El plan de gas para el invierno afronta un cuello de botella en el transporte marítimo
Pakistán se prepara para un invierno difícil, ya que las interrupciones del transporte marítimo por el estrecho de Ormuz amenazan las entregas de gas. La División de Petróleo busca la aprobación de un plan de suministro para el período de noviembre de 2026 a febrero de 2027. La división calcula que se necesitarán 24 cargamentos de gas natural licuado en la red de Sui Northern Gas Pipelines Limited, incluidos dos envíos de contingencia.
Contenido
- El plan de gas para el invierno afronta un cuello de botella en el transporte marítimo
- Las entregas de Qatar han caído con fuerza
- Cómo se agravó la escasez de suministro
- Qué planea comprar Pakistán
- Por qué el gas de reemplazo cuesta tanto
- Los hogares afrontan restricciones en los horarios de suministro
- La electricidad y los fertilizantes compiten por el suministro
- ¿Puede el gas nacional cubrir el déficit?
- ¿Quién paga para mantener el suministro de gas?
- Puntos clave
El director ejecutivo de Pakistan LNG, Masood Nabi, advirtió en el 25.º Congreso Mundial de la Energía (WPC), según declaraciones publicadas el 15 de octubre, que el principal cuello de botella del país era el tránsito por el estrecho, no la disponibilidad de gas. Pakistán estudia aumentar la producción nacional para reducir el impacto.
La advertencia llega cuando los hogares ya afrontan restricciones en los horarios para cocinar y las autoridades evalúan costosas importaciones de reemplazo. Una estimación de las compras para el invierno sitúa el costo de 22 cargamentos en 1.293 millones de dólares, de los cuales 863 millones corresponderían a 10 envíos adquiridos en el mercado al contado.
El GNL es gas natural enfriado hasta convertirlo en líquido para que pueda transportarse en barcos. Tras la descarga, las terminales lo vuelven a convertir en gas para introducirlo en los gasoductos; este proceso se denomina regasificación. Pakistán utiliza este combustible para generar electricidad, cocinar y calefaccionar los hogares, y para la producción industrial. Por ello, el retraso de un barco puede hacer que varios grupos de consumidores compitan por el mismo suministro limitado.
El plan propuesto para el invierno da prioridad a los hogares si el suministro se ve gravemente limitado. La industria, las centrales eléctricas, los productores de fertilizantes y las estaciones de gas natural comprimido podrían sufrir recortes. El Comité del Gabinete para la Energía, presidido por el primer ministro, aún debe aprobar el plan; no se ha anunciado una fecha para la aprobación.
Las entregas de Qatar han caído con fuerza
La División de Petróleo afirma que solo llegaron 10 de los cargamentos programados en el marco del acuerdo de entrega entre Pakistan State Oil y QatarEnergy entre marzo y septiembre de 2026, mientras que otros 40 no se entregaron por fuerza mayor.
La fuerza mayor es una cláusula contractual que se aplica cuando acontecimientos extraordinarios impiden que una parte cumpla sus obligaciones. QatarEnergy la invocó tras un ataque a sus instalaciones de gas de Ras Laffan en marzo, en medio del conflicto regional. Las interrupciones del transporte marítimo en torno a Ormuz siguen complicando las entregas, y la declaración que afecta a Pakistán se ha prorrogado hasta noviembre.
Muhammad Yasin, presidente del Instituto de Contadores de Costos y Gestión de Pakistán y titular de su Comité de Investigación y Publicaciones, citó cálculos de la Autoridad Reguladora de Petróleo y Gas que muestran 36 cargamentos entre octubre de 2025 y enero de 2026, un promedio de nueve al mes. Los registros disponibles de marzo a septiembre de 2026 mostraban alrededor de tres llegadas mensuales, aproximadamente dos tercios menos.
Aun así, Pakistán recibió cargamentos de Qatar el 10 y el 23 de septiembre. Las autoridades también informaron que el gran buque metanero Al Mafyar había cruzado Ormuz y entrado en aguas de Omán, donde su carga podría transferirse a barcos más pequeños antes de llegar a Pakistán. Esperaban que llegara entre tres y cinco días después de esa actualización.
El Gobierno trabajaba para organizar tres cargamentos en octubre. Las autoridades dijeron que asegurar esos envíos podría eliminar la necesidad inmediata de realizar compras adicionales en el mercado al contado ese mes, aunque las necesidades del invierno aún requerirían acuerdos por separado.
Cómo se agravó la escasez de suministro
Pakistán llegó a esta crisis después de un período en el que tenía más GNL contratado del que necesitaba. Pakistan State Oil y QatarEnergy habían acordado desviar 24 cargamentos durante 2026 debido a la baja demanda paquistaní. Esos desvíos comerciales se acordaron antes de la actual búsqueda urgente de suministro para el invierno.
Los dos acuerdos de Qatar con Pakistan State Oil están vigentes hasta 2031 y normalmente abarcan 108 cargamentos al año, o nueve al mes. El precio de cinco cargamentos mensuales está vinculado al 13,37 % del crudo Brent y el de cuatro, al 10,2 %. Al vincular el precio del gas al del petróleo, el precio contractual cambia según la cotización de referencia del crudo.
- 4 de marzo de 2026: La declaración de fuerza mayor se produjo tras el ataque a las instalaciones de Ras Laffan.
- De abril a julio de 2026: Se adquirieron siete cargamentos en el mercado al contado, a precios de entre 16 y 22 dólares por millón de unidades térmicas británicas.
- 10 y 23 de septiembre: Dos cargamentos de Qatar llegaron a Pakistán.
- 11 y 17 de septiembre: Las licitaciones para adquirir cargamentos de reemplazo recibieron ofertas de 26,712 y 26,969 dólares por millón de unidades térmicas británicas; un tercer intento no recibió ofertas.
- 15 de octubre: Nabi advirtió que el tránsito por Ormuz era la principal limitación para el suministro de GNL de Pakistán.
- De noviembre de 2026 a febrero de 2027: El plan propuesto para el invierno distribuiría el escaso suministro de gas y organizaría importaciones de reemplazo.
Estaba previsto que una delegación de Qatar visitara el país entre el 30 de septiembre y el 15 de octubre para finalizar el plan anual de entregas para el invierno. La tarea central es convertir las cantidades contratadas y las compras propuestas en un calendario de entregas que los barcos puedan cumplir.
Qué planea comprar Pakistán
La necesidad de 24 cargamentos estimada por la División de Petróleo asigna nueve a la generación de electricidad y 15 a la demanda de los hogares, incluidos dos cargamentos de contingencia. El esquema de compras identifica 12 cargamentos contratados y 10 al contado, lo que suma 22; los dos envíos de contingencia explican la diferencia respecto a la necesidad total indicada.
La combinación de contratos propuesta también varía dentro de las cifras de planificación: el esquema de suministro incluye 12 cargamentos de Qatar, mientras que el desglose detallado de costos asigna 11 a Qatar y uno a la empresa italiana Eni, en enero de 2027. El desglose valora esos cargamentos contratados en 429,83 millones de dólares.
Otras propuestas buscan abrir rutas adicionales de suministro. La División de Petróleo quiere establecer acuerdos especiales para recibir al menos cuatro cargamentos de QatarEnergy al mes y autorizar al Cuerpo Nacional de Logística y al Centro Nacional de Gestión de Crisis a organizar 11 o más cargamentos qataríes para la generación de electricidad.
También se ha pedido a Pakistan LNG Limited que active su acuerdo con la empresa azerbaiyana SOCAR para recibir un cargamento mensual de noviembre a febrero, sujeto a un precio máximo de 20,969 dólares por millón de unidades térmicas británicas según la licitación correspondiente. La división fijó el 12 de octubre como fecha límite para presentar información sobre el cumplimiento.
Se pidió a Pakistan State Oil que elaborara otra estrategia de compra con Shell LNG o Oman Trading International para adquirir un cargamento mensual en diciembre, enero y febrero. No se ha confirmado que todos estos canales vayan a garantizar entregas.
Por qué el gas de reemplazo cuesta tanto
El mercado al contado vende cargamentos para entregas relativamente inmediatas, en vez de mediante contratos que abarcan muchos años. Ofrece a Pakistán una forma de reemplazar los envíos faltantes, pero los compradores compiten por los barcos y el combustible disponibles, a los precios que aceptan los vendedores.
La estimación de costos para el invierno utiliza un precio al contado de 26,30 dólares por millón de unidades térmicas británicas, una medida de energía que suele abreviarse como MMBtu. A ese precio, cada cargamento al contado costaría unos 86,3 millones de dólares. Diez costarían 863 millones, frente a los 429,83 millones de dólares de los 12 cargamentos contratados.
Así, las compras al contado representarían alrededor del 45 % de los 22 envíos previstos, pero aproximadamente el 67 % de la factura de importación proyectada. Enero sería el mes más costoso según esa estimación, con ocho cargamentos por un total de 437,32 millones de dólares, seguido de diciembre, con 369 millones.
Un alto funcionario del Ministerio de Energía describió las compras al contado como un último recurso y estimó precios de entre 30 y 35 dólares por MMBtu, frente a los 12 a 15 dólares del contrato con Qatar. La oferta de septiembre de 26,969 dólares, que Pakistán rechazó, era aproximadamente un 23 % superior al precio de 21,88 dólares citado para un cargamento de julio.
Muhammad Waqas Ghani, director de Investigación de JS Global Capital, advirtió que reemplazar el suministro faltante presionaría las finanzas externas de Pakistán. Al preguntarle sobre el efecto del mayor costo del GNL en la balanza de pagos, dijo:
«Sí, una factura de importación más alta ampliaría el déficit por cuenta corriente».
La cuenta corriente registra los flujos comerciales y otros ingresos entre Pakistán y el resto del mundo. Gastar más divisas en energía aumenta la presión cuando los ingresos por exportaciones y otras entradas no crecen lo suficiente para cubrir ese gasto.
Los hogares afrontan restricciones en los horarios de suministro
La demanda de los hogares aumenta con fuerza cuando el frío eleva la necesidad de calefaccionar los espacios y el agua. La División de Petróleo prevé que la demanda en la red de Sui Northern se duplique, de unos 550 millones a 1.100 millones de pies cúbicos diarios. En la red de Sui Southern, espera que aumente de 300 millones a 500 millones de pies cúbicos diarios.
Un funcionario de la División de Petróleo dijo que el suministro a los hogares ya se limitaba a aproximadamente tres horas por la mañana, tres al mediodía y tres por la tarde y la noche: de 6 a 9, de 12 a 15 y de 18 a 21. Según el funcionario, el sistema no tenía suficiente gas para prestar un servicio continuo a los hogares.
El plan propuesto para el invierno recomienda por separado suministrar gas de 17 a 22. Esta es una medida propuesta que aún debe aprobarse, mientras que los tres períodos diarios para cocinar describen las restricciones que, según se informó, ya están en vigor.
Las familias que no puedan contar con gas por tubería podrían recurrir a cilindros de gas licuado de petróleo (GLP). El GLP es un combustible distinto del GNL y se vende en cilindros para uso doméstico, en vez de distribuirse mediante el mismo sistema de importación y gasoductos.
Las autoridades advirtieron que un cilindro de GLP de 11,8 kilogramos podría costar 7.000 rupias o más si la escasez se agrava, frente a precios ya superiores a 5.000 rupias en el mercado libre. Esto añadiría otro gasto para los hogares que intentan mantener en funcionamiento sus equipos para cocinar y calefaccionar.
La electricidad y los fertilizantes compiten por el suministro
La generación de electricidad es otra gran demanda del gas disponible. Yasin citó información del Operador Independiente del Sistema y el Mercado que indica que la demanda invernal de gas del sector eléctrico podría alcanzar los 400 millones de pies cúbicos diarios. Las autoridades sitúan las entregas actuales de gas importado a las centrales eléctricas en unos 250 a 300 millones de pies cúbicos diarios, además del suministro procedente de yacimientos nacionales dedicados.
La limitada disponibilidad de GNL regasificado ya ha contribuido a los cortes rotativos de electricidad. Durante los meses más cálidos, el Gobierno respondió aumentando la generación a carbón y restringiendo el suministro eléctrico durante los picos de demanda vespertinos. En invierno, los hogares reclaman más gas, lo que dificulta las decisiones sobre su distribución.
Las estimaciones mensuales de cargamentos reflejan distintas necesidades de planificación. El presupuesto detallado de importación para el invierno asigna ocho cargamentos a enero de 2027, mientras que las autoridades que evalúan las necesidades de los consumidores domésticos, industriales y eléctricos calculan que en enero se necesitarán unos 11. Las necesidades de diciembre se estimaron en alrededor de nueve cargamentos.
La producción de fertilizantes plantea otra decisión difícil. El Ministerio de Seguridad Alimentaria Nacional e Investigación examinó las necesidades de gas de Fauji Fertilizer Bin Qasim, Fatima Fertilizer y Agritech. El cierre de las tres plantas podría generar un déficit de urea de unas 109.000 toneladas al mes, lo que afectaría las existencias durante diciembre y enero.
La División de Petróleo propuso comparar el costo de importar GNL para mantener esas plantas en funcionamiento con tarifas de gas subvencionadas con el costo de importar urea. Cualquiera de las dos opciones requiere fondos públicos, mientras que las interrupciones en la producción de fertilizantes podrían afectar el suministro disponible para los agricultores.
¿Puede el gas nacional cubrir el déficit?
Pakistán produce unos 3.200 millones de pies cúbicos de gas al día y tiene acuerdos para importar aproximadamente 1.000 millones diarios de Qatar y Eni. Durante las interrupciones, las entregas efectivas de gas importado han sido mucho menos previsibles.
Haris Sohail, economista del Instituto de Investigación sobre Políticas para el Desarrollo Equitativo, citó un estudio del instituto de 2026 que sitúa el gas nacional en torno a tres cuartas partes de la demanda y el GNL importado en una cuarta parte. El Gobierno ha aumentado la producción local, incluida la que antes se había reducido.
Sohail dijo que el margen para seguir aumentando la producción era limitado y que las costosas importaciones podrían hacer necesarias las restricciones. Explicó:
«Como la producción nacional solo puede aumentar hasta cierto punto y los cargamentos al contado son considerablemente más caros, es probable que el Gobierno recurra a medidas de gestión de la demanda, incluidos cortes de gas».
Abdul Azeem, director de Investigación de Al Habib Capital Markets, se mostró más optimista y sostuvo que una mayor exploración nacional debería ayudar a mantener el suministro local y reducir un posible déficit invernal. Dijo que los cargamentos adicionales al contado o el suministro de Qatar podrían ayudar si surgiera un déficit.
Yasin consideró considerable el riesgo de un déficit de suministro en invierno, aunque dijo que una escasez a escala nacional no era inevitable. Señaló la producción nacional, la disponibilidad de energía hidroeléctrica, las compras selectivas al contado y los cargamentos de Qatar que puedan cruzar Ormuz de forma segura como formas de gestionar la demanda.
¿Quién paga para mantener el suministro de gas?
Desde el ejercicio fiscal 2018-19, la política invernal de Pakistán ha destinado a los hogares el GNL importado y regasificado, aplicando las tarifas nacionales del gas. Cuando el costo de importación supera el precio de venta a los hogares, alguien debe cubrir la diferencia.
La División de Petróleo calculó que destinar los cargamentos al contado a los hogares y reservar el suministro contratado más barato para la generación eléctrica podría dejar a Sui Northern con un déficit de ingresos de 45.000 millones de rupias. Según la división, para recuperar esa suma sería necesario aumentar en más de 300 rupias por MMBtu las tarifas de las empresas gasíferas de Sui.
Destinar a los hogares los cargamentos contratados más baratos podría aumentar, en cambio, los costos del combustible para la electricidad, ya que las centrales necesitarían entonces combustible más caro. El Gobierno debe elegir entre presionar las tarifas del gas, las tarifas eléctricas o los subsidios.
La diferencia acumulada entre el costo del gas importado y las tarifas aplicadas a los hogares superó los 350.000 millones de rupias entre 2018-19 y 2022-23. La división dijo que las transferencias de subsidios la habían reducido a 220.000 millones de rupias al 30 de junio de 2026, mientras que quedaban 78.000 millones por liquidar en el marco del plan de gestión de la deuda circular del gas.
Las decisiones inmediatas de Pakistán se refieren al suministro de noviembre, pero se espera que la mayor presión llegue en diciembre y enero. Asegurar el tránsito por Ormuz, encontrar cargamentos asequibles y decidir qué consumidores reciben gas determinará conjuntamente cuánto afectarán las interrupciones a los hogares y las empresas.
Puntos clave
- Masood Nabi, director de Pakistan LNG, advirtió que las interrupciones del tránsito por Ormuz amenazan el suministro de gas en invierno.
- El plan propuesto para el período de noviembre de 2026 a febrero de 2027 necesita la aprobación del Comité del Gabinete para la Energía y da prioridad a los hogares.
- La División de Petróleo calcula que se necesitan 24 cargamentos, incluidos dos envíos de contingencia; una estimación de compras de 22 cargamentos asciende a 1.293 millones de dólares.
- Diez cargamentos al contado previstos representan 863 millones de dólares, alrededor de dos tercios de la factura de importación proyectada.
- El aumento de la producción nacional, las importaciones de reemplazo y las restricciones de suministro son las principales opciones que se están considerando.
- La industria, la generación de electricidad y la producción de fertilizantes podrían sufrir recortes a medida que aumenta la demanda de calefacción de los hogares.
