50 equipos de inspección se desplegarán en cinco provincias
Tailandia enviará 50 equipos para inspeccionar más de 1.500 fábricas de residuos en cinco provincias, mientras estudia endurecer las sanciones por vertidos y la posible incautación de bienes, tras descubrirse en las investigaciones miles de toneladas de residuos electrónicos y presuntas infracciones relacionadas con la contaminación.
Contenido
- 50 equipos de inspección se desplegarán en cinco provincias
- Qué abarcan las licencias de las fábricas
- Los registros en Rayong revelaron al menos 2.500 toneladas
- La escorrentía en Prachin Buri motiva una denuncia ante la policía
- Multas más elevadas y esfuerzos para incautar bienes
- Retirar los residuos peligrosos antes de que concluyan los procesos
- Los investigadores siguen el rastro de la propiedad y el dinero
- Los controles de importación se extienden a los cargamentos de chatarra
- Las inundaciones y la demanda de una respuesta más rápida
- Cómo se desarrolló la operación
- Puntos clave
El ministro de Industria, Varawut Silpa-archa, dijo ante la Cámara de Representantes el 22 de octubre de 2026 que los inspectores examinarían fábricas en Rayong, Chon Buri, Chachoengsao, Samut Prakan y Prachin Buri. Cada provincia tendrá 10 equipos. En conjunto, las cinco provincias albergan aproximadamente la mitad de las 3.049 fábricas de Tailandia con licencias para las categorías de gestión de residuos 105 y 106.
Varawut dijo que los detalles sobre las fábricas infractoras deberían conocerse en uno o dos meses, por lo que se esperan resultados en noviembre o diciembre de 2026. Las fábricas que incumplan la ley podrían ser cerradas, perder sus licencias y recibir órdenes para tratar los residuos presentes en sus instalaciones.
La campaña reúne tres investigaciones que afectan a distintos ámbitos del negocio de los residuos: qué entra en Tailandia, qué ocurre dentro de las instalaciones de procesamiento y quién controla realmente las empresas involucradas. Para los residentes cerca de terrenos y vías fluviales contaminados, la cuestión más urgente es si se pueden retirar los materiales peligrosos mientras continúan los procesos penales.
Al explicar su oposición a las importaciones ilegales de residuos, Varawut dijo a los legisladores:
«Tailandia no es el basurero del mundo».
Watcharapong Sirirak, diputado del Partido del Pueblo que representa a Rayong, pidió explicaciones al Gobierno por las denuncias de que los residuos importados se trituraban, se mezclaban con tierra y, en ocasiones, con fertilizante de estiércol de pollo, y luego se suministraban para rellenar tierras agrícolas a un menor costo. Exigió inspecciones más rigurosas, procesos judiciales, indemnizaciones y la restauración ambiental sin esperar a que concluyan los casos.
Las cifras citadas por Varawut explican el incentivo económico detrás de la eliminación ilegal: el tratamiento adecuado puede costar entre 800.000 y 1 millón de baht, frente a multas de entre 200.000 y 300.000 baht. Esas cifras sitúan el costo de la eliminación legal entre 2,7 y cinco veces por encima de la multa mencionada, por lo que la propuesta de endurecer las sanciones es un elemento central de la respuesta del Gobierno.
Qué abarcan las licencias de las fábricas
El conjunto de datos sobre fábricas de residuos del Departamento de Obras Industriales explica las categorías centrales de las inspecciones. La categoría 105 abarca la clasificación o el depósito en vertederos de residuos y materiales desechados, de acuerdo con el Reglamento Ministerial n.º 2 de 1992, promulgado en virtud de la Ley de Fábricas.
La categoría 106 abarca las fábricas que transforman productos industriales desechados o residuos de fábricas en nuevas materias primas o productos mediante procesos industriales. En términos sencillos, la campaña de inspección incluye tanto a las empresas que manejan materiales desechados como a las que los procesan para reutilizarlos.
La entrada del catálogo nacional del Gobierno también incluye la categoría 101, que abarca las plantas centrales de tratamiento de residuos. El departamento señala que la base de datos correspondiente incluye fábricas situadas fuera de los polígonos industriales, un límite pertinente al comparar estos registros con estadísticas empresariales más amplias.
Varawut reconoció deficiencias en la aplicación de las normas, entre ellas instalaciones que operaban como almacenes de clasificación e inspecciones que no habían llegado a todas las ubicaciones. Pidió a las autoridades locales y a los líderes de las aldeas que informaran sobre almacenes o actividades inusuales para que los funcionarios pudieran investigar instalaciones que no figuraran entre las fábricas con licencia ya incluidas en sus listas.
Los registros en Rayong revelaron al menos 2.500 toneladas
Un complejo de almacenes perteneciente a Rayong Industrial Co, en el distrito de Nikhom Phatthana, ilustra la magnitud y la complejidad de la tarea. Según los resultados de los funcionarios, las inspecciones realizadas el 12 de octubre en 15 edificios identificaron seis clasificados en las categorías 105 y 106, y nueve sin licencia para operar como fábricas.
En cinco edificios, los agentes encontraron trituradoras y maquinaria de clasificación, junto con residuos mezclados de cables, cobre y aluminio que ocupaban al menos 3.000 metros cúbicos. La Oficina Provincial de Industria de Rayong incautó el material de esos edificios el 14 de octubre, en virtud de la Ley de Fábricas de 1992.
Los agentes regresaron el 16 de octubre con una orden de registro del Tribunal Provincial de Rayong para examinar los 10 edificios restantes. Encontraron maquinaria para triturar, clasificar, extraer y fundir metales, además de equipos eléctricos, componentes metálicos y residuos electrónicos triturados que pesaban al menos 2.500 toneladas.
Funcionarios del Departamento de Control de la Contaminación recogieron 14 muestras de materiales, una muestra de sedimento del suelo y una muestra de agua durante el registro posterior. Un análisis preliminar con un equipo portátil de fluorescencia de rayos X indicó que algunos materiales podrían corresponder a sustancias peligrosas de tipo 3, incluidas en la lista 5.2 sobre residuos químicos de una notificación del Ministerio de Industria de 2013.
La fluorescencia de rayos X, conocida habitualmente por sus siglas en inglés, XRF, ayuda a identificar los elementos presentes en una muestra. Los funcionarios enviaron las muestras para realizar análisis adicionales y coordinaron denuncias ante la policía de Nikhom Phatthana por presuntas operaciones de fábrica y posesión de sustancias peligrosas sin autorización. Los residuos y la maquinaria quedaron retenidos como pruebas.
La escorrentía en Prachin Buri motiva una denuncia ante la policía
En Prachin Buri, el ministro de Recursos Naturales y Medio Ambiente, Suchart Chomklin, dijo el 20 de octubre que se había roto un dique de contención de una empresa y que la escorrentía química se había liberado en el distrito de Sri Maha Phot. Se describió que el vertido tenía colores iridiscentes.
Suchart dijo que inspectores del Departamento de Control de la Contaminación examinaron una zona situada a un kilómetro de la fábrica investigada y encontraron grandes cantidades de sustancias relacionadas con el petróleo. Los funcionarios presentaron una denuncia en la comisaría de Sri Maha Phot.
El ministro dijo que un operador se había puesto en contacto con él para alegar que la fábrica tenía una licencia válida y no era responsable. Suchart dijo que las imágenes captadas con drones mostraban que el dique de la empresa se había roto y ordenó iniciar acciones legales. También respaldó la revocación permanente de las licencias de reincidentes, en lugar de cierres temporales reiterados para introducir mejoras.
El primer ministro, Anutin Charnvirakul, reunió a varias agencias para coordinar la respuesta. En las labores participan los ministerios de Industria, Medio Ambiente, Finanzas y Comercio, el Departamento de Investigación Especial, la Oficina contra el Lavado de Dinero y las autoridades provinciales. Los inspectores de contaminación identifican las sustancias y evalúan la contaminación, mientras que otras agencias tienen competencias sobre fábricas, importaciones, propiedad empresarial e investigaciones penales.
Multas más elevadas y esfuerzos para incautar bienes
Varawut dijo que un comité de la Cámara examinaba una ley relacionada con el Departamento de Obras Industriales. Propuso aumentar las sanciones porque las multas que citó eran considerablemente inferiores al costo del tratamiento legal de residuos.
Según las cifras del ministro, un operador que comparara una multa con el costo de un tratamiento adecuado afrontaría una diferencia de entre 500.000 y 800.000 baht. La respuesta propuesta por el Gobierno pretende cambiar ese cálculo aumentando las sanciones y rastreando el dinero que financia las operaciones ilegales.
El Ministerio de Industria está coordinándose con la Oficina contra el Lavado de Dinero para establecer una vía legal que permita someter los vertidos ilegales de residuos industriales a investigaciones financieras y a la incautación de bienes. Suchart también quiere que el Departamento de Investigación Especial asuma los casos que corresponda como investigaciones especiales, especialmente cuando haya redes que operen a través de las fronteras nacionales.
La incautación de bienes ampliaría las medidas de aplicación más allá de las multas o el cierre de una planta de procesamiento. Los investigadores intentarían rastrear el dinero y los bienes relacionados con las infracciones para llegar a las empresas y las personas que financian la actividad.
Las autoridades ambientales también están examinando documentos de propiedad de terrenos vinculados a una operación en Prachin Buri. Suchart dijo que los funcionarios encontraron tres certificados de propiedad Nor Sor 3 Kor para una zona que, según se cree, era un bosque nacional protegido en 1987. Las autoridades examinarían su expedición en virtud del artículo 61 del Código de Tierras y solicitarían su revocación si los documentos se emitieron de forma ilegal.
Retirar los residuos peligrosos antes de que concluyan los procesos
Watcharapong preguntó si era posible retirar los residuos y restaurar las zonas dañadas mientras continuaban los procesos judiciales, en lugar de dejar a los residentes expuestos mientras las pruebas permanecían en el lugar. También pidió indemnizaciones para las personas afectadas antes de que se dictaran sentencias definitivas.
Varawut dijo que el Ministerio de Industria podría pedir permiso a la policía para retirar los residuos incautados si dejarlos en el lugar suponía un riesgo para la población. El Departamento de Obras Industriales necesitaría primero financiación, posiblemente de fondos centrales o del presupuesto estatal, y reclamaría los costos a los operadores una vez concluidos los casos.
La ubicación de los residuos también determina qué agencia actúa. Varawut dijo que los residuos que permanecen dentro de una fábrica son responsabilidad del Ministerio de Industria. Si un operador arroja materiales en un campo o estanque, el ministerio puede solicitar medidas legales para obligar a la fábrica a retirarlos.
El Departamento de Control de la Contaminación puede reclamar daños ambientales en virtud de la Ley de Mejora y Conservación de la Calidad Ambiental Nacional. Por tanto, la retirada física y las reclamaciones por daños ambientales corresponden a competencias relacionadas, pero distintas. No se estableció un calendario concreto para la limpieza o las indemnizaciones, y el alcance exacto de las sanciones propuestas y de las normas sobre importaciones seguía en estudio.
Los investigadores siguen el rastro de la propiedad y el dinero
Kittiwat Patchimnan, director general del Departamento de Desarrollo Empresarial, dijo que las verificaciones preliminares en Prachin Buri identificaron cuatro empresas sospechosas de utilizar accionistas tailandeses nominales. La información se envió a las fuerzas del orden para que investigaran, lo que incluye examinar las transacciones financieras de los accionistas tailandeses.
Un acuerdo de accionistas nominales consiste en que una persona aparece como accionista en los registros de una empresa, pero actúa en nombre de otra que aporta los fondos o ejerce el control. Los investigadores examinan la constitución de las empresas, el origen de las inversiones, las estructuras de propiedad, las facultades efectivas de gestión y los vínculos con otras empresas.
La viceprimera ministra y ministra de Comercio, Suphajee Suthumpun, ordenó ampliar la investigación a las empresas de residuos de Prachin Buri con participación extranjera. El Sistema de Análisis de Inteligencia Empresarial del departamento identificó 44 empresas de ese tipo: 41 dedicadas a gestionar residuos clasificados como no peligrosos y tres a residuos peligrosos.
Los inversores extranjeros tenían menos del 50% de participación en 39 de esas empresas y al menos el 50% en cinco. La investigación se centra en quién aportó la inversión y quién controla las decisiones, además de la propiedad que figura en los documentos empresariales.
Las cifras del departamento, con fecha del 30 de septiembre de 2026, contabilizaron 2.863 empresas de residuos con accionistas extranjeros en todo el país. De ellas, 2.568 operaban en el sector de residuos no peligrosos y 295 en el de residuos peligrosos, lo que significa que la categoría de residuos peligrosos representaba aproximadamente el 10,3% del total de esas empresas.
La cifra de 2.863 corresponde a empresas clasificadas por actividad comercial y participación accionarial. La cifra de 3.049 de Varawut corresponde a fábricas con licencias de las categorías 105 y 106. Distinguir entre empresas e instalaciones con licencia permite seguir con precisión las dos investigaciones: una examina el control empresarial y la otra, las operaciones relacionadas con los residuos.
Los controles de importación se extienden a los cargamentos de chatarra
Varawut dijo a la Cámara que Tailandia prohibía las importaciones de residuos electrónicos desde 2020 y que ese mismo año el Departamento de Obras Industriales había prohibido utilizarlos como materia prima. Argumentó que los funcionarios de aduanas debían tener la posibilidad de inspeccionar todos los contenedores después de que se declarara su contenido.
El ministro recordó un contenedor cuya parte delantera contenía chatarra de plástico destinada a utilizarse como materia prima, mientras que detrás se ocultaban residuos. Watcharapong pidió controles con rayos X para las importaciones consideradas de riesgo, y Varawut respaldó una supervisión más rigurosa.
Arada Fuangtong, directora general del Departamento de Comercio Exterior, dijo que el 22 de octubre su departamento escribió al Departamento de Control de la Contaminación para proponer controles más amplios sobre la chatarra metálica y la chatarra de caucho. Aduanas había propuesto prohibir la importación de ambos materiales. Entre las condiciones sugeridas figuraban un periodo de transición de entre seis y 12 meses, limitar las importaciones a las fábricas que utilicen los materiales por sí mismas y restringir las cantidades a la capacidad de producción real.
Otras propuestas incluían certificados de inspección previos al envío y obligar a los importadores a pagar el retorno de cargamentos que contuvieran residuos peligrosos. Cualquier notificación posterior del Ministerio de Comercio se tramitaría en virtud de la Ley de Exportación e Importación de Mercancías de 1979.
Arada también describió los residuos municipales, los residuos electrónicos, la chatarra de plástico, los neumáticos usados y la chatarra de caucho como materiales ya prohibidos mediante notificaciones ministeriales, mientras que la propuesta del 22 de octubre buscaba controles adicionales para la chatarra de caucho y la metálica. No se especificaron las categorías exactas de caucho afectadas por los cambios propuestos.
El departamento está debatiendo inspecciones conjuntas con aduanas, las autoridades de control de la contaminación y los organismos reguladores industriales, especialmente para la chatarra metálica que podría ocultar residuos electrónicos. También está pidiendo a las embajadas extranjeras que adviertan a los exportadores sobre las restricciones de Tailandia, al tiempo que mantiene el acceso legal a la chatarra de calidad que necesita la industria.
Las inundaciones y la demanda de una respuesta más rápida
El académico independiente Kamol Kamoltrakul pidió el 23 de octubre que el Gobierno pusiera fin a las políticas que promueven los negocios de eliminación de residuos tóxicos, cerrara las plantas de procesamiento de esos residuos y prohibiera su importación. Sus demandas van más allá del enfoque del Gobierno, que consiste en realizar inspecciones, ordenar cierres selectivos y revisar las condiciones de importación.
Kamol advirtió que la lluvia y las inundaciones podían arrastrar sustancias químicas de los montones de residuos al suelo, las tierras agrícolas y las vías fluviales. Relacionó sus preocupaciones sobre Prachin Buri con la zona aguas abajo de Chachoengsao, el río Bang Pakong y el golfo de Tailandia.
También se refirió a información médica del Hospital Ramathibodi sobre el envenenamiento por plomo y los daños en los nervios periféricos, que transmiten señales entre el cerebro, la médula espinal y el resto del cuerpo. Esos daños pueden causar debilidad en los brazos y las piernas. Su argumento se centró en retirar los residuos antes de que las lluvias sucesivas extiendan aún más la contaminación.
Los residentes pueden denunciar posibles actividades ilegales relacionadas con residuos a la línea de atención 1564 del Ministerio de Industria, que, según Varawut, funciona las 24 horas. Las sospechas de empresas que utilizan accionistas nominales pueden denunciarse al Departamento de Desarrollo Empresarial en los números 0 2547 4419 o 1570.
Cómo se desarrolló la operación
Las operaciones de octubre pasaron de las inspecciones en almacenes concretos a una campaña más amplia que incluye licencias de fábricas, denuncias por contaminación, investigaciones sobre la propiedad empresarial y propuestas de controles comerciales.
- 30 de septiembre de 2026: Las cifras del registro empresarial contabilizaron 2.863 empresas de residuos con accionistas extranjeros en todo el país.
- 12 de octubre: Los funcionarios inspeccionaron 15 edificios en el complejo de almacenes de Rayong.
- 14 de octubre: Las autoridades provinciales de Industria incautaron material en cinco edificios.
- 16 de octubre: Un registro autorizado por un tribunal en otros 10 edificios permitió encontrar al menos 2.500 toneladas de residuos electrónicos y chatarra.
- 20 de octubre: Suchart describió la denuncia por contaminación en Prachin Buri y los planes para reforzar las medidas de aplicación de la ley.
- 22 de octubre: Varawut presentó en el Parlamento el plan de los 50 equipos de inspección, mientras que las agencias de Comercio detallaron las investigaciones sobre la propiedad empresarial y las propuestas de importación.
- Noviembre a diciembre: El Ministerio de Industria espera conocer los detalles de las inspecciones dentro del plazo de uno o dos meses indicado por el ministro.
Puntos clave
- 50 equipos inspeccionarán más de 1.500 fábricas de residuos en cinco provincias.
- Un registro en un almacén de Rayong permitió encontrar al menos 2.500 toneladas de residuos electrónicos y chatarra.
- Los hallazgos sobre contaminación en Prachin Buri dieron lugar a una denuncia en la comisaría de Sri Maha Phot.
- Cuatro empresas están siendo investigadas por la presunta utilización de accionistas tailandeses nominales.
- Los ministros quieren aumentar las sanciones, realizar investigaciones financieras y posiblemente incautar bienes.
- Las autoridades pueden pedir permiso para retirar los residuos peligrosos incautados durante los procesos judiciales, utilizar primero fondos públicos y reclamar después los costos a los operadores.
