Las antiguas viviendas emergen de un embalse en retroceso
Los restos de Kampung Somang, en Lebak, Banten, han emergido del embalse de Karian, en Indonesia, mientras una sequía prolongada deja al descubierto muros, cimientos y el terreno donde vivían familias. El nivel del agua bajó entre uno y tres metros durante julio de 2026, lo que permitió ver más partes del asentamiento sumergido. En octubre, la tierra alrededor de la aldea estaba seca y agrietada.
Contenido
- Las antiguas viviendas emergen de un embalse en retroceso
- Un barquero regresa a su antiguo hogar
- Cómo desaparecieron las aldeas
- Se trasladaron escuelas, tumbas y servicios públicos
- Qué se esperaba que aportara Karian
- Las tuberías son tan importantes como la presa
- Pozos secos y lluvias retrasadas
- Una aldea que también se convirtió en escenario de una película
- De la construcción al regreso de la aldea
- Puntos clave
Somang fue una de las comunidades desalojadas para construir la presa de Karian, de 2,2 billones de rupias, inaugurada por el entonces presidente Joko Widodo el 8 de enero de 2024. El embalse cubre 1.773 hectáreas y tiene una capacidad de almacenamiento de 315 millones de metros cúbicos. Se prevé que sus beneficios lleguen a distintas zonas de Banten, el oeste de Yakarta y parte de Java Occidental.
Para los antiguos residentes, el descenso del agua ha dejado al descubierto algo más personal que la magnitud de una sequía: los lugares donde estaban sus cocinas, donde jugaban sus hijos y donde vivían sus vecinos. Algunos regresan ahora en barco para ver lo que queda. Otros tienen dificultades para encontrar agua limpia en las comunidades a las que se trasladaron.
El embalse también ha cambiado los desplazamientos cotidianos. Los antiguos residentes de Somang que viven cerca deben cruzar el agua para llegar rápidamente a las comunidades vecinas o tomar un largo desvío por carreteras dañadas. Un proyecto concebido para abastecer de agua a una amplia región ha dejado a algunas de las personas desplazadas con dificultades tanto para acceder al agua como para transportarse.
Un barquero regresa a su antiguo hogar
Hussein, antiguo residente de Somang, lleva dos años trabajando como barquero. Cobra entre 5.000 y 10.000 rupias por los trayectos a través del embalse. Algunos pasajeros son antiguos habitantes de la aldea que regresan para ver lo que queda de sus casas.
En un relato de Heinrich Böll Stiftung publicado en septiembre, Hussein describió lo que sintió al ver emerger su aldea:
«Es como mirar un cementerio de nuestros recuerdos».
El descenso del agua le ha permitido a Hussein caminar por el terreno expuesto y visitar el lugar donde estaba su antigua casa. Describió cómo reconoció la distribución de una vivienda que había desaparecido bajo el embalse:
«Todavía puedo ver exactamente dónde estaba mi cocina. Me parte el corazón, pero no pude evitar volver para verla».
Los viajes en barco conectan ahora su sustento con la pérdida de su comunidad. El agua que cubrió Somang se convirtió en su lugar de trabajo, mientras que su retroceso ha hecho regresar a antiguos residentes a lugares familiares que ya no pueden funcionar como una aldea.
Cómo desaparecieron las aldeas
Somang fue una comunidad densamente poblada, con casas muy próximas entre sí. Sus habitantes comenzaron a marcharse en 2023, cuando se preparaba la zona para inundarla. Los residentes de Kampung Karian habían empezado a trasladarse antes, en 2021. Kampung Susukan y Kampung Cibolang también quedaron sumergidas por el proyecto.
El relato publicado por Heinrich Böll Stiftung en septiembre señala que el embalse inundó 11 aldeas de cuatro subdistritos: Sajira, Cimarga, Maja y Rangkasbitung. Los antiguos residentes de Somang se dispersaron en distintos lugares, aunque muchos permanecieron en asentamientos cerca del embalse.
Las familias rescataron lo que pudieron antes de la llegada del agua. Los residentes desmontaron partes de sus casas y recuperaron puertas, ventanas, cristales, tejas y madera estructural para reutilizarlos o venderlos. La indemnización por los terrenos y las viviendas ayudó a las personas a comprar terrenos en sus nuevas comunidades.
Los restos que aún se conservan varían de un lugar a otro. Algunos edificios quedaron en pie cuando se inundó la zona; a otros ya les habían retirado los materiales útiles. En la aldea que vuelve a quedar al descubierto hay muros sin tejado, cimientos de ladrillo y pilares. Estos restos explican por qué, cuando baja el nivel del agua, el fondo del embalse todavía puede parecer un asentamiento reconocible.
Se trasladaron escuelas, tumbas y servicios públicos
La adquisición de terrenos para Karian abarcó 2.266,44 hectáreas, una superficie superior a las 1.773 hectáreas del embalse. La diferencia es de 493,44 hectáreas, lo que muestra que las necesidades de terreno del proyecto excedieron la zona prevista para contener el agua.
En 2023, las labores de traslado habían abarcado 37 instalaciones públicas, entre ellas escuelas, mezquitas, escuelas islámicas, otros lugares de culto, oficinas de aldea, centros de maternidad y puestos de salud comunitarios. Trasladar una aldea implicó reemplazar los lugares que sus habitantes utilizaban para educarse, realizar trámites, practicar su religión y recibir atención básica, además de sus viviendas.
El traslado también incluyó 54 cementerios públicos y lugares sagrados de enterramiento, con 13.017 tumbas. Además, se vieron afectados 29 emplazamientos de torres eléctricas, así como terrenos pertenecientes al Gobierno o a empresas estatales.
Estas cifras ayudan a entender la carga emocional que supone la reaparición de Somang. Las comunidades perdieron mucho más que edificios. Las casas, los cementerios y las instituciones compartidas habían vinculado a generaciones con los mismos lugares. El traslado dispersó esos vínculos entre nuevos asentamientos.
Qué se esperaba que aportara Karian
Karian es un Proyecto Estratégico Nacional, una categoría que Indonesia utiliza para designar iniciativas que el Gobierno considera prioritarias. La construcción comenzó en 2015 y el embalse empezó a llenarse a finales de 2023, antes de su inauguración en enero de 2024.
En la inauguración, Joko Widodo afirmó que la presa proporcionaría riego a 22.000 hectáreas de arrozales y cubriría necesidades de agua sin tratar de 10,6 metros cúbicos por segundo. El agua sin tratar es la que se extrae de un río o un embalse antes de someterla a un tratamiento que la haga apta para el uso doméstico. El caudal anunciado equivale a 10.600 litros por segundo.
La zona de abastecimiento prevista incluye la regencia de Serang, la ciudad de Serang, Cilegon, Lebak, la regencia de Tangerang, South Tangerang y la ciudad de Tangerang, en Banten, además del oeste de Yakarta y la regencia de Bogor, en Java Occidental.
Karian también se diseñó para ayudar a controlar las inundaciones en la regencia de Serang y en Rangkasbitung, en Lebak, y para generar 1,8 megavatios de electricidad mediante una pequeña central hidroeléctrica. Por tanto, sus funciones previstas abarcan la agricultura, el abastecimiento urbano de agua, el control de inundaciones y la generación eléctrica.
La sequía ha puesto en primer plano el propósito regional del proyecto junto con las necesidades de los residentes de las inmediaciones. El agua almacenada para abastecer a una zona extensa todavía debe llegar a los hogares mediante plantas de tratamiento y redes de distribución, mientras que las familias que viven alrededor del embalse necesitan contar con suministros locales fiables.
Las tuberías son tan importantes como la presa
En la inauguración de enero de 2024, I Ketut Jayada, director de la Agencia de la Cuenca del Río Cidanau-Ciujung-Cidurian, dijo que seguían las gestiones de adquisición de terrenos para construir 59 kilómetros de tuberías de conducción. Estas tuberías eran necesarias para aprovechar mejor el embalse.
Bob Arthur Lombogia, entonces director general de recursos hídricos, indicó dos capacidades de captación: 5,5 metros cúbicos por segundo en Karian y 9,1 metros cúbicos por segundo en Ciuyah. Una captación es el punto por el que se incorpora agua a un sistema de abastecimiento. Estas cifras corresponden a infraestructuras concretas, mientras que los 10,6 metros cúbicos por segundo mencionados por el presidente describían el beneficio anunciado de suministro de agua sin tratar de la presa.
Ese mismo día, Joko Widodo también inauguró la planta de tratamiento de agua de Sitanala, en la ciudad de Tangerang, con una capacidad de 500 litros por segundo. La presa, las captaciones, las tuberías y las instalaciones de tratamiento cumplen distintas funciones en el proceso que convierte el agua almacenada en un suministro utilizable.
Los relatos publicados no indican el volumen actual del embalse ni confirman el estado operativo en 2026 de los 59 kilómetros de tuberías. Las cifras de la inauguración describen la capacidad prevista del proyecto; la situación actual en Somang se caracteriza por el retroceso del agua, los pozos secos y los desplazamientos difíciles.
Pozos secos y lluvias retrasadas
Algunos residentes de las inmediaciones de Somang han informado de dificultades para conseguir agua limpia durante la prolongada estación seca. El relato de septiembre describe a personas que lavan ropa en el borde del embalse, cuyo nivel sigue bajando, después de que se secaran los pozos de la aldea.
Las autoridades de Indonesia dijeron que, a mediados de septiembre, las condiciones de la estación seca afectaban al 80,7 % del territorio del país. Teuku Faisal Fathani, director de la Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica, conocida como BMKG, dijo que el comienzo de la estación lluviosa se retrasaría en el 61 % del territorio de Indonesia.
Los dos porcentajes describen situaciones diferentes: el primero se refiere a la extensión de la estación seca, mientras que el segundo indica cuándo se espera que comiencen las lluvias estacionales. Para las comunidades que esperan que se recuperen los pozos y las fuentes locales de agua, el momento en que lleguen las lluvias es tan importante como la caída de algunos chaparrones.
El Niño es un calentamiento de una parte del océano Pacífico tropical que puede alterar los patrones de lluvia mucho más allá del propio océano. En Indonesia, puede contribuir a que las condiciones sean más secas. La sequía que afecta a Karian se ha vinculado a un episodio intenso de El Niño.
Erma Yulihastin, investigadora climática de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia, conocida como BRIN, advirtió que el fenómeno podría seguir siendo extremadamente intenso hasta febrero de 2027. Describió así la intensidad prevista:
«Incluso en febrero de 2027 seguirá clasificándose como un episodio superintenso».
Su advertencia extiende el período de preocupación más allá de la fecha en que normalmente se esperan lluvias, alrededor de octubre. Para las familias desplazadas que viven cerca de Karian, el retraso de la estación lluviosa significa una espera más larga para aliviar las condiciones que dejan al descubierto sus antiguos hogares.
Una aldea que también se convirtió en escenario de una película
Somang ya había atraído visitantes por otro motivo antes de la última sequía. A finales de 2024 o principios de 2025, la aldea, parcialmente sumergida, sirvió de escenario para la película de terror Jembatan Shiratal Mustaqim.
Algunas casas ya estaban bajo el agua durante el rodaje. Un residente dijo que el nivel del embalse se redujo ligeramente para la producción. Los habitantes de la zona de Sajira trabajaron como extras y como parte del equipo técnico.
El rodaje proporcionó empleo temporal en un lugar transformado por el traslado de sus habitantes. Las visitas actuales tienen otro propósito: los antiguos residentes regresan para reconocer los restos de sus propias calles y casas, a medida que queda al descubierto más terreno.
De la construcción al regreso de la aldea
El desarrollo de Karian y la reaparición de Somang abarcan más de una década. Estas son las fechas principales que muestran cómo la construcción, el traslado de los habitantes y la sequía han transformado sucesivamente la zona:
- 2015: Comenzó la construcción de la presa de Karian.
- 2021: Los residentes de Kampung Karian comenzaron a trasladarse.
- 2023: Los residentes de Somang comenzaron a marcharse y el embalse se llenó a finales de año.
- 8 de enero de 2024: Joko Widodo inauguró la presa.
- Finales de 2024 o principios de 2025: La parte de Somang que había quedado sumergida se utilizó para rodar Jembatan Shiratal Mustaqim.
- Julio de 2026: El descenso del nivel del embalse dejó al descubierto más restos de la aldea, tras una bajada de entre uno y tres metros durante el mes.
- Agosto y septiembre de 2026: Antiguos residentes regresaron para ver el asentamiento expuesto mientras continuaba la sequía.
- Octubre de 2026: El terreno alrededor de Somang estaba visiblemente seco y agrietado.
- Febrero de 2027: Erma Yulihastin, investigadora de BRIN, advirtió que El Niño todavía podría ser extremadamente intenso.
Para las familias desplazadas por Karian, la reaparición de muros familiares ha traído recuerdos de vuelta a la vista, pero no ha restaurado la comunidad que los rodeaba. Sus necesidades inmediatas siguen siendo concretas: agua limpia, rutas prácticas para llegar a los asentamientos vecinos y servicios fiables en los lugares donde viven ahora.
Puntos clave
- Los restos de Somang han reaparecido mientras la sequía reduce el nivel del embalse de Karian, en Lebak, Banten.
- El nivel del agua bajó entre uno y tres metros durante julio de 2026.
- La presa, que costó 2,2 billones de rupias, se inauguró el 8 de enero de 2024 y tiene una capacidad de almacenamiento de 315 millones de metros cúbicos.
- El embalse inundó 11 aldeas de cuatro subdistritos, según el relato publicado por Heinrich Böll Stiftung.
- El traslado incluyó 37 instalaciones públicas y 13.017 tumbas en 54 lugares de enterramiento.
- Los antiguos residentes se enfrentan a pozos secos y desplazamientos difíciles, pese a los beneficios previstos de abastecimiento regional de agua de la presa.
- El retraso de las lluvias estacionales y un fenómeno de El Niño potencialmente prolongado amenazan con extender las condiciones secas.
