El auge de comer con el tacto
Una tarde reciente de fin de semana, Hwang In-woo, estudiante universitario en Seúl, hizo fila para probar algo llamado pastelitos de arroz con mantequilla. No tenía pensado probarlos. Como muchos jóvenes coreanos, estaba allí porque su novia había visto el postre en las redes sociales e insistió en que lo probaran juntos. Mientras Hwang recorría las últimas modas gastronómicas de Corea, notó un patrón que iba más allá de lo dulce o lo picante. «La mayoría son masticables o blandos, así que no hace falta mucho esfuerzo ni fuerza para disfrutarlos», dijo a The Korea Times. Su observación refleja un cambio discreto, pero decisivo, en la cultura gastronómica coreana: la textura (la forma en que algo se estira, ofrece resistencia, se deshace o se funde en la boca) se ha convertido en el principal motor del consumo.
Contenido
- El auge de comer con el tacto
- El significado de «kkudeok kkudeok»
- El ciclo viral: de Dubái a Seúl y de vuelta
- Más allá de los postres: texturas en todas las categorías
- De la pantalla a la mesa
- Alcance mundial y exportación cultural
- La psicología de la resistencia
- La próxima ola de innovación sensorial
- Lo que debe saber
En los postres, las bebidas y los productos del mar de temporada que se hacen virales en Corea, lo que más importa ya no es solo el sabor, sino también la sensación que producen. Esta transformación refleja cambios más amplios en el comportamiento de los consumidores, la influencia de las redes sociales y la expansión mundial de la innovación culinaria coreana. Desde galletas a base de malvavisco hasta café con espuma, la textura se ha convertido en el lenguaje principal con el que una nueva generación experimenta la comida.
El significado de «kkudeok kkudeok»
Para entender este fenómeno, primero hay que comprender el concepto coreano de «kkudeok kkudeok». Según el Instituto Nacional de la Lengua Coreana, el término se refería originalmente a una superficie que se había secado o endurecido parcialmente después de congelarse. A medida que los alimentos húmedos y masticables dominan las tendencias virales, la palabra ha evolucionado para describir una textura particular: densa, elástica y blanda, con la resistencia justa para activar la mandíbula.
La columnista gastronómica Kim Sae-bom, que lleva más de una década escribiendo sobre la cocina coreana, atribuye esta preferencia a la naturaleza de la comida tradicional del país. «Los coreanos crecieron comiendo muchos alimentos duros y fibrosos, como pasteles de arroz masticables, productos del mar secos y verduras condimentadas», explicó a The Korea Herald. «Por eso, los músculos de nuestra mandíbula se hicieron naturalmente más fuertes. A muchas personas les gustan los alimentos que ofrecen algo de resistencia a la boca». Esta satisfacción física, esa leve resistencia que hace que comer parezca más sustancioso, se ha convertido en un punto de apoyo psicológico para los consumidores que afrontan presiones económicas. Cuando los presupuestos se ajustan, una textura rica y densa refuerza la sensación de que valió la pena gastar el dinero.
«Si se observan los alimentos que se han hecho virales, hay una clara tendencia entre los coreanos a preferir texturas masticables y pegajosas, que se adhieren al paladar».
El término aparece ahora en todas partes, desde los videos de mukbang hasta los anuncios de marcas. Los youtubers afirman que las miniaturas que incluyen «kkudeok kkudeok» generan sistemáticamente más visualizaciones. La textura se ha convertido en contenido por derecho propio y ha transformado la comida de un acto privado en un espectáculo que se puede compartir.
El ciclo viral: de Dubái a Seúl y de vuelta
La galleta masticable de Dubái, conocida localmente como «dujjonku», ejemplifica cómo la textura impulsa la fama viral. Pese a su nombre, el postre no procede de Dubái ni es técnicamente una galleta. Es una innovación coreana inspirada en las barras de chocolate de Dubái, que llevan crema de pistacho y masa filo desmenuzada, llamada kataifi. La versión coreana sustituye la cobertura de chocolate por una masa a base de malvavisco y crea una experiencia de texturas en capas que alterna entre lo pegajoso, lo elástico y lo crujiente.
La tendencia comenzó en abril de 2024, cuando una tienda local de postres creó esta variante. Para septiembre, ya había provocado que se agotaran las existencias en todo el país y que subieran los precios. Famosos e ídolos del K-pop publicaron sobre estas galletas en las redes sociales, lo que aceleró la demanda. En el momento de mayor auge, el pastelero Seong Jeongmin vendió 1.000 unidades en unas horas y limitó las compras a cuatro por cliente. Grandes cadenas, como Paris Baguette y A Twosome Place, lanzaron sus propias versiones y convirtieron «estilo Dubái» en una expresión asociada al contraste de texturas, más que a una receta específica.
Sin embargo, la caída fue tan rápida como el auge. A comienzos de 2026, las vitrinas estaban llenas de galletas sin vender. «Ahora, cuando entran los clientes, ni las miran», dijo Seong a The New York Times. Este ciclo de auge y caída es característico de las tendencias gastronómicas coreanas. Modas anteriores siguieron trayectorias similares: los «fatcarons» (macarons extragrandes) en 2018 y 2019, el pan de Pokémon en 2022 y el tanghulu (brochetas de fruta confitada) en 2023 y 2024.
Más allá de los postres: texturas en todas las categorías
El énfasis en la sensación en boca se ha extendido mucho más allá de los dulces. En marzo de 2025, Starbucks Corea presentó el «Aerocano», un café americano infusionado con microespuma mediante tecnología de aireación. Al inyectar aire en la bebida, la empresa modificó la sensación del café en boca sin cambiar significativamente su sabor y creó una experiencia más ligera y suave. La respuesta batió récords: se vendieron más de un millón de tazas en una semana, el plazo más corto para alcanzar esa cifra en la historia local de la compañía con una bebida fría. Competidores como Paik's Coffee y Compose Coffee lanzaron rápidamente variantes similares con espuma, lo que convirtió la textura en un nuevo campo de competencia para el sector de las cafeterías del país.
Los ingredientes de temporada también han cobrado nueva vida al destacarse sus texturas. Con la llegada de la primavera, el pulpo de patas cortas (jjukkumi) y el sashimi de gobio de hielo ganan visibilidad en internet, valorados no solo por su sabor, sino también por las sensaciones particulares que producen. El jjukkumi, que se captura entre marzo y mayo, contiene huevas de textura granulosa y masticable. El gobio de hielo, disponible solo brevemente al comienzo de la primavera, ofrece una textura delicada, casi gelatinosa. Los videos cortos que muestran cómo cocinar el pulpo para lograr la textura «perfecta» circulan ampliamente y convierten ingredientes conocidos en experiencias virales. En todos estos casos, el alimento en sí no es nuevo; lo que ha cambiado es la forma de presentarlo y compartirlo.
Incluso los postres tradicionales han vuelto a ganar popularidad gracias a su textura. El yakgwa (galletas bañadas en miel) y el gaeseong juak (pasteles de arroz fritos y cubiertos de almíbar) se han popularizado entre las generaciones más jóvenes y han despertado un renovado interés por los dulces clásicos. Estos productos destacan por sus texturas muy dulces y pegajosas, acordes con las preferencias actuales.
De la pantalla a la mesa
A diferencia del sabor, que no se puede transmitir plenamente por medios digitales, la textura se presta a la representación visual. En un entorno marcado por los videos cortos, la experiencia de comer ya no empieza en la mesa, sino en la pantalla. Los videos de las redes sociales rara vez presentan estos alimentos por su sabor; en cambio, los muestran como momentos. Una mano separa una superficie pegajosa. Un trozo se estira el tiempo justo para satisfacer la expectativa de quien mira. El lenguaje visual traduce la sensación táctil en algo que se puede experimentar a través de una pantalla y convierte la comida en una experiencia que se anticipa antes de probarla.
Lee Eun-hui, profesora de ciencias del consumo en la Universidad de Inha, describe el mercado coreano de aperitivos y postres como uno de los más dinámicos del mundo. «La comida ya no es solo algo que uno come», dijo en una entrevista reciente. «Se está convirtiendo en una forma de consumir contenido, combinada con experiencias y relatos». Los consumidores más jóvenes, en particular quienes tienen entre 20 y 39 años, adoptan con una rapidez sin precedentes las tendencias que encuentran en internet, lo que acelera tanto el auge como la caída de productos específicos.
Esta relación mediada con la comida ha creado nuevas oportunidades para los creadores culinarios. El truco viral coreano para preparar batatas, que consiste en sumergirlas asadas en agua con hielo a mitad de la cocción, acumuló millones de visualizaciones al prometer un interior sedoso, similar a una crema pastelera. Aunque los científicos especializados en alimentos señalan que la textura depende en gran medida de la variedad de batata utilizada, el método se difundió por todo el mundo porque ofrecía una promesa visual y táctil que podía entenderse de inmediato a través de un video.
Alcance mundial y exportación cultural
La obsesión de Corea por las texturas ya no se limita a la península. El pollo frito coreano, conocido por su cobertura extrafina y crujiente, obtenida al freírlo dos veces, encabezó en 2025 una encuesta mundial sobre las comidas coreanas preferidas: el 14 % de los 11.000 consumidores consultados en 22 grandes ciudades lo señaló como su favorito. La satisfacción con la comida coreana entre los consumidores internacionales llegó al 94,2 %, y más del 80 % indicó que volvería a comerla.
La influencia también se extiende a través del fenómeno del «mukbang», en el que creadores transmiten sus experiencias al comer ante millones de personas. Esta exportación cultural ha inspirado marcas virtuales de restaurantes, como Mukbang Burger, que recientemente se expandió a 200 locales de Ruby Tuesday en Estados Unidos. La marca ofrece hamburguesas pequeñas de gran tamaño, pensadas para llamar la atención y compartirse, y lleva al público estadounidense el concepto coreano de comer como entretenimiento.
Las cadenas internacionales han tomado nota. Sweetgreen presentó un menú de barbacoa coreana con pollo asado, kimchi de pepino y salsa de kimchi de manzana, y destacó de forma explícita «una mezcla en capas de texturas y sabores». Nestlé identificó la textura como «la nueva frontera de los alimentos y las bebidas» en sus previsiones de tendencias para 2026. Señaló que, aunque antes predominaban las texturas crujientes, ahora aumentan un 40 % trimestre tras trimestre las menciones en redes sociales a sensaciones más suaves, como la «aterciopelada».
La psicología de la resistencia
Los estudios sobre el consumo respaldan la observación de que la textura ha superado a otros atributos en importancia. Según Innova Market Insights, los consumidores surcoreanos muestran una marcada preferencia por la textura y el sabor al preparar comidas, muy por encima del promedio mundial. Esto apunta a una demanda creciente de opciones innovadoras que respondan a preferencias táctiles específicas.
El atractivo reside en la naturaleza multisensorial de los alimentos con textura. Cuando la inflación reduce los presupuestos, los consumidores recurren cada vez más a las sensaciones físicas para sentir que su gasto está justificado. Un youtuber de 26 años que se centra en contenidos sobre postres explicó el fenómeno a The Korea Herald: «Incluso cuando comen solos, parece que buscan alimentos que estimulen no solo el gusto, sino también la vista y el oído. Hoy en día, a la gente le interesan mucho los alimentos con texturas marcadas».
Shawn Matijevich, científico especializado en alimentos del Institute of Culinary Education, explica que la textura influye en la percepción a nivel químico. «Cuando los almidones se calientan, se enfrían y vuelven a calentarse, su estructura puede cambiar ligeramente», señaló al hablar del método viral para preparar batatas. Este cambio estructural crea una consistencia suave, similar a la de una crema pastelera, que los consumidores buscan, y demuestra cómo una transformación física se traduce en satisfacción emocional.
La próxima ola de innovación sensorial
De cara al futuro, los expertos esperan que la tendencia evolucione y deje atrás las sensaciones simples para dar paso a composiciones más complejas. Aunque actualmente predominan las texturas masticables, es probable que aparezcan productos en los que se combinen texturas contrastantes en un solo bocado: trozos crujientes dentro de mezclas blandas o zonas alternas de resistencia y suavidad.
El énfasis tradicional de la cocina coreana en los banchan (acompañamientos) y los cuencos de arroz mezclado ya ofrece una base para este enfoque. El bibimbap, que combina arroz blando con verduras crujientes, carne masticable y algas tostadas crujientes, ejemplifica la armonía de texturas que ha caracterizado desde hace mucho tiempo las comidas coreanas. Los innovadores actuales están llevando este principio a nuevos formatos, desde pasteles de arroz con mantequilla, crujientes por fuera y densos por dentro, hasta cafés aireados que combinan líquido y espuma.
La velocidad de estas tendencias no da señales de disminuir. Como señaló Lee Eun-hui: «Estas tendencias avanzan a una velocidad extraordinaria, y esa misma velocidad está dando forma al mercado». Para las marcas y los comercios, el desafío consiste en equilibrar la innovación con la autenticidad y crear productos que ofrezcan una satisfacción táctil genuina, en lugar de apostar por la novedad por sí sola.
Lo que debe saber
- La textura ha desplazado al sabor como principal motor de las tendencias gastronómicas virales en Corea del Sur, donde los consumidores buscan sensaciones específicas en boca, descritas como «kkudeok kkudeok» (masticables y elásticas).
- La galleta masticable de Dubái (dujjonku) ejemplifica el ciclo de auge y caída de las tendencias gastronómicas coreanas: alcanzó fama nacional en 2024 y perdió popularidad a comienzos de 2026, cuando el mercado se saturó.
- El café Aerocano de Starbucks Corea vendió más de un millón de tazas en una semana gracias a una tecnología de aireación que modificó la sensación en boca sin cambiar el sabor y desencadenó la aparición de productos similares en el sector de las cafeterías.
- Las redes sociales, en particular los videos cortos, aceleran estas tendencias al permitir que la textura se comunique visualmente antes de probar el alimento.
- El pollo frito coreano encabezó las encuestas mundiales como el plato coreano más popular en 2025, y los alimentos que destacan por su textura alcanzaron una tasa de satisfacción del 94,2 % entre los consumidores internacionales.
- Los expertos prevén que la tendencia se orientará hacia texturas complejas y en capas, que combinen varias sensaciones en un mismo producto, sobre la base del énfasis tradicional de la cocina coreana en la variedad de texturas.
