en marcha, mientras que el reconocimiento facial seguía en fase de pruebas antes de su introducción prevista.
El calendario descrito por la policía es el siguiente:
- 2024: SmartView comenzó a funcionar, con atención inicial a las zonas con altos índices de delincuencia y gran afluencia de peatones.
- 31 de octubre: la policía registró 2.192 casos resueltos con ayuda de la red y 2.831 detenciones.
- Este mes: la policía prevé introducir oficialmente el reconocimiento facial.
- Antes de fin de año: se esperan las primeras conexiones con cámaras de centros comerciales.
- Para 2028: se prevé que la red alcance aproximadamente 60.000 cámaras.
- Entre 2028 y 2031: se proyectan otras 6.500 cámaras, incluidas las que cubrirán la nueva área metropolitana del norte.
Para las familias que buscan a una persona vulnerable desaparecida, el proyecto piloto ofrece un ejemplo concreto de cómo acelerar una búsqueda. Para quienes transitan por centros comerciales e instalaciones de transporte, la ampliación significa que más grabaciones estarán disponibles a través de un único sistema policial, y que los registros de búsquedas faciales podrían conservarse mucho más tiempo que los videos habituales.
Puntos clave
- La policía prevé introducir este mes el reconocimiento facial de SmartView y espera conectar las primeras cámaras de centros comerciales antes de fin de año.
- Las búsquedas requerirían la aprobación de un inspector o de un agente de mayor rango y una revisión posterior.
- Algunas cámaras podrían realizar análisis faciales continuos, pero la capacidad de procesamiento impide hacerlo simultáneamente en toda la red.
- Por lo general, los videos se conservarían entre 30 y 31 días; las fotografías faciales y la información relacionada podrían conservarse hasta 180 días.
- La policía afirma que las conexiones con los centros comerciales cumplen la legislación sobre privacidad, mientras que los avisos adicionales sobre SmartView serían voluntarios.
- Se prevé que la red alcance unas 60.000 cámaras para 2028 y 66.500 para 2031.
