Los equipos de Way Kambas combaten incendios que vuelven a propagarse
Unos 350 efectivos han sido desplegados para combatir los incendios en el Parque Nacional Way Kambas, en Indonesia, donde la turba siguió ardiendo sin llama bajo la superficie después de semanas de labores de extinción. Al 26 de octubre de 2026, las operaciones seguían concentradas en dos lugares y las autoridades aún no habían publicado una cifra total de la superficie quemada.
Contenido
- Los equipos de Way Kambas combaten incendios que vuelven a propagarse
- Por qué es difícil extinguir el incendio en Way Kambas
- Las áreas protegidas sufren pérdidas en todo el archipiélago
- La fauna pierde alimento, refugio y espacio
- Walhi cuestiona al grupo de trabajo sobre financiación de parques nacionales
- Las investigaciones sobre empresas se amplían más allá de los límites de los parques
- Sequía, gestión del territorio y obligaciones para prevenir incendios
- El humo y los desplazamientos aumentan el costo humano
- Puntos clave
Way Kambas es uno de los 14 parques nacionales mencionados en los informes sobre incendios registrados en Indonesia este año. Los daños reportados incluyen 8.708 hectáreas en Wasur entre enero y agosto, 6.532 hectáreas en Lorentz hasta agosto y 3.531 hectáreas en Bromo Tengger Semeru hasta finales de septiembre.
Una evaluación más amplia de MapBiomas Fire Indonesia registró 82.400 hectáreas quemadas en 210 áreas de conservación hasta agosto, incluidos 46 parques nacionales. No se explicó la relación entre ese conjunto de datos y la lista más limitada de 14 parques. La diferencia de cobertura impide establecer una cifra única consensuada de parques nacionales afectados.
Uli Artha Siagian, activista por los bosques y las plantaciones del Foro Indonesio para el Medio Ambiente, conocido como Walhi, afirmó que los incendios de este año en parques nacionales han sido más extensos que los registrados durante los grandes años de incendios de 2019 y 2023. Pidió que se investiguen los hechos y que rindan cuentas quienes gestionan las áreas protegidas.
Los daños se extienden más allá de los límites de los parques. El Ministerio de Salud de Indonesia informó de 314.124 casos de infección respiratoria aguda en siete provincias el 21 de octubre, mientras que la policía anunció que 11 empresas habían sido señaladas como sospechosas en casos de incendios forestales y de turberas. En conjunto, las cifras muestran una crisis que afecta a la conservación, la salud pública y la aplicación de la legislación ambiental.
Por qué es difícil extinguir el incendio en Way Kambas
Desde agosto se han declarado incendios en varios lugares de Way Kambas. En la zona norte de Cabang, el fuego detectado alrededor del 19 de septiembre aún no se había extinguido por completo más de un mes después, porque ardía en una zona de turberas.
La turba está formada por material vegetal acumulado y parcialmente descompuesto. Cuando se seca, el fuego puede arder bajo la superficie, donde el agua rociada desde arriba quizá no llegue a todos los focos de calor. En Way Kambas, a veces el humo reaparecía pocas horas después de que los equipos hubieran empapado una zona.
El 22 de octubre aparecieron nuevos incendios cerca de los puestos de vigilancia de Susukan Baru y Rawa Bunder, junto al límite entre el parque y PT Great Giant Pineapple. Los residentes describieron llamas de unos cuatro metros en el mayor incendio, que se extendía a través de un río que se había secado durante la prolongada estación seca.
Las autoridades del parque afirmaron que el incendio cerca del límite de la empresa se había extinguido y que la lluvia había ayudado en las labores. Los equipos siguieron empapando y vigilando el terreno para evitar que las brasas restantes volvieran a encenderse. Las autoridades informaron de que ningún elefante había resultado afectado en Way Kambas.
La secuencia muestra por qué la declaración de que las llamas visibles se han extinguido puede ir seguida de varios días más de trabajo:
- Agosto: comenzaron a producirse incendios en varios lugares de Way Kambas.
- Alrededor del 19 de septiembre: se detectó un incendio en la zona norte de Cabang, donde la turba en combustión prolongó las operaciones.
- 22 de octubre: aparecieron nuevos incendios cerca de los puestos de vigilancia de Susukan Baru y Rawa Bunder.
- 26 de octubre: las labores de extinción y vigilancia seguían concentradas en dos lugares.
Las áreas protegidas sufren pérdidas en todo el archipiélago
La lista de 14 parques nacionales afectados se extiende desde Sumatra hasta Papúa. Incluye Bromo Tengger Semeru, Kerinci Seblat, Gunung Ciremai, Tambora, Manusela, Bukit Baka Bukit Raya, Gunung Gede Pangrango, Rawa Aopa Watumohai, Manupeu Tanah Daru y Laiwangi Wanggameti, Way Kambas, Bantimurung Bulusaraung, Tanjung Puting, Wasur y Lorentz.
La superficie quemada reportada va desde unas pocas hectáreas hasta varios miles. Además de las pérdidas en Wasur, Lorentz y Bromo Tengger Semeru, en Tambora se registraron 1.956 hectáreas quemadas hasta octubre, mientras que en Tanjung Puting se registraron unas 1.234 hectáreas hasta el 20 de octubre.
Las cifras de esos cinco parques suman 21.961 hectáreas. Wasur y Lorentz representan conjuntamente 15.240 hectáreas, cerca del 69 % de ese subtotal. Como las cifras corresponden a distintas fechas, describen la magnitud registrada hasta el momento en cada parque, no una evaluación nacional realizada en una misma fecha.
Las muertes de personas que combatían el incendio de Bromo Tengger Semeru ponen de relieve el peligro de estas operaciones. El informe sobre los 14 parques señala que murieron al menos seis voluntarios; otro informe cifra en cuatro las personas fallecidas mientras combatían un incendio forestal allí. No se especificaron las circunstancias que explican la diferencia entre ambas cifras.
La fauna pierde alimento, refugio y espacio
MapBiomas Fire Indonesia registró al menos 20.360 hectáreas quemadas en hábitats utilizados por tigres, orangutanes, rinocerontes y elefantes de Sumatra. Esa superficie equivale a casi una cuarta parte de las 82.400 hectáreas que registró como quemadas en áreas de conservación hasta agosto.
El fuego puede dañar directamente a los animales mediante quemaduras y humo. Sus efectos también continúan después de que desaparecen las llamas. La vegetación destruida reduce la disponibilidad de alimento y refugio, mientras que los bosques dañados pueden dejar a los animales con menos espacio para desplazarse y reproducirse.
Los animales que buscan alimento pueden entrar en plantaciones o asentamientos, lo que aumenta la posibilidad de encuentros con personas. En las especies con poblaciones pequeñas o áreas de distribución limitadas, la pérdida reiterada de hábitat puede elevar el riesgo de extinción.
El Ministerio de Bosques afirmó que hasta el 8 de octubre se había atendido a 290 animales silvestres. Los centros de rescate de orangutanes de Borneo informaron de un aumento de los ingresos, incluidos animales hallados con quemaduras, atrapados o con dificultades para respirar. Estos casos muestran las necesidades de rescate que generan los incendios más allá de cualquier parque nacional.
La declaración de las autoridades de Way Kambas de que no se había informado de elefantes afectados se refiere a la respuesta inmediata en ese parque. La tarea de conservación más amplia incluye evaluar los daños en el hábitat y determinar si los animales supervivientes aún pueden encontrar suficiente alimento y un espacio adecuado.
Walhi cuestiona al grupo de trabajo sobre financiación de parques nacionales
Walhi ha dirigido críticas especialmente al Grupo de Trabajo para la Innovación en la Financiación y Gestión de Parques Nacionales, encabezado por Hashim Djojohadikusumo. El organismo se creó para buscar fuentes alternativas de financiación para la gestión de los parques nacionales.
Siagian afirmó que la magnitud de los incendios puso en evidencia deficiencias en la protección y cuestionó si el dinero recaudado a través del grupo de trabajo estaba llegando a las labores de conservación. Pidió que se disolviera el organismo. No recibió respuesta al intentar contactar con su vicepresidente, Raja Juli Antoni.
Walhi señaló varias deficiencias prácticas que contribuyen a los daños: pocos guardabosques para las zonas que supervisan, un uso limitado de la tecnología para detectar y combatir incendios, y un reconocimiento y una participación insuficientes de las comunidades que viven cerca de los parques nacionales.
Cada uno de estos problemas corresponde a una etapa distinta de la prevención. El personal debe detectar un incendio, llegar hasta él y contar con suficientes personas y equipos para contenerlo. Los residentes cercanos a un parque también pueden aportar conocimientos locales y alertas tempranas si participan de manera significativa en la protección de la zona.
Walhi pide a la policía que investigue los incendios dentro de los parques nacionales y exija responsabilidades a quienes los gestionan. Sus críticas plantean una pregunta concreta al grupo de trabajo sobre financiación: ¿cuánta protección se está ofreciendo sobre el terreno mientras se buscan nuevas fuentes de dinero?
Las investigaciones sobre empresas se amplían más allá de los límites de los parques
El jefe de la Policía Nacional, el general Suyudi Ario Seto, anunció el 21 de octubre que la policía había señalado a 11 empresas como sospechosas tras investigar 98 denuncias de presunta participación empresarial en incendios. Tres de las empresas contaban con inversión extranjera, dijo, sin identificarlas.
Suyudi describió el estado de la investigación en el palacio presidencial de Yakarta:
"Hemos señalado a 11 empresas como sospechosas. Tres de ellas cuentan con inversión extranjera y el proceso continúa", afirmó.
La policía afirmó que estaba examinando la propiedad de las empresas y reuniendo pruebas para identificar a propietarios y accionistas que pudieran ser considerados responsables. Indonesia también anunció sanciones administrativas contra decenas de empresas y procesos penales contra 125 personas y sociedades.
Walhi ha destacado incendios dentro y alrededor de concesiones de PT Arara Abadi y PT Sekato Pratama Makmur, en Riau. Calculó que en marzo se quemaron unas 616 hectáreas alrededor de la concesión de Arara Abadi y 115 hectáreas alrededor de la de Sekato. Ambas empresas están vinculadas a Asia Pulp & Paper y Sinar Mas Group.
Una concesión es una zona en la que una empresa tiene permiso para operar, por ejemplo, para cultivar árboles maderables o palma aceitera. Walhi afirmó que, según su análisis de datos de incendios de la NASA, cerca de la mitad de los puntos críticos de Indonesia con un alto nivel de confianza en la detección se encontraban dentro de concesiones. Su evaluación clasificó 40 concesiones madereras y de aceite de palma según el número de puntos críticos detectados.
Los investigadores aún deben determinar cómo comenzaron incendios concretos y quién tiene responsabilidad legal. David Gaveau, fundador de Nusantara Atlas, dijo que las imágenes satelitales a veces permiten determinar si un incendio comenzó dentro de una concesión o se extendió hasta ella desde otro lugar. Para establecer si el fuego fue provocado deliberadamente o de manera accidental se requiere una investigación más exhaustiva.
Sequía, gestión del territorio y obligaciones para prevenir incendios
Nusantara Atlas calculó que este año se habían quemado casi dos millones de hectáreas en Indonesia y atribuyó la gravedad de los incendios a un episodio intenso de El Niño y a la sequía. El Niño es un fenómeno climático relacionado con el calentamiento de las aguas del Pacífico tropical que puede generar condiciones más secas en Indonesia.
La deforestación y el drenaje de turberas para el cultivo hacen que los paisajes sean más vulnerables a los incendios. El tiempo seco facilita entonces la propagación de cualquier foco. Umi Ma'rufah, activista de Walhi por los bosques y las plantaciones, vinculó la recurrencia de los incendios con las prácticas empresariales y pidió al Gobierno que aplique sanciones.
Algunas empresas han cuestionado las acusaciones sobre su responsabilidad. First Resources, una empresa de aceite de palma que cotiza en Singapur, afirmó que los incendios iniciados fuera de sus límites se propagaron posteriormente a terrenos que gestionaba. Asia Pulp & Paper también rechazó la suposición de que un incendio dentro de la concesión de un proveedor significara que su titular lo hubiera iniciado deliberadamente.
Azam Hawari, abogado de ClientEarth, explicó que las empresas pueden conservar responsabilidades civiles cuando el fuego se origina fuera de sus terrenos o durante condiciones meteorológicas extremas. La responsabilidad civil se refiere a obligaciones legales como pagar una indemnización o restaurar el entorno. Hawari señaló que las empresas deben contar con suficiente personal y equipo para combatir incendios y que pueden tener responsabilidad cuando sus actividades, incluido el drenaje de turberas, representan una amenaza ambiental grave.
Singapur ha enviado notificaciones de medidas preventivas a 10 empresas en virtud de su Ley sobre la Contaminación por Humo Transfronteriza. Las notificaciones les exigen combatir los incendios en sus terrenos, prevenir las quemas y presentar planes de acción. El incumplimiento puede dar lugar a acciones legales, incluidas multas.
El humo y los desplazamientos aumentan el costo humano
Los niños menores de cinco años representaron 70.890 de los 314.124 casos de infección respiratoria aguda que el Ministerio de Salud de Indonesia reportó el 21 de octubre. Eso equivale a cerca del 23 % del total registrado en las siete provincias. Las infecciones respiratorias agudas afectan al sistema respiratorio y pueden comprometer la nariz, la garganta o los pulmones.
El ministerio afirmó que había habilitado 477 instalaciones de oxígeno y desplegado a más de 2.600 trabajadores de la salud. Estas medidas reflejan la presión sobre los servicios sanitarios a medida que el humo se extendía por las regiones afectadas.
En octubre, las llamas llegaron a una zona residencial de Bangka del Sur y destruyeron 305 viviendas, afectaron a unas 1.800 personas y obligaron a cerca de 500 a evacuar. Las familias tuvieron que afrontar tanto la pérdida de sus hogares como la exposición al humo.
Organizaciones religiosas y estudiantiles se han sumado a los llamamientos para que se investiguen los hechos. Yohanes Tola, presidente de la Asociación de Estudiantes Católicos de Indonesia, pidió revisar los permisos, la planificación territorial, la protección de las turberas y la supervisión de las concesiones.
Tola sostuvo que las labores de extinción deben ir acompañadas de medidas contra los responsables:
"Hay que extinguir los incendios, pero también hay que sacar a la luz el origen del delito ecológico. No deberíamos apagar los mismos incendios cada año sin llegar a descubrir quién los inició", afirmó.
El Sínodo de las Iglesias Cristianas de Java también pidió a los gobiernos nacionales y locales que realizaran una investigación objetiva y transparente y aplicaran la ley sin importar la condición o el poder económico de las personas implicadas. En su llamamiento del 19 de octubre, extendió esa responsabilidad a la restauración tras los incendios.
Para los equipos de Way Kambas, la tarea inmediata sigue siendo empapar la turba y vigilar si vuelve a aparecer humo. En toda Indonesia, el desafío a largo plazo consiste en restaurar los hábitats dañados, apoyar a las comunidades afectadas y llevar las investigaciones hasta decisiones que puedan hacerse cumplir.
Puntos clave
- Way Kambas desplegó a unos 350 efectivos y, al 26 de octubre, las operaciones seguían concentradas en dos lugares.
- Una lista de 14 parques nacionales afectados coexiste con una evaluación más amplia de MapBiomas, que registró incendios en 46 parques nacionales hasta agosto.
- Cinco parques con cifras publicadas de superficie sumaron 21.961 hectáreas quemadas, según datos correspondientes a distintas fechas.
- MapBiomas registró al menos 20.360 hectáreas quemadas en hábitats utilizados por tigres, orangutanes, rinocerontes y elefantes de Sumatra.
- La policía señaló a 11 empresas como sospechosas tras investigar 98 denuncias de presunta participación empresarial.
- El Ministerio de Salud informó de 314.124 casos de infección respiratoria aguda en siete provincias, incluidos 70.890 casos entre niños menores de cinco años.
- Walhi pidió que se investiguen los hechos, se refuerce la protección de los parques nacionales y se disuelva el grupo de trabajo sobre financiación de parques nacionales.
