Una nueva forma de jubilarse para una generación bajo presión
Tradicionalmente, las residencias para personas mayores se han asociado con adultos mayores y pacientes que necesitan cuidados de larga duración. Sin embargo, en Asia ha surgido un fenómeno nuevo después de la pandemia: centros promocionados como «residencias para jóvenes» que atraen a personas de entre veinte y cuarenta y tantos años. Estos establecimientos ofrecen estadías asequibles de corto plazo, desde semanas hasta meses, en zonas suburbanas o rurales rodeadas de paisajes naturales. A pesar de la referencia a la jubilación en su nombre, funcionan más bien como retiros y centros de bienestar, con espacios comunes y actividades como meditación, pintura, agricultura y comidas compartidas.
Contenido
- Una nueva forma de jubilarse para una generación bajo presión
- De China al Sudeste Asiático: un movimiento en expansión
- La vida en una residencia para jóvenes
- La tormenta perfecta: por qué los jóvenes optan por retirarse
- El vínculo con los nómadas digitales
- Diferencias culturales: China y Malasia
- Un modelo de negocio bajo escrutinio
- El panorama general: el desafío demográfico de China
- Qué dicen los expertos sobre la tendencia
- Puntos clave
El término «residencia para jóvenes» es una traducción literal de expresiones chinas como «qing nian yang lao yuan» y «qing nian liao yang yuan». Estos centros ofrecen un espacio social donde los residentes jóvenes pueden hacer una pausa, bajar el ritmo y recuperar el equilibrio, lejos de las presiones de la vida urbana moderna. La aparición de estas residencias permite entender qué impulsa la demanda y a qué dificultades se enfrentan los jóvenes en países como China y, más recientemente, Malasia.
De China al Sudeste Asiático: un movimiento en expansión
La tendencia comenzó en China, donde los primeros centros se establecieron a finales de 2022 en Jiangmen, Guangdong, y Xishuangbanna, Yunnan. A finales de 2024 había más de 2.000 centros de este tipo en 20 provincias de China. En RedNote, una popular aplicación china de redes sociales similar a Instagram, la etiqueta «qing nian yang lao yuan» acumuló casi 10 millones de visualizaciones, lo que indica un interés público considerable en el concepto.
En diciembre de 2025 se informó de la apertura en Gopeng, Perak, de la primera residencia para jóvenes de Malasia. El centro fue creado por una persona de 25 años cuya familia administra una residencia de ancianos, y constituye la primera expansión conocida de este concepto fuera de China. La reacción en las redes sociales al centro malasio fue diversa: algunos críticos descalificaron a los jóvenes que participaban, llamándolos «generación de cristal», mientras que otros expresaron empatía y señalaron que estaban estresados, cansados, agobiados o exhaustos.
La vida en una residencia para jóvenes
La experiencia cotidiana en estos centros varía, pero suele seguir un ritmo pausado y comunitario. Su Cong, un trabajador de 29 años del sector tecnológico de Pekín, descubrió uno de estos retiros a través de un anuncio en las redes sociales que prometía «un retiro temporal, un nuevo comienzo, un ajuste mental, un alma renovada». Tras pedir autorización para trabajar a distancia, subarrendó su apartamento en la ciudad y se mudó a la aldea de retiro para jóvenes Guanye, en las montañas rurales cerca del Parque Nacional de Yesanpo, a unas tres horas en automóvil de Pekín.
Su paga aproximadamente 420 dólares al mes por el alojamiento y la comida, menos de lo que pagaba de alquiler mensual en Pekín. Ahora, sus días comienzan con una reunión matutina con su oficina de Pekín, seguida de un horario que organiza por su cuenta. A menudo se toma la tarde libre para dormir una siesta o pasear por la aldea. El centro organiza actividades para los residentes, como pintura, equitación y excursiones a pie por el río y las montañas cercanas. Aunque Su participa en algunas actividades, disfruta especialmente de las oportunidades para establecer contactos y socializar después de la cena.
«Es como una utopía», dijo Su. «Puedo desconectarme por completo del trabajo».
Wang Dong, otro residente de un centro similar en Dali, provincia de Yunnan, lleva meses sin trabajar y no tiene planes inmediatos de volver a hacerlo. El joven de 29 años pasa los días visitando templos, aprendiendo a preparar té tradicional, saliendo con sus nuevos amigos o simplemente descansando. «Cada uno de nosotros tiene distintas cosas entre manos en cada momento y debemos prestar atención al presente», dijo Wang. «Para mí ha sido muy significativo vivir experiencias durante este período que no pueden valorarse en términos materiales».
La tormenta perfecta: por qué los jóvenes optan por retirarse
La aparición de residencias para jóvenes responde a factores comunes en distintos países, aunque las motivaciones concretas varían según el contexto local. En todo el mundo, los jóvenes se alejan de la idea de que el trabajo define el éxito personal y dan prioridad al equilibrio entre la vida laboral y la personal. La generación Z, nacida entre 1997 y 2012, suele valorar el trabajo significativo y la flexibilidad, mientras que los miléniales, nacidos entre 1981 y 1996, suelen valorar el trabajo por cuenta propia y las nuevas formas de empleo. Los años sabáticos y las pausas profesionales se han normalizado y se consideran esenciales para preservar el bienestar personal.
En China hay otros factores propios del contexto que han acelerado esta tendencia. Estos centros surgieron en respuesta al aumento del desempleo juvenil y a la intensificación de la competencia en la vida urbana, dos fenómenos que empeoraron tras la pandemia de COVID-19. El desempleo juvenil en China alcanzó el 18,8 % en agosto de 2024, la cifra más alta desde que comenzaron los nuevos registros. La situación es especialmente difícil para los jóvenes con estudios: en 2024, un número récord de 11,8 millones de graduados universitarios se incorporó al mercado laboral, lo que intensificó la competencia y llevó a los economistas a hablar de una «devaluación» de los títulos universitarios.
Este entorno ha dado lugar a nuevas expresiones entre los trabajadores jóvenes chinos. «Neijuan», o «involución», describe el esfuerzo cada vez mayor a cambio de pocos o ningún resultado. «Tangping», o «tumbarse», se popularizó para referirse a quienes abandonan la carrera por alcanzar el éxito, en un sentido similar al concepto estadounidense de «renuncia silenciosa». «Bailan», o «dejar que todo se eche a perder», se extendió como una expresión aún más pesimista de rendición total.
Jenny Chan, profesora asociada de Sociología en la Universidad Politécnica de Hong Kong, describió la situación así: «La competencia es abrumadora. La ansiedad económica de mis estudiantes va en aumento. Incluso con títulos académicos formales, las diferencias concretas entre los candidatos son ahora mínimas».
El vínculo con los nómadas digitales
El auge del trabajo a distancia, el trabajo independiente y el nomadismo digital ha sostenido de manera significativa la demanda de residencias para jóvenes. Un centro en China informó de que cerca del 30 % de sus residentes son nómadas digitales. La combinación de alquileres asequibles y un estilo de vida comunitario resulta muy atractiva para este grupo, que puede mantener sus responsabilidades profesionales mientras se aleja del entorno urbano.
La historia de Dong Xue ilustra esta dinámica. La joven de 28 años había trabajado como diseñadora de interiores en Pekín durante cinco años cuando sintió que su carrera se había estancado. Renunció a finales del año pasado y comenzó a trabajar por cuenta propia, pero anhelaba un lugar tranquilo donde refugiarse. Se inscribió como voluntaria en una residencia para jóvenes y dedicaba dos horas al día a tareas como retirar los platos, ordenar las zonas comunes y hacer las camas. Su estadía de dos meses resultó reparadora, tanto física como mentalmente. Un instructor de meditación de pie la ayudó a corregir la postura de la columna después de pasar muchas horas sentada ante un escritorio, y una lectura de cartas del tarot la convenció de no abandonar su trayectoria profesional. A finales de agosto regresó a Pekín para buscar un empleo a tiempo completo.
«Después de quedarme un tiempo, recuperé la motivación para empezar de nuevo», dijo Dong. «Pero, si me quedo demasiado, quizá termine sumergiéndome demasiado en este estilo de vida».
Diferencias culturales: China y Malasia
Aunque el concepto se ha extendido de China a Malasia, los factores subyacentes y la demanda parecen ser fundamentalmente distintos. En China, las residencias para jóvenes responden a una crisis sistémica que afecta a los jóvenes y se caracteriza por el alto desempleo, la competencia intensa y la desilusión económica. Estos centros ofrecen mecanismos para afrontar la situación y permiten a los jóvenes hacer una pausa y encontrar alivio psicológico. Muchos residentes encuentran solidaridad, apoyo emocional y experiencias valiosas durante su estadía.
El caso de Malasia presenta un panorama diferente. El responsable del centro de Gopeng explicó que su motivación era ofrecer una vía de escape a jóvenes agotados como él. Aunque inicialmente anunció que aceptaría reservas hasta marzo de 2026, más tarde comunicó que el centro suspendería sus actividades hasta nuevo aviso. Este único caso sugiere que los factores que impulsan la creación de estos centros y la demanda en Malasia no son directamente comparables con los de China. En Malasia, estos establecimientos parecen más bien ofrecer estadías vacacionales de corto plazo, vinculadas al turismo de estilo de vida más que a la crisis sistémica que afecta a los jóvenes en China.
Sin embargo, el hecho de que el responsable malasio promocionara deliberadamente el centro en las redes sociales como una residencia para jóvenes indica una referencia directa al fenómeno chino. Esta influencia cultural pudo verse facilitada por el uso extendido de las redes sociales chinas en Malasia. Con más de 2,5 millones de usuarios, Malasia es el segundo mercado más grande de RedNote fuera de China y Taiwán.
Un modelo de negocio bajo escrutinio
A medida que la tendencia crece, han surgido dudas sobre la sostenibilidad a largo plazo del modelo de negocio de las residencias para jóvenes. En China, algunos observadores han señalado que el modelo podría ser insostenible sin una supervisión y una regulación adecuadas. La nueva industria requiere atención en materia de licencias profesionales, normas operativas y protección de los derechos de los consumidores, sobre todo por su fuerte dependencia de la publicidad no regulada en las redes sociales.
Wei Zhizhong, principal asesor psicológico de la Clínica de Asesoramiento Psicológico Yiweiduxin de Guangzhou, ofreció una perspectiva crítica. Describió las residencias para jóvenes como proyectos comerciales destinados a aliviar la ansiedad de grupos específicos y atender sus necesidades psicológicas. Impulsadas por las subculturas y las redes sociales, se han convertido en nuevos productos de consumo con los que la sociedad intenta hacer frente a la ansiedad excesiva.
Sin embargo, Wei advirtió que estas soluciones suelen ofrecer solo un alivio temporal de la ansiedad y no abordan la raíz del problema. Comparó las residencias para jóvenes con recibir un masaje cuando uno se siente mal: aunque el tratamiento puede aliviar temporalmente la fatiga física, no mejora de manera fundamental el bienestar físico. Del mismo modo, estas residencias solo pueden ofrecer un alivio psicológico temporal y no resolver los desafíos y las preocupaciones a largo plazo que enfrentan los jóvenes.
Con una supervisión regulatoria adecuada, esta industria emergente podría encontrar un nicho en la intersección del turismo, el bienestar, la vivienda y los servicios de atención a los jóvenes. Sin estos marcos, persisten las dudas sobre la protección de los consumidores, la calidad operativa y la viabilidad a largo plazo.
El panorama general: el desafío demográfico de China
El fenómeno de las residencias para jóvenes se produce en un contexto de profundos desafíos demográficos en China. En las próximas dos décadas, se prevé que la población china en edad de jubilación supere a la población total de Estados Unidos. Para 2040, se calcula que 402 millones de personas, o el 28 % de la población de China, tendrán más de sesenta años. Esta tendencia supondrá el fin de la ventaja comparativa de China en mano de obra calificada y de bajo costo, y plantea el enorme desafío financiero de atender a una población que envejece rápidamente.
El sistema de pensiones de China afronta una presión considerable. Un informe de 2019 de la Academia China de Ciencias Sociales advirtió que, a medida que disminuya la proporción entre trabajadores y jubilados, el Fondo Nacional de Seguridad Social probablemente se agotará para 2035. El sistema enfrenta dos desafíos importantes: tasas legales de contribución a las pensiones por parte de los empleadores relativamente altas y una administración fragmentada a cargo de los gobiernos provinciales.
Esta realidad demográfica contrasta marcadamente con la tendencia de las residencias para jóvenes. Mientras los jóvenes buscan escapar temporalmente de la presión económica, el sistema en su conjunto se esfuerza por sostener a una población envejecida con menos trabajadores que aporten a los fondos de pensiones. Esto crea una dinámica compleja en la que el desempleo juvenil coexiste con las dudas sobre la sostenibilidad del sistema de pensiones.
Qué dicen los expertos sobre la tendencia
Los expertos tienen opiniones diversas sobre el fenómeno de las residencias para jóvenes. Lu Boke, propietario de la comunidad Wen Chao en Xishuangbanna, Yunnan, ve la tendencia con optimismo. El hombre de 32 años, que antes trabajaba en iniciativas comunitarias para jóvenes, creó el centro en octubre de 2022 para ofrecer un entorno cómodo, similar a un retiro, al menor costo posible. Esperaba que los jóvenes intercambiaran ideas, interactuaran y se inspiraran mutuamente.
«En realidad, la tendencia refleja las aspiraciones más elevadas de la nueva generación de China», dijo Lu. «No se dejan arrastrar pasivamente por la vida ni se limitan a seguir las normas sociales y los itinerarios de vida tradicionales. Necesitan y están dispuestos a venir a un lugar como este para descansar y recuperar el equilibrio, y así poder empezar de nuevo en mejores condiciones».
Chung Chi Nien, profesor titular de la Universidad Politécnica de Hong Kong, destacó los factores económicos. «No sorprende que los jóvenes opten por retirarse o mudarse al campo, ya que se ha vuelto muy difícil encontrar trabajo, en especial empleos de calidad en las ciudades de primer nivel», afirmó.
Wei Zhizhong subrayó que la clave para superar realmente la ansiedad reside en actuar de manera positiva y perseverar. «Es como hacer ejercicio con regularidad: solo con constancia se fortalecen la condición física y la salud, y los jóvenes pueden mejorar realmente su autoestima y su resiliencia mental», dijo.
Puntos clave
- Las residencias para jóvenes ofrecen estadías asequibles de corto plazo para personas de entre 20 y 40 años en zonas rurales o suburbanas
- A finales de 2024 había más de 2.000 centros de este tipo en 20 provincias de China
- La tendencia surgió a finales de 2022 en Jiangmen y Xishuangbanna, y se extendió internacionalmente a Malasia en 2025
- Entre los principales factores figuran los cambios en la valoración del equilibrio entre la vida laboral y personal, las posibilidades de trabajar a distancia y el desempleo juvenil
- El desempleo juvenil en China alcanzó un récord del 18,8 % en agosto de 2024
- Expresiones como «tumbarse» y «dejar que todo se eche a perder» reflejan la desilusión ante la intensa competencia
- En algunos centros, cerca del 30 % de los residentes son nómadas digitales
- El modelo malasio difiere considerablemente del chino y está más orientado al turismo de estilo de vida
- El fenómeno se produce en el contexto del envejecimiento de la población china y los desafíos del sistema de pensiones
Los expertos cuestionan la sostenibilidad del modelo de negocio sin una regulación adecuada
