Un cuartel general más pequeño con una misión militar más amplia
Corea del Sur estableció su Cuartel General de Drones de Defensa el 1 de noviembre de 2026. La nueva entidad, de unos 100 integrantes, sustituye a un mando de aproximadamente 280 personas, mientras las Fuerzas Armadas buscan contar con más de 20.000 drones económicos y desechables para 2030. El cambio separa la responsabilidad de desarrollar capacidades con drones de la de ejecutar misiones de combate.
Contenido
- Un cuartel general más pequeño con una misión militar más amplia
- ¿Quién controlará las misiones con drones?
- Qué cambia con la reducción de personal
- Cómo se llegó a la reorganización
- La amenaza de Corea del Norte va más allá de las aeronaves
- Una vía más rápida de los productos comerciales a las unidades militares
- Por qué importan las baterías y los motores
- Más de 20.000 drones y un programa de ataque de mayor alcance
- Qué cambia para las Fuerzas Armadas surcoreanas
- Puntos clave
El viceministro de Defensa, Lee Doo-hee, asistió a la ceremonia de inauguración el 2 de noviembre en Pocheon, a unos 40 kilómetros al norte de Seúl. El cuartel general, una unidad que depende directamente del Ministerio de Defensa Nacional, coordinará la política sobre drones, evaluará nuevas tecnologías y ayudará a las Fuerzas Armadas a poner equipos en servicio con mayor rapidez.
Las misiones de combate y los medios operativos pasan a las ramas de las Fuerzas Armadas, mientras que el Estado Mayor Conjunto proporciona el mando y control integrados. El nuevo cuartel general se centrará en determinar qué capacidades necesitan las Fuerzas Armadas, evaluar su utilidad y coordinar criterios comunes en todas las ramas.
La reorganización se produce mientras Corea del Norte amplía su programa de drones y extrae lecciones de su participación en la guerra de Rusia contra Ucrania. Durante la semana previa a la ceremonia, Pyongyang realizó pruebas de armas que simulaban ataques masivos con drones contra puestos de guardia militares surcoreanos y tanques estadounidenses.
La respuesta de Seúl combina tres medidas: extender el uso de drones a las unidades militares, mejorar las defensas frente a drones hostiles y cambiar la forma en que la tecnología comercial llega a los soldados. El cuartel general más pequeño busca respaldar esa expansión al reunir la planificación y el trabajo técnico, mientras el personal operativo pasa a otras áreas.
¿Quién controlará las misiones con drones?
El antiguo Mando de Operaciones con Drones se encargaba principalmente de realizar operaciones con drones. Según la división de tareas anterior, las distintas ramas se centraban por lo general en la vigilancia y el reconocimiento, mientras que el mando se ocupaba de los ataques. El reconocimiento consiste en recopilar información sobre una fuerza adversaria, como su ubicación o sus movimientos.
Ahora, las ramas realizarán tanto misiones de reconocimiento como de ataque. La mayoría de las descripciones del traspaso señalan que el Ejército, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines recibirán esas funciones; una descripción más amplia también incluye los mandos operativos de la Armada. El Estado Mayor Conjunto coordinará las operaciones distribuidas.
Un funcionario del Ministerio de Defensa explicó por qué los ataques con drones deben planificarse junto con otras armas, en lugar de gestionarse como una actividad separada:
«Los ataques con drones deben integrarse con otras capacidades, como la artillería y las aeronaves».
Para una unidad militar, esto significa coordinar los drones con el fuego de artillería y las aeronaves que operan contra los mismos objetivos o en la misma zona. El ministerio también quiere conectar las defensas contra drones con los sistemas de defensa aérea existentes, para que quienes protegen una zona puedan gestionar conjuntamente la respuesta.
El cuartel general respaldará estas misiones mediante la política, la evaluación tecnológica y la planificación de capacidades. Las ramas seguirán siendo responsables de las operaciones y el entrenamiento, mientras que el Estado Mayor Conjunto integrará sus acciones.
Qué cambia con la reducción de personal
La reducción de unos 280 integrantes a aproximadamente 100 elimina alrededor de 180 puestos de la organización central, una disminución de cerca del 64 %. Las funciones operativas, logísticas y de apoyo al combate se traspasan o se reducen dentro del cuartel general a medida que las ramas asumen las misiones.
El personal restante tendrá una combinación de experiencia distinta. Los oficiales de grado superior y de rangos más altos representaban alrededor del 17 % del personal. Ahora constituirán más de la mitad. Entre los oficiales de grado superior se encuentran los mayores, tenientes coroneles y coroneles, que suelen desempeñar funciones de planificación y gestión.
El cuartel general incorporará personal del antiguo mando, especialistas en desarrollo de capacidades de las ramas y especialistas en adquisiciones de la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa, conocida como DAPA. Habrá departamentos específicos para el desarrollo de capacidades de combate, las demostraciones, el apoyo a las adquisiciones y la cooperación con empresas civiles.
La organización estará dirigida por un general de división, el mismo rango que tenía el jefe del antiguo mando. En un primer momento, el actual comandante de Operaciones con Drones desempeñará las funciones de jefe del cuartel general. El ministerio pretende reunir a planificadores experimentados y personal técnico en la organización más pequeña, mientras distribuye el trabajo operativo entre las Fuerzas Armadas.
Cómo se llegó a la reorganización
El Mando de Operaciones con Drones se estableció en 2023, después de que drones norcoreanos ingresaran en el espacio aéreo surcoreano en diciembre de 2022. Recibió críticas por su preparación y, posteriormente, quedó envuelto en una controversia relacionada con vuelos de drones hacia Pyongyang en octubre de 2024.
Las investigaciones y los procedimientos judiciales relacionados con los hechos ocurridos durante la ley marcial del 3 de diciembre de 2024 centraron la atención en la participación del mando en esos vuelos. Bajo el gobierno del presidente Lee Jae-myung, un comité consultivo especial conjunto, integrado por representantes civiles, gubernamentales y militares, recomendó sustituir el mando por un cuartel general especializado.
- Diciembre de 2022: Drones norcoreanos ingresaron en el espacio aéreo surcoreano.
- 2023: Corea del Sur estableció el Mando de Operaciones con Drones.
- Octubre de 2024: Los vuelos de drones hacia Pyongyang se convirtieron en objeto de investigaciones y controversia posteriores.
- Enero de 2026: El comité consultivo especial recomendó disolver el mando y establecer un cuartel general especializado.
- Junio de 2026: El ministerio anunció su Política de Desarrollo de Drones de Defensa y Sistemas Antidrones.
- 24 de julio de 2026: El ministerio publicó el aviso de la propuesta de revisión del decreto.
- 13 y 20 de octubre de 2026: El Consejo de Ministros aprobó la revisión y, posteriormente, se promulgó el decreto del cuartel general.
- 1 y 2 de noviembre de 2026: Se estableció el cuartel general y, al día siguiente, se celebró la ceremonia de inauguración.
El mando cerró tras unos tres años de funcionamiento. Su reemplazo sigue tanto la recomendación del comité consultivo como la política de junio, que reclamaba un uso más amplio de los drones y mejores defensas contra aeronaves no tripuladas.
La amenaza de Corea del Norte va más allá de las aeronaves
Los recientes ataques simulados de Corea del Norte situaron las posiciones militares y los tanques en el centro de las preocupaciones inmediatas de Seúl. La participación de Pyongyang en la guerra contra Ucrania también le permite acceder a la experiencia de un conflicto en el que los drones se utilizan ampliamente para el reconocimiento y los ataques.
El Ministerio de Defensa de Corea del Sur afirmó que se toma la amenaza en serio y describió las capacidades que considera necesarias al evaluar el potencial de los drones:
«Nos tomamos muy en serio el avance de las capacidades de drones de Corea del Norte y las amenazas relacionadas, aunque para evaluar su potencial hay que ir más allá del mero rendimiento y considerar plenamente los sistemas de detección, identificación, seguimiento y respuesta».
Estas etapas describen una secuencia práctica: localizar una aeronave, determinar de qué tipo es, seguir sus movimientos y elegir una respuesta. Por eso, el plan del ministerio abarca tanto los drones que operarán las fuerzas surcoreanas como los equipos necesarios para defenderse de aeronaves hostiles.
El cuartel general estudiará los combates recientes en Ucrania y Oriente Medio y, después, probará cómo funcionan las tecnologías y los métodos operativos pertinentes en el entorno de la península de Corea. También examinará otros usos de los drones, entre ellos el ataque, la defensa y la guerra electrónica, que consiste en utilizar el espectro electromagnético para interferir en los sistemas del adversario o afectarlos.
Una vía más rápida de los productos comerciales a las unidades militares
Funcionarios del Ministerio de Defensa han señalado que los procedimientos actuales de adquisición de material de defensa causan demoras para poner en servicio drones y sistemas de inteligencia artificial. Esta preocupación es especialmente apremiante en el caso de equipos económicos diseñados para consumirse en combate y reemplazarse en grandes cantidades.
El ministerio impulsa un sistema de certificación y compra inspirado en el programa estadounidense Blue Unmanned Aircraft Systems, conocido habitualmente como Blue UAS. El sistema surcoreano propuesto permitiría que los drones comerciales fabricados en el país que cumplan los requisitos de certificación accedan a un mercado desde el que las Fuerzas Armadas podrían adquirirlos con rapidez.
El cuartel general ayudará a establecer criterios de idoneidad militar, respaldará las pruebas y conectará la tecnología civil con las necesidades operativas. Su mandato también incluye estandarizar componentes y mejorar las normas de operación y gestión. El ministerio está impulsando una legislación independiente para agilizar la adopción.
DAPA conservará la responsabilidad de las adquisiciones una vez aprobados los requisitos. Esto incluye decidir cómo se ejecutan los proyectos, las compras, los contratos y la certificación de calidad. El cuartel general ayudará a determinar las necesidades y evaluar la tecnología; DAPA seguirá gestionando las compras.
El cuartel general también participará en el proceso existente del Estado Mayor Conjunto para revisar los requisitos. Al comparar las solicitudes de las distintas ramas antes de que avancen los proyectos, busca reducir las inversiones duplicadas y facilitar compras comunes sin añadir una etapa de revisión independiente.
Por qué importan las baterías y los motores
Corea del Sur quiere reducir su dependencia de componentes chinos, como las baterías y los motores de los drones. Estas piezas son fundamentales para mantener las aeronaves disponibles: las baterías proporcionan energía y los motores hacen girar las hélices que permiten volar a muchos drones pequeños.
Un funcionario del Ministerio de Defensa describió los acuerdos de suministro del gobierno:
«Estamos trabajando para asegurar las cadenas de suministro con aliados y socios, incluido Estados Unidos».
El ministerio impulsa la producción nacional y, al mismo tiempo, coopera con sus socios en normas para los componentes y redes de suministro. Para los fabricantes surcoreanos, el cuartel general establecerá un vínculo entre la tecnología civil y las necesidades militares, y ayudará a las empresas a entender qué deben hacer sus productos para ser útiles a las Fuerzas Armadas.
Las normas para los componentes también vinculan la política industrial con el plan operativo. Si los drones van a convertirse en equipos habituales en muchas unidades, las Fuerzas Armadas necesitarán acceso fiable tanto a piezas de repuesto como a aeronaves completas. El sistema de certificación y las iniciativas de suministro buscan respaldar ese uso más amplio.
Más de 20.000 drones y un programa de ataque de mayor alcance
Las Fuerzas Armadas pretenden contar con más de 20.000 drones económicos y desechables para 2030. La flota prevista incluye drones para el reconocimiento a corta distancia y pequeños drones de ataque que se destruyen al alcanzar un objetivo.
Un funcionario del ministerio describió la escala prevista para el uso cotidiano al afirmar que las Fuerzas Armadas necesitan una base que permita a todas las unidades utilizar drones:
como una segunda arma personal
La frase resume el objetivo del ministerio de extender las capacidades con drones más allá de un único mando especializado. Las unidades de todas las ramas operarían drones como parte habitual de su equipo, con el respaldo de tareas de desarrollo compartidas y operaciones militares coordinadas.
Corea del Sur también está desarrollando el Sistema Coreano de Ataque con Drones de Combate No Tripulados de Bajo Costo, o K-LUCAS. El programa busca desarrollar municiones merodeadoras de largo alcance fabricadas en el país, para atacar objetivos importantes detrás de las líneas enemigas y neutralizar las defensas aéreas. Una munición merodeadora es un arma no tripulada que puede permanecer en el aire antes de atacar su objetivo.
Los planes más amplios incluyen poner en servicio durante 2026 una aeronave de reconocimiento desarrollada en el país y capaz de operar a media altura. El ministerio ha fijado 2030 como plazo para contar con una flota de más de 20.000 drones desechables, pero no ha anunciado un calendario detallado de entregas ni el presupuesto total de esa flota, ni una fecha firme para el despliegue de K-LUCAS.
Qué cambia para las Fuerzas Armadas surcoreanas
Las unidades del Ejército, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines asumirán una combinación más amplia de responsabilidades de reconocimiento y ataque. Sus misiones con drones se coordinarán con otras capacidades militares, mientras los planificadores del nuevo cuartel general trabajan en normas comunes, tecnologías adecuadas y solicitudes de equipos que se solapen.
El plan vincula tres decisiones que, de otro modo, podrían gestionarse por separado: qué necesitan los soldados, qué productos comerciales pueden satisfacer esas necesidades y cómo comprarlos con rapidez. Su éxito dependerá de la coordinación entre las ramas, el Estado Mayor Conjunto, el cuartel general y DAPA. El ministerio sigue analizando cómo reforzar su función central en materia de política a medida que se redistribuyen esas responsabilidades.
El contexto de seguridad también incluye la diplomacia. La inauguración se produce tras las conversaciones de Atlanta sobre la desnuclearización, en las que Corea del Sur, Estados Unidos y Japón renovaron su compromiso con la desnuclearización completa de Corea del Norte y respaldaron el diálogo. Seúl persigue esos objetivos diplomáticos al mismo tiempo que introduce cambios para preparar mejor a sus Fuerzas Armadas para la guerra con drones.
Para las unidades militares, el cambio organizativo inmediato es sencillo: las operaciones de combate pasan a las ramas, el trabajo de desarrollo se concentra en el nuevo cuartel general y las adquisiciones siguen a cargo de DAPA. Los objetivos más amplios de equipamiento tardarán años en alcanzarse.
Puntos clave
- El Cuartel General de Drones de Defensa se estableció el 1 de noviembre de 2026; al día siguiente se celebró una ceremonia en Pocheon.
- Cuenta con unos 100 integrantes, frente a los aproximadamente 280 del antiguo Mando de Operaciones con Drones.
- Las ramas asumen las misiones de combate, coordinadas por el Estado Mayor Conjunto.
- El cuartel general se ocupa de la planificación de capacidades, la evaluación tecnológica y las normas; DAPA conserva las funciones de compra y contratación.
- Corea del Sur planea contar con más de 20.000 drones económicos y desechables para 2030 y sigue desarrollando K-LUCAS.
- Las reformas de certificación y la cooperación en materia de suministro buscan acelerar las compras y reducir la dependencia de componentes chinos.
