La reducción de la superficie cosechada provoca una caída de 650.000 toneladas
Se prevé que Filipinas produzca 3,10 millones de toneladas métricas de palay, o arroz sin descascarillar, en el tercer trimestre de 2026, un 17,2% menos que los 3,75 millones de toneladas métricas del mismo periodo del año anterior, según la Autoridad de Estadística de Filipinas (PSA). La estimación de septiembre sitúa la pérdida prevista en unas 650.000 toneladas métricas y reduce la previsión por segundo mes consecutivo.
Contenido
- La reducción de la superficie cosechada provoca una caída de 650.000 toneladas
- Cómo cambió la previsión entre julio y septiembre
- Por qué un mayor rendimiento no compensa la reducción de la superficie
- Lo que los agricultores habían cosechado y sembrado
- Los cultivos en pie muestran que la cosecha sigue en desarrollo
- El maíz afronta pérdidas tanto de superficie como de rendimiento
- Las importaciones de arroz y el acceso al maíz responden a necesidades distintas
- Las compras de la NFA dependen de los precios y del espacio de almacenamiento
- Los precios agrícolas suben respecto del año pasado, pero bajan frente a agosto
- Datos clave
El principal problema es que hay menos superficie disponible para la cosecha. La PSA prevé que se cosechen 753.680 hectáreas entre julio y septiembre, frente a las 916.770 hectáreas del mismo periodo del año pasado. Esto supone una reducción de 163.090 hectáreas, o del 17,8%. Se espera que la producción por hectárea aumente ligeramente, pero la mejora es demasiado pequeña para compensar la pérdida de superficie.
También se prevé que caiga la producción de maíz, lo que aumenta la presión sobre un sistema de suministro de alimentos que abastece tanto a los hogares como a las explotaciones ganaderas. El Departamento de Agricultura (DA) busca ampliar el cupo de importación de maíz, mientras que la Autoridad Nacional de Alimentos (NFA) intenta comprar palay de producción nacional para aumentar sus reservas.
Las perspectivas para el arroz reúnen tres preocupaciones inmediatas: cuánto podrán cosechar los agricultores, cuánto arroz importado será necesario y si las compras del Gobierno pueden apoyar a los productores y mantener las reservas públicas. Las cifras son previsiones basadas en los cultivos observados antes de que terminara el trimestre; todavía no se han publicado los totales definitivos de producción.
Cómo cambió la previsión entre julio y septiembre
La PSA redujo su estimación de producción de palay para el tercer trimestre de 3,26 millones de toneladas métricas en julio a 3,19 millones en agosto y luego a 3,10 millones en septiembre. La cifra más reciente está 160.000 toneladas métricas, o cerca de un 4,9%, por debajo de la previsión de julio.
La secuencia muestra que las perspectivas empeoraron a medida que se acercaba la cosecha y se disponía de más información sobre los cultivos en pie:
- Julio: Se previó una producción de palay de 3,26 millones de toneladas métricas y una producción de maíz de 2,11 millones de toneladas métricas.
- 1 de agosto: La estimación de palay bajó a 3,19 millones de toneladas métricas y la de maíz, a 2,08 millones de toneladas métricas.
- 1 de septiembre: La estimación de palay volvió a bajar, hasta 3,10 millones de toneladas métricas, y ya se habían cosechado 334.330 hectáreas.
- 24 de septiembre: Las importaciones de arroz habían alcanzado los 3,98 millones de toneladas métricas.
- 12 de octubre: Una actualización sobre las compras de la NFA describió un objetivo de compra de al menos 500.000 toneladas métricas durante la temporada de cosecha.
Con 3,10 millones de toneladas métricas, la producción de palay del tercer trimestre sería la más baja desde las 3,05 millones registradas en 2017. La cosecha prevista superaría ese nivel anterior por solo 50.000 toneladas métricas.
Por qué un mayor rendimiento no compensa la reducción de la superficie
La PSA prevé que el rendimiento del palay aumente a 4,12 toneladas métricas por hectárea, frente a las 4,09 del año anterior, un incremento de alrededor del 0,7%. El rendimiento es la cantidad cosechada en una superficie determinada. La producción total depende tanto de esa cantidad como del número de hectáreas cosechadas.
Una pequeña mejora del rendimiento en una superficie de cosecha mucho menor sigue dando como resultado menos arroz. En este caso, el aumento de 0,03 toneladas métricas por hectárea queda contrarrestado por una reducción de más de 163.000 hectáreas. Las cifras indican que la principal presión recae en el tamaño de la superficie cosechada, y no en una caída de la productividad del palay en todo el país.
La previsión de agosto situaba la superficie cosechada en 771.790 hectáreas y el rendimiento en 4,13 toneladas métricas por hectárea. Para septiembre, la superficie estimada había disminuido otras 18.110 hectáreas, mientras que el rendimiento previsto había bajado ligeramente, a 4,12. Ambas revisiones redujeron la previsión de producción.
El DA atribuye su expectativa de una menor producción agrícola a los efectos de El Niño. Este fenómeno meteorológico puede provocar condiciones inusualmente secas en Filipinas y reducir el agua disponible para la siembra y el crecimiento de los cultivos. El departamento prevé que la producción anual de palay disminuya en alrededor de 700.000 toneladas métricas.
Lo que los agricultores habían cosechado y sembrado
Al 1 de septiembre, los agricultores habían cosechado una superficie estimada de 334.330 hectáreas de palay, con una producción de 1,32 millones de toneladas métricas. La superficie cosechada representaba el 44,4% de las 753.680 hectáreas previstas por la PSA para la cosecha del tercer trimestre.
Un mes antes, el 1 de agosto, solo se habían cosechado 113.790 hectáreas, con un rendimiento de 455.250 toneladas métricas. La superficie cosechada representaba entonces el 14,7% de la superficie prevista en agosto. Estas cifras muestran cuánto avanzó la cosecha durante agosto, aunque disminuyó la estimación para el trimestre completo.
La PSA, el organismo público responsable de las estadísticas nacionales de producción, también registró los avances en relación con la superficie que los agricultores tenían previsto sembrar entre julio y septiembre:
«De los 1,58 millones de hectáreas de superficie percibida que los agricultores tenían previsto sembrar entre julio y septiembre de 2026, se sembraron efectivamente 1,38 millones de hectáreas, o el 87,5%», informó la PSA.
Las cifras de siembra se refieren a las tierras que los agricultores tenían previsto sembrar durante esos meses. La previsión de cosecha abarca los cultivos que se espera recoger durante el trimestre. El arroz tarda en crecer, por lo que las cifras de siembra y cosecha corresponden a distintas etapas del ciclo agrícola.
Los cultivos en pie muestran que la cosecha sigue en desarrollo
En su actualización de septiembre, la PSA registró 1,80 millones de hectáreas de palay en pie. De esa superficie, el 40,6% estaba en fase vegetativa, el 38,3% en fase reproductiva y el 21,1% en fase de maduración.
Los cultivos en fase vegetativa desarrollan hojas y tallos. En la fase reproductiva se forman las estructuras que producen el grano, mientras que los cultivos en fase de maduración están más cerca de la cosecha. Estas etapas ayudan a explicar por qué una gran superficie de arroz en pie no se convierte de una sola vez en producción cosechada.
La actualización de agosto había registrado 1,55 millones de hectáreas de palay en pie: el 60,1% en fase vegetativa, el 26,1% en fase reproductiva y el 13,8% en fase de maduración. Para septiembre, una proporción mayor había alcanzado las etapas posteriores de crecimiento, por lo que la disponibilidad de agua y las condiciones durante el desarrollo del grano serán importantes para la próxima cosecha.
El maíz afronta pérdidas tanto de superficie como de rendimiento
Se prevé que la producción de maíz del tercer trimestre sea de 2,08 millones de toneladas métricas, frente a los 2,43 millones del año anterior. Esto supone una reducción de unas 350.000 toneladas métricas, o del 14,4%. A diferencia del palay, el maíz afronta caídas tanto en la superficie cosechada como en la producción por hectárea.
La previsión más reciente sitúa la superficie cosechada de maíz en 692.550 hectáreas, un 12,3% menos que las 789.240 hectáreas del año anterior. Se espera que el rendimiento caiga un 2,3%, de 3,07 a 3,00 toneladas métricas por hectárea.
La estimación de agosto también preveía 2,08 millones de toneladas métricas de maíz, pero se basaba en una superficie cosechada menor, de 688.030 hectáreas, y un rendimiento mayor, de 3,02 toneladas métricas por hectárea. El aumento posterior de la superficie estimada quedó contrarrestado por el menor rendimiento previsto, por lo que la previsión de producción, redondeada, no varió.
Al 1 de agosto, los agricultores habían cosechado 129.950 hectáreas de maíz, o el 18,9% de la superficie prevista en ese momento, con una producción de 366.790 toneladas métricas. La PSA también registró 798.370 hectáreas de maíz en pie: el 39,2% en fase reproductiva, el 31,2% en fase de maduración y el 29,6% en fase vegetativa.
Las importaciones de arroz y el acceso al maíz responden a necesidades distintas
Al 24 de septiembre, las importaciones de arroz habían alcanzado los 3,98 millones de toneladas métricas, y se preveía que las importaciones del año superaran los 5 millones de toneladas métricas. Para alcanzar esa previsión, sería necesario importar más de 1,02 millones de toneladas métricas adicionales después del recuento de septiembre.
El palay debe molerse antes de convertirse en el arroz que se vende para cocinar. La molienda elimina la cáscara y otras capas externas, lo que reduce su peso. Por tanto, al evaluar el suministro de alimentos, una caída de 650.000 toneladas métricas de palay no se puede equiparar tonelada por tonelada con las importaciones de arroz molido.
El DA también busca ampliar el volumen mínimo de acceso para el maíz a 500.000 toneladas métricas. Se trata de un cupo de importación que permite que una cantidad determinada ingrese con un arancel inferior al que se aplica al maíz importado fuera del cupo. Un arancel es un impuesto que se cobra a las importaciones.
La ampliación propuesta busca proteger a los productores de cerdos y aves de corral de posibles aumentos en los costos de los alimentos para animales ante la amenaza de El Niño. El maíz es un ingrediente de esos alimentos, por lo que una menor cosecha nacional puede presionar a las explotaciones que producen carne de cerdo, pollo y huevos. La propuesta se refiere al acceso al maíz importado; no se especificaron fechas de aprobación y aplicación.
Las compras de la NFA dependen de los precios y del espacio de almacenamiento
La NFA se propone comprar 500.000 toneladas métricas de palay durante la temporada de cosecha, como parte de un objetivo anual de 790.000 toneladas métricas. En el informe sobre la producción, el objetivo de compra para la cosecha se describió como de hasta 500.000 toneladas métricas, mientras que la actualización sobre compras del 12 de octubre lo describió como de al menos esa cantidad.
El administrador de la NFA, Larry Lacson, dijo que la entidad había elevado el precio mínimo de compra del palay limpio y seco a entre PHP28 y PHP30 por kilogramo. También señaló que la entidad alquilaba almacenes adicionales y que seguiría comprando mientras hubiera espacio de almacenamiento disponible.
Una compra de 500.000 toneladas métricas representaría alrededor del 63,3% del objetivo anual de la NFA. La capacidad de almacenamiento es un límite práctico: la entidad necesita espacio para recibir y almacenar el grano antes de poder seguir comprando.
La NFA indicó que sus propias reservas cubrían siete días de consumo, mientras que las reservas nacionales de arroz cubrían unos 75 días. La cifra nacional incluía el arroz almacenado por los hogares, los comerciantes y los molinos, además de las reservas públicas. Por tanto, gran parte del suministro de arroz del país se encuentra fuera de los almacenes de la NFA.
Los precios agrícolas suben respecto del año pasado, pero bajan frente a agosto
El precio medio en origen del palay seco fue de PHP20,84 por kilogramo en septiembre, un 33,6% más que los PHP15,60 del mismo mes del año pasado. Los precios en origen son los que reciben los productores al vender su cosecha, antes de añadir los costos de molienda, transporte y venta al por menor.
Aun así, el precio de septiembre fue un 6% inferior a los PHP22,16 por kilogramo de agosto. Los agricultores recibían bastante más que un año antes, pero menos que un mes antes, a medida que avanzaba la cosecha.
El rango de compra anunciado por la NFA, de PHP28 a PHP30 por kilogramo, superaba entre PHP7,16 y PHP9,16 el promedio nacional de septiembre. Esta comparación ayuda a explicar por qué las compras públicas pueden resultar atractivas para los productores, aunque el precio de la NFA se aplica al palay limpio y seco que cumple los requisitos y las compras reales dependen del espacio de almacenamiento disponible.
La caída de la producción y el programa de compras responden a distintas partes del mismo problema de suministro. Las importaciones pueden aumentar el arroz disponible para los consumidores, mientras que las compras de la NFA incorporan palay de producción nacional a las reservas públicas y ofrecen una salida comercial a los agricultores. Ninguna de estas medidas cambia la cantidad que ya se produjo durante el trimestre.
Datos clave
- Se prevé que la producción de palay del tercer trimestre sea de 3,10 millones de toneladas métricas, un 17,2% menos que un año antes.
- Se espera que la superficie cosechada de palay disminuya un 17,8%, lo que contrarresta con creces la pequeña mejora del rendimiento.
- La previsión de palay bajó de 3,26 millones de toneladas métricas en julio a 3,19 millones en agosto y a 3,10 millones en septiembre.
- Se prevé que la producción de maíz sea de 2,08 millones de toneladas métricas, alrededor de un 14,4% menos que el total del tercer trimestre del año pasado.
- Al 24 de septiembre, las importaciones de arroz habían alcanzado los 3,98 millones de toneladas métricas y se preveía que superaran los 5 millones en el año.
- El DA busca un cupo de importación de maíz de 500.000 toneladas métricas para ayudar a contener los costos de los alimentos para animales.
- La NFA intenta comprar palay durante la temporada de cosecha para alcanzar un objetivo anual de 790.000 toneladas métricas, pero el espacio de almacenamiento limita las compras adicionales.
