Las viviendas elevadas a más de tres metros siguen inundándose
La casa de Kamonchanok Sathaphonamonwut, en la provincia tailandesa de Ayutthaya, se encuentra a más de tres metros del suelo. Aun así, no está lo bastante elevada. El agua de las inundaciones ha entrado en la vivienda durante seis años consecutivos y ha obligado a su familia, compuesta por tres personas, a dormir en plataformas improvisadas, sin poder usar el inodoro anegado y dependiendo de una barca para desplazarse.
Contenido
- Las viviendas elevadas a más de tres metros siguen inundándose
- La protección ha concentrado la carga
- Por qué llega el agua incluso cuando deja de llover en la zona
- Las protestas llegaron tras meses de inundaciones
- Reducir las descargas no alivia la situación de inmediato
- No todos los barrios inundados fueron seleccionados deliberadamente
- Las familias asumen el costo de la adaptación
- Una propuesta para que las zonas protegidas contribuyan
- Se prevé que un canal de desvío esté listo en 2030
- Puntos clave
Su comunidad es una de las localidades ribereñas que soportan el costo de los esfuerzos por proteger Bangkok, el centro histórico de Ayutthaya y las zonas industriales a lo largo del río Chao Phraya. Los diques, las compuertas y los desvíos han protegido en gran medida esos centros económicos, mientras que algunas aldeas expuestas soportan inundaciones más profundas que tardan meses en retirarse.
Kamonchanok, residente cuya familia ya ha elevado dos veces su casa, describió los límites de esas medidas de adaptación:
«Nuestra zona simplemente ya no puede soportar tanta agua».
La presión va más allá de una sola aldea. El 7 de noviembre de 2025, unos 300 residentes se reunieron en el distrito de Sena para protestar por las inundaciones prolongadas y exigir cambios en la gestión del agua. Un informe del 8 de noviembre señaló que algunas zonas de Ayutthaya llevaban más de tres meses inundadas, y que los desbordamientos de los ríos afectaban a Sena, Bang Ban y Phak Hai desde mayo.
En una actualización distinta, publicada un lunes, el Departamento de Prevención y Mitigación de Desastres cifró en 2,46 millones las personas afectadas por las inundaciones que continuaban en algunas zonas de Bangkok y 20 provincias. Esa actualización no indica una fecha concreta, por lo que no debe considerarse una medición directa de las condiciones del 8 de noviembre.
La protección ha concentrado la carga
Tras las devastadoras inundaciones de 2011 en Tailandia, el Gobierno amplió los diques, las compuertas y otras infraestructuras para desviar el agua y alejarla de la capital, la ciudad histórica de Ayutthaya y las zonas industriales. Las defensas redujeron la exposición en esas áreas protegidas, pero los residentes de las zonas exteriores afirman que sus comunidades han sido desatendidas.
El conservacionista ambiental Sasin Chalermlarp sostiene que el agua de las inundaciones, que antes se extendía por gran parte de Ayutthaya, ahora se concentra en apenas entre el 5 y el 10 por ciento de la provincia. Se trata de su valoración, no de una cifra provincial medida y publicada por las autoridades de riego. Aun así, describe el núcleo del conflicto: proteger con éxito un lugar puede dejar a una zona más pequeña con una carga mayor.
A unos 20 kilómetros de las ruinas de templos centenarios de Ayutthaya, los residentes cuentan que las inundaciones, que antes les llegaban a las rodillas, ahora superan su altura en algunos lugares. Algunas viviendas han sido abandonadas; otras han quedado sumergidas hasta el techo.
Sasin atribuye al Gobierno una gestión eficaz de las inundaciones en las llanuras centrales, pero califica de crueles sus consecuencias para quienes viven en las zonas que reciben el agua. La diferencia está entre reducir los daños en toda una cuenca fluvial y hacer tolerable la vida de los hogares que absorben el agua restante.
Por qué llega el agua incluso cuando deja de llover en la zona
Ayutthaya se encuentra en una llanura aluvial baja y plana, río abajo en la cuenca del Chao Phraya. La lluvia que cae más al norte llega a los ríos y afluentes y después avanza hacia el sur, en dirección a la provincia, Bangkok y el golfo de Tailandia. Por eso, un día seco en Ayutthaya no significa que los ríos vayan a dejar de subir.
La presa y el dique del Chao Phraya, en Chai Nat, controlan y distribuyen el caudal río arriba de Ayutthaya. Ajustar la cantidad de agua que pasa por allí afecta a los niveles río abajo, pero no puede eliminar la escorrentía que entra en la cuenca. Las autoridades deben equilibrar el agua acumulada río arriba con la capacidad de los ríos, canales y llanuras aluviales de las zonas inferiores.
El terreno plano también ralentiza el drenaje. Cuando el nivel de un río supera al de un canal cercano o un campo inundado, el agua no puede volver a él por sí sola. Puede ser necesario utilizar compuertas y bombas, y las lluvias repetidas dejan menos espacio para que el agua nueva se filtre en el suelo.
Thanet Somboon, portavoz del Departamento Real de Riego, ha señalado el cambio climático, la baja altitud de la zona y los diques construidos recientemente, que alteraron el flujo natural del río, como factores que contribuyen a inundaciones más graves río abajo. Dijo que una descarga al mismo ritmo que en el pasado puede tener ahora un impacto mayor. Cuando los canales de desvío se llenan, el agua restante tiene que seguir río abajo.
Las protestas llegaron tras meses de inundaciones
Las protestas de noviembre de 2025 pusieron en el centro del debate público esas decisiones operativas. Los residentes que se reunieron en Sena pidieron al Departamento Real de Riego que reconsiderara los caudales de descarga y acelerara las medidas para aliviar sus dificultades. Algunas familias afectadas habían abandonado sus hogares y se refugiaban junto a las carreteras.
Las autoridades también respondían a las alertas sobre la tormenta Kalmaegi. El departamento de riego aumentó la descarga en el dique del Chao Phraya, en Chai Nat, y se esperaba que el nivel del río río abajo subiera entre 60 y 90 centímetros. Para un hogar que ya vive cerca del nivel del agua, ese aumento puede eliminar el espacio seco que queda.
La secuencia de los acontecimientos muestra cómo las decisiones de desvío y los daños en la infraestructura afectaron al mismo tiempo a las comunidades:
- Desde mayo de 2025: Los desbordamientos de los ríos afectaron a los distritos de Sena, Bang Ban y Phak Hai.
- 6 de noviembre: El Departamento de Prevención y Mitigación de Desastres advirtió de posibles inundaciones en gran parte de Tailandia debido a la tormenta Kalmaegi.
- 7 de noviembre: Unos 300 residentes protestaron en Sena y pidieron reconsiderar las decisiones sobre las descargas.
- Finales del 7 de noviembre: Una compuerta del canal Khlong Ta Nguen, en Bang Ban, cedió, lo que permitió que el agua llegara a zonas cercanas y a una comunidad de Phak Hai.
- 8 de noviembre: Las autoridades continuaron las labores de drenaje y los esfuerzos por sellar las barreras dañadas mientras subía el nivel del río.
Las autoridades abrieron las compuertas de Khlong Kamonchin y Chao Chet para desviar el agua hacia otras zonas designadas. Según los informes, el nivel del agua bajó ligeramente en algunos lugares después de que pasara más agua por la compuerta dañada de Khlong Ta Nguen. Ese alivio local no significó que el daño fuera inocuo: la misma abertura permitió que se inundaran otras zonas.
Reducir las descargas no alivia la situación de inmediato
En la actualización distinta publicada un lunes, Lalida Persvivatana, portavoz adjunta del Gobierno, dijo que la descarga en el dique del Chao Phraya se había reducido de 2.000 a 1.900 metros cúbicos por segundo. Es una reducción de 100 metros cúbicos por segundo, es decir, del 5 por ciento.
El portavoz del departamento de riego, cuyo nombre se transcribió como Thanes Somboon en esa actualización, dijo que la descarga más lenta debería reducir los niveles de las inundaciones río abajo. El corredor fluvial afectado incluye Chai Nat, Sing Buri, Ang Thong, Ayutthaya, Nonthaburi, Pathum Thani, Samut Prakan y Bangkok.
Nirat Pongsitthithaworn, director general del Departamento de Prevención de Desastres, atribuyó las inundaciones a la acumulación de lluvias intensas y a la escorrentía procedente del norte. El departamento informó de un descenso del nivel del agua en Ayutthaya y varias otras provincias centrales, pero de condiciones estables en otras zonas y niveles en aumento en Phetchaburi.
Estas diferencias son importantes. Una menor descarga en el dique no drena de inmediato todas las comunidades inundadas, y el descenso del nivel de un río no significa que una vivienda vuelva a ser habitable. El agua puede quedar atrapada detrás de carreteras o diques, mientras que los cursos de agua receptores siguen demasiado altos para permitir el drenaje.
Otras cuencas afrontaban limitaciones distintas. Las mareas altas ralentizaron el drenaje del río Bang Pakong, en Chachoengsao, por lo que se desplegaron barcos diseñados para impulsar el agua río abajo. Las autoridades de riego también redujeron las descargas de la presa Kaeng Krachan para limitar las inundaciones en la provincia central de Phetchaburi. Estas medidas se aplican a cursos de agua distintos, no a una única inundación nacional que avance de manera uniforme hacia el mar.
No todos los barrios inundados fueron seleccionados deliberadamente
Algunas zonas bajas retienen el agua temporalmente o la conducen por rutas controladas, lo que reduce la presión río abajo, incluso alrededor de Bangkok. Eso no significa que cada propiedad inundada haya sido elegida deliberadamente para anegarse. Los desbordamientos de los ríos, las lluvias locales, las barreras dañadas y la capacidad limitada de drenaje pueden contribuir a las inundaciones.
La exposición a las inundaciones también varía dentro de cada distrito. Hay zonas vulnerables en Sena, Phak Hai, Bang Ban, Phra Nakhon Si Ayutthaya, Bang Pa-in y Bang Sai, pero no todos los barrios de esos distritos se inundan al mismo tiempo ni a la misma profundidad.
El riesgo depende de la elevación del terreno donde se encuentra la vivienda, su proximidad a un río o canal, la ubicación de los diques cercanos y el estado de las vías de drenaje. Una carretera elevada puede seguir siendo transitable mientras se inundan las casas cercanas; una vivienda puede mantenerse seca mientras su única vía de acceso queda bajo el agua.
La catástrofe de 2011 sirve de referencia para un episodio excepcional que afectó a toda la cuenca, no como descripción de un año normal. Una evaluación del Banco Mundial registró más de 13 millones de personas afectadas en todo el país. Un nivel máximo de inundación excepcionalmente alto en Nakhon Sawan mostró cómo las intensas lluvias río arriba podían traducirse en daños prolongados más al sur. Las quejas actuales de las aldeas se refieren tanto a la exposición reiterada como al riesgo de otra catástrofe excepcional.
Las familias asumen el costo de la adaptación
Elevar una vivienda se ha convertido en un gasto recurrente, no en una solución permanente. Los residentes calculan que el costo oscila entre 100.000 y un millón de baht, según el tamaño del edificio y cuánto haya que elevarlo. Algunas familias han pagado las obras dos veces en unos pocos años, utilizando sus ahorros y endeudándose.
La familia de Kamonchanok elevó su casa dos veces en la década de 1990; la segunda vez, la levantó otros 1,5 metros. El agua llegó a la vivienda en 2011 y ha entrado en ella en cada uno de los últimos seis años consecutivos. Ahora eleva los electrodomésticos y sus pertenencias por encima del nivel del agua y se desplaza en barca.
Al describir lo que su hogar puede hacer ante las inundaciones reiteradas, Kamonchanok dijo:
«Lo único que podemos hacer es afrontar las consecuencias. Nuestra capacidad de adaptación tiene un límite».
Sawong Raksri, residente de 87 años, ha gastado más de un millón de baht en elevar su casa. Su respuesta transmite resignación, no confianza en que la inversión vaya a resolver el problema:
Últimamente se inunda así todos los años. ¿De qué sirve quejarse?
Estos gastos no cubren todas las pérdidas. Elevar el piso no basta para recuperar un inodoro inundado, volver a hacer transitable una carretera sumergida ni acortar los meses que tarda en drenarse el agua de los alrededores.
Una propuesta para que las zonas protegidas contribuyan
Sasin ha propuesto un impuesto para quienes se benefician de las defensas contra inundaciones, cuyos ingresos se destinarían a ayudar a las familias afectadas a elevar sus viviendas y reparar los daños. Su argumento es que las comunidades que reciben el agua de las inundaciones benefician a las zonas que permanecen secas y deberían recibir apoyo por ello.
La propuesta no se ha convertido en una política oficial. Thanet dijo que merecía estudiarse más para determinar cómo ayudar a las personas que ceden sus terrenos para almacenar agua. En los informes sobre la propuesta no se han anunciado una tasa impositiva, un mecanismo de cobro, criterios de elegibilidad ni una fecha de aplicación.
Thanet también dijo que quizá sea necesario revisar la infraestructura para mantener el agua de las inundaciones dentro de los límites previstos. Ese reconocimiento vincula las quejas de los hogares con el diseño y el funcionamiento de las defensas, en lugar de considerar que elevar las viviendas es la única respuesta.
La comunidad de Kamonchanok no exige que las inundaciones intencionales terminen por completo. Su petición es más concreta: limitar los niveles del agua y prestar ayuda económica a las personas cuyas viviendas quedan por debajo de la línea de inundación. Esta diferencia permite retener el agua de las inundaciones, al tiempo que se busca limitar los daños que deben soportar los residentes.
Se prevé que un canal de desvío esté listo en 2030
La principal respuesta del Gobierno en materia de infraestructura es un canal de desvío de 780 millones de dólares, diseñado para transportar 1.200 metros cúbicos de agua por segundo y rodear el cuello de botella donde el Chao Phraya se estrecha al atravesar Ayutthaya. Se prevé que las obras concluyan en 2030.
La capacidad indica el volumen de agua que pasa cada segundo, no una reducción garantizada de la profundidad de las inundaciones en una vivienda determinada. Que una aldea se beneficie dependerá de cómo se conecte el canal con el río, de su funcionamiento y de la cantidad de agua que llegue durante una inundación concreta.
El objetivo declarado del canal es evitar un tramo estrecho del río. La fecha prevista de finalización no resuelve las cuestiones inmediatas sobre el apoyo a los hogares, los niveles de agua aceptables ni la gestión de las compuertas y los diques existentes antes de que entre en funcionamiento. No se ha anunciado una fecha de finalización más temprana ni un plazo firme para decidir sobre el impuesto propuesto.
Kamonchanok formuló su petición en torno a la posibilidad de seguir viviendo en su propia casa, no a exigir que su comunidad nunca reciba agua de las inundaciones:
Lo único que pedimos es poder vivir cómodamente en nuestras propias casas. ¿Por qué no pueden darnos eso?
Puntos clave
- Algunas aldeas de Ayutthaya sufren inundaciones más profundas y prolongadas mientras las defensas protegen Bangkok, las zonas históricas y los centros industriales.
- Unos 300 residentes protestaron en Sena el 7 de noviembre de 2025, tras meses de inundaciones.
- Una actualización distinta del departamento de desastres informó de que 2,46 millones de personas se habían visto afectadas en algunas zonas de Bangkok y 20 provincias.
- Los residentes calculan que elevar una vivienda cuesta entre 100.000 y un millón de baht; algunas familias han pagado las obras varias veces.
- No se ha aprobado la propuesta de establecer un impuesto para quienes se benefician de la protección contra las inundaciones.
- Se prevé que un canal de desvío de 780 millones de dólares, diseñado para transportar 1.200 metros cúbicos por segundo, esté terminado en 2030.
