Las protestas por el agua en Batam ponen bajo escrutinio el auge de los centros de datos, valorado en 6.700 millones de dólares

Grifos secos frente a una industria digital en expansión

La inversión en centros de datos en Batam superó los 6.700 millones de dólares a mediados de 2026, pero los residentes de las cercanías de su principal parque digital afirman que pasaron tres meses sin un suministro fiable de agua por tubería. El 5 de octubre, manifestantes con botellas vacías, bidones y utensilios domésticos bloquearon el acceso a Nongsa Digital Park y exigieron que las autoridades restablecieran el suministro antes de aprobar una mayor expansión industrial.

La disputa ha puesto de manifiesto la brecha entre las ambiciones de inversión y la infraestructura pública en una isla indonesia de unos 1,3 millones de habitantes que depende de las lluvias almacenadas en embalses. BP Batam, la agencia gubernamental que supervisa el desarrollo de la isla, niega que se haya desviado agua de uso doméstico hacia los centros de datos. Los residentes sospechan de esas instalaciones porque la escasez empeoró a medida que avanzaban las obras.

Ni las sospechas ni las negativas permiten determinar cuánto contribuyen las instalaciones en funcionamiento a la presión sobre el sistema de agua de Batam. Su consumo real de agua sigue sin estar claro. Mientras tanto, las proyecciones atribuidas a BP Batam sitúan la futura demanda de nueve instalaciones de Nongsa en aproximadamente 29 millones de litros diarios para 2032.

Dewi Susanti, residente de la aldea de Bakau Serip que participó en la protesta, describió la pérdida del suministro doméstico:

«Durante los últimos tres meses no ha salido ni una gota de nuestros grifos. El suministro de agua había sido fiable hasta que llegaron los centros de datos».

Los informes difieren sobre el tamaño y el lugar de la manifestación. Varios señalan que unos 300 participantes entraron al recinto o se congregaron allí, mientras que otros describen a decenas de personas bloqueando la entrada. Coinciden en que los residentes se movilizaron frente a Nongsa Digital Park el 5 de octubre, tras meses de interrupciones del servicio de agua.

Comprar agua obliga a recortar otros gastos

La escasez va más allá de las molestias. Los residentes cuentan que esperan toda la noche la llegada de camiones cisterna, que se producen disputas por el suministro limitado y que gastan en agua dinero destinado a alimentos. Las autoridades del distrito de Nongsa estimaron que entre 700 y 800 personas de varios barrios de Sambau se habían visto afectadas. La empresa suministradora PT Air Batam Hilir calculó que el problema alcanzaba a unos 160 hogares.

Susanti dijo que dos bidones costaban 125.000 rupias indonesias y solo duraban un día. Otro residente, Juniardi Adinda, habló de precios de entre 125.000 y 130.000 rupias por 1.000 litros, cantidad suficiente para uno o dos días. Esos testimonios se refieren a cantidades distintas y no deben interpretarse como un único precio por litro.

Los residentes también informaron de facturas mensuales de entre 150.000 y 200.000 rupias pese a las interrupciones del servicio. Un gerente de atención al cliente de Air Batam Hilir dijo que el cargo fijo de suscripción no debería superar las 33.000 rupias y pidió a quienes recibieran facturas más altas que las notificaran. Así, sigue sin aclararse la diferencia entre las facturas de los residentes y el cargo fijo indicado por la empresa.

La empresa dijo que había enviado ocho camiones cisterna. Ante las quejas por el agua sucia, su gerente de atención al cliente atribuyó el problema a un tanque oxidado y afirmó que ese vehículo no volvería a prestar servicio. Las descripciones de los residentes, que hablaron de agua turbia o con olor a barro, subrayan que la distribución de emergencia debe proporcionar agua utilizable, no limitarse a contabilizar las entregas.

Susanti explicó cómo la recogida de agua estaba afectando a su familia:

«Mi esposo tiene que quedarse despierto toda la noche para conseguir agua y luego ir directamente al trabajo a la mañana siguiente».

Un sistema de embalses ya bajo presión

Batam no cuenta con un río importante ni con una fuente natural fiable de agua dulce a la que recurrir. La mayoría de los informes mencionan seis embalses principales: Sei Harapan, Nongsa, Sei Ladi, Duriangkang, Tembesi y Muka Kuning. Otros hablan de siete. No explican la diferencia en el recuento, pero todos describen un sistema que depende en gran medida de la lluvia.

Akar Bhumi Indonesia estimó que el nivel del embalse de Nongsa descendía unos cuatro centímetros diarios, con una caída acumulada de 4,5 metros a principios de octubre. Su simulación indicaba que habría suministro para aproximadamente 34 días si no llovía. En cambio, un informe de Air Batam Hilir hablaba de un descenso de unos dos centímetros diarios desde junio. Se trata de tasas distintas, no de una tendencia única verificada.

Las cifras de producción también varían. La empresa describió una caída de unos 80 a 30 litros por segundo. Denny Tondano, subdirector de BP Batam, dio cifras de aproximadamente 90 y 25 litros por segundo. Ambos informes indican una fuerte reducción, pero no establecen el mismo nivel de referencia ni el mismo período de medición.

Los registros locales de precipitaciones indican que entre enero y julio de 2026 cayeron en Nongsa 925,50 milímetros de lluvia, frente a un rango anual normal de entre 1.800 y 2.500 milímetros. Como se comparan siete meses con un año completo, estas cifras por sí solas no permiten establecer el déficit anual de precipitaciones.

Las autoridades atribuyen la crisis a una sequía prolongada y al fenómeno de El Niño. Informes anteriores también señalaron la reducción de la capacidad de las cuencas de captación, el aumento de la demanda y las deficiencias en la distribución. BP Batam había identificado 18 zonas con estrés hídrico; en algunas áreas elevadas el agua llegaba solo dos horas al día, lo que demuestra que la vulnerabilidad es anterior a la protesta más reciente.

Qué dicen las autoridades sobre el suministro de agua a la industria

Denny Tondano, subdirector de BP Batam responsable de las operaciones empresariales, dijo que el agua de refrigeración para los centros de datos de Nongsa procedía de la zona industrial de Kabil, que cuenta con infraestructura propia de tratamiento y almacenamiento de agua de lluvia. Negó que las instalaciones utilizaran agua de los embalses de Nongsa o Duriangkang, incluso frente a la afirmación de que se les habían asignado 160 litros por segundo de Duriangkang.

También dijo que no todas las instalaciones estaban en funcionamiento y que Equator seguía en construcción. Otros informes mencionan dos centros de datos en funcionamiento, mientras que las cifras de BP Batam citadas para septiembre de 2026 identifican uno. Las fechas y las definiciones varían, por lo que no es prudente presentar todas las instalaciones anunciadas como si ya consumieran la totalidad del agua prevista para ellas.

El 13 de octubre, Budi Satria Dharma Purba, director de redes de Telkom Indonesia, dijo que NeutraDC Nxera Batam estaba cerca de finalizarse y que se habían previsto sus necesidades de agua y electricidad. Un informe anterior esperaba que el primer edificio abriera a principios de 2026. La declaración posterior no permite saber si se cumplió ese objetivo inicial.

Agus Hasan, profesor de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, señaló la falta de información que subyace a la disputa:

«Los datos fiables sobre el uso de agua de los centros de datos en Indonesia siguen siendo escasos, en parte porque las empresas los consideran información confidencial».

Los suministros independientes podrían reducir la competencia directa con las redes de distribución doméstica. Sin embargo, su existencia no cuantifica por sí sola el consumo industrial ni demuestra si la cuenca hidrográfica en su conjunto puede satisfacer toda la demanda prevista.

¿Cuánto podría crecer la demanda futura de agua?

La proyección de BP Batam más citada es de 29 millones de litros diarios para nueve centros de datos de Nongsa en funcionamiento en 2032. Algunos informes señalan que eso representaría el 8,4% del suministro total de Batam. Un informe anterior aplica el mismo porcentaje a la demanda de Nongsa junto con un proyecto independiente en Kabil que podría utilizar hasta 3 millones de litros diarios.

Ese informe anterior cifra en unos 382 millones de litros el suministro diario de los embalses de Batam. Con esas cifras, 29 millones divididos por 382 millones equivalen a alrededor del 7,6%. Si se suman los 3 millones de litros de Kabil, el total es de 32 millones, o aproximadamente el 8,4%. La diferencia importa: el porcentaje depende de los proyectos incluidos y del nivel de suministro de referencia utilizado.

El proyecto NeutraDC Nxera de Kabil, valorado en 600 millones de dólares, tiene una capacidad prevista de 56 megavatios. Su demanda de agua proyectada, de hasta 3 millones de litros diarios, equivaldría a alrededor del 41% del suministro actual declarado de la zona industrial, de 7,4 millones de litros diarios. Se trata de una previsión, no de una medición del consumo actual.

Golden Digital Gateway, otra instalación prevista en Nongsa, tiene una capacidad declarada de 5,2 megavatios y una demanda de agua proyectada de aproximadamente 881.000 litros diarios para 2032. Estas cifras muestran por qué es necesario evaluar la demanda instalación por instalación, en lugar de deducirla únicamente de la capacidad eléctrica.

Donal Pangihutan, del Consejo Indonesio del Ecosistema de Centros de Datos, ofreció una estimación distinta de las necesidades actuales de los centros de datos: entre 600 y 700 litros por segundo. Si se mantiene ese ritmo durante todo un día, equivaldría a entre 51,8 y 60,5 millones de litros aproximadamente. No está claro qué abarca esa estimación, por lo que no puede compararse directamente con la previsión para Nongsa ni considerarse una medida verificada del consumo actual.

Los planes de desalinización tienen distintas capacidades y plazos

Tras las protestas de agosto y septiembre, las autoridades ordenaron a los promotores de centros de datos construir instalaciones de desalinización en lugar de depender de los embalses de agua dulce. La ósmosis inversa de agua de mar, conocida como SWRO, utiliza presión para hacer pasar agua de mar por membranas que eliminan la sal, y produce agua apta para tratamiento y uso posteriores.

Denny describió un sistema con capacidad de 1.200 litros por segundo, cuya entrada en servicio se esperaba en aproximadamente un año. Otro informe sobre sus declaraciones describió los 1.200 litros por segundo como la demanda de agua de la primera fase, que se abastecería de forma independiente en un plazo de entre ocho y 12 meses. No se ha aclarado la diferencia entre la capacidad de la planta y la demanda de los clientes.

Otro informe, que cita a BP Batam, describe instalaciones SWRO previstas en Nongsa y Kabil que añadirían inicialmente 750 litros por segundo en los siguientes dos o tres años y luego aumentarían a unos 1.000 litros por segundo. El ministro de Transmigración, Muhammad Iftitah Sulaiman Suryanagara, respaldó ese enfoque para proteger el suministro doméstico de los embalses.

Estas descripciones podrían referirse a instalaciones o etapas distintas, pero no establecen un calendario único y acordado. Con un flujo continuo, 750 litros por segundo producirían 64,8 millones de litros diarios, mientras que 1.200 producirían 103,7 millones. Ninguna de esas conversiones significa que esa capacidad ya esté disponible ni que esté asignada por completo a Nongsa.

BP Batam también ha descrito una planta de tratamiento de agua prevista que suministraría 30 millones de litros diarios a la zona económica especial de Nongsa. El tratamiento de agua dulce y la desalinización del agua de mar son procesos distintos, por lo que sus capacidades anunciadas no deben sumarse automáticamente como si fueran nuevos suministros independientes.

La planificación eléctrica se enfrenta a un fuerte aumento

El agua es solo una parte del desafío de infraestructura. En su comunicado sobre energía de septiembre, BP Batam incluyó instalaciones existentes, compromisos de inversión y proyectos previstos con una capacidad de tecnología de la información de 1,47 gigavatios. Se trata de una cartera conjunta de proyectos, no de electricidad que ya se esté consumiendo.

El subdirector de inversiones, Fary Djemy Francis, presentó las cifras durante una sesión informativa del 25 de septiembre de 2026 sobre el Decreto Ministerial de Energía y Recursos Minerales n.º 354.K/TL.04/MEM.L/2026, relativo a las tarifas eléctricas de PLN Batam. BP Batam afirmó que la preparación de los servicios públicos debe preceder a la inversión e identificó cinco prioridades: tarifas competitivas, energía fiable, construcción de infraestructura, resiliencia hídrica y coordinación entre las inversiones y la capacidad de los servicios públicos.

El comunicado proyecta que los centros de datos podrían representar más de la mitad de la carga eléctrica máxima de Batam en 2029. PLN Batam prevé que la demanda máxima pase de 841 megavatios en 2026 a 2.540 megavatios en 2035, aproximadamente el triple de la cifra inicial, con una capacidad de suministro prevista de 3.691 megavatios.

Otras estimaciones oficiales citadas en los informes sitúan la demanda de los centros de datos por encima de los 1.100 megavatios para 2030. Esta cifra no es directamente comparable con la cartera de 1,47 gigavatios: la capacidad de tecnología de la información se refiere a los equipos informáticos, mientras que la demanda eléctrica de una instalación también puede incluir la refrigeración y los sistemas auxiliares.

A escala mundial, la Agencia Internacional de la Energía estima que los centros de datos consumieron 415 teravatios hora en 2024, alrededor del 1,5% del consumo mundial de electricidad, y proyecta 945 teravatios hora en 2030. Estas cifras explican la presión para ampliar el suministro, pero no determinan lo que pueden soportar la red eléctrica o los embalses de Batam.

Las limitaciones de Singapur ayudaron a reorientar la inversión

Batam atrae a los inversores por sus menores costos operativos, su proximidad a Singapur y el acceso a importantes rutas de cables submarinos. Singapur suspendió la construcción de nuevos centros de datos en 2019 debido a las limitaciones de suelo y energía, y reabrió el sector en 2022 con requisitos de eficiencia más estrictos. La asignación inicial para nuevos proyectos fue de 60 megavatios.

Los proyectos anunciados en Batam son mucho mayores. DayOne firmó en abril un acuerdo con una empresa estatal indonesia de servicios públicos para un proyecto de unos 450 megavatios. En junio, DayOne, Nvidia y Firmus Technologies anunciaron una instalación de inteligencia artificial de 360 megavatios. Estas capacidades anunciadas no deben sumarse sin pruebas de que corresponden a proyectos distintos y no superpuestos.

Entre otros proyectos figura una instalación de 13.000 metros cuadrados en Nongsa respaldada por Gaw Capital y Sinar Primera. BP Batam también apoyó en mayo de 2026 un proyecto previsto de inteligencia artificial valorado en 5.000 millones de dólares y con una superficie de 30 hectáreas.

El número de proyectos varía según la fuente: un informe enumera 10 instalaciones aprobadas en Batam, seis de ellas en Nongsa, mientras que otro habla de alrededor de 18 proyectos en cartera. Se dice que Nongsa cuenta con nueve instalaciones previstas, al menos 10, o nueve con otras cuatro en perspectiva. Los proyectos aprobados, los que están en funcionamiento y los propuestos son categorías distintas, y no existe un recuento consolidado que las resuelva.

La cercana Johor también ha atraído inversiones considerables y, al mismo tiempo, ha recibido quejas por la presión que la construcción ejerce sobre los recursos. Su proceso de aprobación incluye una evaluación técnica de las necesidades de agua, electricidad y refrigeración antes de que un comité de coordinación emita una recomendación. La propuesta de directrices de sostenibilidad de Malasia excluiría las nuevas instalaciones de las zonas con un índice de estrés hídrico igual o superior a 0,8, una medida de la presión grave sobre la disponibilidad de agua.

La refrigeración y la regulación determinan el impacto

Los servidores generan calor y el diseño de refrigeración determina cuánta agua necesita una instalación. Los sistemas evaporativos pierden agua al disipar el calor. Los sistemas que hacen circular el agua repetidamente pueden reducir el consumo, aunque también importan las necesidades de energía, el clima y las condiciones de funcionamiento. La refrigeración directa con agua de mar, utilizada en la instalación de Google en Hamina, Finlandia, es distinta de desalinizar primero el agua de mar.

La extracción de agua es la cantidad que se toma de una fuente; el consumo es la parte que no se devuelve, incluida la que se evapora. La información divulgada debe distinguir entre ambas. Las cifras de otros países, como la estimación estadounidense de 66.000 millones de litros consumidos directamente por los centros de datos en 2023, sirven de contexto, pero no demuestran cuánto se consume en Batam.

La Ley de Recursos Hídricos de Indonesia n.º 17 de 2019 da prioridad a las necesidades básicas de la población. La concesión de licencias empresariales conforme al Reglamento gubernamental n.º 28/2025 y al Reglamento n.º 15/2025 del Ministerio de Comunicaciones y Asuntos Digitales se complementa con normas de gestión del agua independientes, recogidas en el Reglamento gubernamental n.º 30/2024, y normas de aprobación ambiental establecidas en el Reglamento gubernamental n.º 22/2021.

Hendra Suryakusuma, presidente de IDPRO, ha pedido un plan nacional que abarque la selección de ubicaciones adecuadas, el suministro adicional de energía, las necesidades de los hogares, la eficiencia cuantificable, la transparencia y los beneficios económicos. Wahyu Eka Setyawan, activista de Walhi, ha reclamado una moratoria de los proyectos y salvaguardias específicas. Entre las propuestas de eficiencia figuran la divulgación de las fuentes de agua y del agua reciclada, así como un índice de eficiencia energética inferior a 1,3. Este indicador compara la electricidad total de la instalación con la utilizada por los equipos informáticos.

En Purwakarta, el gobernador de Java Occidental, Dedi Mulyadi, suspendió temporalmente el proyecto de 640 megavatios de BDx por la falta de permisos ambientales y de construcción. Los informes ofrecen distintas proyecciones de consumo de agua: unos 6 millones de litros diarios en una primera etapa o 384 litros por segundo, equivalentes a unos 33,2 millones de litros diarios. Las cifras podrían corresponder a etapas distintas, pero no se ha aclarado la diferencia.

Continúan las obras para recuperar el suministro, sin una fecha fija

BP Batam está conectando el sistema de agua potable de Duriangkang con la red de distribución de Nongsa y enlazando el embalse del Jardín Botánico de Nongsa con el embalse de Nongsa. Mientras avanzan las obras, los camiones cisterna siguen formando parte de la respuesta. Entre las propuestas anteriores figuraba la siembra de nubes si la escasez continuaba.

El alcalde y director de BP Batam, Amsakar Achmad, ha presentado un programa más amplio: renovar tuberías que, según se afirma, tienen entre 30 y 50 años, evaluar fuentes adicionales de agua sin tratar, incluida una tubería submarina desde la regencia de Lingga, e instalar un sistema SCADA de supervisión. SCADA permite a los operadores controlar a distancia las condiciones de la red y detectar interrupciones con mayor rapidez. Las estimaciones anteriores para las reparaciones alcanzaban 1,4 billones de rupias, unos 85 millones de dólares.

La cronología muestra tanto las medidas inmediatas como los compromisos aún pendientes:

• Diciembre de 2024: residentes de Teluk Mata Ikan protestaron por las interrupciones del servicio de agua; según los informes, el suministro mejoró en unos días.
• Agosto y septiembre de 2026: nuevas protestas precedieron a las instrucciones para que los promotores suministraran agua desalinizada.
• 5 de octubre: residentes de Sambau bloquearon Nongsa Digital Park.
• 9 de octubre: unos 500 residentes participaron en una oración por la lluvia junto al embalse de Nongsa.
• 10 y 11 de octubre: volvió a llover en algunas zonas de Batam, sin confirmación de que se hubiera recuperado el suministro de los embalses.
• 13 de octubre: la ministra Meutya Hafid afirmó que continuaba la coordinación entre ministerios y organismos.

Estos informes no anuncian una fecha fija para restablecer por completo el suministro doméstico, publicar las conclusiones definitivas del Gobierno o completar una política nacional sobre centros de datos. La lluvia y las entregas temporales no resuelven la cuestión central: si los hogares pueden recibir un suministro fiable de agua mientras aumenta la demanda industrial.

Puntos clave

• Los residentes protestaron frente a Nongsa Digital Park el 5 de octubre tras prolongadas interrupciones del servicio de agua.
• BP Batam atribuye la crisis a la sequía y niega haber desviado agua de los embalses de uso doméstico hacia los centros de datos.
• El consumo real de las instalaciones en funcionamiento sigue sin estar claro.
• Nueve centros de datos previstos en Nongsa podrían necesitar 29 millones de litros diarios para 2032.
• Las propuestas de desalinización difieren en capacidad y plazos de ejecución.
• La cartera de desarrollo de BP Batam, de 1,47 gigavatios, incluye capacidad en funcionamiento, compromisos y proyectos previstos.
• Están en marcha conexiones de tuberías, entregas de camiones cisterna y una planificación más amplia de la red, sin una fecha fija para restablecer el suministro.