Los chips representan casi la mitad de las exportaciones de octubre
Corea del Sur exportó bienes por valor de 115.280 millones de dólares en octubre de 2026, un aumento del 93,7% respecto al año anterior y su mayor crecimiento interanual desde enero de 1974. Los envíos de semiconductores alcanzaron los 56.440 millones de dólares, casi la mitad del total, mientras las empresas tecnológicas mundiales seguían invirtiendo en infraestructura para inteligencia artificial.
Contenido
- Los chips representan casi la mitad de las exportaciones de octubre
- ¿Cuánto influyó el calendario de días festivos?
- Por qué la inversión en IA impulsa las ventas de semiconductores
- Los servidores y los equipos eléctricos también se benefician
- También avanzan los automóviles, los cosméticos y los alimentos
- China, Estados Unidos y el Sudeste Asiático lideran la demanda
- El aumento de la factura de importación reduce el superávit mensual
- Noviembre trae el próximo hito de exportación
- Los sólidos ingresos no eliminan las presiones para las empresas pequeñas
- Puntos clave
Las cifras, publicadas el 1 de noviembre por el Ministerio de Comercio, Industria y Recursos, elevaron las exportaciones de enero a octubre a 930.000 millones de dólares. Faltaban 70.000 millones para alcanzar el billón, una meta que el ministro de Industria, Kim Jung-kwan, esperaba que el país superara durante noviembre.
Octubre fue el segundo mes consecutivo con exportaciones superiores a 110.000 millones de dólares. Aunque las primeras descripciones hablaron de un récord mensual, las comparaciones detalladas sitúan a octubre en segundo lugar, detrás de septiembre. El máximo de septiembre se informó en 120.940 millones y 121.100 millones de dólares, ambas cifras superiores al total de octubre.
Las importaciones aumentaron un 36%, hasta 72.780 millones de dólares, lo que dejó un superávit comercial de 42.500 millones. Así, Corea del Sur obtuvo sustancialmente más ingresos por la venta de bienes al exterior que lo que gastó en comprar bienes de otros países, aunque la diferencia se redujo respecto de septiembre.
La demanda vinculada a la IA fue más allá de los chips. Las exportaciones de computadoras aumentaron un 496,6%, mientras que las ventas de equipos eléctricos usados para suministrar energía a centros de datos subieron un 74%. También crecieron las exportaciones de automóviles, cosméticos y productos agrícolas, lo que amplió la base de la expansión, aunque los semiconductores siguieron siendo su principal motor.
¿Cuánto influyó el calendario de días festivos?
El crecimiento de las exportaciones en octubre superó el aumento interanual del 83,7% de septiembre y quedó ligeramente por encima de la previsión mediana de los economistas, del 93,2%. El ministerio atribuyó parte del salto a que hubo más días laborables, ya que la festividad de Chuseok cayó en una fecha distinta a la del año anterior.
Las fábricas, las oficinas aduaneras y las operaciones de transporte marítimo disponen de más tiempo para procesar mercancías cuando un mes tiene más días laborables. Por ello, una comparación con un mes interrumpido por días festivos puede arrojar un aumento especialmente pronunciado.
Las exportaciones diarias promedio ofrecen otra perspectiva. Al ajustar la cifra según el número de días laborables, aumentaron un 76%, hasta 5.240 millones de dólares, y se mantuvieron por encima de los 5.000 millones por segundo mes consecutivo. Ese aumento refleja un fuerte crecimiento del valor enviado cada día laborable, además del aporte adicional del calendario.
Los valores de exportación también dependen de los precios. Las cifras de octubre combinaron cambios en las cantidades enviadas, los precios pagados por los compradores y el tiempo disponible para transportar los bienes. Los datos sobre semiconductores y productos petrolíferos muestran por qué es necesario considerar estos factores en conjunto.
Por qué la inversión en IA impulsa las ventas de semiconductores
Las exportaciones de semiconductores aumentaron un 259,4%, hasta 56.440 millones de dólares, más de tres veces y media su valor de un año antes. Superaron los 50.000 millones por segundo mes consecutivo, aunque quedaron por debajo de los 60.300 millones de septiembre.
El ministerio vinculó estos resultados a la inversión sostenida de las principales empresas tecnológicas, que compiten por ampliar sus negocios de IA. Los servicios de IA funcionan en servidores, computadoras potentes instaladas en centros de datos. Estas máquinas necesitan chips para procesar información y memoria para guardar datos durante los cálculos.
Tanto los precios de los chips como el volumen de los envíos se mantuvieron elevados. El precio contractual fijo de la memoria DDR5 de 16 Gb subió de 40 dólares en junio a 50 dólares en octubre, un aumento del 25%. La DDR5 es un tipo de memoria que se usa en computadoras y servidores; 16 Gb indica su capacidad de almacenamiento.
El precio de la memoria flash NAND de 128 Gb subió de 28,8 a 30,6 dólares en el mismo período, un aumento del 6,25%. La memoria flash NAND almacena información incluso cuando un dispositivo está apagado y se utiliza en unidades de estado sólido.
Con 56.440 millones de dólares de un total de 115.280 millones, los semiconductores representaron cerca del 49% de las exportaciones de octubre. En otras palabras, casi uno de cada dos dólares obtenidos por la venta de bienes en el extranjero provino de los chips. Samsung Electronics y SK Hynix también registraron un fuerte aumento de sus ganancias, mientras las exportaciones de semiconductores y la inversión contribuían a que la economía surcoreana creciera más de lo previsto en el tercer trimestre.
Los servidores y los equipos eléctricos también se benefician
Las exportaciones de computadoras aumentaron un 496,6%, hasta 5.850 millones de dólares, casi seis veces su valor de un año antes. El aumento se vio impulsado por la creciente demanda de servidores utilizados en servicios de IA, incluidas las unidades de estado sólido donde se almacenan sus datos.
Las exportaciones de equipos eléctricos alcanzaron un récord mensual de 1.990 millones de dólares, un 74% más. La demanda relacionada con los centros de datos de IA benefició a transformadores, cables y alambres. Los transformadores modifican el voltaje para que la electricidad pueda suministrarse a niveles que los equipos puedan utilizar.
Las computadoras, los equipos eléctricos y los semiconductores generaron en conjunto 64.280 millones de dólares en ingresos por exportaciones. Esto representó cerca del 56% del total de octubre y muestra cómo la inversión en instalaciones informáticas respaldó a varios sectores surcoreanos al mismo tiempo.
Las exportaciones de dispositivos de comunicación inalámbrica aumentaron un 6,7%, con lo que sumaron 12 meses consecutivos de crecimiento interanual. Los nuevos lanzamientos de productos de Apple y las sólidas ventas de teléfonos inteligentes de Samsung Electronics respaldaron los envíos y aportaron otra fuente de demanda de productos electrónicos, más allá de los servidores.
También avanzan los automóviles, los cosméticos y los alimentos
Las exportaciones aumentaron en 18 de las 20 principales categorías de productos de Corea del Sur. Los barcos y los artículos para el hogar fueron las dos categorías que registraron caídas, mientras varios sectores de bienes de consumo e industriales tuvieron su mejor desempeño para un mes de octubre.
Las exportaciones de automóviles aumentaron un 18,1%, hasta 6.550 millones de dólares, el total más alto registrado para cualquier mes de octubre. La fuerte demanda externa de modelos híbridos de gasolina y los días laborables adicionales impulsaron el aumento. Los vehículos híbridos combinan un motor de gasolina con uno eléctrico.
Las exportaciones de cosméticos subieron un 57,5%, hasta 1.440 millones de dólares, debido al aumento de la demanda en China, Estados Unidos y la Unión Europea. Las exportaciones de productos agrícolas y pesqueros aumentaron un 11,6%, hasta 1.110 millones de dólares, mientras que las de productos bio-sanitarios crecieron un 30,2%, hasta 1.530 millones. Las tres categorías registraron récords para un mes de octubre.
Las exportaciones de productos petrolíferos aumentaron un 80%, hasta 6.920 millones de dólares, y las de productos petroquímicos crecieron un 27,5%, hasta 4.000 millones. El aumento de los ingresos se debió principalmente al alza de los precios: el volumen de las exportaciones petrolíferas cayó un 7,5%, mientras que el de las petroquímicas se redujo un 6,8%.
Para los productores de esos sectores, octubre significó ganar más dinero con la venta de una cantidad menor. Los exportadores de chips se enfrentaron a una situación distinta, con precios y volúmenes de envío elevados. El total nacional de exportaciones reúne estas diferentes condiciones empresariales en una sola cifra en dólares.
China, Estados Unidos y el Sudeste Asiático lideran la demanda
Las exportaciones aumentaron en siete de los nueve principales mercados de Corea del Sur. China siguió siendo un destino importante y recibió bienes por valor de 26.980 millones de dólares, un 133,6% más que un año antes. Los semiconductores, los equipos de comunicación inalámbrica, los productos petroquímicos y la maquinaria en general impulsaron el crecimiento.
Los envíos a China superaron los 20.000 millones de dólares por quinto mes consecutivo. Las exportaciones a Estados Unidos crecieron aún más rápido: aumentaron un 185,8%, hasta 24.900 millones de dólares, por el incremento de la demanda de semiconductores, computadoras y equipos eléctricos para infraestructura de IA, además de automóviles y acero.
China y Estados Unidos compraron en conjunto bienes surcoreanos por valor de 51.880 millones de dólares, aproximadamente el 45% de las exportaciones de octubre. Su participación combinada muestra cuánto influyó la demanda de ambas economías en los ingresos del mes.
Las exportaciones a la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático aumentaron un 128%, hasta 21.330 millones de dólares, y superaron los 20.000 millones por segundo mes consecutivo. Los envíos a la Unión Europea crecieron un 56,4%, hasta 8.100 millones de dólares. Los chips y los automóviles impulsaron el crecimiento en ambos mercados.
La expansión hacia distintos destinos ofreció a las empresas surcoreanas varios mercados en crecimiento al mismo tiempo. Sin embargo, dentro de esa diversidad geográfica, muchos de los aumentos más fuertes siguieron procediendo de los mismos productos, en especial los semiconductores y otros equipos vinculados a la inversión en informática.
El aumento de la factura de importación reduce el superávit mensual
Las importaciones aumentaron un 36%, hasta 72.780 millones de dólares, y aceleraron su ritmo frente al aumento interanual del 26% registrado en septiembre. Octubre registró el mayor incremento interanual de las importaciones desde enero de 2022, debido, entre otros factores, al alza de los precios del petróleo crudo y a la demanda de equipos para fabricar semiconductores y de automóviles.
Las importaciones de energía aumentaron un 63,1%, hasta 16.490 millones de dólares. El petróleo crudo ilustra la presión de los precios: la cantidad importada cayó un 6,3%, pero los precios subieron un 62%, lo que elevó un 51,9% el valor de las importaciones de crudo.
Por tanto, Corea del Sur pagó mucho más por el crudo pese a importar una cantidad menor. Los precios más altos del petróleo también contribuyeron a elevar el valor de las exportaciones de productos petrolíferos, por lo que el mismo movimiento de precios afectó ambos lados de la balanza comercial.
El superávit comercial mensual cayó a 42.500 millones de dólares, frente al récord de 49.970 millones de septiembre, una disminución de 7.470 millones. Las exportaciones siguieron muy por encima de las importaciones, pero los ingresos por exportaciones quedaron por debajo del máximo de septiembre.
De enero a octubre, el superávit alcanzó los 294.900 millones de dólares, 239.100 millones más que en el mismo período del año anterior. Estas cifras sitúan el superávit del año anterior en 55.800 millones, lo que significa que el saldo acumulado de este año fue más de cinco veces superior.
Noviembre trae el próximo hito de exportación
Las exportaciones de enero a octubre aumentaron un 60,6%, hasta 930.000 millones de dólares, y superaron por primera vez los 900.000 millones en ese período. Los 70.000 millones que faltaban para alcanzar el billón equivalían a cerca del 61% del total exportado en octubre.
El ministro de Industria, Kim Jung-kwan, dijo que la fortaleza sostenida hacía probable alcanzar esa meta durante noviembre:
Con un crecimiento sólido y continuado de las exportaciones, que superaron los 110.000 millones de dólares en octubre, es cada vez más seguro que las exportaciones anuales alcancen el billón de dólares durante noviembre
El ministerio proyectó que las exportaciones podrían alcanzar el umbral en noviembre si se mantenía la tendencia, y sus previsiones más detalladas apuntaban a mediados de mes. No se había anunciado una fecha exacta.
La secuencia reciente muestra la rapidez con que se acumularon los ingresos por exportaciones:
- Junio de 2026: El precio contractual fijo de la memoria DDR5 de 16 Gb se situó en 40 dólares, antes de subir a 50 dólares en octubre.
- Septiembre de 2026: Las exportaciones mensuales alcanzaron su nivel más alto registrado y el superávit comercial llegó a 49.970 millones de dólares.
- Octubre de 2026: Las exportaciones alcanzaron los 115.280 millones de dólares, y el total de enero a octubre llegó a 930.000 millones.
- 1 de noviembre de 2026: El ministerio publicó las cifras de octubre y proyectó que las exportaciones superarían el billón de dólares durante noviembre.
Los sólidos ingresos no eliminan las presiones para las empresas pequeñas
Kim acompañó las perspectivas de exportación con una advertencia sobre las condiciones que enfrentan las empresas, en particular las de menor tamaño. Señaló que las restricciones comerciales, los cambios en las redes de producción y las tensiones en Oriente Medio seguían siendo dificultades.
El ministro de Industria describió esas preocupaciones en su declaración:
El entorno del comercio mundial sigue siendo incierto, y muchas pequeñas y medianas empresas enfrentan dificultades ante el creciente proteccionismo en las principales economías, los cambios en las cadenas mundiales de suministro y las tensiones geopolíticas en Oriente Medio
El Gobierno afirmó que reforzaría la cooperación comercial con sus principales socios de exportación y trabajaría para eliminar las barreras a las exportaciones. Para las empresas pequeñas, estas medidas afectan su capacidad de llegar a clientes en el extranjero, incluso cuando los ingresos nacionales por exportaciones aumentan con rapidez.
Las cifras de octubre también muestran dónde se concentra buena parte del crecimiento de Corea del Sur. Los semiconductores aportaron casi la mitad de los ingresos por exportaciones, y la inversión en IA respaldó las ventas adicionales de computadoras y equipos eléctricos. Por ello, la continuidad del gasto de las principales empresas tecnológicas y la evolución de los precios de la memoria tienen un peso considerable para los exportadores.
Los automóviles, los cosméticos, los productos agrícolas y los bienes bio-sanitarios aportaron crecimiento más allá de ese ciclo tecnológico. Sus récords de octubre ampliaron las ganancias entre distintos sectores, aunque la magnitud de las ventas de semiconductores mantuvo a los chips en el centro del resultado nacional.
Puntos clave
- Las exportaciones de octubre de 2026 aumentaron un 93,7%, hasta 115.280 millones de dólares, el mayor incremento interanual desde enero de 1974 y el segundo total mensual más alto registrado.
- Las exportaciones de semiconductores alcanzaron los 56.440 millones de dólares, cerca del 49% de todas las exportaciones de bienes.
- Las exportaciones diarias promedio aumentaron un 76%, y los días laborables adicionales también elevaron la comparación mensual.
- Las exportaciones de computadoras se dispararon un 496,6%, y las de equipos eléctricos aumentaron un 74%, hasta alcanzar un récord mensual.
- Las importaciones llegaron a 72.780 millones de dólares, lo que dejó un superávit de 42.500 millones, inferior a los 49.970 millones de septiembre.
- Las exportaciones de enero a octubre sumaron 930.000 millones de dólares; el Gobierno esperaba que superaran el billón durante noviembre.
