Regresan las grandes multitudes bajo controles más estrictos
El distrito de Hongdae, en Seúl, congregó a entre 115.000 y 120.000 personas hasta las 19:00 del sábado 31 de octubre, mientras que entre 18.000 y 20.000 se reunieron en Itaewon, según los datos urbanos en tiempo real del Gobierno Metropolitano de Seúl. A las 21:00, las estimaciones habían aumentado a entre 125.000 y 130.000 personas en Hongdae y entre 26.000 y 28.000 en Itaewon.
Contenido
- Regresan las grandes multitudes bajo controles más estrictos
- Qué muestran las cifras de afluencia
- Las calles se habilitan para peatones
- La Policía se prepara para las horas de mayor afluencia
- El personal municipal y los equipos nacionales amplían el operativo
- Las cámaras vigilan la congestión a nivel de calle
- El acceso al metro podría cambiar si aumenta la afluencia
- Las celebraciones conviven con el recuerdo
- Recomendaciones para los visitantes
- Puntos clave
La Policía desplegó a unos 7.800 efectivos en 28 puntos prioritarios de todo el país, 14 de ellos en Seúl, ya que Halloween cayó en fin de semana por primera vez desde la tragedia de Itaewon de 2022. Se instalaron barreras para separar a los peatones que circulaban en sentidos opuestos, se habilitaron calles para caminar y las autoridades se prepararon para restringir el acceso a callejones y estaciones de metro muy concurridos.
En Itaewon convivían dos ambientes. Visitantes disfrazados de personajes de películas y videojuegos se reunían frente a los restaurantes y posaban para fotografías. Otras personas se detenían en el callejón junto al hotel Hamilton para dejar crisantemos y leer mensajes en recuerdo de las 159 personas que murieron en la estampida del 29 de octubre de 2022.
La población mucho mayor de Hongdae también lo convirtió en uno de los principales focos del operativo de seguridad. A las 19:00, en la zona de Red Road se advertía que había mucha gente, mientras que Itaewon estaba clasificado como concurrido. En general, los peatones respetaban las barreras y las indicaciones de los agentes, aunque el tránsito se ralentizaba a medida que llegaban más personas.
Qué muestran las cifras de afluencia
La población de Hongdae pasó de unas 60.000 personas alrededor del mediodía a unas 120.000 a las 19:00, casi el doble durante la tarde y las primeras horas de la noche. En Itaewon, las cifras siguieron aumentando mientras se acercaba el horario que la Policía esperaba más concurrido: de las 21:00 a la 1:00.
Las personas de entre 20 y 29 años representaban el 38,3 % de la población estimada de Itaewon a las 19:00. También participaron en las celebraciones familias con niños, visitantes extranjeros y adultos mayores. Las cifras del distrito describen la población estimada en toda una zona; la presión sobre los peatones depende de cuántas personas se concentren en cada calle o callejón.
Seúl utiliza información de las estaciones base de telefonía móvil para estimar cuántas personas hay en los distritos concurridos. Las cámaras y el personal sobre el terreno permiten observar más de cerca los puntos concretos de congestión, donde los visitantes de un distrito extenso pueden concentrarse en un espacio mucho menor.
La actividad ya había aumentado la noche del viernes. A las 21:00 del 30 de octubre, se estimaba que había entre 9.500 y 10.000 personas cerca de la estación de Itaewon; las personas de entre 20 y 29 años representaban el 50,4 %. El total superaba en un 79,7 % el promedio para el mismo día de la semana y la misma hora durante los 28 días anteriores.
Las calles se habilitan para peatones
Las autoridades restringieron el tráfico de vehículos en la vía principal de Itaewon a partir de las 18:00 del sábado, aproximadamente. El cierre previsto abarcaba el tramo entre el Centro de Seguridad 119 de Itaewon y la plaza Noksapyeong, para que los peatones pudieran usar el espacio normalmente ocupado por los vehículos.
El horario supuso un cambio práctico respecto al año anterior. Entonces, la Policía había decidido restringir el tráfico alrededor de las 22:40, después de comprobar la congestión. Esta vez, el cierre se organizó antes del pico nocturno previsto, para dar más espacio a las personas desde más temprano.
El plan de Hongdae reservó un carril de Club Street para los peatones. Las vallas de seguridad los guiaban en una sola dirección, mientras que las autoridades municipales también planeaban gestionar las filas frente a los clubes populares y otros negocios para que quienes esperaban dejaran libre el paso.
Las estrechas calles en pendiente de Itaewon recibieron especial atención. La Policía identificó la calle World Food Culture y seis calles inclinadas que la conectan como zonas prioritarias de riesgo. El callejón junto al hotel Hamilton donde ocurrió la tragedia quedó restringido al tránsito cuesta arriba desde la estación de Itaewon.
Separar a los peatones que circulan en sentidos opuestos reduce los puntos en los que pueden encontrarse de frente y detenerse. Habilitar espacio en las calles también permite que los visitantes se distribuyan, en vez de concentrarse por completo en los callejones contiguos.
La Policía se prepara para las horas de mayor afluencia
El operativo en Itaewon incluyó a 370 agentes, unos 80 más que el año anterior. La Policía, los bomberos y el personal del distrito de Yongsan coordinaron sus tareas desde una sala de situación conjunta y compartieron información sobre el movimiento de la multitud y las condiciones en las calles.
La Policía esperaba que la afluencia alcanzara su punto máximo entre las 21:00 y la 1:00 y comenzara a disminuir entre las 3:00 y las 4:00. Se había preparado para recibir hasta 30.000 personas en Itaewon, aproximadamente el doble de lo habitual. Ahn Dae-seon, jefe de la división de seguridad de la comisaría de Yongsan, dijo que el año anterior el máximo cerca de la estación de Itaewon también había sido de unas 30.000 personas.
Los agentes podían impedir que la gente entrara en la calle World Food Culture por cualquiera de sus extremos, establecer la circulación en un solo sentido por los callejones en pendiente o restringir el acceso desde las calles circundantes si la congestión se volvía peligrosa. La Policía también planeaba clasificar como Código 1 o superior las llamadas relacionadas con multitudes dirigidas al número de emergencias 112.
Los equipos de prevención del delito trabajaron junto al personal de gestión de multitudes. El plan incluía siete equipos de detectives, 20 agentes de la unidad metropolitana de patrullaje contra el delito de Seúl, ocho patrullas y 10 agentes tácticos de la Policía. Como medida de precaución frente al terrorismo o los ataques con cuchillos, se desplegó un vehículo táctico blindado.
La Policía advirtió a los visitantes sobre las armas de fuego y los cuchillos de imitación utilizados como accesorios de disfraces, en particular sobre el uso imprudente en lugares concurridos. También planeaba aplicar estrictamente la prohibición legal de los uniformes policiales de imitación.
El personal municipal y los equipos nacionales amplían el operativo
El plan municipal de Seúl preveía la participación de 3.271 personas en tareas de seguridad: 2.011 funcionarios del sector público y 1.200 trabajadores del sector privado. Sus responsabilidades abarcaban 14 ubicaciones en 10 distritos, ocho de ellas designadas para gestión prioritaria.
Esas ocho zonas eran Itaewon, Hongdae, Ikseon-dong, Myeongdong, la calle de cafés de Seongsu-dong, la calle gastronómica de la Universidad Konkuk, la estación Gangnam y la calle Rodeo de Apgujeong. Seúl también destinó 244 millones de wones de su fondo de gestión de desastres a siete distritos para reforzar la respuesta local.
El Ministerio del Interior y Seguridad designó el periodo del 23 de octubre al 1 de noviembre como periodo de medidas especiales y emitió una alerta de crisis de nivel de precaución. Envió equipos de inspección anticipada a 12 zonas para revisar los planes de seguridad, el personal, las instalaciones y posibles puntos de congestión, como entradas, escaleras y callejones estrechos.
Estaba previsto que coordinadores del Ministerio trabajaran en esas 12 zonas del 30 de octubre al 1 de noviembre y apoyaran a los gobiernos locales, la Policía y los bomberos hasta que se dispersaran las multitudes. El periodo de gestión intensiva de Seúl abarcaba esos mismos tres días.
Las cámaras vigilan la congestión a nivel de calle
Seúl planeaba utilizar 361 cámaras capaces de detectar concentraciones de personas en las zonas designadas para gestión. También estaba previsto el uso de drones en Hongdae, Seongsu-dong y la estación Gangnam para observar puntos de congestión difíciles de vigilar desde el suelo.
El sistema de la ciudad envía alertas automáticas cuando la densidad de personas alcanza alrededor de cinco o seis por metro cuadrado. La densidad es el número de personas que ocupan una superficie determinada. A ese nivel, varias personas pueden ocupar un pequeño tramo de acera con poco espacio entre ellas, por lo que las condiciones locales son decisivas para determinar cuándo desviar a los visitantes.
El distrito de Yongsan describió una red local más amplia de 218 cámaras con inteligencia artificial en 59 ubicaciones dentro de Itaewon y sus alrededores. La red cubría la calle World Food Culture y otras zonas comerciales, como Gyeongnidan-gil, Yongni-dan-gil y el mercado de Sinheung. Su programa clasificaba la congestión en cuatro niveles y enviaba alertas a los responsables de seguridad del distrito, la Policía y los bomberos.
El sistema de vigilancia más específico en torno a la calle World Food Culture incluía seis cámaras inteligentes y tres cámaras convencionales instaladas en la azotea del hotel Hamilton el 23 de octubre. Baek In-gwan, jefe del equipo de planificación de seguridad del distrito de Yongsan, dijo que las condiciones observadas por las cámaras eran el principal indicador que utilizaba el personal y que el resto de la información servía para respaldar su evaluación.
Yongsan también combinó los recuentos de personas a la salida de la estación, las estimaciones de población urbana de Seúl y su propio mapa inteligente en tiempo real, que recopila datos sobre el flujo de peatones cada cinco minutos. Tres paneles electrónicos mostraban información sobre la afluencia e indicaciones de evacuación en coreano e inglés.
Kim Kyung-dae, alcalde del distrito de Yongsan, explicó por qué el distrito quería que las alertas dieran paso rápidamente a la acción.
«Un solo momento de retraso en la toma de decisiones durante un incidente con una multitud puede tener consecuencias irreversibles».
Kim dijo que el distrito utilizaría su sistema de vigilancia para detectar peligros con anticipación y pasar rápidamente de la detección al control y la dispersión de las multitudes. El distrito planeaba mantener el sistema en funcionamiento después de Halloween, también para las reuniones de fin de año y las celebraciones de Año Nuevo.
El acceso al metro podría cambiar si aumenta la afluencia
Las autoridades se prepararon para controlar las entradas al metro o hacer que los trenes atravesaran algunas estaciones sin detenerse si la llegada de pasajeros aumentaba demasiado la presión en las calles circundantes. Entre las estaciones donde podrían aplicarse estas medidas figuraban Itaewon, Hongik University, Seongsu y Konkuk University.
Impedir temporalmente que un tren se detenga reduce la cantidad de pasajeros que entran en una zona congestionada. Separar las entradas y las salidas de las estaciones también puede evitar que las personas que llegan se encuentren con quienes salen en un mismo pasillo estrecho.
Seúl estudiaba ampliar el horario de funcionamiento del metro para ayudar a la gente a regresar a casa más tarde. La ampliación no estaba confirmada. La ciudad también planeaba enviar mensajes de texto de emergencia si aparecían señales de peligro y activar su centro de operaciones de desastres y seguridad si aumentaba la preocupación por un accidente o había personas heridas.
Las principales etapas del operativo eran las siguientes:
- 23 de octubre: comenzó el periodo especial de seguridad por Halloween, con más vigilancia y preparativos.
- 30 de octubre: los coordinadores nacionales iniciaron el despliegue previsto y las patrullas del viernes por la noche inspeccionaron las calles de Itaewon.
- 31 de octubre, alrededor de las 18:00: comenzaron las restricciones al tráfico de vehículos en la vía principal de Itaewon.
- Del 31 de octubre, a las 21:00, al 1 de noviembre, a la 1:00: la Policía esperaba la mayor afluencia.
- 1 de noviembre: estaba previsto que concluyera el periodo de medidas especiales.
Las celebraciones conviven con el recuerdo
Algunos visitantes eligieron Hongdae porque no se sentían cómodos en los estrechos callejones de Itaewon. Un empleado de oficina de 29 años, disfrazado con una máscara de calavera, dijo que había elegido Hongdae porque le parecía más amplio. Baek Du-san, de 41 años, también eligió Hongdae junto con su esposa y sus dos hijos para evitar las multitudes más densas y el humo de cigarrillo.
Otras personas acudieron a Itaewon por su ambiente abierto y la variedad de visitantes. Había filas para entrar en los restaurantes, las tiendas exhibían faroles de calabaza y decoraciones de esqueletos, y la gente se detenía a fotografiar disfraces elaborados. Agentes con ropa fluorescente patrullaban y dirigían a los peatones mientras las calles se llenaban.
El callejón que ahora se conoce como la Calle del Recuerdo y la Seguridad del 29 de Octubre ofrecía un espacio más tranquilo. Los visitantes dejaban crisantemos, se detenían ante los mensajes conmemorativos y recordaban a las personas que murieron en 2022. Hwang A-young, una estudiante universitaria de 25 años que estaba de visita con su hermano menor, dijo que Halloween y las conversaciones sobre la tragedia la habían llevado a detenerse allí.
Los negocios locales intentaban compaginar el regreso de los visitantes con la necesidad de actuar con cautela. Kwon Dae-hyun, comerciante de Itaewon, dijo que la Policía estaba reforzando la vigilancia y reconoció las dificultades comerciales que siguieron a la tragedia. Su prioridad era evitar que ocurriera otro accidente.
Recomendaciones para los visitantes
El Ministerio del Interior y Seguridad instó a la gente a evitar las zonas más concurridas durante las horas de mayor afluencia y a seguir las indicaciones del personal de seguridad. Recomendó salir de una zona concurrida cuando se ralentizara el paso o comenzara a aumentar la presión de las personas alrededor, y extremar las precauciones en las escaleras y los callejones estrechos.
A quienes ya estuvieran siendo empujados por una multitud, el Ministerio recomendó mantener los dos brazos cruzados delante del pecho para conservar espacio para respirar, en vez de intentar avanzar con fuerza en sentido contrario al flujo. Si alguien caía y no podía levantarse, aconsejó encogerse y protegerse la cabeza con los brazos.
Los visitantes podían informar de situaciones peligrosas a la Policía, llamando al 112, o a los servicios de bomberos y rescate, llamando al 119. En ambos distritos, la tarea inmediata de las autoridades era mantener la circulación y responder a la presión en los puntos concretos de congestión a medida que aumentaba la afluencia nocturna.
Puntos clave
- A las 19:00, se estimaba que había entre 115.000 y 120.000 personas en Hongdae y entre 18.000 y 20.000 en Itaewon.
- A las 21:00, las estimaciones habían aumentado a entre 125.000 y 130.000 personas en Hongdae y entre 26.000 y 28.000 en Itaewon.
- La Policía desplegó a unos 7.800 efectivos en 28 puntos prioritarios de todo el país, 14 de ellos en Seúl.
- Desde alrededor de las 18:00, se cerró al tráfico de vehículos la vía principal de Itaewon y se instalaron barreras para separar los flujos de peatones.
- Las autoridades se prepararon para restringir el acceso al metro, activar alertas de las cámaras y dispersar a las multitudes en caso de congestión peligrosa.
- Los dolientes dejaron crisantemos y mensajes en recuerdo de las 159 personas que murieron en la estampida de Itaewon del 29 de octubre de 2022.
