La caída del precio de las verduras da un respiro, mientras el combustible sigue encareciéndose
La inflación de los precios al consumidor en Corea del Sur se moderó al 2,8% en octubre de 2026, pero un cálculo del Gobierno muestra hasta qué punto el resultado dependió de una intervención: sin el tope al precio del petróleo, la inflación habría alcanzado aproximadamente el 3,6%. Los precios del petróleo aún aumentaron un 14,9% interanual, mientras que la caída de los precios agrícolas ayudó a los hogares a aliviar parte de la presión.
Contenido
- La caída del precio de las verduras da un respiro, mientras el combustible sigue encareciéndose
- Qué significa la moderación de la inflación
- Los precios del combustible suben pese al tope del Gobierno
- Bajan los precios de los productos frescos, pero suben los de la carne y el pescado
- Los alimentos procesados y las comidas en restaurantes pesan más en el presupuesto
- Los servicios y los productos electrónicos mantienen firme la inflación subyacente
- Por qué el banco central prevé presiones en noviembre
- Las expectativas sobre las tasas de interés se centran en el 26 de noviembre
- El Gobierno prepara descuentos para la temporada del kimchi
- Puntos clave
Los datos de la tendencia de los precios al consumidor de octubre, publicados por el Ministerio de Datos y Estadísticas el 3 de noviembre, mostraron que la inflación anual bajó del 2,9% de septiembre y del 3,1% de agosto. El índice de precios al consumidor se situó en 120,73, tomando como referencia un nivel medio de precios de 100 en 2020. Esto significa que la cesta de consumo medida cuesta aproximadamente un 20,7% más que el promedio de 2020.
La mejora de octubre fue desigual. Los precios agrícolas, ganaderos y pesqueros bajaron en conjunto un 1,7%, pero los alimentos procesados subieron un 2,9%, las primas de seguros aumentaron un 13,4% y comer fuera de casa se encareció un 2,9%. La experiencia de las familias dependió de si compraban verduras frescas, cargaban combustible para un vehículo o pagaban servicios.
El Banco de Corea prevé que la inflación se mantenga en el tramo alto del 2% en noviembre. Su próxima reunión de política monetaria está prevista para el 26 de noviembre, cuando la inflación seguirá 0,8 puntos porcentuales por encima de su objetivo del 2% y las presiones subyacentes sobre los precios se mantendrán firmes.
Qué significa la moderación de la inflación
El aumento interanual del 2,8% en octubre significa que la cesta de consumo costó más que un año antes, aunque el ritmo de ese aumento se moderó. Los precios al consumidor también subieron un 0,2% respecto de septiembre. Por tanto, los hogares afrontaron otro incremento mensual, aunque la tasa de inflación anual bajó.
Las previsiones de los economistas situaban la inflación anual en el 2,85% en una encuesta y en el 2,9% en otra. El aumento mensual de octubre fue inferior al 0,3% previsto. Los datos mensuales publicados para septiembre fueron del 0,3% y del 0,2%, por lo que el ritmo mensual más reciente fue ligeramente más lento o se mantuvo sin cambios.
La inflación anual ha superado el objetivo del 2% del banco central durante 14 meses consecutivos, desde septiembre de 2025. En octubre igualó el dato del 2,8% de julio, tras el aumento temporal de agosto. La secuencia reciente muestra una moderación gradual desde el repunte de agosto, no un descenso constante durante todo el año.
- Mayo y junio de 2026: La inflación llegó al tramo del 3% al subir los precios del petróleo en medio del conflicto en Oriente Medio.
- Julio: La inflación anual bajó al 2,8%.
- Agosto: La inflación volvió a subir, hasta el 3,1%.
- Septiembre: La tasa se moderó al 2,9%.
- Octubre: La inflación bajó al 2,8%, mientras los precios subieron un 0,2% respecto del mes anterior.
- 26 de noviembre: Está previsto que el Banco de Corea tome su próxima decisión sobre las tasas de interés.
Los precios del combustible suben pese al tope del Gobierno
Los productos derivados del petróleo aportaron 0,56 puntos porcentuales a la tasa de inflación anual de octubre. Su aumento de precios del 14,9% fue el más pronunciado desde julio, cuando subieron un 15,5%. El diésel se encareció un 19,7% y la gasolina, un 11,6%, lo que presionó especialmente a los conductores y a las empresas que transportan mercancías.
Corea del Sur depende en gran medida de la energía importada, por lo que los precios mundiales del petróleo afectan directamente los presupuestos familiares y los costos de las empresas. Los precios del transporte subieron un 6,8% interanual, mientras que los de los productos industriales aumentaron un 4,4%.
El Ministerio de Finanzas y Economía calculó que el tope al precio del petróleo redujo la tasa de inflación de octubre en unos 0,8 puntos porcentuales. Si se suma ese efecto estimado al 2,8% registrado, se obtiene el cálculo del ministerio de una inflación del 3,6% sin esa política.
La magnitud de esa reducción estimada fue mayor que la moderación de 0,1 puntos porcentuales entre septiembre y octubre. Por tanto, la política sobre el combustible tuvo un peso considerable en los precios del mes, aunque los consumidores siguieron afrontando fuertes aumentos en los productos derivados del petróleo.
Los precios de la electricidad, el gas y el agua subieron mucho menos: un 0,4%. La categoría más amplia que incluye vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles aumentó un 2,0%, lo que refleja una gama más amplia de gastos de los hogares que los servicios públicos por sí solos.
Bajan los precios de los productos frescos, pero suben los de la carne y el pescado
Los precios agrícolas bajaron un 7,5% interanual, incluida una caída del 11,2% en las verduras. La lechuga se abarató un 44,3%, los pepinos bajaron un 39,5% y el calabacín, un 38,4%. Las manzanas costaron un 13,4% menos, lo que dio un respiro adicional a quienes compraban productos frescos.
La categoría conjunta de productos agrícolas, ganaderos y pesqueros bajó por tercer mes consecutivo. La caída se profundizó del 0,3% en septiembre al 1,7% en octubre, restando 0,14 puntos porcentuales a la tasa de inflación anual. El Banco de Corea atribuyó la mejora a unas condiciones más favorables para la distribución de productos agrícolas.
La carne y los productos del mar siguieron la tendencia opuesta. Los precios ganaderos aumentaron un 4,8%, incluido un incremento del 9,1% en la carne de vacuno de producción nacional. Los precios de los productos pesqueros subieron un 5,4%, su mayor alza desde el 5,9% de enero, mientras que el pez sable, también llamado pez cinta, se encareció un 11,9%.
El índice de precios de los alimentos frescos bajó un 6,2%. Esta medida ayuda a explicar por qué algunas compras resultaron más baratas, aunque la cesta de consumo general siguió encareciéndose. Un hogar que comprara verduras pudo notar más alivio que otro que comprara carne de vacuno o pescado.
Los alimentos procesados y las comidas en restaurantes pesan más en el presupuesto
La inflación de los alimentos procesados se aceleró al 2,9%, frente al 2,1% de septiembre, y alcanzó su nivel más alto en 11 meses. El máximo comparable anterior fue del 3,3% en noviembre de 2025. El Banco de Corea vinculó la aceleración al aumento de los costos de las materias primas y otros insumos.
Los precios de los alimentos y las bebidas no alcohólicas subieron apenas un 0,5% en la categoría general. Sin embargo, dentro de ese modesto aumento, los consumidores afrontaron variaciones muy distintas: bajaron los precios de los productos agrícolas, mientras subieron los de los alimentos procesados, la carne y el pescado.
Los precios de las comidas en restaurantes aumentaron un 2,9%, igual que en febrero, y registraron su mayor alza desde entonces. Las comidas en restaurantes aportaron 0,42 puntos porcentuales a la inflación anual, frente a los 0,56 puntos aportados por los productos derivados del petróleo.
En conjunto, el petróleo y las comidas en restaurantes aportaron 0,98 puntos porcentuales, equivalentes a cerca del 35% de la tasa de inflación registrada del 2,8%. Estas contribuciones muestran por qué el abaratamiento de los productos frescos pudo moderar el resultado, aunque persistieran presiones considerables sobre otros gastos de los hogares.
El índice del costo de vida, que se centra en los artículos que se compran con frecuencia, subió un 2,6%, frente al 2,5% de septiembre. Este aumento fue en sentido contrario a la tasa general de inflación y reflejó el encarecimiento de compras como los alimentos procesados.
Los servicios y los productos electrónicos mantienen firme la inflación subyacente
La inflación subyacente, que excluye los alimentos y la energía, se mantuvo en el 2,8% interanual, igual que en septiembre. También subió un 0,4% respecto del mes anterior, el doble del aumento mensual del índice general de precios al consumidor. Los economistas utilizan esta medida para seguir la evolución de los precios más allá de categorías que pueden fluctuar mucho según las cosechas o los mercados petroleros.
Los precios de los servicios aumentaron un 2,7%. Las primas de seguros subieron un 13,4% y los viajes combinados al extranjero se encarecieron un 11,5%. Los precios de las actividades recreativas y culturales aumentaron un 5,1%, mientras que los de los muebles y el equipamiento del hogar subieron un 4,0%.
Los precios de los teléfonos móviles aumentaron un 10,8% y los de las computadoras, un 26,2%. Los precios de los automóviles importados bajaron un 3,9%, lo que supuso una excepción entre las compras de mayor valor. Los bienes duraderos, como los productos electrónicos, son artículos que, por lo general, se utilizan durante un periodo prolongado en lugar de consumirse de inmediato.
El vicegobernador del Banco de Corea, Lee Ji-ho, describió la evolución desigual de los precios en la reunión del banco del 3 de noviembre para analizar las tendencias de la inflación, que presidió:
«Los precios al consumidor subieron a un ritmo más lento en octubre gracias a la mejora de la distribución de los productos agrícolas, pero los precios de los servicios privados y de los bienes duraderos se mantuvieron elevados».
Lee atribuyó la persistencia de la inflación subyacente al traslado de las presiones acumuladas sobre los costos a los viajes, los servicios de restauración y los productos electrónicos. Su evaluación vincula los precios más altos que pagan los consumidores con los gastos que las empresas ya han asumido y que ahora trasladan a sus clientes.
Por qué el banco central prevé presiones en noviembre
El Banco de Corea prevé que tanto el aumento de los costos empresariales como la demanda de bienes y servicios mantengan elevada la inflación. La presión de costos se produce cuando las empresas afrontan un encarecimiento de los materiales, el combustible u otros insumos. La presión de la demanda aparece cuando el gasto ofrece a las empresas más margen para subir los precios.
La incertidumbre en Oriente Medio sigue siendo un factor central en las previsiones del banco por su efecto en los precios mundiales del petróleo. La inflación de los productos derivados del petróleo ya se situaba en el 14,8% en septiembre antes de alcanzar el 14,9% en octubre, mientras el tope de precios seguía limitando el efecto para los consumidores.
Lee expuso la evaluación del banco central para noviembre en la reunión de análisis de la inflación:
«Se prevé que en noviembre la inflación se mantenga en el tramo alto del 2%, afectada por los precios mundiales del petróleo y por una tendencia persistente al alza de la inflación subyacente».
La previsión apunta a que habrá poco alivio inmediato en la tasa de inflación anual tras la modesta mejora de octubre. Su nivel exacto en noviembre dependerá en parte de los precios del petróleo, mientras que el aumento persistente de los precios de los servicios y de los bienes distintos de los alimentos y la energía plantea otra preocupación para las autoridades monetarias.
Las expectativas sobre las tasas de interés se centran en el 26 de noviembre
El Banco de Corea mantuvo su tasa de interés de referencia en el 3,00% en octubre, después de subirla en julio y agosto. En la reunión del 26 de noviembre, las últimas cifras de inflación influirán en una decisión que también se tomará en un contexto de aumento del endeudamiento de los hogares.
Una encuesta sobre las expectativas de las tasas previó que la tasa de política monetaria alcanzaría un máximo del 3,50%, con una posible subida en noviembre y otra en el primer trimestre de 2027. El banco aún no ha decidido esos futuros cambios.
Por lo general, una tasa de referencia más alta encarece los préstamos. Esto puede frenar el gasto y los aumentos de precios, pero también elevar los costos para los hogares y las empresas cuyas cuotas cambian con las tasas de interés. El máximo previsto estaría 0,50 puntos porcentuales por encima de la tasa del 3,00% registrada en octubre.
Las cifras de octubre dejan al banco ante la disyuntiva entre una inflación general más moderada y una inflación subyacente que se mantiene en el 2,8%. Los productos frescos aportaron gran parte del alivio, mientras que las comidas en restaurantes, los seguros, los viajes y los productos electrónicos siguieron encareciéndose.
El Gobierno prepara descuentos para la temporada del kimchi
El Gobierno prevé destinar 64.000 millones de wones, unos 47,5 millones de dólares, a campañas de descuentos antes de la temporada de gimjang, el periodo anual en que los hogares preparan kimchi para el invierno. El gasto se dirige a una época en la que las familias compran ingredientes en mayores cantidades.
El primer viceministro de Finanzas, Kwon Dae-young, dijo que el resultado de octubre reflejaba el aumento de los precios de los alimentos procesados junto con la caída de los precios agrícolas, ganaderos y pesqueros. Señaló que la inflación de Corea del Sur se mantenía estable en comparación con la de las principales economías, pese a los altos precios del petróleo y la incertidumbre en Oriente Medio, y citó medidas como el tope al precio del combustible.
El Ministerio de Finanzas también se comprometió a vigilar de cerca los productos esenciales para los hogares, adoptar medidas cuando sea necesario, modificar el sistema de distribución y actuar contra prácticas desleales como la colusión de precios. La colusión ocurre cuando las empresas coordinan sus precios en lugar de competir de forma independiente.
Para los hogares, el panorama inmediato es desigual: las verduras más baratas y los descuentos estacionales previstos ofrecen un respiro, mientras que el combustible, los alimentos procesados y los servicios siguen presionando los presupuestos. Los próximos datos de inflación de noviembre y la decisión del Banco de Corea del 26 de noviembre son los siguientes acontecimientos que habrá que seguir.
Puntos clave
- La inflación anual de los precios al consumidor en Corea del Sur bajó al 2,8% en octubre de 2026, frente al 2,9% de septiembre.
- Los precios del petróleo subieron un 14,9%; el Gobierno calculó que la inflación habría sido del 3,6% sin el tope al precio del combustible.
- Los precios agrícolas, ganaderos y pesqueros bajaron en conjunto un 1,7%, principalmente por el abaratamiento de los productos agrícolas.
- Los precios de los alimentos procesados y de las comidas en restaurantes subieron un 2,9% en ambos casos, mientras que la inflación subyacente se mantuvo en el 2,8%.
- El Banco de Corea prevé que en noviembre la inflación se sitúe en el tramo alto del 2% y se reunirá el 26 de noviembre.
- El Gobierno prevé destinar 64.000 millones de wones a descuentos antes de la temporada invernal de preparación del kimchi.
