Casi 29 millones de personas no pueden cubrir sus necesidades básicas
Alrededor de 28,9 millones de afganos no pudieron cubrir sus necesidades básicas en 2025, frente a 27,5 millones en 2024, según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. El aumento de 1,4 millones de personas se produjo mientras Afganistán recibía a millones de ciudadanos que regresaban, la financiación humanitaria caía casi un 44 % y la exposición a la sequía casi se duplicaba.
Contenido
- Casi 29 millones de personas no pueden cubrir sus necesidades básicas
- El crecimiento económico no se tradujo en una recuperación para los hogares
- Las personas que regresan sufren las mayores privaciones
- Los ingresos aumentan, pero las familias siguen endeudándose
- Los recortes de ayuda afectaron a clínicas y hogares
- La sequía reduce el acceso al agua y afecta los medios de vida
- La crisis del agua en Kabul aumenta la carga económica urbana
- Las restricciones a las mujeres agravan la inseguridad económica
- La recuperación debe ir más allá de la asistencia al llegar
- Puntos clave
El Examen socioeconómico de Afganistán del PNUD, publicado en mayo de 2026, documenta un país donde el modesto crecimiento económico hizo poco por aliviar las dificultades de los hogares. La evaluación abarca desde 2024 hasta finales de 2025 y se basa en datos económicos, conclusiones de la ONU y una encuesta de hogares realizada en julio y agosto de 2025.
La noticia principal no es simplemente que la pobreza se extendiera a una mayor proporción de la población. Las cifras detalladas del informe sitúan la inseguridad de subsistencia en el 74 % en 2025, frente al 75 % en 2024, un cambio que el PNUD describe como prácticamente nulo. El crecimiento demográfico hizo que una tasa de privación igualmente alta afectara a muchas más personas.
La inseguridad de subsistencia mide si las personas pueden cubrir necesidades esenciales, como alimentos, agua, atención médica, vivienda, calefacción y ropa. Es un concepto más amplio que un umbral de pobreza basado únicamente en los ingresos. Entre los hogares clasificados como vulnerables, la intensidad medida de la privación se mantuvo en el 53 %, lo que muestra que la gravedad de las dificultades apenas mejoró.
La crisis también continuó después del período evaluado en el informe. Una actualización independiente de la ONU, fechada el 8 de octubre de 2026, situó en casi 6,5 millones el total acumulado de personas que regresaron de Irán y Pakistán desde 2023, y documentó nuevas restricciones y detenciones que afectaban a las mujeres. Esos datos posteriores no deben confundirse con las cifras de 2025 del examen, pero muestran que las presiones identificadas persistieron.
El crecimiento económico no se tradujo en una recuperación para los hogares
Afganistán registró un segundo año consecutivo de crecimiento económico, pero las fechas fiscales son importantes. El examen sitúa el crecimiento del producto interno bruto real en el 1,9 % en el ejercicio fiscal 2024/25, frente al 2,3 % en 2023/24. Su estimación de una caída del 2,1 % del PIB real por persona corresponde al ejercicio fiscal 2025/26, cuando el crecimiento demográfico se estimó en un 6,5 %.
El PIB mide el valor de los bienes y servicios producidos. El PIB por persona divide esa producción entre la población, por lo que la producción total puede aumentar mientras disminuye la cantidad correspondiente a cada residente. Las cifras de crecimiento y población citadas aquí abarcan períodos fiscales distintos y no deben tratarse como un único cálculo.
El PNUD afirma que los ingresos siguieron muy por debajo de los niveles de 2020 y que Afganistán figuraba entre los países más pobres según el PIB real por persona. Los datos de los hogares también muestran por qué las cifras positivas de crecimiento ofrecían pocas garantías: la inseguridad de subsistencia alcanzó el 78 % en las zonas rurales, frente al 62 % en las urbanas.
La balanza comercial añadió otra fuente de presión. Las importaciones aumentaron de US$8.300 millones en 2023 a US$13.100 millones en 2025, mientras que las exportaciones bajaron de US$1.900 millones a US$1.800 millones. El déficit resultante alcanzó un récord de US$11.300 millones, cerca del 60 % del PIB nominal, frente a US$6.400 millones en 2023.
La brecha creciente refleja un aumento mucho más rápido de las compras al exterior que de los ingresos por exportaciones. Según el examen, las tensiones fronterizas con Pakistán iniciadas en octubre de 2025 también provocaron una interrupción casi total de los flujos comerciales bilaterales y perturbaron el comercio justo cuando los hogares necesitaban fuentes de ingresos más fiables.
Las personas que regresan sufren las mayores privaciones
Las cifras sobre los retornos difieren entre los documentos del PNUD. El examen socioeconómico registra 2,7 millones de retornos desde Irán y Pakistán en 2025 y 4,9 millones entre 2023 y 2025. El comunicado sobre los resultados del PNUD, publicado el 13 de mayo de 2026, cifra los retornos en 2,9 millones en 2025 y casi 5 millones en los tres años. Los documentos no explican la diferencia.
Las personas que habían regresado recientemente, definidas en el examen como quienes llegaron durante los seis meses anteriores, afrontaban una inseguridad de subsistencia del 92 %, frente al 74 % nacional. La diferencia es de 18 puntos porcentuales. Solo el 3 % de los hogares de retorno reciente tenía empleos formales, frente al 15 % de los hogares de las comunidades locales, mientras que el 78 % dependía del trabajo ocasional.
Estos datos detallados de los hogares son más específicos que la descripción del comunicado sobre el empleo en las provincias que reciben a un gran número de personas retornadas. Muestran a una población muy dependiente del trabajo diario y con acceso limitado a salarios regulares. El PNUD afirma que la llegada de estas personas intensificó la competencia por los empleos y presionó los salarios a la baja.
El acceso a los servicios también era menor. El 32 % de los hogares de retorno reciente informó que algún integrante no había podido acceder a atención médica. La asistencia escolar alcanzaba el 41 % entre los niños y el 25 % entre las niñas, por debajo de las cifras nacionales del 73 % y el 42 %, respectivamente.
Las cifras se fueron actualizando en varios períodos de referencia:
- Noviembre de 2025: los informes describieron más de 4,5 millones de retornos desde 2023 y un crecimiento demográfico de alrededor del 10 % vinculado a esos retornos.
- Finales de 2025: el examen socioeconómico registró 4,9 millones de retornos acumulados, incluidos 2,7 millones durante ese año.
- 13 de mayo de 2026: el comunicado del PNUD utilizó una estimación anual más alta, de 2,9 millones de retornos en 2025.
- 8 de octubre de 2026: una actualización de la ONU citó datos de la OIM que contabilizaban casi 6,5 millones de retornos desde 2023.
Un informe de noviembre también mencionó alrededor de 1,5 millones de retornos forzosos durante ese año. Esa cifra corresponde a una categoría y un período de referencia diferentes de los totales anuales posteriores, por lo que no puede usarse indistintamente.
Los ingresos aumentan, pero las familias siguen endeudándose
El ingreso mensual promedio de los hogares aumentó de 8.980 afganis en 2024 a 10.185 en 2025. El PNUD estima que esto representa un aumento nominal del 13 %, o del 10 % tras ajustar por los precios. Sin embargo, el gasto mensual promedio siguió siendo mayor, de 10.752 afganis, por lo que las familias no podían cubrir sus gastos únicamente con sus ingresos.
El 81 % de los hogares tenía deudas en 2025. La deuda promedio aumentó de 38.234 a 42.505 afganis, mientras que la relación entre deuda e ingresos indicada en el informe pasó del 45 % al 49 %. Entre las personas que habían regresado recientemente, el 87 % estaba endeudado.
También cambió la composición de los presupuestos familiares. Los alimentos representaron el 53 % del gasto, frente al 43 % en 2024. El gasto en salud bajó del 12 % al 8 %. Ante el aumento de las necesidades médicas no cubiertas, esa caída no debe interpretarse como una señal de que las familias necesitaran menos atención.
En noviembre de 2025, datos anteriores describieron a nueve de cada diez hogares que se saltaban comidas, vendían pertenencias o pedían préstamos. El examen posterior registró estrategias negativas para afrontar la situación en el 72 % de los hogares. Son descripciones y mediciones diferentes, que no permiten afirmar de forma fiable que las dificultades disminuyeran entre ambos informes.
Los datos de noviembre, basados en una encuesta a más de 48.000 hogares, también situaron por encima del 90 % la proporción de hogares retornados endeudados, con deudas de entre US$373 y US$900 frente a un ingreso mensual promedio de US$100. Más de la mitad de esos hogares prescindía de atención médica para poder comprar alimentos. En conjunto, las cifras de ambos informes muestran cómo los préstamos y la reducción del consumo compensaban la falta de ingresos seguros.
Los recortes de ayuda afectaron a clínicas y hogares
La caída de la asistencia fue desigual. La financiación humanitaria bajó de US$1.620 millones en 2024 a US$910 millones en 2025, una reducción del 43,8 %. La financiación para necesidades humanas básicas aumentó un 11,3 %, de US$1.590 millones a US$1.770 millones. No obstante, la financiación combinada cayó de US$3.210 millones a US$2.680 millones: una pérdida de US$530 millones, o del 16,5 %.
Por tanto, el aumento del apoyo a la recuperación y los servicios básicos no compensó la reducción, mucho mayor, de la asistencia de emergencia. Solo el 24 % de los hogares necesitados recibió ayuda humanitaria durante los 12 meses anteriores a la encuesta, frente al 34 % en 2024.
El examen afirma, citando estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, que 445 centros de salud suspendieron sus operaciones o cerraron por falta de financiación, lo que afectó a casi 3,8 millones de personas en 33 provincias. Noventa y un centros reanudaron sus operaciones después de que se reasignaran fondos internamente. Por tanto, la cifra de cierres no debe interpretarse como el número de centros que permanecieron cerrados de forma permanente.
La proporción de hogares que informaron tener necesidades médicas sin atender aumentó del 16 % al 23 %. El 94 % afirmó que al menos un integrante necesitaba atención médica, y más de la mitad de los hogares que requerían tratamiento dijo que los servicios necesarios no estaban disponibles.
El informe registra por separado un aumento de la privación por falta de disponibilidad de atención médica, del 15 % al 27 %. Ese indicador es distinto de la medida de necesidades médicas no atendidas. Ambos apuntan a un empeoramiento del acceso, pero no deben combinarse en un único porcentaje.
Los problemas iban más allá del costo del tratamiento. Los hogares mencionaron la falta de medicamentos o servicios, la medicación incorrecta, las largas esperas y la escasez de personal capacitado. El 14 % señaló la falta de personal femenino como un obstáculo importante, lo que vincula la crisis sanitaria con las restricciones al empleo de las mujeres.
La sequía reduce el acceso al agua y afecta los medios de vida
La proporción de hogares afectados por la sequía aumentó del 34 % en 2024 al 64 % en 2025, un incremento de 30 puntos porcentuales. Las Tierras Altas Centrales fueron una de las zonas más afectadas: el 92 % de los hogares informó sufrir los efectos de la sequía. A escala nacional, el 68 % de los hogares experimentó al menos un fenómeno adverso, frente al 47 %.
Solo el 44 % de los hogares informó tener suficiente agua potable, frente al 59 % en 2024. Esta es una medida de suficiencia de agua, no una prueba de que el 44 % tuviera agua que cumpliera todas las normas de seguridad. Los informes sobre puntos de abastecimiento de agua secos o fuera de servicio aumentaron del 10 % al 31 %, mientras que el 26 % de los hogares expresó preocupación por la calidad del agua.
El daño económico también afectó la producción de los hogares. La proporción de quienes participaban en actividades agrícolas, ganaderas y de producción propia disminuyó del 57 % al 45 %. La proporción de hogares con un consumo insuficiente de alimentos aumentó del 17 % al 20 %, mientras que la de aquellos con un consumo apenas suficiente pasó del 53 % al 58 %.
La inseguridad alimentaria mejoró temporalmente a principios de 2025 antes de empeorar más adelante. Las proyecciones citadas por el PNUD sitúan en el 36 % la proporción de personas que afrontaban niveles de crisis o peores entre noviembre de 2025 y marzo de 2026, frente al 32 % en el período equivalente anterior. Se trataba de una proyección, no de un resultado confirmado para todo el período.
Informes anteriores de noviembre también describieron terremotos, inundaciones y sequías que destruyeron 8.000 viviendas. Estas pérdidas agravaron la escasez de viviendas y servicios asequibles en comunidades que ya recibían a personas retornadas.
La crisis del agua en Kabul aumenta la carga económica urbana
Una evaluación independiente de Prosper Global, anteriormente Mercy Corps, describe una caída de entre 25 y 30 metros en los niveles de agua subterránea de Kabul durante una década. La extracción superaba la reposición natural en unos 44 millones de metros cúbicos al año, lo que sometía a los acuíferos a la presión del crecimiento demográfico, las perforaciones extensivas y la sequía.
La evaluación advierte que los acuíferos podrían agotarse para 2030 si continúan las tendencias actuales. Cita proyecciones de UNICEF según las cuales ese colapso podría desplazar a unos 3 millones de residentes, aproximadamente la mitad de los 6 millones de habitantes estimados de Kabul. Se trata de advertencias condicionadas, no de una fecha fija ni de una previsión confirmada de desplazamiento.
Solo alrededor del 20 % de los hogares tenía conexión a una red central de agua corriente, con suministro durante un número limitado de horas dos o tres días a la semana. La evaluación calculó que el acceso diario promedio era de unos 20 litros por residente, frente al mínimo recomendado de 80 litros que citaba.
El costo del agua absorbía entre el 15 % y el 30 % de los ingresos familiares, frente a alrededor del 5 % antes de 2021. Cerca del 68 % de los hogares tenía deudas relacionadas con el agua, y la evaluación estimó que hasta el 80 % del agua subterránea estaba contaminada. Estos datos sobre la ciudad ayudan a explicar cómo la escasez de agua se convierte tanto en una amenaza para la salud como en una trampa de pobreza.
La OCHA estimó que 16 millones de afganos necesitaban asistencia de agua y saneamiento en 2026. Las cifras de financiación citadas para principios de 2025 mostraban que se habían recibido solo US$8,4 millones de los US$264 millones necesarios para los proyectos previstos, alrededor del 3,2 %. Esa instantánea anterior de la financiación no debe confundirse con una evaluación completa de la financiación para 2026.
Los grandes proyectos para aumentar el suministro seguían siendo inciertos. La presa de Shahtoot debía proporcionar agua potable a más de 2 millones de personas, pero su construcción no había comenzado en marzo de 2025. Por ello, la fecha de finalización prevista para 2027 no era un calendario de entrega confirmado. Una tubería propuesta desde el río Panjshir había completado los trabajos de estudio y diseño, pero aún requería la aprobación final y la participación de inversores.
Las restricciones a las mujeres agravan la inseguridad económica
El PNUD afirma que en 2025 seguían en vigor casi 100 edictos emitidos desde 2021 que restringían el empleo, la educación y la movilidad de las mujeres. La asistencia escolar alcanzaba el 42 % entre las niñas, frente al 73 % entre los niños, y las niñas seguían teniendo prohibido estudiar después de la educación primaria.
Datos anteriores situaban en el 6 % la participación de las mujeres en la fuerza laboral. Esta medida no es directamente comparable con la cifra del 85 % de empleo entre los hombres adultos que presenta el examen, porque la participación en la fuerza laboral incluye tanto a quienes trabajan como a quienes buscan trabajo. Sin embargo, ambos datos apuntan a que los hogares pierden ingresos potenciales al excluirse a las mujeres.
La documentación suponía otro obstáculo. Solo el 38 % de los hogares afirmó que todas las mujeres de la familia tenían documentos de identidad válidos, mientras que el 18 % dijo que ninguna los tenía. En las consultas citadas por el PNUD, el 56 % de las mujeres señaló que salía de casa menos de una vez al día y el 21 %, menos de una vez a la semana.
La actualización sobre los derechos de las mujeres de la ONU, fechada el 8 de octubre de 2026, describió nuevas medidas de aplicación. La UNAMA verificó la detención de al menos 52 mujeres y una niña en Herat y Kabul entre julio y septiembre de 2026, por presuntas infracciones del código de vestimenta o por estar en público sin un mahram, es decir, un tutor masculino.
La misión afirmó que las mujeres fueron liberadas tras varias horas, pero también informó de insultos, golpizas y amenazas. Advirtió que el miedo y el estigma probablemente impidieron que se denunciaran otros casos. Estas restricciones afectan más que a la libertad de movimiento: limitan el acceso al empleo, las tiendas, la atención médica y los servicios esenciales.
La recuperación debe ir más allá de la asistencia al llegar
Los datos posteriores de la OIM describieron que el 77 % de las personas retornadas encuestadas vivía en alojamientos temporales y que el 51 % carecía de espacio suficiente para vivir. El 43 % no tenía la documentación necesaria para acceder a los servicios correspondientes. Entre las personas encuestadas de 14 años o más, el 69 % no había trabajado en los 30 días anteriores.
Informes anteriores indicaron que los alquileres se habían triplicado en las zonas afectadas y que el 18 % de las personas retornadas había sufrido otro desplazamiento durante el último año. En los distritos de Injil y Guzara, muchas vivían en tiendas de campaña o estructuras deterioradas. Estos datos muestran por qué la asistencia en la frontera no basta para resolver los problemas que afrontan las familias que regresan.
Mihyung Park, jefa de misión de la OIM en Afganistán, explicó en la actualización de octubre de 2026 por qué se necesita apoyo continuo:
«Los resultados muestran que muchas personas retornadas tienen intención de quedarse y reconstruir su vida, pero su capacidad para hacerlo depende del acceso a medios de vida, un alojamiento seguro, documentación y servicios esenciales, además del apoyo a las comunidades que las reciben».
Las prioridades expresadas por los hogares refuerzan este enfoque. En el examen de 2025, el 69 % señaló los alimentos como una prioridad, el 57 % identificó el empleo y el apoyo a los medios de vida, y el 46 % mencionó el agua potable. La demanda de apoyo a los medios de vida aumentó 17 puntos porcentuales respecto a 2024, más que la demanda de alimentos.
Stephen Rodriques, representante residente del PNUD en Afganistán, declaró en el comunicado de mayo de 2026:
«Invertir en empleo, servicios y mercados locales ayudará a fortalecer la economía de los hogares y será esencial para dar a las personas una oportunidad real de reconstruir su vida y recuperar el control de su futuro».
Kanni Wignaraja, subsecretaria general de la ONU y directora regional del PNUD para Asia y el Pacífico, también vinculó el desarrollo humano básico con la estabilidad en Afganistán y en los países vecinos. Los problemas pendientes son concretos: la financiación de los servicios esenciales, empleos con ingresos suficientes para mantener a los hogares, un suministro fiable de agua y la posibilidad de que las mujeres participen en la vida económica. Las evaluaciones citadas no establecen fechas firmes para resolverlos.
Puntos clave
- Alrededor de 28,9 millones de afganos afrontaron inseguridad de subsistencia en 2025, 1,4 millones más que en 2024.
- La tasa de inseguridad entre las personas retornadas recientemente fue del 92 %, frente al 74 % a escala nacional.
- Los documentos del PNUD ofrecen cifras diferentes para los retornos de 2025: 2,7 millones y 2,9 millones.
- La financiación humanitaria cayó un 43,8 %, mientras que la financiación combinada para asistencia humanitaria y necesidades básicas disminuyó un 16,5 %.
- La exposición a la sequía aumentó al 64 % y el acceso a suficiente agua potable cayó al 44 %.
- El 81 % de los hogares tenía deudas, mientras que las necesidades médicas no atendidas aumentaron al 23 %.
- Datos posteriores de la ONU documentaron casi 6,5 millones de retornos acumulados y nuevas detenciones de mujeres en 2026.
