Una primera candidatura respaldada por 33 nominaciones
Rena Lee, embajadora de Singapur para el Derecho Internacional, ha recibido nominaciones de 33 grupos nacionales de expertos jurídicos mientras busca uno de los cinco puestos en la Corte Internacional de Justicia (CIJ). Está previsto que la Asamblea General y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas voten en Nueva York el 3 de noviembre de 2026 para elegir a los jueces que ejercerán durante el período de 2027 a 2036.
Contenido
- Una primera candidatura respaldada por 33 nominaciones
- Por qué Singapur considera que la Corte es una cuestión de seguridad
- Del trabajo jurídico gubernamental al tratado de alta mar
- Una región con un solo juez anterior en la CIJ
- Cómo las nominaciones se convierten en una campaña internacional
- Diez candidatos y la competencia regional
- Dos votaciones, dos mayorías y ningún veto
- ¿Qué ocurre si la votación se estanca?
- Singapur ya conoce el alcance práctico de la Corte
- Las normas marítimas vinculan la trayectoria de Lee con los intereses de Singapur
- Puntos clave
Esta es la primera candidatura de Singapur al principal órgano judicial de la ONU desde que el país se incorporó a la organización en 1965. Las nominaciones de Lee abarcan los cinco grupos regionales de la ONU, lo que da a su campaña un alcance geográfico que va mucho más allá del sudeste asiático. La decisión corresponde ahora a los gobiernos, que emitirán los votos.
Lee es una de las 10 candidaturas que compiten por cinco puestos entre los 15 jueces de la Corte, con sede en La Haya. Para ganar, necesita al menos 97 votos en la Asamblea General y ocho en el Consejo de Seguridad. No basta con obtener el apoyo de uno solo de los órganos.
Si resulta elegida, Lee se convertiría en la primera mujer del sudeste asiático en formar parte de la CIJ. Su candidatura también pone de relieve la escasa representación de los pequeños Estados en una Corte que resuelve controversias jurídicas entre países con recursos y dimensiones muy distintos.
Por qué Singapur considera que la Corte es una cuestión de seguridad
El ministro de Derecho, Edwin Tong, expuso la posición de Singapur durante el debate de la Asamblea General de la ONU sobre el informe anual de la CIJ, el 29 de octubre. Para un país pequeño, dijo, un sistema internacional regido por el derecho es una cuestión de supervivencia. Las normas permiten defender la soberanía y resolver desacuerdos mediante argumentos jurídicos en lugar de la fuerza.
Tong describió la igualdad que la Corte ofrece a los países que comparecen ante ella:
«Todos los Estados, grandes o pequeños, antiguos o jóvenes, reciben el mismo trato como soberanos ante la Corte».
La campaña de Singapur vincula ese principio con una contribución concreta: presentar a una abogada con experiencia en la negociación de acuerdos internacionales y el asesoramiento al Gobierno. Vincent-Joël Proulx, profesor asociado de la Universidad Nacional de Singapur, afirmó que la elección de Lee ampliaría la representación de los pequeños países y los Estados insulares, al tiempo que reforzaría la contribución de Singapur a la resolución pacífica de controversias.
Los jueces de la CIJ ejercen sus funciones de manera independiente. Si resulta elegida, la responsabilidad de Lee será interpretar y aplicar el derecho internacional con imparcialidad, incluso cuando las cuestiones jurídicas afecten a los intereses de su propio país.
Del trabajo jurídico gubernamental al tratado de alta mar
Lee lleva más de tres décadas trabajando en derecho internacional, diplomacia y servicio público. Su trayectoria incluye cargos en la Fiscalía General y el Ministerio de Defensa de Singapur, así como en la Oficina de Propiedad Intelectual del país, donde fue directora ejecutiva.
Como embajadora de Singapur para los océanos entre 2018 y 2023, dirigió las negociaciones de un acuerdo para conservar y utilizar de forma sostenible la biodiversidad marina en zonas fuera de la jurisdicción nacional. Presidió la Conferencia Intergubernamental de la ONU que concluyó esas negociaciones.
El acuerdo, conocido comúnmente como tratado de alta mar o acuerdo BBNJ, se refiere a la vida marina en zonas oceánicas fuera de la jurisdicción nacional. Para negociarlo, los países tuvieron que acordar normas comunes para lugares en los que ningún Gobierno tiene autoridad para decidirlo todo por sí solo.
Ese trabajo dio reconocimiento internacional a Lee, que en 2024 fue incluida en la lista de las 100 personas más influyentes de la revista Time. Más tarde se convirtió en embajadora para el Derecho Internacional. Su experiencia jurídica abarca el derecho del mar, el derecho climático y ambiental, el derecho internacional humanitario y los derechos humanos.
El Estatuto de la CIJ contempla más de una vía profesional para acceder al tribunal. Las candidaturas deben tener una alta calidad moral y cumplir los requisitos para ocupar los más altos cargos judiciales de su país o ser reconocidas como expertas en derecho internacional. La candidatura de Lee se apoya en su experiencia como abogada, asesora gubernamental y diplomática.
Una región con un solo juez anterior en la CIJ
Desde que la CIJ comenzó a funcionar en 1946, el sudeste asiático solo ha tenido un juez en la Corte: el expresidente del Tribunal Supremo de Filipinas Cesar Fernando Cabrera Bengzon, quien ejerció entre 1967 y 1976. La elección de Lee devolvería a un ciudadano del sudeste asiático al tribunal después de más de cinco décadas.
Los pequeños Estados también han tenido una representación limitada. Desde que la Corte comenzó a funcionar, solo 20 jueces de pequeños Estados han formado parte de ella. Entre ellos se encuentran Patrick Robinson, de Jamaica; Julia Sebutinde, de Uganda, y Abdulqawi Yusuf, de Somalia.
El artículo 9 del Estatuto de la CIJ establece que, en su conjunto, los integrantes de la Corte deben representar los principales sistemas jurídicos y formas de civilización del mundo. Este requisito se refiere a la composición del tribunal en su conjunto, mientras que cada juez sigue obligado a actuar de manera independiente.
Tong vinculó la diversidad judicial con el trabajo de la Corte y afirmó que las distintas tradiciones jurídicas, trayectorias y perspectivas mejoran el razonamiento judicial y refuerzan la legitimidad de sus decisiones. El argumento de Singapur es que una Corte mundial se beneficia de jueces cuya experiencia profesional incluya las preocupaciones de los países pequeños, así como las de las grandes potencias.
Cómo las nominaciones se convierten en una campaña internacional
La candidatura de Lee se anunció en 2024 y se formalizó en febrero de 2026. Aunque los gobiernos hacen campaña a favor de las candidaturas, las nominaciones oficiales proceden de grupos nacionales de juristas y expertos jurídicos de alto nivel.
Cada grupo puede nominar hasta a cuatro personas, de las cuales no más de dos pueden tener su misma nacionalidad. Por tanto, los grupos pueden apoyar a candidaturas de otros países. Esto permite que los candidatos obtengan reconocimiento en distintas regiones antes de que los gobiernos comiencen a votar.
Lee recibió nominaciones de 33 grupos nacionales. Entre los demás candidatos, el británico Dapo Akande recibió 43; el francés François Alabrune, 40; la keniana Phoebe N Okowa, 26, y el surcoreano Jin-Hyun Paik, 21.
Akande obtuvo 10 nominaciones más que Lee, mientras que Lee recibió 12 más que Paik. La siguiente etapa implica una decisión distinta: los gobiernos deben elegir a quién apoyar en la Asamblea General y el Consejo de Seguridad, donde las mayorías requeridas determinarán a los ganadores.
Las nominaciones de Lee abarcan los grupos de Asia-Pacífico, África, Europa Oriental, América Latina y el Caribe, y Europa Occidental y Otros Estados. Proulx afirmó que la disposición de Singapur a emprender una campaña que exige un esfuerzo diplomático considerable refleja su confianza en las instituciones jurídicas internacionales.
Diez candidatos y la competencia regional
Entre las candidaturas figuran abogados, diplomáticos y jueces de Europa, África, Asia y América Latina. Además de Lee, los candidatos son Dapo Akande, del Reino Unido; François Alabrune, de Francia; Taoheed Olufemi Elias, de Nigeria; Mahmoud Daifallah Hmoud, de Jordania; Luz del Carmen Ibáñez Carranza, de Perú; Charles Chernor Jalloh, de Sierra Leona; Phoebe N Okowa, de Kenia; Jin-Hyun Paik, de Corea del Sur, y Marcelo Vazquez-Bermudez, de Ecuador.
La representación regional es un factor habitual en las elecciones de la CIJ. Se espera que uno de los cinco puestos corresponda a un candidato de la región de Asia-Pacífico, donde los principales competidores de Lee son Hmoud, juez en ejercicio de la CIJ, y Paik, exjuez y expresidente del Tribunal Internacional del Derecho del Mar. La expectativa regional es informal: los candidatos siguen necesitando los votos requeridos en ambos órganos de la ONU.
Okowa busca un mandato completo después de ganar una elección en noviembre de 2025 para completar el período de Abdulqawi Ahmed Yusuf, quien renunció. Su mandato actual se extiende hasta 2027. En aquella elección venció a Jalloh tras cuatro rondas, y ambos vuelven a presentarse.
La trayectoria de Okowa incluye haber ejercido como asesora jurídica ante la CIJ y haberse convertido en la primera mujer africana en integrar la Comisión de Derecho Internacional, un órgano de la ONU que trabaja en el desarrollo y la codificación del derecho internacional. Su campaña ilustra la variedad de experiencias con las que se comparará la trayectoria diplomática y jurídica de Lee.
Dos votaciones, dos mayorías y ningún veto
La Asamblea General y el Consejo de Seguridad votan por separado y de manera simultánea. Cada candidato necesita una mayoría absoluta en ambos órganos: al menos 97 votos entre los 193 miembros de la Asamblea y ocho entre los 15 miembros del Consejo.
Cada votante puede elegir hasta cinco candidatos. Una candidatura puede obtener suficiente apoyo en la Asamblea y aun así no alcanzar los votos necesarios en el Consejo, o viceversa. Solo resultan elegidos los candidatos que obtienen el apoyo de ambos órganos.
Los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad son China, Francia, Rusia, el Reino Unido y Estados Unidos. A diferencia de muchas decisiones del Consejo, la elección de los jueces de la CIJ no está sujeta al veto de un miembro permanente. Se requieren ocho votos y no hay una norma independiente que exija el acuerdo de los miembros permanentes.
Las cifras muestran por qué los candidatos necesitan dos tipos de apoyo. La Asamblea requiere una amplia coalición entre los miembros de la ONU. El Consejo exige una mayoría dentro de un grupo mucho más reducido, cuyos integrantes pueden tener preferencias distintas.
Proulx afirmó que los países pueden negociar apoyos recíprocos a candidaturas en distintos organismos internacionales, incluso mediante reuniones diplomáticas y visitas oficiales. Por lo general, estos acuerdos se negocian por canales privados, lo que dificulta medir su frecuencia. No se conocerá el total de votos públicos de Lee hasta que se celebre la votación.
¿Qué ocurre si la votación se estanca?
La CIJ elige a cinco de sus 15 jueces cada tres años. Cada mandato completo dura nueve años, lo que permite que la Corte mantenga a la mayoría de sus integrantes mientras renueva un tercio del tribunal.
Si menos de cinco candidatos alcanzan la mayoría requerida, se celebran rondas adicionales para cubrir los puestos restantes. Si los dos órganos de la ONU eligen a candidatos distintos, siguen votando por separado hasta que coincidan en sus opciones para los puestos vacantes. Según la práctica establecida, si más de cinco candidatos alcanzan la mayoría necesaria en una votación, esta se anula y se repite.
El Estatuto de la CIJ contempla la convocatoria de una conferencia conjunta si tres reuniones no permiten resolver las vacantes restantes. Michael Ng, profesor titular de la Universidad de Ciencias Sociales de Singapur, afirmó que ese mecanismo nunca se ha utilizado, aunque en elecciones anteriores se han producido bloqueos.
El calendario de la campaña y la elección es el siguiente:
- 2024: Singapur anunció la candidatura de Lee.
- Febrero de 2026: Lee fue nominada oficialmente.
- 29 de octubre de 2026: Tong intervino ante la ONU sobre la CIJ y la seguridad marítima.
- 3 de noviembre de 2026: Está previsto que la Asamblea General y el Consejo de Seguridad elijan a cinco jueces en Nueva York.
- De 2027 a 2036: Los jueces elegidos ejercerán durante el nuevo período.
La visita de Tong a Nueva York se extiende del 28 de octubre al 4 de noviembre, con motivo de la Semana del Derecho Internacional y las elecciones de la CIJ. Está previsto que asista a la votación del 3 de noviembre.
Singapur ya conoce el alcance práctico de la Corte
La CIJ ha influido directamente en las relaciones de Singapur con un país vecino. En 2008, atribuyó a Singapur la soberanía sobre Pedra Branca y a Malasia la de Middle Rocks. Dictaminó que la soberanía sobre South Ledge dependía de las aguas territoriales de cuál de los dos países estuviera situado el islote.
Malasia retiró en 2018 sus solicitudes para revisar e interpretar ese fallo. El proceso es un ejemplo concreto de cómo dos países vecinos recurren a una Corte internacional para resolver una disputa territorial.
La CIJ resuelve controversias jurídicas entre Estados que han aceptado su autoridad para hacerlo. También emite opiniones consultivas sobre cuestiones jurídicas que le remiten órganos y organismos autorizados de la ONU. Estas funciones van desde resolver un desacuerdo concreto entre países hasta aclarar el derecho internacional para el sistema de las Naciones Unidas.
La Corte Penal Internacional tiene una función distinta: procesar a personas acusadas de cometer delitos internacionales. La CIJ se centra en las responsabilidades jurídicas y las controversias entre Estados. Lee busca ser elegida para esa Corte que resuelve disputas entre Estados.
Las normas marítimas vinculan la trayectoria de Lee con los intereses de Singapur
Las actividades de Tong el 29 de octubre también mostraron cómo el apoyo de Singapur al derecho internacional está vinculado al transporte marítimo, el comercio y la tecnología. En un debate del Consejo de Seguridad sobre seguridad marítima, representó a los Cuatro de los Océanos, una coalición informal integrada por Fiyi, Jamaica, Malta y Singapur.
Los cuatro países contribuyeron a negociar la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), el tratado que establece el marco jurídico para las actividades en el mar. El liderazgo de Lee en las negociaciones del tratado de alta mar forma parte de ese mismo ámbito del derecho internacional.
Tong afirmó que la inteligencia artificial podría mejorar la navegación, las comunicaciones y los sistemas de alerta temprana. También advirtió que los drones, los buques autónomos y los ciberataques podrían interrumpir el transporte marítimo, dañar cables submarinos, comprometer la navegación o interferir en las operaciones portuarias.
Los Cuatro de los Océanos expresaron su apoyo al Código voluntario de buques marítimos autónomos de la Organización Marítima Internacional y respaldaron la elaboración de normas vinculantes. Estas normas regularían la introducción segura de buques comerciales operados a distancia o mediante sistemas autónomos.
Tong también pidió proteger el paso en tránsito, el derecho de los buques y las aeronaves a atravesar estrechos utilizados para la navegación internacional, conforme a UNCLOS. Advirtió contra las restricciones ilegales que niegan u obstaculizan ese paso.
Para Singapur, estos son motivos concretos para invertir en instituciones que elaboran, interpretan y aplican las normas internacionales. La campaña de Lee combina ese interés nacional con una posible responsabilidad judicial: aportar conocimientos jurídicos a una Corte cuyos jueces deben ejercer sus funciones con independencia de sus gobiernos.
Puntos clave
- Rena Lee es la primera candidata de Singapur a la CIJ desde que el país se incorporó a la ONU en 1965.
- Diez candidatos compiten por cinco puestos para el período de 2027 a 2036. La votación está prevista para el 3 de noviembre de 2026.
- Lee recibió nominaciones de 33 grupos nacionales, que abarcan los cinco grupos regionales de la ONU.
- Para ser elegido, se necesitan al menos 97 votos en la Asamblea General y ocho en el Consejo de Seguridad. Los miembros permanentes no tienen derecho de veto en esta elección.
- Lee dirigió las negociaciones del tratado de biodiversidad de alta mar y cuenta con más de tres décadas de experiencia jurídica y de servicio público.
- Si resulta elegida, será la primera jueza de la CIJ procedente del sudeste asiático y ejercerá sus funciones de manera independiente, en lugar de representar a Singapur.
