Lai abre la puerta a reactivar la energía nuclear en Taiwán mientras la demanda de IA redefine los planes energéticos

Tres condiciones separan a Taiwán de reactivar la energía nuclear

El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, respaldó una evaluación profesional sobre el posible regreso de la energía nuclear y fijó tres condiciones: seguridad de los reactores, una solución para los residuos nucleares y consenso público. Sus declaraciones llegan mientras Taiwan Power Co. prepara inspecciones que podrían permitir, eventualmente, que la central nuclear de Ma-anshan, en el condado de Pingtung, vuelva a operar.

En una entrevista emitida el 16 de octubre de 2026 por el programa financiero presentado por Yu Ting-hao, Lai dijo que Taiwán debería mantener abiertas todas las opciones energéticas, en lugar de excluir fuentes por motivos ideológicos. También afirmó que la sostenibilidad ambiental debe tener prioridad sobre los beneficios inmediatos.

Los próximos pasos son más concretos de lo que sugiere el debate político por sí solo. El 24 de septiembre, la Comisión de Seguridad Nuclear aprobó el plan de Taipower para reactivar Ma-anshan, tras tres rondas de revisión y 589 comentarios. Ahora, Taipower debe completar las comprobaciones del envejecimiento de los equipos, la radiación y la resistencia a los terremotos antes de volver ante el organismo regulador para una revisión e inspecciones adicionales.

El ministro de Economía, Kung Ming-hsin, señaló 2028 como la fecha más temprana posible para la reactivación. La comisión no ha fijado ninguna fecha. Una disputa sobre si se requiere una evaluación de impacto ambiental independiente también podría afectar el proceso de autorización.

Lai presentó el acuerdo público como una condición adicional a la aprobación técnica. Al explicar qué haría el gobierno una vez resueltas las cuestiones de seguridad y residuos, el presidente dijo:

«Si hay consenso, reactivaremos la central. Si no, por supuesto esperaremos a la energía nuclear avanzada».

Esta postura abre una posible vía para volver a generar electricidad con energía nuclear menos de dos años después de que Taiwán cerrara su último reactor operativo. También sitúa la planificación eléctrica en el centro de las ambiciones de Lai en materia de inteligencia artificial, crecimiento industrial y comercio.

Cómo llegó Taiwán a este punto de inflexión

El Partido Democrático Progresista convirtió la eliminación gradual de la energía nuclear en una política central tras llegar al poder en 2016. Lai, quien fue primer ministro entre septiembre de 2017 y enero de 2019, apoyó la expansión de la generación con gas natural y se opuso a prolongar la vida operativa de las centrales nucleares en funcionamiento.

El segundo reactor de Ma-anshan dejó de operar el 17 de mayo de 2025, con lo que se completó la eliminación gradual de la energía nuclear. El cierre del último reactor de Taiwán puso fin a casi cinco décadas de generación de electricidad nuclear, pero dejó sin resolver las controversias sobre los costos, las importaciones de combustible y los objetivos climáticos.

Los principales acontecimientos explican cómo el gobierno pasó del cierre a considerar una reactivación:

• 2016: El PPD comenzó a aplicar su política para lograr una patria sin energía nuclear.
• 2018: Los votantes rechazaron en un referéndum la disposición que establecía la eliminación gradual de la energía nuclear, por un 59 % frente a un 41 %.
• 17 de mayo de 2025: El segundo reactor de Ma-anshan dejó de generar electricidad.
• 23 de agosto de 2025: Un referéndum sobre la reactivación de Ma-anshan no alcanzó el umbral de aprobación requerido.
• Marzo de 2026: Taipower presentó su plan para reactivar Ma-anshan ante la Comisión de Seguridad Nuclear.
• 24 de septiembre de 2026: La comisión aprobó el plan y permitió que avanzaran las inspecciones y otros preparativos.
• 28 de noviembre de 2026: Está previsto celebrar otro referéndum sobre la política nuclear junto con las elecciones locales.

Lai ha defendido la reevaluación aludiendo a los cambios en las necesidades de electricidad, los requisitos europeos sobre carbono y los riesgos geopolíticos. En marzo, dijo que la revisión de posibles reactivaciones nucleares podía avanzar junto con el apoyo a la energía eólica, solar, minihidráulica e hidrógeno.

Qué debe hacer Taipower antes de generar electricidad

El Ministerio de Economía y Taipower han evaluado que las condiciones de la segunda y la tercera central nuclear son adecuadas para considerar su reactivación. Ma-anshan es la tercera central. El plan aprobado detalla el trabajo que debe completarse antes de que el organismo regulador considere autorizar nuevamente la generación.

El artículo 6 de la Ley de Regulación de Instalaciones de Reactores Nucleares exige que un operador que quiera reanudar las operaciones después de que venza una licencia obtenga una nueva. Esta licencia puede tener una duración de hasta 20 años. Taipower debe presentar documentación de seguridad, completar las inspecciones y someterse a controles regulatorios.

Organizaciones ambientalistas estiman que podrían transcurrir entre dos y cinco años antes de que la comisión realice su próxima revisión. Su estimación y la fecha más temprana de reactivación planteada por el ministro de Economía reflejan distintas expectativas sobre el tiempo que podrían llevar las inspecciones y reparaciones.

Para quienes usan electricidad, el aspecto práctico es el calendario: Taiwán debe seguir suministrando energía a hogares, fábricas y centros de datos mientras se lleva a cabo este trabajo. Una reactivación nuclear se incorporaría a un sistema eléctrico que seguirá cambiando durante la evaluación.

Por qué la evaluación ambiental podría dar lugar a una disputa legal

El Ministerio de Medio Ambiente sostiene que las normas actuales no exigen una evaluación de impacto ambiental independiente para prolongar la vida operativa de una central nuclear. Grupos ambientalistas argumentan que la Ley de Evaluación de Impacto Ambiental exige una evaluación cuando se sustituye una licencia de operación vencida.

Una evaluación de impacto ambiental examina cómo una actividad propuesta podría afectar a las personas y su entorno. La controversia gira en torno a si la reactivación de un reactor existente debe someterse a ese procedimiento legal, además de la revisión de seguridad del organismo regulador nuclear.

El artículo 29 de las normas de evaluación contempla expresamente la construcción de centrales nucleares, las unidades adicionales y el desmantelamiento. No menciona la renovación de licencias. Lin Chien-Yen, investigador de la Alianza para la Acción de la Ciudadanía Verde, sostiene que el artículo 5 de la ley abarca el desarrollo de la energía nuclear y que la solicitud de una nueva licencia debe evaluarse conforme a la legislación vigente.

Anton Ming-Zhi Gao, profesor del Instituto de Derecho para la Ciencia y la Tecnología de la Universidad Nacional Tsing Hua, señala un litigio sobre los derechos mineros de Asia Cement. Los tribunales revocaron una prórroga concedida sin la consulta y el consentimiento de los pueblos indígenas que exige la ley. Gao sostiene que el caso respalda la evaluación de una prórroga como una nueva decisión administrativa, conforme a la legislación vigente en ese momento.

Gao también afirma que los controles ambientales del proceso de autorización nuclear y una evaluación en virtud de la Ley de Evaluación de Impacto Ambiental siguen procedimientos legales distintos. Prevé que cualquier demanda se presente después de la concesión de una licencia. El Ministerio de Medio Ambiente podría aclarar sus normas, mientras que la comisión nuclear puede solicitar documentación adicional en virtud de las disposiciones para la revisión de licencias.

El apoyo público tiene una dimensión numérica y otra local

En el referéndum de agosto de 2025, 4,34 millones de personas votaron a favor de reactivar Ma-anshan y 1,51 millones lo hicieron en contra. Para aprobar la propuesta se necesitaba el apoyo de al menos una cuarta parte de los 20,02 millones de votantes habilitados de Taiwán, es decir, aproximadamente 5,01 millones de personas. Faltaron unos 665.000 votos.

Alrededor del 74 % de los votos emitidos apoyó la reactivación de la central, según el cálculo basado en esos dos totales. El referéndum fracasó porque el umbral de aprobación mide el apoyo en relación con el electorado habilitado, no solo con quienes votaron.

El referéndum del 28 de noviembre pregunta si el gobierno debería utilizar la energía nuclear para reactivar la economía y abolir la política de una patria sin energía nuclear. El resultado no obliga a la Comisión de Seguridad Nuclear, que mantiene la responsabilidad de decidir sobre las licencias.

Las comunidades afectadas por el almacenamiento de residuos y la planificación para emergencias tienen sus propias inquietudes. Los grupos contrarios a la energía nuclear afirman que el gobierno no ha explicado cómo resolverá definitivamente el problema de los residuos y advierten que reactivar los reactores generaría más desechos que las comunidades afectadas tendrían que albergar.

El 29 de septiembre, la Alianza para la Acción de la Ciudadanía Verde, Ciudadano de la Tierra, Taiwán, y otros 32 grupos pidieron la participación de geólogos, especialistas en terremotos y especialistas en medicina de emergencias en la revisión de seguridad. Por tanto, la condición de consenso de Lai va más allá de contar votos y supone abordar los riesgos que afrontan lugares concretos.

La demanda de IA coincide con un sistema dominado por combustibles fósiles

En 2025, Taiwán generó el 47,8 % de su electricidad con gas natural y el 35,4 % con carbón. En conjunto, estos combustibles aportaron el 83,2 %. Las energías renovables representaron el 13,1 %, mientras que la energía nuclear aportó el 1,1 % durante los meses previos al cierre definitivo.

En la entrevista de octubre, Lai dijo que la planificación eléctrica ya contempla el crecimiento económico, los centros de computación y las necesidades de computación avanzada. Afirmó que Taiwán podría mantener un suministro estable hasta 2035, ampliando el horizonte de su garantía anterior de suministro hasta 2032 sin energía nuclear.

El presidente situó la capacidad de reserva actual en alrededor del 20 % y describió niveles de generación de aproximadamente 42 a 45 gigavatios. Un gigavatio mide la potencia en un momento determinado; la electricidad generada durante un día se mediría en gigavatios hora. La capacidad de reserva es la potencia de generación disponible por encima de la demanda, que actúa como margen cuando aumenta el consumo o algún equipo queda fuera de servicio.

Lai dijo que Taiwán aspira a construir alrededor de un gigavatio de capacidad de computación nacional para 2040, sin contar la capacidad que construyan empresas extranjeras. Calculó que un centro de computación de esa magnitud tendría un valor aproximado de US$40.000 millones.

Estas cifras vinculan la planificación industrial con la inversión eléctrica. Una instalación de un gigavatio equivaldría aproximadamente al 2,2 % o 2,4 % de los 42 a 45 gigavatios mencionados por Lai. Su demanda real dependería de cómo funcionara la instalación, mientras que su ubicación determinaría qué partes de la red eléctrica tendrían que transportar esa carga.

Las energías renovables siguen siendo centrales, pero hay distintas ambiciones

Lai quiere que la electricidad renovable aumente de alrededor del 13 % a un 30 % o más para 2035. Si se parte del 13,1 % registrado en 2025, alcanzar el 30 % requeriría un aumento de 16,9 puntos porcentuales y más que duplicar la proporción. Si el consumo total de electricidad aumenta, la generación renovable tendría que crecer aún más rápido.

Chao Chia-wei, director de la Red de Acción Climática de Taiwán, aboga por un programa más ambicioso. Calcula que las energías renovables podrían suministrar el 60 % de la electricidad para 2035, con el apoyo de una amplia instalación de paneles solares en tejados, y que la autosuficiencia energética podría alcanzar alrededor del 25 %.

Yeh Tsung-kuang, decano de la Facultad de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional Tsing Hua, favorece la combinación de energía renovable y nuclear. Calcula que poner en funcionamiento las cuatro centrales nucleares existentes podría cubrir entre el 18 % y el 19 % de la demanda total de electricidad, y que las tecnologías nucleares más nuevas podrían aportar alrededor de un 10 % adicional. Su propuesta es más amplia que los actuales preparativos del gobierno para reactivar centrales.

Los fabricantes de paneles solares buscan mejorar la eficiencia mientras continúa el debate político. El Instituto de Investigación de Tecnología Industrial y varias empresas han formado una alianza de tecnología solar TBC para acelerar el uso comercial de células con contactos metálicos en la parte posterior. Al desplazar esos contactos, queda más superficie frontal expuesta a la luz solar, lo que contribuye a mejorar la eficiencia de conversión y reducir los costos.

Para quienes desarrollan proyectos de energía renovable, también es importante contar con seguridad para invertir. Chao advierte que la renovada atención del gobierno a la energía nuclear podría debilitar la confianza en las inversiones renovables. La postura de Lai es que ambos tipos de desarrollo pueden avanzar en paralelo.

Los reactores pequeños tienen otro calendario

En el debate taiwanés, la energía nuclear avanzada incluye reactores modulares pequeños, reactores micromodulares y fusión nuclear. Los reactores modulares pequeños utilizan fisión nuclear, que libera energía al dividir átomos, al igual que los reactores convencionales. Por lo general, generan hasta 300 megavatios por unidad y siguen produciendo residuos radiactivos.

Yeh sostiene que los reactores más pequeños podrían abastecer directamente a instalaciones industriales y reducir la presión sobre la red de Taipower. Sus defensores también señalan diseños que utilizan circulación natural para refrigerarse durante emergencias. Los grupos contrarios a la energía nuclear siguen cuestionando las afirmaciones sobre la seguridad y las soluciones para los residuos.

Algunos académicos prevén que las tecnologías modulares pequeñas y micromodulares alcanzarán la madurez y estarán listas para su comercialización después de 2030. El Instituto Nacional de Investigación Atómica calcula que Taiwán podría recibir electricidad por primera vez de un reactor modular pequeño no antes de 2035.

Gao señala otro problema: el marco legal de Taiwán presupone que Taipower es el operador nuclear y atribuye responsabilidades a los operadores que una empresa privada podría tener dificultades para aceptar. Por tanto, instalar un reactor junto a un centro de datos o una planta de semiconductores requeriría decisiones sobre regulación y responsabilidades, además de decisiones tecnológicas.

La seguridad energética va más allá de contar con capacidad de generación suficiente

En 2024, Taiwán importó el 95,8 % de la energía que consumió. Esta dependencia hace que el suministro de combustible y las rutas marítimas formen parte de la planificación eléctrica, junto con los costos de generación y las emisiones de carbono.

Lai también ha citado el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono de la Unión Europea como otro motivo para reconsiderar la combinación energética. El mecanismo aplica costos de carbono a las importaciones incluidas en su ámbito y da a los fabricantes afectados un incentivo financiero para reducir las emisiones asociadas a la producción.

Yeh considera que la energía nuclear es una fuente de generación confiable que puede funcionar junto con las energías renovables. Chao sostiene que los recursos renovables nacionales ofrecen una vía más sólida para reducir la dependencia de la energía importada.

Lu Tsai-ying, quien dirige el grupo de resiliencia energética del Instituto de Investigación para la Democracia, la Sociedad y la Tecnología Emergente, se centra en el funcionamiento del sistema durante las interrupciones. Señala la vulnerabilidad de las grandes instalaciones nucleares durante un conflicto y la necesidad de restablecer rápidamente el suministro eléctrico tras los cortes. Entre las medidas que identifica figuran más generación capaz de funcionar de manera independiente de la red principal, instalaciones renovables y sistemas de almacenamiento.

Para los residentes y las empresas, estas decisiones afectan tanto las facturas habituales como la recuperación tras una emergencia. Construir suficientes centrales eléctricas resuelve el problema del suministro; reforzar las redes y distribuir la generación entre distintas ubicaciones ayuda a garantizar que la electricidad llegue a los usuarios cuando algunas partes del sistema fallen.

La inversión en IA y el comercio amplían lo que está en juego

Las declaraciones de Lai sobre energía acompañaron los planes para extender el uso de la IA más allá de las empresas de semiconductores y servidores. El gobierno planea destinar NT$100.000 millones a lo largo de ocho años para apoyar la transformación de microempresas y pequeñas y medianas empresas, e incentivar a las grandes empresas a integrar a proveedores más pequeños en las redes de producción tecnológica.

Taiwán aspira a situarse entre los cinco países con mayor alfabetización en IA del mundo, ayudar a que al menos un millón de empresas más pequeñas adopten la IA y formar al menos a 500.000 profesionales de IA para 2040. Lai dijo que el desarrollo debe regirse por la Ley Básica de Inteligencia Artificial, que entró en vigor en enero, y contar con garantías para la autonomía humana, la privacidad, la seguridad de la información, la equidad, la transparencia y la rendición de cuentas.

El presidente también reconoció los riesgos de que se dupliquen las inversiones y disminuya la demanda. Dijo que la inversión respaldada con fondos públicos debería evaluarse en función de sus resultados y eficiencia, y que la continuidad de los subsidios dependería de los resultados.

El comercio añade otro aspecto. Lai dijo que Taiwán buscaría mantener un arancel recíproco estadounidense negociado del 15 % que no se acumula a las tasas ordinarias de nación más favorecida, mientras sigue de cerca las investigaciones de la Sección 301. También mencionó un trato arancelario preferencial conforme a la Sección 232 y un arancel del 10 % derivado de una investigación sobre trabajo forzoso, que tampoco se acumula a las tasas ordinarias. Seguía pendiente una investigación sobre el exceso de capacidad estructural.

Lai prevé que las exportaciones de Taiwán alcancen los US$900.000 millones en 2026 y que Estados Unidos sea su mayor mercado. Su programa vincula esas ambiciones industriales con una electricidad confiable y más limpia. Las decisiones que afronta ahora Taiwán se refieren a qué proyectos pueden suministrar esa energía, cuándo podrán operar y cómo se distribuirán sus costos y riesgos.

Puntos clave

• Lai apoya considerar la reactivación de centrales nucleares si se cumplen las condiciones de seguridad, gestión de residuos y consenso público.
• Taipower debe completar las inspecciones y someterse a una revisión regulatoria adicional antes de que Ma-anshan pueda volver a generar electricidad.
• El ministro de Economía señaló 2028 como la fecha más temprana posible para la reactivación; el organismo regulador no ha fijado ninguna fecha.
• Una disputa sobre los requisitos de evaluación ambiental podría afectar el proceso de autorización.
• Está previsto celebrar un referéndum sobre la política nuclear el 28 de noviembre de 2026.
• El gas y el carbón aportaron el 83,2 % de la electricidad de Taiwán en 2025; las energías renovables aportaron el 13,1 %.
• Lai apunta a que la generación renovable alcance al menos el 30 % para 2035 y afirma que la planificación eléctrica contempla la futura demanda de IA.
• Según el Instituto Nacional de Investigación Atómica, la electricidad del primer reactor modular pequeño de Taiwán podría llegar en 2035 como muy pronto.