Casi 3.900 estudiantes menos en siete campamentos
Las escuelas de siete campamentos de refugiados en la frontera entre Tailandia y Myanmar registraron 3.833 estudiantes menos en el año académico 2025–2026, cuando familias afectadas por los recortes de la ayuda alimentaria enviaron a adolescentes a trabajar. Las cifras de la Entidad Educativa del Comité de Refugiados Karen (KRCEE, por sus siglas en inglés) muestran que la matrícula en sus 45 escuelas cayó de 24.462 a 20.629 estudiantes, un descenso de alrededor del 15,7 % en un año.
Contenido
- Casi 3.900 estudiantes menos en siete campamentos
- Umpiem muestra cómo se ven presionadas las familias
- Cómo se agravó la crisis de la ayuda
- Los recortes de alimentos y atención médica llegan a las aulas
- Años de crecimiento dan paso a una caída repentina de la matrícula
- Trabajar fuera de los campamentos conlleva riesgos
- Otras aulas también están bajo presión
- El desplazamiento ha extendido la crisis educativa
- Qué debe abordar el apoyo educativo
- Puntos clave
En el campamento de refugiados de Umpiem, una madre viuda de cinco hijos contó cómo las dificultades económicas ya habían interrumpido la educación de dos de ellos. La mujer, de 41 años, dijo que ambos hijos dejaron los estudios en el mismo curso de secundaria:
«Mi hijo mayor dejó los estudios en noveno grado para trabajar, y más adelante mi segundo hijo también tuvo que abandonar la escuela en noveno grado debido a nuestra crisis financiera».
La presión aumentó después de que el Consorcio de la Frontera (TBC, por sus siglas en inglés), uno de los principales proveedores de ayuda a los refugiados en la frontera, pusiera fin el 31 de julio de 2025 a la asistencia alimentaria para los hogares considerados estándar. Más del 80 % de las familias se vieron afectadas, mientras que los hogares clasificados como vulnerables o muy vulnerables siguieron recibiendo raciones limitadas.
Para las familias que dependen de la ayuda, perder el apoyo alimentario cambia la decisión detrás de cada día de escuela. El dinero destinado a los gastos escolares debe competir con el destinado a la comida. Los hijos mayores pueden convertirse en posibles generadores de ingresos, mientras que los más pequeños pueden dejar de estudiar cuando sus padres se desplazan fuera del campamento para trabajar.
Un informe de Save the Children publicado el 20 de enero de 2026 describe un sistema educativo presionado tanto por la reducción de la ayuda como por años de aumento de la demanda. La encuesta, realizada en Tailandia entre finales de 2025 y principios de 2026 a unas 2.500 personas, entre estudiantes, padres y docentes, vincula la crisis escolar con la escasez de alimentos, el cierre de clínicas y la reducción de la atención médica.
Umpiem muestra cómo se ven presionadas las familias
Umpiem cuenta con seis escuelas primarias y secundarias. La matrícula total de esos centros cayó de 1.847 estudiantes en 2024–2025 a 1.785 en 2025–2026: 62 estudiantes menos, un descenso de alrededor del 3,4 %.
La escuela secundaria Kaw Moo Rah No. 1 registró una caída más pronunciada. Su matrícula pasó de 532 a 480, una disminución de 52 estudiantes, o alrededor del 9,8 %. La pérdida en ese centro por sí sola equivalió a la mayor parte del descenso neto en todo el campamento.
Naw Wi Tu Paw, directora de la escuela secundaria Kaw Moo Rah No. 1, describió la presión simultánea sobre los presupuestos escolares y las finanzas familiares:
«Los padres ya no pueden cubrir los gastos escolares, mientras que la financiación de los donantes para las escuelas del campamento sigue disminuyendo».
La directora dijo que los estudiantes mayores se marchaban para ganar dinero, mientras que algunos niños más pequeños dejaban la escuela porque sus padres tenían que trabajar en otro lugar:
«Los estudiantes de undécimo y duodécimo grado se marchan del campamento para buscar trabajo, mientras que otros padres que deben trabajar fuera del campamento no tienen más remedio que llevarse a sus hijos, lo que los obliga a dejar la escuela por completo».
Su relato señala dos necesidades distintas. Los adolescentes necesitan una forma de seguir aprendiendo sin tener que sustituir los ingresos perdidos de sus hogares. Los niños más pequeños necesitan continuidad en su educación cuando los adultos que los cuidan se desplazan por motivos laborales.
Cómo se agravó la crisis de la ayuda
Los recortes de financiación comenzaron a principios de 2025, antes de la interrupción de julio. El desmantelamiento de la ayuda exterior de Estados Unidos, junto con la falta de fondos de otros donantes, afectó la asistencia alimentaria, los materiales educativos y los servicios médicos en los nueve campamentos fronterizos.
La secuencia muestra cómo se debilitaron varias formas de apoyo en pocos meses:
- Principios de 2025: Los recortes de la ayuda comenzaron a afectar a los campamentos y la asignación mensual estándar de alimentos cayó a 77 baht tailandeses por adulto, unos US$2,30.
- Marzo de 2025: El TBC advirtió que los refugiados afrontaban una peligrosa falta de apoyo si no se conseguía financiación urgente.
- 31 de julio de 2025: Terminó la asistencia alimentaria para los hogares estándar y las operaciones de salud del Comité Internacional de Rescate cerraron a finales de julio.
- Año académico 2025–2026: La KRCEE registró 20.629 estudiantes en 45 escuelas, frente a los 24.462 del año anterior.
- 20 de enero de 2026: Save the Children publicó su advertencia basada en una investigación realizada a finales de 2025 y principios de 2026.
Los recortes de alimentos y atención médica llegan a las aulas
La asistencia alimentaria ya era muy reducida antes de que se suspendiera para la mayoría de las familias. La ayuda anterior se describía como superior a 100 baht mensuales por cada integrante de la familia; a principios de 2025, la asignación estándar había bajado a 77 baht por adulto. Además, las familias afrontaban el aumento de los precios de los alimentos.
Los niños llegaron a este período con problemas nutricionales previos. La malnutrición crónica entre los menores de cinco años aumentó entre 2022 y 2024 por primera vez en al menos una década. La malnutrición crónica significa que un niño ha recibido durante mucho tiempo una cantidad insuficiente de alimentos adecuados, lo que puede afectar a su crecimiento y desarrollo.
Los recortes médicos añadieron otra carga a los presupuestos familiares. Los refugiados describieron una reducción a la mitad del personal sanitario, la suspensión de derivaciones de pacientes y del transporte a hospitales, y la disminución de los suministros de medicamentos cuando cerraron las operaciones del Comité Internacional de Rescate.
Por tanto, las familias que buscaban atención médica fuera de los campamentos podían afrontar esos gastos al mismo tiempo que perdían la ayuda alimentaria. Las facturas médicas y los gastos escolares recurren a los mismos recursos limitados del hogar.
La educación también perdió ayuda directa. El apoyo de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) proporcionaba materiales de aprendizaje y artículos escolares esenciales. Su retirada dejó a las familias con la necesidad de sustituir recursos que antes recibían.
Años de crecimiento dan paso a una caída repentina de la matrícula
Save the Children constató que el número de estudiantes en los campamentos había aumentado alrededor de un 33 %, de unos 18.000 en 2020 a unos 24.000 en 2025. La reanudación del conflicto en Myanmar había llevado a más refugiados y familias migrantes a Tailandia, lo que aumentó la demanda de aulas y docentes.
Guillaume Rachou, director ejecutivo de Save the Children Tailandia, describió la situación de la educación en los campamentos:
«La educación en los campamentos de la frontera entre Tailandia y Myanmar está al borde del colapso».
El aumento registrado durante un período más largo y el reciente descenso de la KRCEE reflejan presiones de distintos períodos y redes escolares. Save the Children registra el crecimiento entre 2020 y 2025; la KRCEE compara años académicos consecutivos en sus 45 escuelas de siete campamentos. En conjunto, las cifras muestran que las escuelas deben responder a las necesidades acumuladas tras años de desplazamiento, mientras las familias tienen cada vez menos capacidad para mantener a sus hijos escolarizados.
Las cifras de población también se basan en recuentos distintos. Save the Children señala que la población oficial de los nueve campamentos es de unas 90.000 personas, mientras que las cifras publicadas junto con los recortes de la ayuda de julio superan las 107.000, incluidos unos 91.000 residentes verificados por las autoridades tailandesas y la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR). El total más alto incluye a personas que no forman parte de la población verificada.
Save the Children estima que unos 24.000 estudiantes viven en los campamentos. Frente a una población oficial de aproximadamente 90.000 personas, representan alrededor del 27 %, es decir, más de uno de cada cuatro residentes es estudiante.
Trabajar fuera de los campamentos conlleva riesgos
Los padres y el personal escolar cuentan que los adolescentes dejan los estudios para realizar trabajos manuales porque sus familias necesitan ingresos de inmediato. Un coordinador de educación en los campamentos también informó de una caída de la asistencia, al enviar a más niños a trabajar fuera y tener los padres dificultades para pagar las cuotas escolares.
Las restricciones al empleo y la circulación fueron factores centrales de la crisis descrita en julio de 2025. Los refugiados tenían prohibido trabajar legalmente fuera de los campamentos y se enfrentaban a restricciones para desplazarse, por lo que muchos dependían de la ayuda o de trabajos informales.
Algunos adultos encontraron trabajos agrícolas por jornada, cosechando maíz o arroz. Un refugiado describió multas de entre 500 y 1.000 baht por estar fuera del campamento sin autorización. Esas cantidades equivalían a varias veces la reducida asignación mensual de alimentos de 77 baht por adulto.
La presión para encontrar ingresos también expuso a las familias a las deudas y a una migración insegura. Dos mujeres de poco más de 20 años pagaron 15.000 baht a un intermediario para que las llevara a Bangkok; pidieron prestado el dinero a un interés del 10 %. No tenían trabajo ni alojamiento previstos. Una de ellas necesitaba dinero para la atención médica de su madre después de perder su propio empleo a causa de los recortes de la ayuda.
Para los estudiantes, el atractivo inmediato de un trabajo remunerado va acompañado de otra preocupación: si la educación les permitirá conseguir empleo. El coordinador educativo dijo que los padres veían a graduados de generaciones anteriores que no lograban encontrar trabajo. Por tanto, las restricciones que afectaban a los adultos también debilitaban la confianza en el valor de mantener a los niños en la escuela.
Otras aulas también están bajo presión
Los centros de aprendizaje para migrantes ofrecen otra vía de acceso a la educación para los niños de Myanmar, pero Save the Children también encontró allí limitaciones graves. Algunas aulas tenían hasta 60 estudiantes, y los docentes señalaron que faltaban libros de texto, materiales de ciencias y equipos informáticos.
En una clase abarrotada, el docente dispone de menos tiempo para cada niño. La falta de libros y equipos limita las actividades prácticas de los alumnos, especialmente en las materias que requieren experimentos o acceso a computadoras. Estos problemas afectan a la calidad de la educación incluso para los niños que siguen matriculados.
Muchos centros de aprendizaje para migrantes funcionan en terrenos alquilados, lo que genera incertidumbre sobre si podrán permanecer en el mismo lugar. Los docentes también describieron restricciones legales que les impiden obtener licencias para enseñar, lo que afecta al reconocimiento de su labor profesional.
La política de Educación para Todos de Tailandia garantiza la escolarización gratuita de los niños que no tienen nacionalidad tailandesa. Save the Children constató que las barreras legales, económicas y lingüísticas seguían impidiendo la matriculación de muchos niños migrantes y en situación irregular.
Por tanto, las cuotas escolares son solo una parte del problema de acceso. Las familias también necesitan un proceso de matriculación que puedan completar, una escuela que pueda atender las necesidades lingüísticas de sus hijos y la confianza de que buscar educación no expondrá a sus familiares a la deportación.
El desplazamiento ha extendido la crisis educativa
El conflicto en Myanmar está presionando la educación a ambos lados de la frontera. Un análisis de datos censales del Instituto para la Estrategia y la Política de Myanmar concluyó que más de seis millones de niños en edad escolar dentro del país habían quedado privados de educación formal desde el golpe militar de 2021.
Según las cifras publicadas junto con la crisis de la ayuda de julio, la población de los campamentos fronterizos aumentó alrededor de un 35 % después del golpe. Los combates, los ataques aéreos militares y las minas terrestres seguían haciendo peligroso el regreso a las zonas fronterizas.
Por tanto, los niños que llegan a Tailandia pueden hacerlo después de que su escolarización se haya visto interrumpida, y encontrarse con aulas que tienen menos recursos o familias incapaces de cubrir los gastos escolares. El aumento de la demanda y la reducción de la ayuda están vinculados por los mismos hogares desplazados.
ACNUR advirtió el 2 de octubre que el 44 % de los niños refugiados del mundo seguía sin ir a la escuela y que la falta de financiación amenazaba con reducir aún más el acceso. Las cifras de matriculación en la frontera ofrecen una medida local de ese problema más amplio: miles de estudiantes menos en una red de escuelas en un solo año académico.
Qué debe abordar el apoyo educativo
Save the Children pide fuentes diversas de financiación para la educación en los campamentos y vías eficaces de matriculación para los niños migrantes, en situación irregular y apátridas, sin temor a la deportación. Sus recomendaciones abordan tanto los fondos necesarios para mantener las escuelas como las barreras que los niños encuentran para acceder a ellas.
Las experiencias en Umpiem muestran por qué la financiación de las aulas y el apoyo a las familias deben ir de la mano. Las escuelas necesitan docentes y materiales, mientras que los hogares necesitan suficientes alimentos e ingresos para que los niños puedan seguir estudiando en lugar de tener que trabajar.
Durante la crisis de julio también se pidió permitir a los refugiados trabajar y desplazarse legalmente, además de ampliar la educación en tailandés. Estas medidas ofrecerían a los adultos una vía para sostener a sus familias y harían más accesible el empleo después de graduarse.
Las cifras no indican cuántos de los 3.833 estudiantes que faltan en los datos de matrícula de la KRCEE se pusieron a trabajar, se trasladaron a otro lugar o se matricularon en otra escuela. No se ha anunciado una fecha para restablecer la asistencia alimentaria estándar ni para reemplazar los fondos educativos perdidos. Sin embargo, padres y directores han descrito la decisión inmediata que afrontan las familias: mantener a un niño en clase o encontrar otra fuente de ingresos.
Puntos clave
- La matrícula en las 45 escuelas de la KRCEE en siete campamentos cayó en 3.833 estudiantes, alrededor de un 15,7 %, entre 2024–2025 y 2025–2026.
- En Umpiem, la matrícula de seis escuelas se redujo en 62 estudiantes; la escuela secundaria Kaw Moo Rah No. 1 registró un descenso de 52.
- El TBC puso fin a la ayuda alimentaria para los hogares estándar el 31 de julio de 2025. La medida afectó a más del 80 % de las familias, aunque se mantuvo una asistencia limitada para los grupos vulnerables.
- La escasez de alimentos, los recortes médicos y la pérdida de materiales escolares aumentan la presión sobre los presupuestos familiares.
- Save the Children encuestó a unas 2.500 personas y pidió una financiación educativa más fiable y vías de matriculación accesibles.
- Padres y personal educativo afirman que los niños dejan la escuela para trabajar o se trasladan con sus padres cuando estos necesitan encontrar empleo.
