Los deslizamientos de tierra en Nagaland dejan a varias localidades sobre terreno inestable mientras comienza la recuperación

Las colinas agrietadas y los cursos de agua alterados agravan la preocupación

En la sede del distrito de Mon, en Nagaland, una estación meteorológica automática registró 83,95 milímetros de lluvia el 19 de julio de 2026 y 341 mm entre el 19 y el 31 de julio. El informe oficial sobre el desastre describe deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas los días 19 y 20 de julio, que causaron la muerte de residentes, destruyeron viviendas y tierras agrícolas y bloquearon carreteras importantes. Semanas después, los relatos sobre arroyos que desaparecen, nuevos estanques y laderas inestables en los alrededores de Tamlu, en el vecino distrito de Longleng, plantean una pregunta más difícil: si el desastre terminó con los derrumbes iniciales.

Durante una visita el 5 de agosto del ministro de Salud y Bienestar Familiar de la Unión, Jagat Prakash Nadda, el comisionado adjunto de Mon, Wennyei Konyak, informó de graves daños en carreteras, puentes e infraestructura pública, familias desplazadas e interrupciones en el suministro de agua y electricidad. El Departamento de Información y Relaciones Públicas de Nagaland registró la visita y las mediciones de lluvia en su informe sobre el desastre en Mon.

Los residentes describen daños que van más allá de las zonas conocidas por sus deslizamientos de tierra. Wanthah, residente de Tamlu de 43 años, señaló que el barrio de Nyeichong fue la zona más afectada de la localidad y dijo que nunca había presenciado allí un desastre comparable. Las casas y las carreteras se agrietaron mientras partes de la ladera circundante parecían desplazarse cuesta abajo.

W Manpai Phom, comisionado adjunto de Longleng, afirmó que todos los pueblos del distrito sufrieron daños. Tamlu registró pérdidas especialmente graves, mientras que Yongnyah, al otro lado del río Dikhu, también sufrió una destrucción extensa. Varios pueblos quedaron aislados durante cuatro o cinco días.

La preocupación se basa en experiencias cercanas. Noklak sufre un deslizamiento de tierra en expansión desde 1980, mientras que la inestabilidad que comenzó en la colonia Phinjang de Tuensang a finales de la década de 1990 se ha extendido a otros lugares. Aun así, los geólogos advierten que las grietas de Tamlu no demuestran que la localidad esté entrando en el mismo proceso prolongado.

Las cifras de fallecidos y viviendas siguen sin coincidir

Los relatos sobre las víctimas en Mon no coinciden. La Autoridad Estatal de Gestión de Desastres de Nagaland (NSDMA) informó de nueve fallecidos, cinco de ellos en el barrio de Shantham, y cuatro personas desaparecidas. Otro informe del distrito mencionó ocho víctimas, con seis cuerpos recuperados y una madre y su hijo todavía desaparecidos. No es posible combinar esas cifras para obtener un total confirmado.

Yoam Konyak, secretario de acción de la Unión de Estudiantes Konyak, describió el derrumbe de una ladera bajo un campamento de los Assam Rifles el 19 de julio, que arrastró entre 10 y 12 viviendas. Recordó que los residentes se despertaron al oír crujidos y gritos.

«Sin previo aviso, ocurrió de repente. Ocho personas quedaron enterradas vivas. Pudimos recuperar seis cuerpos, pero los otros dos desaparecieron bajo tierra».

El Departamento de Información y Relaciones Públicas también informó de la recuperación de dos cuerpos en Defence Colony, en el barrio de Thamnan, durante el segundo día de las operaciones de rescate. Fueron identificados como Taotun, de 52 años, del pueblo de Oting, y Lunglei, de 13, del pueblo de Pongkong. Tres residentes heridos fueron rescatados. No está claro cómo encajan esos hallazgos en las distintas cifras de víctimas.

Las estimaciones de daños en viviendas también varían. Un primer informe calculó que entre 30 y 40 casas fueron arrasadas por completo y que más de 200 hogares resultaron afectados. Más adelante, Yoam dijo que más de 200 viviendas de la localidad de Mon habían resultado afectadas y que 70 fueron destruidas por completo. Los informes usan criterios distintos y podrían abarcar diferentes etapas o lugares, pero eso no se ha confirmado.

Las pérdidas educativas van más allá de los edificios dañados. Yoam dijo que unos 1.110 estudiantes perdieron uniformes, libros, documentos o sus hogares. Cinco escuelas resultaron dañadas: una en la localidad de Mon y cuatro en Tizit. La escuela secundaria pública de Mon sufrió daños graves y necesita reparaciones antes de que los alumnos puedan regresar.

Las carreteras dañadas convierten los destrozos locales en aislamiento

Los daños en las carreteras dificultaron las evacuaciones, los desplazamientos para recibir atención médica y la entrega de suministros en Longleng y Mon. Para el 8 de agosto, se decía que solo era posible llegar a Tamlu desde Assam por Amguri y Tuli. En algunos tramos, los deslizamientos de tierra redujeron la carretera al ancho de un solo vehículo. No era posible viajar directamente entre Tamlu y Mon, por lo que había que desviarse por Assam y tomar la ruta de Sonari a Tizit.

La Conferencia de Estudiantes Phom (PSC) y el Consejo de los Pueblos Phom describieron Longleng como aislado durante más de una semana. Es más tiempo que los cuatro o cinco días de aislamiento mencionados por el comisionado adjunto para varios pueblos, pero los relatos se refieren a zonas distintas y a diferentes grados de interrupción del acceso.

La cronología muestra que las interrupciones comenzaron antes del principal desastre de julio y continuaron después:

• 4 de julio: Un deslizamiento de tierra en el pueblo de Yongam interrumpió la conexión vial entre Mon y Longleng.
• 19 y 20 de julio: Deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas afectaron Mon y Longleng, destruyeron viviendas y bloquearon rutas principales.
• 31 de julio: La PSC informó de la restauración parcial de las carreteras y las telecomunicaciones, así como del traslado en helicóptero de residentes varados.
• 5 de agosto: Nadda inspeccionó Defence Colony y zonas adyacentes del barrio de Techa y se reunió con familias afectadas en Mon.
• 29 de agosto: Las inundaciones volvieron a arrasar los arrozales replantados aguas abajo de Tamlu.

Según la PSC, helicópteros de la Fuerza Aérea de India trasladaron a más de 300 estudiantes varados de Longleng a Dimapur. Los vuelos también transportaron casos médicos, bienes esenciales y ayuda, incluso a Bura Namsang y Tamlu. Otros más de 100 estudiantes recibieron ayuda para viajar en taxis Sumo, con la mitad de los gastos cubierta por el asesor de Transporte, A Pongshi Phom.

En el momento del informe del 31 de julio, la PSC estimaba que se había restablecido entre el 40 y el 50 por ciento de las conexiones viales dañadas y alrededor del 90 por ciento de las telecomunicaciones. Los vehículos pesados todavía no podían llegar a varias zonas afectadas. La restauración más rápida de las comunicaciones permitió reanudar el contacto, pero no resolvió las dificultades para transportar grandes cantidades de suministros.

Los cursos de agua cambian a ambos lados del Dikhu

Los desastres conectan las colinas de Nagaland con las llanuras aluviales de Assam a través de la misma cuenca fluvial. El Dikhu, conocido aguas abajo como Dikhow, fluye hacia los distritos de Sivasagar, Charaideo y Jorhat, en Assam, donde las inundaciones repentinas coincidieron con las crecidas habituales del río. Los ríos Tapi y Tenang, en Mon, también desembocan en el Dikhu.

Phom informó que los arrozales recién plantados en la zona de Namsang, aguas abajo de Tamlu, fueron arrasados. Los agricultores volvieron a plantar y perdieron la cosecha otra vez el 29 de agosto. Wanthah atribuyó ambas inundaciones a que el cauce llamado Shenney había cambiado de curso.

Wanthah describió las inundaciones recurrentes como un cambio respecto al comportamiento habitual del cauce:

«Este no es el curso habitual del Shenney. Cambió el 19 de julio y volvió a seguir el curso alterado el 29 de agosto».

Phom también dijo que algunos arroyos o cascadas aguas arriba habían desaparecido, mientras que se habían formado estanques en las zonas de Tamlu y Yongnyah. Calculó que algunos estanques tenían unos 50 pies de profundidad. Esa cifra es una estimación, no el resultado de una medición publicada.

Estas observaciones son importantes porque los daños incluyen cambios en el drenaje, además de laderas derrumbadas. No permiten determinar si el agua se ha desviado por el desplazamiento de tierra, si ha cambiado el drenaje subterráneo o si hay movimientos más profundos del terreno. Sin embargo, la pérdida repetida de las cosechas replantadas demuestra que las consecuencias continuaron mucho después del 19 de julio.

La lluvia es el factor desencadenante más probable identificado

Sarat Phukan, geólogo de la Universidad de Gauhati, señaló la lluvia como el factor desencadenante más probable del movimiento del terreno en Tamlu. Citando el conjunto de datos IMERG de la misión GPM de la NASA, estimó que cayeron 123,1 mm en la cuenca alta del Dikhow entre el 12 y el 18 de julio, seguidos de 117,2 mm entre el 18 y el 19. Para Tamlu, las estimaciones correspondientes fueron de 165 mm y 94,2 mm.

Por lo tanto, la cuenca recibió casi tanta lluvia en el segundo intervalo, más corto, como durante la semana anterior. Las cifras de Tamlu muestran una acumulación considerable previa, seguida de otro episodio de lluvias intensas. Los intervalos coinciden en el 18 de julio, por lo que no deben sumarse sin aclarar los límites temporales del conjunto de datos.

Estas estimaciones satelitales también difieren de los 83,95 mm registrados en la sede de Mon el 19 de julio. Corresponden a lugares, métodos de medición y periodos distintos, por lo que no necesariamente son totales de lluvia contradictorios.

Phukan explicó que las lluvias anteriores habrían aumentado la humedad del suelo y el agua subterránea superficial. Las lluvias intensas del 18 y 19 de julio elevaron entonces la presión del agua en los poros, es decir, la presión que ejerce el agua en los espacios entre las partículas del suelo y de las rocas. Una mayor presión puede reducir la fricción que ayuda a mantener unida una ladera.

Describió el probable derrumbe como una deformación superficial que involucra suelo, escombros sueltos de la ladera, relleno de la carretera y esquisto meteorizado. Las precipitaciones registradas no demuestran que se haya producido una lluvia torrencial excepcional. Phukan dijo que es posible que haya nuevos desplazamientos durante periodos prolongados de lluvia o de lluvias intensas, pero que la información actual no permite determinar su probabilidad, profundidad ni magnitud.

Por qué Noklak es una advertencia, no un pronóstico

Noklak ofrece el ejemplo local más preocupante de un deslizamiento de tierra que se convierte en una crisis prolongada. Un deslizamiento que comenzó en la zona suroeste en 1980 había afectado a casi una cuarta parte de la localidad para 2022. Thanghiu, de la Autoridad de Gestión de Desastres del Distrito de Noklak, informó de un hundimiento de casi 10 pulgadas durante el año al que se refiere el informe, además de nuevos deslizamientos hacia Punyaongan, al este.

Una sección de la carretera principal superior ha desaparecido y algunas casas están ahora por debajo del nivel de la carretera, tras hundirse el terreno que las sostenía. Tosang Chang, investigadora independiente, recordó que su familia tuvo que dejar una casa dañada durante su infancia. Dijo que algunas personas siguen viviendo en edificios agrietados porque no pueden permitirse mudarse.

Tuensang muestra otro patrón de daños en expansión. El periodista local Moses Hongang Chang dijo que la línea de grietas de la colonia Phinjang se había extendido a lugares como el pueblo de Tuensang, a 2,5 kilómetros de distancia. Una iglesia de construcción reciente, a 4 km, se agrietó y otra zona afectada estaba a 5 km. Esas distancias corresponden a lugares donde se han denunciado daños, no a un límite cartografiado de un único deslizamiento continuo.

Temsulemba Walling, geólogo sénior y profesor de la Universidad de Nagaland, dijo que se necesitan más investigaciones antes de comparar directamente Tamlu con Noklak. El deslizamiento de Tamlu se produjo en esquistos de Disang, mientras que el de Mon ocurrió en la Formación Laisong del Grupo Barail. Estos nombres identifican distintas unidades geológicas de roca bajo las laderas afectadas.

El complejo deslizamiento de Noklak también involucra esquistos de Disang, pero Walling describió varios procesos que interactúan: erosión en la base de la ladera, movimiento de escombros, hundimiento del terreno y fracturas causadas por la extensión. Los ríos Khiamong y Lein erosionan los escombros, mientras que la persistencia y extensión del movimiento podrían apuntar a una inestabilidad más profunda y a posibles movimientos tectónicos recientes.

Un estudio de 2021 de geólogos de la Universidad de Nagaland identificó causas geológicas del hundimiento de Noklak, agravadas por la actividad humana. Que Tamlu comparta una unidad rocosa con Noklak no demuestra que presente la misma profundidad de derrumbe, las mismas condiciones de drenaje ni una evolución futura similar.

Las hipótesis sobre la construcción y la minería deben comprobarse

Y Nuklu Phom, conservacionista que ganó el Premio Whitley en 2021, señaló la construcción de carreteras, la excavación de laderas, la deforestación y las voladuras como posibles factores que contribuyen a la inestabilidad de Longleng. Dijo que la Corporación Nacional de Desarrollo de Carreteras y de Infraestructura había realizado importantes proyectos viales en la región durante 10 o 12 años.

Mencionó la carretera nacional 702 y la vía de Yongnyah a Tamlu, junto al corredor del Dikhu, así como deslizamientos cerca de los corredores fluviales del Dikhu y el Yangmon. Su relato sitúa las obras cerca de las zonas dañadas, pero no establece en qué medida contribuyeron a cada derrumbe.

Nuklu también informó de un aumento del 57 por ciento en las lluvias de julio. No especificó el periodo de comparación ni el método de medición, por lo que ese porcentaje no puede compararse directamente con los datos de la estación meteorológica de Mon ni con las estimaciones de la NASA. Su sugerencia de que las sales agrícolas y otros productos químicos utilizados contra las malas hierbas alteraron las propiedades del suelo sigue siendo objeto de debate.

La minería del carbón en Bura Namsang también ha sido objeto de escrutinio. Nuklu sugirió que la expansión de la minería podría haber aumentado los sedimentos y la erosión de las riberas. Walling dijo que no hay pruebas suficientes para vincular directamente la minería con la alteración del Dikhu. La minería en la franja de Schuppen, en Nagaland, existe desde hace décadas y, a su juicio, es más probable que sus efectos se concentren en arroyos y afluentes pequeños.

Walling dijo que se necesitarían observaciones satelitales de distintos periodos para investigar cualquier relación. En Tuensang, Moses Hongang Chang también señaló que la extracción de materiales de una corriente de agua bajo la colonia Phinjang podría ser un factor y dijo que la administración la había suspendido recientemente. Ninguno de los relatos demuestra que la extracción causara los derrumbes de julio en Tamlu o Mon.

Las pruebas descritas por Phukan no respaldan la hipótesis de que un terremoto fuera el desencadenante. Dijo que el catálogo del Centro Nacional de Sismología no registró ningún terremoto cercano en el momento de los movimientos del 19 y 20 de julio. Los terremotos del 17 y 18 de julio fueron demasiado leves, lejanos y profundos para explicar los daños. No puede descartarse por completo un terremoto local muy pequeño, porque la vigilancia sísmica en las cercanías es limitada, pero esa posibilidad no constituye una prueba de que la causa fuera sísmica.

Un desastre más amplio dificulta la recuperación

Las evaluaciones de la NSDMA muestran que la emergencia se extendió por Nagaland. Una evaluación contabilizó 22 viviendas totalmente destruidas y 25 parcialmente dañadas en Tuensang, con unas 201 personas afectadas en 12 pueblos. En Longleng registró cinco viviendas básicas destruidas y cinco parcialmente dañadas en nueve pueblos, que afectaron a 102 personas.

El recuento de Longleng es más limitado que la afirmación de Phom de que todos los pueblos sufrieron daños. La evaluación contabilizó determinadas pérdidas de viviendas y poblaciones afectadas, mientras que su relato incluía una destrucción más amplia. Sin fechas y definiciones comparables, no pueden considerarse medidas equivalentes.

Kiphire informó de deslizamientos de tierra en ocho pueblos que afectaron a 34 personas, con daños preliminares en siete viviendas. Alrededor de 30 pueblos resultaron afectados en Zunheboto. Shamator informó de deslizamientos en seis pueblos que afectaron a unas 7.000 personas, mientras que Mokokchung registró daños en 18 pueblos que afectaron a 84 personas. Continuaban las evaluaciones en Noklak, Wokha y Meluri.

El transporte y los servicios públicos también sufrieron daños en otros lugares. La carretera nacional 202 quedó cortada a la altura de Chare y las fuertes corrientes del río amenazaron el puente Bailey en la ruta de Chare a Mokokchung. Los deslizamientos en Changki y Longkong interrumpieron la carretera principal y las tuberías de agua de Mokokchung. En Kohima, se derrumbó un muro de contención bajo la Secretaría Civil, dañó dos vehículos y bloqueó el acceso a oficinas del Gobierno.

Las inundaciones afectaron Dimapur, Chumoukedima y Niuland, mientras que los arrozales del pueblo de Chanka, en Wokha, fueron destruidos. La NSDMA registró pérdidas en viviendas, carreteras, puentes, muros de contención, arrozales y zonas de cultivo jhum, donde se cultiva mediante agricultura itinerante. En Mon se perdieron 11 mithunes, 13 reses y tres cerdos, además de bienes domésticos e ingresos agrícolas.

La ayuda avanza, pero la seguridad del terreno sigue sin resolverse

Durante la visita del 5 de agosto, el comisionado adjunto de Mon dijo que se habían habilitado campamentos de socorro y refugios temporales donde eran necesarios, y que se distribuían cereales, agua potable, medicamentos y artículos esenciales. Nadda visitó la zona junto con el ministro de Salud de Assam, Ashok Singhal, y la diputada del Rajya Sabha Phangnon Konyak, y se reunió con familias afectadas en la oficina de la Unión Konyak.

Posteriormente, un equipo central evaluó las necesidades de recuperación en Mon y Tuensang un martes y visitó Longleng el miércoles. Los informes no especificaron las fechas del calendario. El equipo incluyó representantes del Ministerio del Interior, la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres, el Instituto Nacional de Gestión de Desastres y el Instituto Central de Investigación de la Construcción.

Se pidió a los departamentos que documentaran los daños y las pérdidas reales para evaluar la situación y planificar la recuperación. Los departamentos de carreteras y puentes y de agricultura presentaron sus conclusiones, mientras que el presidente del Consejo de los Pueblos Phom, YB Angam Phom, describió las dificultades del distrito.

Contabilizar los edificios destruidos y reparar las carreteras atiende necesidades urgentes, pero no permite determinar por sí solo si el terreno bajo los asentamientos que siguen en pie es estable. Entre las cuestiones sin resolver están la profundidad y extensión del movimiento en Tamlu, las causas de los cambios en el drenaje y la probabilidad de que se produzcan nuevos derrumbes con lluvias intensas.

No se ha especificado una fecha confirmada para completar una investigación detallada del terreno, publicar sus conclusiones o reabrir todas las escuelas dañadas. Esta distinción sigue siendo fundamental para la recuperación: la lluvia es el factor desencadenante más probable identificado, pero no se ha confirmado un proceso prolongado comparable al de Noklak. Los residentes que ya viven en casas agrietadas necesitan una evaluación que permita distinguir los daños reparables de un peligro que persiste.

Lo que hay que saber

• La estación meteorológica de Mon registró 83,95 mm de lluvia el 19 de julio de 2026, durante la principal emergencia por deslizamientos e inundaciones.
• Las cifras de víctimas difieren: la NSDMA informó de nueve fallecidos y cuatro desaparecidos, mientras que relatos locales mencionaron ocho víctimas y seis cuerpos recuperados.
• Residentes y autoridades informaron de cambios en los arroyos, nuevos estanques y pérdidas repetidas de cosechas en los alrededores de Tamlu y Yongnyah.
• Según la Conferencia de Estudiantes Phom, helicópteros trasladaron a más de 300 estudiantes varados de Longleng a Dimapur.
• Los geólogos consideran que la lluvia es el desencadenante más probable en Tamlu, pero todavía no pueden estimar la profundidad, la magnitud ni la probabilidad de futuros movimientos.
• Noklak y Tuensang muestran casos de inestabilidad prolongada, pero no se ha confirmado un proceso comparable en Tamlu.
• Se han realizado evaluaciones centrales para la recuperación, pero no se ha especificado un calendario con fechas para una investigación detallada del terreno.