La prohibición del opio en Afganistán desplaza el cultivo de adormidera a Pakistán e Irán

Una cosecha afgana menor, una economía fronteriza en expansión

En 2025, se estima que Afganistán tenía 10.200 hectáreas sembradas con adormidera, frente a las 232.000 hectáreas de 2022, según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC). Al otro lado de la frontera, en Pakistán, las evaluaciones satelitales han identificado más de 9.000 hectáreas solo en Baluchistán, según David Mansfield, investigador británico que estudia la economía ilícita de las drogas en Afganistán.

Las cifras corresponden a años y zonas de estudio diferentes, pero reflejan un cambio importante: la prohibición de los narcóticos impuesta por los talibanes en abril de 2022 ha reducido drásticamente el cultivo dentro de Afganistán, mientras que agricultores, inversiones y conocimientos especializados se han trasladado a los países vecinos, Pakistán e Irán. Las imágenes satelitales de 2026 y los testimonios de agricultores indican que algunas zonas fronterizas se están convirtiendo en centros de cultivo comercial de adormidera.

Mansfield señala que Baluchistán, en Pakistán, y Sistán-Baluchistán, en Irán, son zonas donde la inseguridad, la escasa aplicación de la ley y la búsqueda de ingresos han impulsado la expansión. Agricultores afganos arriendan tierras, instalan sistemas de riego y comparten las ganancias con los propietarios locales. Algunos campos se dedican por completo a la adormidera, en lugar de combinarla con otros cultivos.

El opio es la sustancia que se extrae de las cápsulas de las semillas de adormidera y se procesa para convertirla en heroína. Por tanto, los cambios en los lugares donde se cultiva la planta afectan mucho más que a la agricultura: influyen en las rutas de tráfico, los ingresos de los grupos armados y el suministro de drogas que llega a mercados lejanos.

La preocupación inmediata es la temporada de cultivo de 2027. Mansfield afirma que las inversiones y las decisiones de siembra tomadas durante 2026 apuntan a una mayor expansión en Pakistán e Irán, junto con un posible repunte en Afganistán. La superficie total cultivada en Pakistán e Irán sigue siendo incierta porque no se dispone de estudios nacionales exhaustivos.

Qué muestran las cifras oficiales de Afganistán

La evaluación de noviembre de 2025 de la UNODC sitúa la producción de opio de Afganistán en 296 toneladas, un descenso del 32 por ciento respecto de 2024. La superficie cultivada se redujo de 12.800 a 10.200 hectáreas, una caída de alrededor del 20 por ciento.

En comparación con las 232.000 hectáreas registradas en 2022, la superficie de 2025 fue aproximadamente un 96 por ciento menor. Por tanto, la prohibición provocó una contracción considerable, aunque el cultivo continúa en varias provincias.

Los ingresos de los agricultores por la venta de opio cayeron más rápido que la superficie cultivada. La UNODC estima que los ingresos disminuyeron un 48 por ciento, de 260 millones de dólares en 2024 a 134 millones en 2025. El precio del opio seco que calcula la agencia cayó un 27 por ciento, de 780 a 570 dólares, aunque siguió siendo cinco veces superior al promedio anterior a la prohibición.

Los hogares afganos han tenido pocas alternativas para reemplazar esos ingresos. La UNODC afirma que muchos agricultores cambiaron a cereales y otros cultivos, pero la sequía y las escasas lluvias dejaron estéril más del 40 por ciento de las tierras agrícolas. El regreso de aproximadamente cuatro millones de afganos desde países vecinos aumentó la competencia por el trabajo y los recursos, mientras que la ayuda humanitaria disminuyó.

Los principales acontecimientos abarcan varios años:

• Abril de 2022: Los talibanes impusieron la prohibición del cultivo de adormidera.
• 2023: Las cifras oficiales de erradicación en dos países cercanos a Afganistán aumentaron a 13.200 hectáreas, frente a las 5.868 hectáreas de 2022.
• 2025: La superficie cultivada en Afganistán cayó a 10.200 hectáreas, mientras las autoridades de Baluchistán anunciaron una amplia campaña de erradicación.
• 2026: Las evaluaciones satelitales y los testimonios de agricultores indicaron que el cultivo se expandía en algunas zonas de Pakistán e Irán, con cierta recuperación dentro de Afganistán.
• 2027: Mansfield prevé que las decisiones de siembra y las inversiones realizadas durante 2026 entrañen el riesgo de una nueva expansión.

Por qué Baluchistán se ha convertido en un centro de cultivo

Baluchistán, la provincia más extensa y más pobre de Pakistán, combina su acceso a Afganistán con una economía agrícola bajo presión. La sequía, las inundaciones repentinas y la inseguridad han perjudicado la agricultura tradicional, mientras se intensifica una insurgencia en la que participan separatistas baluches y otros grupos armados.

El análisis satelital de la empresa británica Alcis sitúa gran parte de los cultivos de adormidera identificados en Loralai y Killa Abdullah. Mansfield afirma que las evaluaciones detectaron más de 9.000 hectáreas en toda la provincia y que muchos agricultores duplicaron la superficie que cultivaron durante 2026.

Un informe de octubre de 2026 de la Observer Research Foundation, escrito por Ayjaz Wani, cita registros oficiales que muestran que el cultivo en Baluchistán aumentó de 27 hectáreas en 2020 a 380 en 2023, aproximadamente catorce veces más. Esas cifras administrativas anteriores corresponden a un período distinto del de la evaluación satelital posterior.

Wani también señala Gulistan, en el distrito de Killa Abdullah, cerca de Spin Boldak, en Afganistán, como un lugar donde el opio se comerciaba abiertamente. Su ubicación conecta la producción agrícola con rutas transfronterizas ya establecidas.

La inversión afgana se encuentra con agricultores bajo presión

Lala Jan Kakar, agricultor de Baluchistán, se resistió durante años a sembrar adormidera. La inseguridad, la sequía y las inundaciones repentinas terminaron por perjudicar sus cultivos frutales. Afirma que ahora la adormidera tiene más demanda y genera más ingresos que la fruta.

Según Kakar, los cultivadores afganos que llegan desde Kandahar y Helmand aportan tanto dinero como conocimientos prácticos. Invierten millones de rupias pakistaníes en pozos alimentados con energía solar y negocian acuerdos para repartir las ganancias con los propietarios de las tierras.

Algunos inversores afganos también ofrecen pagos considerables por las tierras y adelantos vinculados a la cosecha prevista, según un funcionario provincial familiarizado con esos acuerdos. Para un agricultor endeudado o con un huerto arruinado, recibir dinero antes de la cosecha puede resultar especialmente convincente.

Los agricultores describen la adormidera como un cultivo que ofrece un rendimiento económico más rápido que los cultivos convencionales y que, en algunas zonas, permite obtener dos cosechas al año. El acceso a compradores refuerza su atractivo. Los agricultores siguen necesitando agua, pero los inversores que pueden financiar pozos hacen posible el cultivo allí donde los propietarios locales carecen de dinero.

El movimiento transfronterizo trae consigo un modelo de negocio completo: financiación, conocimientos de cultivo, equipos de riego y contactos con compradores. Eso ayuda a explicar por qué la expansión puede avanzar rápidamente una vez que los propietarios de las tierras aceptan participar.

Las afirmaciones de Pakistán sobre la erradicación son objeto de escrutinio

Sarfraz Bugti, ministro principal de Baluchistán, dijo ante la asamblea provincial que las autoridades destruyeron cultivos de adormidera en 36.109 jeribs durante los primeros ocho meses de 2025. El jerib es una unidad local de superficie. No indicó la superficie total identificada como cultivada durante ese período.

Las cifras anteriores de Bugti eran mucho menores. En 2022, las autoridades identificaron 628 jeribs y destruyeron cultivos en 328; en 2024, identificaron 1.275 jeribs y destruyeron cultivos en 715. En sus declaraciones, reconoció un fuerte aumento del cultivo y prometió combatirlo.

Los funcionarios también describieron medidas de control más allá de los distritos fronterizos inmediatos. Identificaron aproximadamente 4.500 jeribs en Loralai, Bori y Mekhtar y advirtieron a unos 800 propietarios de tierras. En Kohlu, las autoridades anunciaron 55 detenciones, 53 de ellas de afganos; en Duki, anunciaron 75 detenciones, 62 de ellas de afganos.

Una orden provincial del 1 de octubre de 2025 prohibió el transporte y la venta de semillas de adormidera en virtud de la Sección 144. El gobierno también prometió aprobar una ley para sancionar a quienes proporcionaran tierras para el cultivo y permitir la confiscación de esas tierras. El anuncio se refería a una medida propuesta, no a una ley ya aprobada.

La postura nacional de Pakistán ha sido que no hay cultivos o que los cultivos detectados han sido erradicados. En Killa Abdullah, Monawar Hussain, principal funcionario administrativo, dijo que el cultivo había disminuido tras una campaña de erradicación el año anterior. Mansfield afirma que las imágenes de Alcis de 2026 no mostraron pruebas claras de esa erradicación.

Abdul Qahar Wadan, exmiembro de la Asamblea Nacional por Killa Abdullah, alegó que altos mandos militares y figuras locales afines al gobierno respaldaban el cultivo y cobraban comisiones. Hussain rechazó la acusación. Un agricultor que pidió el anonimato también afirmó que los pagos llegaban a los funcionarios a través de intermediarios influyentes. El Ministerio del Interior de Pakistán y el gobierno provincial no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre los hallazgos recientes.

Los campos de Irán muestran inversiones en parcelas más grandes

Irán experimenta un movimiento similar de cultivadores afganos, que recurren a vínculos familiares y contactos locales para trabajar como arrendatarios o aparceros. La aparcería consiste en cultivar la tierra de otra persona a cambio de una parte acordada de la cosecha o de sus ingresos.

Sistán-Baluchistán sigue siendo la principal región productora de opio de Irán según los informes disponibles. También se ha informado de cultivos en Jorasán Razaví, al este; Kermanshah y Lorestán, al oeste; y Fars, al sur.

Las imágenes satelitales de 2026 parecen mostrar extensos campos de adormidera en algunas zonas de Sistán-Baluchistán, incluidas grandes parcelas dedicadas exclusivamente al cultivo. Algunas explotaciones parecen contar con riego por goteo, que distribuye el agua por tuberías situadas cerca de las raíces de las plantas.

Mansfield interpreta esas inversiones como una señal de que los agricultores que sembraron a finales de 2025 esperaban un bajo riesgo de que sus cultivos fueran destruidos. Instalar un sistema de riego cuesta dinero antes de que la cosecha genere ingresos, por lo que confiar en poder completar la temporada es un factor importante en la decisión.

Las autoridades iraníes han tenido que afrontar presiones contrapuestas debido a la guerra con Estados Unidos e Israel, que comenzó a finales de febrero de 2026. Según la evaluación de Mansfield, el conflicto, las dificultades económicas y la intensificación de la insurgencia en Sistán-Baluchistán han dejado más margen para el cultivo. Las comunidades baluches de la provincia también han sufrido durante mucho tiempo discriminación y violencia por parte de las autoridades.

El cambio agrícola va más allá de la geografía. Mansfield describe un paso de la agricultura mixta a grandes parcelas dedicadas por completo a la adormidera. Esto concentra la tierra, las inversiones y los ingresos de los hogares en un único cultivo ilícito.

Los agricultores afganos vuelven a poner a prueba la prohibición

Se estima que Badakhshan, en el noreste de Afganistán, representa alrededor de la mitad de la producción de opio del país. Mansfield afirma que el cultivo siguió extendido allí en 2026, tanto en tierras que dependen de las lluvias como en terrenos abastecidos mediante riego.

Los agricultores de Badakhshan y Helmand han protestado y se han resistido a la erradicación, mientras se agravaban la sequía, las deudas y las dificultades económicas. En ocasiones, la aplicación de la prohibición por los talibanes ha sido contundente y ha enfrentado a las autoridades con las comunidades rurales.

En el suroeste de Afganistán, Mansfield afirma que el cultivo casi se duplicó entre 2025 y 2026, aunque la superficie siguió siendo limitada. Los agricultores sembraron en lugares remotos, ocultaron la adormidera entre campos de trigo y aprovecharon la protección de los muros que rodean los recintos de las viviendas.

Una directiva de los talibanes que exige una orden judicial antes de que las autoridades puedan registrar viviendas en busca de adormidera u opio se ha convertido en un factor importante en esta decisión. Mansfield advierte que los agricultores podrían interpretar la restricción como una señal de mayor tolerancia y ampliar la siembra más allá de los recintos cerrados en la próxima temporada.

La dirección de lucha contra los narcóticos del Ministerio del Interior de los talibanes presenta la reducción del cultivo como un logro importante y afirma que las imágenes satelitales confirman una erradicación generalizada. En sus comentarios incluidos en el estudio de la UNODC, también cuestionó algunos cálculos de la agencia sobre los rendimientos y los ingresos, y señaló el aumento del cultivo en países vecinos como motivo de la caída de los precios del opio.

Qué indica el mercado regional

El Estudio sobre el opio en Afganistán de 2025 de la UNODC describe indicios de que la producción se está trasladando fuera de Afganistán. La erradicación oficial en dos países cercanos aumentó de 5.868 hectáreas en 2022 a 13.200 hectáreas en 2023, un incremento de alrededor del 125 por ciento. El estudio no identifica esos países en ese apartado.

Las estadísticas de erradicación miden los cultivos que las autoridades afirman haber destruido. Para estimar la superficie total cultivada también es necesario medir los campos que sobrevivieron o que no fueron detectados. La UNODC sigue describiendo la producción de Pakistán como marginal, aunque reconoce la escasez de datos y los indicios de que el cultivo se ha desplazado a zonas cercanas a Afganistán.

La agencia también señala la caída de los precios del opio y las incautaciones de opiáceos, pese a la menor producción afgana y a una demanda relativamente estable. Apunta que el posible suministro de otros lugares podría ser una explicación y pide reforzar la vigilancia en toda la región.

Sin embargo, los consumidores de Europa se enfrentaban a una menor disponibilidad de heroína. En 2024, el precio ajustado según la pureza se había duplicado respecto de los niveles de 2022 en la mayoría de los mercados europeos con datos disponibles. Ajustar el precio según la pureza significa comparar el costo de la heroína propiamente dicha en una muestra, en lugar del peso total de una mezcla que contiene otras sustancias.

Myanmar ofrece otra medida de los cambios geográficos. El informe de Wani registra 53.100 hectáreas de adormidera en ese país en 2025, un 17 por ciento más que las 45.200 hectáreas de 2024. La superficie cultivada en Myanmar fue más de cinco veces superior a las 10.200 hectáreas de Afganistán ese año.

Los ingresos de las drogas y la inseguridad se refuerzan mutuamente

Los grupos armados de la región fronteriza pueden obtener dinero gravando la producción, cobrando por el paso o controlando las rutas comerciales. Mansfield afirma que compiten por los ingresos de las drogas, junto con los del tráfico de personas y el comercio de combustible, minerales y otros bienes.

La violencia puede debilitar el control de los cultivos, mientras que los ingresos de las drogas proporcionan otra fuente de financiación a los grupos armados. El informe de Wani examina presuntos vínculos entre las redes de narcotráfico, las organizaciones armadas y los organismos de seguridad pakistaníes. Su análisis se centra en la financiación y las fallas en la aplicación de la ley; las acusaciones locales de protección oficial siguen siendo objeto de disputa.

Las drogas sintéticas plantean un desafío paralelo. La UNODC afirma que, para finales de 2024, las incautaciones en Afganistán y sus alrededores eran aproximadamente un 50 por ciento más frecuentes que en el tercer trimestre de 2023, y señala que la metanfetamina es un motivo particular de preocupación. La producción puede llevarse a cabo sin los campos ni las temporadas de cultivo que exige la adormidera, por lo que el control agrícola es solo una parte de la respuesta.

La UNODC recomienda la vigilancia regional, el intercambio oportuno de información y la cooperación entre las autoridades fronterizas, la policía y los organismos de desarrollo. Su enfoque también incluye medios de vida alternativos, prevención y tratamiento, y aborda tanto a los agricultores que abastecen los mercados ilícitos como a las personas perjudicadas por el consumo de drogas.

Georgette Gagnon, representante especial adjunta del secretario general de la ONU para Afganistán y encargada de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán, señaló la necesidad de una respuesta que vaya más allá de un solo país:

«El problema de las drogas en Afganistán no se limita a sus fronteras. Las dinámicas de la oferta, la demanda y el tráfico involucran a actores afganos e internacionales».

Gagnon señaló el Grupo de Trabajo contra los Narcóticos del Proceso de Doha como una plataforma de cooperación entre las autoridades talibanes y la comunidad internacional. Para los agricultores que deciden qué sembrar a continuación, la cuestión concreta es si los cultivos legales, los compradores confiables y otras oportunidades de trabajo pueden generar ingresos suficientes para competir con el cultivo de adormidera.

Puntos clave

• La UNODC estimó que el cultivo de adormidera en Afganistán ocupó 10.200 hectáreas en 2025, aproximadamente un 96 por ciento menos que en 2022.
• Mansfield afirma que las evaluaciones satelitales identificaron más de 9.000 hectáreas en Baluchistán, Pakistán, y que la expansión continuó durante 2026.
• Los cultivadores afganos están llevando inversiones, sistemas de riego y conocimientos de cultivo a explotaciones agrícolas de Pakistán e Irán.
• Las autoridades de Baluchistán anunciaron una amplia erradicación, mientras que funcionarios locales rechazaron las acusaciones de protección y corrupción.
• Sistán-Baluchistán, en Irán, y Badakhshan, en Afganistán, siguen siendo zonas importantes de cultivo.
• Una mayor expansión en 2027 podría aumentar el suministro de heroína y los ingresos de los grupos armados, por lo que la vigilancia regional y las fuentes alternativas de ingresos son elementos fundamentales de la respuesta.