Un fuerte repunte con Badakhshan en el centro
Afganistán produjo en 2026 un total estimado de 1.466 toneladas de opio, casi cinco veces las 296 toneladas registradas en 2025, según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC). Su Encuesta sobre el Opio en Afganistán de 2026, publicada el 29 de octubre, sitúa la superficie cultivada con amapola en 43.300 hectáreas, frente a las 10.200 hectáreas del año anterior.
Contenido
- Un fuerte repunte con Badakhshan en el centro
- ¿Qué cambió tras la prohibición de 2022?
- Por qué ahora domina el noreste
- Los agricultores ocultan los cultivos y cambian los calendarios de siembra
- Por qué los talibanes cuestionan la encuesta
- Los altos precios mantienen el atractivo de la amapola
- La erradicación ha provocado violencia en Badakhshan
- La presión del tráfico llega más allá de Afganistán
- Sustituir el cultivo requiere más que semillas
- Puntos clave
Badakhshan, fronteriza con Tayikistán, concentró 29.482 hectáreas, más de dos tercios del total nacional. La provincia nororiental se ha convertido en el centro de un cultivo que antes se concentraba en el suroeste de Afganistán. Esto ha cambiado dónde obtienen ingresos los agricultores, dónde llevan a cabo las autoridades las campañas de erradicación y dónde pueden abastecerse los traficantes.
La superficie cultivada aumentó alrededor de un 325%, mientras que la producción creció aproximadamente un 395%. Se sembró más terreno, y las mejores lluvias y la mayor disponibilidad de agua ayudaron a los agricultores a obtener más opio por hectárea.
El Ministerio del Interior talibán rechazó los datos y afirmó que la información obtenida sobre el terreno y la destrucción de cultivos mostraban que la cosecha que sobrevivió era mucho menor. La UNODC dijo que no podía verificar de manera independiente las cifras de erradicación de las autoridades.
La cosecha afgana sigue muy por debajo de las 232.000 hectáreas registradas en 2022, año en que los talibanes anunciaron la prohibición de los narcóticos. La superficie de 2026 es alrededor de un 81% menor que esa cifra de referencia. No obstante, el repunte pone en duda la durabilidad de unas restricciones que inicialmente provocaron una fuerte contracción del cultivo.
¿Qué cambió tras la prohibición de 2022?
Los talibanes prohibieron el cultivo de narcóticos en abril de 2022, tras regresar al poder en agosto de 2021. La UNODC afirma ahora que la prohibición parece estar perdiendo fuerza: en 2026 detectó amapolas en 16 de las 34 provincias de Afganistán, cinco más que en 2025. En trece provincias se registraron aumentos considerables de la superficie cultivada.
Los principales acontecimientos abarcan varias temporadas de cultivo:
- Abril de 2022: Los talibanes anunciaron la prohibición nacional de los narcóticos. Ese año se cultivaron 232.000 hectáreas.
- 2025: El cultivo de amapola ocupó 10.200 hectáreas y produjo un total estimado de 296 toneladas de opio.
- Mayo y junio de 2026: Las campañas de erradicación provocaron protestas y enfrentamientos en Badakhshan.
- Septiembre de 2026: Japón firmó un acuerdo de 9,4 millones de dólares con la UNODC para apoyar durante dos años la lucha contra los narcóticos.
- 29 de octubre de 2026: La UNODC publicó su encuesta, que estima una fuerte recuperación del cultivo y la producción.
El último aumento refleja tanto una mayor superficie sembrada como una cosecha más abundante. El rendimiento promedio subió de 29 kilogramos por hectárea en 2025 a 33,8 kilogramos en 2026, un aumento de alrededor del 17%. El rendimiento es la cantidad cosechada en una superficie determinada.
El opio se extrae de las cápsulas de semillas de la amapola y puede procesarse para obtener heroína. Por ello, el aumento de la cosecha afecta tanto a los ingresos agrícolas como al suministro disponible para las redes de tráfico de drogas.
Por qué ahora domina el noreste
El noreste de Afganistán concentró aproximadamente 33.000 hectáreas de cultivo de amapola y 1.090 toneladas de opio en 2026. Esto representa el 76% de la superficie cultivada del país y cerca de tres cuartas partes de la producción.
La superficie cultivada en Badakhshan aumentó un 344%, de 6.639 hectáreas en 2025 a 29.482 hectáreas en 2026. En la vecina Takhar, el cultivo pasó de 274 hectáreas a unas 3.400, más de doce veces la superficie del año anterior.
Las inversiones también se han desplazado. Agricultores e inversores de los antiguos centros de cultivo del suroeste han alquilado o comprado tierras en Badakhshan para financiar el cultivo de amapola. Este movimiento lleva dinero y experiencia agrícola a una provincia donde el cultivo es cada vez más importante para el sustento de los hogares.
Helmand, que antes era la principal provincia productora de amapola de Afganistán, registró unas 3.500 hectáreas en 2026, frente a 681 en 2025. Kandahar registró 1.560 hectáreas, más de tres veces la superficie del año anterior. En todo el suroeste, el cultivo aumentó de unas 1.300 hectáreas a poco más de 5.000.
Los aumentos en el sur son considerables, pero Badakhshan por sí sola tenía una superficie cultivada más de ocho veces mayor que Helmand. Por tanto, la recuperación nacional se concentra principalmente en el noreste, junto con repuntes menores en antiguos centros de producción.
Los agricultores ocultan los cultivos y cambian los calendarios de siembra
Las imágenes satelitales identificaron pequeñas parcelas de amapola entre campos de trigo y cebada, así como cultivos dentro de recintos amurallados. Los agricultores también escalonaron la siembra y la cosecha para reducir el riesgo de detección y erradicación.
En Helmand, el ocultamiento estaba especialmente extendido. La UNODC identificó métodos para ocultar los cultivos en más del 90% de los campos de amapola. Más de la mitad de las zonas ocultas estaban sembradas entre cultivos de cereales, y más del 40% se encontraban en recintos amurallados.
La combinación de cultivos hace que las parcelas de amapola sean menos evidentes que un campo grande dedicado exclusivamente a esta planta. Los muros limitan la visibilidad desde el suelo, mientras que las distintas fechas de siembra hacen que los campos cercanos puedan alcanzar sus etapas más reconocibles en momentos diferentes.
Estos cambios muestran cómo se adaptan los agricultores a las medidas de control. Las autoridades que buscan destruir los cultivos deben localizar parcelas más pequeñas y dispersas, y llegar a ellas antes de que los agricultores recolecten el opio.
Por qué los talibanes cuestionan la encuesta
El Ministerio del Interior afirmó que la UNODC se basó demasiado en imágenes satelitales y no tuvo suficientemente en cuenta los cultivos destruidos antes de la cosecha. Pidió a la agencia que publicara sus fuentes de datos, las fechas de las imágenes satelitales y el método empleado para contabilizar las operaciones de erradicación.
El departamento de lucha contra los narcóticos del ministerio, en comentarios incluidos en la encuesta de la ONU, estimó que el cultivo ocupaba unas 24.000 hectáreas y afirmó que se habían erradicado aproximadamente 23.000 hectáreas antes de la cosecha. Otras declaraciones del ministerio situaron la superficie sembrada en unas 26.000 hectáreas y cifraron el total erradicado entre aproximadamente 22.000 y más de 26.000 hectáreas de cultivos de narcóticos.
El argumento central de las autoridades es que la destrucción de los cultivos redujo la superficie cultivada a casi cero para el momento de la cosecha. El Ministerio del Interior describió así las evaluaciones que no tuvieron en cuenta esas operaciones:
«Por lo tanto, cualquier evaluación que no tenga en cuenta estas medidas y sus resultados en sus cálculos es incompleta, poco fiable e injusta».
La UNODC dijo que no podía verificar técnicamente las cifras de erradicación comunicadas. También señaló que, en años anteriores, la mayor parte de la erradicación se había llevado a cabo antes de su estudio satelital, por lo que las operaciones realizadas siguiendo ese patrón ya se reflejarían en la superficie medida. La agencia prometió realizar más análisis, pero no indicó una fecha de publicación.
El momento de la observación importa: un campo fotografiado antes de su destrucción puede aparecer en el recuento de cultivos aunque no produzca cosecha. Un campo destruido antes del estudio ya debería estar ausente de la superficie medida. Para conciliar ambas evaluaciones es necesario acordar cuándo se observaron los campos y cuándo fueron despejados.
Los altos precios mantienen el atractivo de la amapola
El precio promedio del opio seco fue de unos 500 dólares por kilogramo en 2026, frente a los 570 dólares de 2025, un descenso de alrededor del 12%. No obstante, los precios se mantuvieron en torno a cinco veces por encima de los aproximadamente 100 dólares anteriores a la prohibición.
Las cifras de la UNODC para 2023 ilustran el atractivo del cultivo para los agricultores: una hectárea de amapola generó unos 10.000 dólares, frente a poco más de 770 dólares por el trigo. Ese año, los ingresos por amapola fueron aproximadamente trece veces mayores por hectárea que los del trigo. Estas cifras corresponden a ingresos y no descuentan las diferencias en los costos de producción.
Mohammad, un agricultor de 22 años de Badakhshan, describió la presión que enfrenta su hogar:
«Sin opio, ni siquiera podemos permitirnos los alimentos básicos».
El valor estimado generado en la primera etapa del comercio de opio aumentó de 134 millones de dólares en 2025 a 525 millones en 2026, el nivel más alto desde 2018. La mayor cosecha compensó con creces la caída de los precios.
La UNODC calculó que los 525 millones de dólares equivalían al 2,7% del producto interno bruto de Afganistán y al 8,5% del valor de su sector agrícola. El producto interno bruto, o PIB, mide el valor de los bienes y servicios producidos en una economía. Estas comparaciones muestran la dimensión de la economía del opio en un país donde escasean el empleo legal y los ingresos agrícolas.
La erradicación ha provocado violencia en Badakhshan
En mayo y junio de 2026 hubo protestas y enfrentamientos en Badakhshan por la erradicación de amapola. Se informó de la muerte de dos personas durante los enfrentamientos de mayo, cuando las fuerzas de seguridad se movilizaron para destruir los campos.
Las campañas también han dejado al descubierto tensiones entre las comunidades agrícolas locales de etnia tayika y las unidades talibanas de etnia pastún recién llegadas. En ocasiones, combatientes talibanes locales de etnia tayika se han puesto del lado de los agricultores, lo que ha complicado la aplicación de las medidas dentro de las propias filas del movimiento.
Las disputas por los ingresos y la autoridad local ya se habían hecho visibles durante los conflictos por el oro en Badakhshan, cuando las restricciones al acceso a las zonas mineras y el descontento por la destrucción de los cultivos de amapola contribuyeron a la inestabilidad. En julio, hombres armados ocuparon brevemente un edificio de la administración del distrito y luego se retiraron cuando llegaron refuerzos.
Los agricultores afectados por la erradicación pueden perder la cosecha prevista antes de disponer de una fuente de ingresos alternativa. Esa pérdida inmediata para los hogares ayuda a explicar por qué la destrucción de los campos ha provocado resistencia en una provincia que ahora concentra la mayor parte de la cosecha de opio de Afganistán.
La presión del tráfico llega más allá de Afganistán
La ubicación de Badakhshan junto a Tayikistán sitúa la expansión de los cultivos cerca de una ruta de tráfico hacia el norte, que atraviesa Asia Central en dirección a Rusia y Europa. Los guardias fronterizos tayikos informaron de 17 enfrentamientos armados con traficantes en 2025, frente a seis en 2024, y se incautaron de más de 2.700 kilogramos de narcóticos.
En el primer semestre de 2026 se informó de otros 17 enfrentamientos con contrabandistas. En julio, Uzbekistán también interceptó un dron que transportaba drogas desde Afganistán sobre el río Amu Daria. Estos incidentes muestran la variedad de métodos y rutas utilizados para trasladar drogas a través de la frontera norte.
Las diferencias de precios crean incentivos para transportar opio también dentro de Afganistán. En el noreste, el precio rondaba los 310 dólares por kilogramo, mientras que en el suroeste podía alcanzar aproximadamente el doble. Los comerciantes que pueden transportar suministros entre regiones pueden intentar aprovechar esa diferencia.
La UNODC advirtió que las reservas acumuladas antes de la prohibición parecían estar agotándose. Esas reservas han ayudado a los traficantes a mantener el suministro durante años de menor cultivo. El Informe Mundial sobre las Drogas de 2026 de la agencia identificó indicios iniciales de una disminución del suministro de heroína en Europa.
La nueva cosecha afgana llega en paralelo a la expansión de los cultivos de amapola a través de las fronteras hacia Pakistán e Irán, donde agricultores, inversiones y conocimientos técnicos afganos se han trasladado a algunas zonas de cultivo. Las cifras nacionales completas del cultivo en esos dos países siguen siendo inciertas, mientras que las decisiones de siembra tomadas en 2026 apuntan a una nueva expansión durante la temporada de cultivo de 2027.
Sustituir el cultivo requiere más que semillas
La UNODC afirma que para reducir los cultivos de forma duradera hacen falta carreteras, riego y acceso a los mercados, además de alternativas legales para los agricultores. Un agricultor necesita un comprador fiable y medios para transportar su cosecha, así como suficiente agua para producirla.
La directora ejecutiva de la UNODC, Monica Juma, pidió cooperación entre las autoridades afganas y los socios internacionales:
«Es esencial que las autoridades de facto y la comunidad internacional trabajen juntas para apoyar a las comunidades agrícolas».
Solo se había financiado alrededor del 10% de los aproximadamente 500 millones de dólares que, según estimaciones de la UNODC, costaría un programa de medios de vida alternativos. Esto equivale a unos 50 millones de dólares y deja un déficit de alrededor de 450 millones.
La embajada de Japón en Kabul afirmó que Japón había aportado más de 33 millones de dólares a los esfuerzos contra los narcóticos desde 2021. En septiembre, el acuerdo con la UNODC comprometió otros 9,4 millones durante dos años. La embajada pidió un apoyo sostenido tanto para reducir el cultivo como para ayudar a los antiguos productores de amapola a obtener ingresos por otras vías.
El repunte de 2026 deja a las autoridades ante dos problemas relacionados: hacer cumplir la prohibición y conseguir que la agricultura legal sea viable desde el punto de vista financiero. Los altos precios del opio, las escasas oportunidades de empleo y el insuficiente apoyo a los medios de vida alternativos siguen dando motivos a los hogares para volver a este cultivo.
Puntos clave
- La UNODC estimó que el cultivo de amapola ocupó 43.300 hectáreas en 2026, frente a 10.200 hectáreas en 2025.
- La producción de opio alcanzó 1.466 toneladas, casi cinco veces la cosecha del año anterior.
- El noreste concentró el 76% del cultivo; solo Badakhshan registró 29.482 hectáreas.
- Los talibanes cuestionaron la encuesta y afirmaron que la erradicación había eliminado la mayor parte de los cultivos. La UNODC no pudo verificar de manera independiente esas cifras de destrucción.
- El precio promedio del opio seco bajó a unos 500 dólares por kilogramo, pero siguió muy por encima de los niveles anteriores a la prohibición.
- El cultivo todavía era alrededor de un 81% inferior a las 232.000 hectáreas registradas en 2022.
- La financiación de medios de vida alternativos seguía muy por debajo del costo estimado de 500 millones de dólares del programa de la UNODC.
