La cartera olvidada: un momento que define a una nación
Pasadas las 11 de la noche en Pekín, cundió el pánico. Adhere Cavince, un investigador radicado en Nairobi que asistía a un seminario sobre digitalización, vio cómo su amigo se daba cuenta, con el corazón encogido, de que había dejado la cartera después de hacer ejercicio por la noche en el gimnasio del hotel. La cartera contenía dinero en efectivo, tarjetas, una copia de su pasaporte y objetos con valor sentimental. Mientras corría de vuelta, le vinieron a la mente historias aleccionadoras de su país, pero solo encontró el gimnasio cerrado.
Contenido
- La cartera olvidada: un momento que define a una nación
- Paseos de madrugada y computadoras portátiles sin vigilancia
- Cuando las pertenencias perdidas vuelven a sus dueños
- Las cifras detrás del relato
- De la reducción de la pobreza a la confianza pública
- Un desafío a las percepciones occidentales
- En resumen
A la mañana siguiente, volvió preparado para lo peor. Para su asombro, la cartera seguía intacta donde la había dejado. No faltaba ni un solo yuan. El encargado sonrió despreocupadamente y dijo: «Pasa. Simplemente la guardamos en un lugar seguro». No hubo denuncia policial ni exigencia de recompensa: solo honestidad discreta.
Este pequeño incidente, que Cavince compartió, abre una ventana a una realidad más amplia que está captando la atención mundial. Visitantes extranjeros y residentes de larga duración en toda China documentan momentos que cuestionan sus ideas preconcebidas sobre la seguridad personal y crean un relato que contrasta marcadamente con las representaciones habituales en los medios occidentales. El fenómeno se ha extendido tanto que los creadores de contenido ya etiquetan sus experiencias como «ChinaTravel», con lo que construyen un archivo digital de situaciones de seguridad inesperadas.
Paseos de madrugada y computadoras portátiles sin vigilancia
La experiencia de seguridad en China suele hacerse patente por lo que no ocurre. Para Tito Scohel, quien trabajó durante más de una década en servicios comunitarios en el oeste de Sídney antes de visitar China, la sorpresa estuvo en lo que no encontró durante sus viajes por 14 provincias.
«Durante más de una década trabajé en el oeste de Sídney, en calles donde el aburrimiento y el miedo suelen ir de la mano», recordó Scohel. «Sin embargo, en las 14 provincias chinas que recorrí, paseando por calles secundarias mucho después de la medianoche, ni una sola vez sentí esa opresión instintiva en el pecho».
En Chongqing, Scohel fue a pie a un restaurante de hot pot a la una de la madrugada. En Changsha, buscó delicias locales en callejones que la mayoría de los turistas nunca llegan a conocer. Nadie se le acercó para pedirle limosna o dinero. La única presencia uniformada era la de policías desarmados, incluso sin porras, apostados en cruces donde los turistas extranjeros se acercaban para pedir indicaciones.
Renato Peneluppi, director del Consejo de Ciudadanos Brasileños en Pekín y miembro del Centro para China y la Globalización, lleva 15 años viviendo en China. Describe las noches en Wuhan, donde personas mayores se reúnen en parques con altavoces y llenan de música las plazas públicas. Los jóvenes se desplazan libremente por la ciudad, patinan, pintan grafitis y tocan en grupos, llevando computadoras portátiles y tabletas sin preocuparse constantemente por los robos.
«En 15 años viviendo en China, no recuerdo ni un solo caso de violencia urbana», dijo Peneluppi. «Para quienes llegan de otras regiones, sobre todo de América Latina, esta ausencia resulta evidente desde el primer momento y deja una impresión duradera».
Cuando las pertenencias perdidas vuelven a sus dueños
Las historias de objetos recuperados se han convertido en algo casi arquetípico en los relatos de extranjeros sobre China. Fernando Muñoz Bernal, un periodista colombiano que llegó al Aeropuerto Internacional de Shanghái-Pudong el 28 de diciembre de 2001, vivió una experiencia así pocas horas después de su llegada.
Agotado tras 36 horas de viaje, Muñoz Bernal estaba a punto de terminar el registro de entrada cuando se dio cuenta de que había dejado en el taxi su computadora portátil nueva, que contenía todos sus materiales de trabajo. Al darse la vuelta, conmocionado, vio al taxista correr por el vestíbulo con sus pertenencias en la mano. El conductor rechazó cualquier recompensa.
Aquel gesto de honestidad transformó mi manera de entender la seguridad en este país. Y por esa experiencia, 25 años después, no me sorprende ver que en mi comunidad se dejan comida y paquetes sin vigilancia en las puertas de las casas sin que nadie los robe.
Muñoz Bernal señala que los observadores occidentales suelen atribuir esta seguridad a la vigilancia, que, según afirman, vulnera la privacidad y la libertad. Sostiene que esta explicación pasa por alto dos elementos cruciales. En primer lugar, una arraigada cultura de respeto por lo ajeno, un valor que encarnó la Larga Marcha cuando se instruyó a los soldados a no quitarles nada a los habitantes de las aldeas, ni siquiera en circunstancias difíciles. En segundo lugar, el desarrollo económico ha creado condiciones en las que la mayoría de las personas no necesita robar.
El turista alemán Lukas Schmidt vivió una situación similar en Shanghái cuando dejó el teléfono en un restaurante. Unos 30 minutos después de marcharse, se dio cuenta del error y regresó. El personal del restaurante ya había apartado el teléfono y se lo devolvió sin mayores formalidades, después de confirmar que era suyo.
«La gente se preocupa menos por perder sus cosas», dijo Schmidt. «Para mí, es simplemente parte de la vida cotidiana en China».
Las cifras detrás del relato
Los testimonios personales aportan contexto, pero los datos estadísticos respaldan esta tendencia. Según el Informe Mundial sobre Seguridad 2025 de Gallup, China ocupó el tercer lugar entre los más de 140 países y territorios encuestados, con una gran confianza pública en las fuerzas locales del orden y bajos niveles de experiencias personales con la delincuencia.
Los datos oficiales del Ministerio de Seguridad Pública de China indican que en 2025 los casos penales en todo el país disminuyeron un 12,8 % interanual, hasta alcanzar su nivel más bajo desde el año 2000. La percepción pública de seguridad se mantuvo por encima del 98 % por sexto año consecutivo. Solo en Chongqing, las llegadas de viajeros extranjeros superaron las 137.000 en el primer trimestre de 2026, un aumento interanual del 106 %.
Lu Jifeng, profesor de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Shandong, destaca el papel fundamental de la confianza pública en las fuerzas del orden. «Cuando la gente ve que la policía ayuda a resolver problemas cotidianos, la confianza se construye de manera natural», dijo Lu. Señala que se considera ampliamente que la policía china tiene un enfoque orientado al servicio.
Esta percepción contrasta con la presencia policial armada y a menudo confrontativa que resulta familiar para muchos visitantes occidentales. Videos que circulan en las redes sociales muestran a policías chinos explicando pacientemente a niños curiosos cómo funcionan las armas de fuego, o a niños sentados sobre coches policiales para ver espectáculos folclóricos. Estas imágenes proyectan un enfoque del orden público que prioriza la integración por encima de la intimidación.
De la reducción de la pobreza a la confianza pública
Los analistas señalan factores estructurales que explican estas cifras. China cumplió su objetivo de erradicar la pobreza diez años antes del plazo fijado por la ONU para 2030 y sacó de la pobreza a cientos de millones de personas. Esta transformación económica ha reducido considerablemente los delitos impulsados por la desesperación.
He Yanling, profesora de la Escuela de Administración y Políticas Públicas de la Universidad Renmin, describe este fenómeno como parte de un modelo de gobernanza más amplio. «La gobernanza de base en China también es un milagro», afirmó. «La sensación de seguridad de la que habla la gente es una realidad social».
La profesora identifica varias razones clave que explican este entorno. La seguridad pública se considera un bien público esencial y ocupa un lugar central en la gobernanza, como responsabilidad fundamental del Estado. Un sistema de gobernanza de varios niveles se extiende desde las instituciones nacionales hasta las comunidades locales. La vigilancia vecinal a largo plazo y la gestión basada en cuadrículas permiten una supervisión detallada y una respuesta temprana.
La participación pública es otro pilar. Desde los conocidos «vecinos de Chaoyang» hasta las alianzas de voluntarios con la policía, pasando por repartidores que actúan como informantes móviles y voluntarios comunitarios que realizan patrullas periódicas, se ha desarrollado ampliamente una combinación de fuerzas profesionales y participación ciudadana.
Kong Fanbin, decano del Instituto Huazhi para la Gobernanza Global de la Universidad de Nankín, destaca que la seguridad pública no depende únicamente de la policía. «Las comunidades y otras fuerzas de base también desempeñan un papel importante», dijo. «Lo que muchos extranjeros observaron en China no fue solo la ausencia de peligro, sino un entorno más amplio marcado por el orden público, una gobernanza que responde a las necesidades y la cooperación social».
Un desafío a las percepciones occidentales
La acumulación de estas experiencias está cuestionando estereotipos arraigados desde hace tiempo. El viajero canadiense Dave Mani, que ha visitado 55 países, declaró en un video de YouTube que China es «probablemente uno de los tres lugares más seguros en los que he estado». El mochilero estadounidense Christian Grossi publicó imágenes de una plaza pública de Chongqing un sábado por la noche, donde los residentes hacían compras, cenaban y grababan un espectáculo de luces con drones.
Se siente muy tranquilo y muy seguro. Todo el mundo tiene el teléfono a la vista. Nunca he sentido ningún tipo de peligro aquí. Se puede ver que no hay policías ni personal de seguridad, solo gente disfrutando de la vida.
Fabien Loudet, que lleva más de 16 años viviendo en China, recordó que creció en Francia con una conciencia constante del riesgo: sabía qué barrios debía evitar y cómo mantenerse alerta en los espacios públicos.
«Esa sensación fue desapareciendo poco a poco después de que llegué a China», dijo en un video publicado en las redes sociales. «La tranquilidad no tiene precio. Por mucho que quiera a mi país, no me imagino viviendo en un lugar sin el nivel de seguridad que experimento aquí».
En resumen
- Visitantes extranjeros de distintas partes de China afirman sentirse más seguros de lo esperado y documentan sus experiencias en las redes sociales con etiquetas como «ChinaTravel»
- Los objetos perdidos suelen devolverse intactos: taxistas, personal de restaurantes y encargados de gimnasios protegen habitualmente las pertenencias olvidadas sin esperar una recompensa
- China ocupa el tercer lugar mundial en el Informe Mundial sobre Seguridad 2025 de Gallup; los casos penales disminuyeron un 12,8 % interanual, hasta su nivel más bajo desde 2000
- Según los datos oficiales, la percepción pública de seguridad se ha mantenido por encima del 98 % durante seis años consecutivos
- Los analistas atribuyen este entorno de seguridad a la reducción de la pobreza, a valores culturales que destacan la responsabilidad colectiva y a modelos de gobernanza integrada que combinan la labor policial profesional con la participación comunitaria
- Los observadores occidentales suelen atribuir la seguridad a la tecnología de vigilancia, aunque los residentes destacan el desarrollo económico y los factores culturales como causas principales
