Confusión e inquietud entre los taxistas malasios que esperan detalles sobre los cambios en los puntos de destino en Singapur

La incertidumbre rodea las nuevas normas para taxis transfronterizos

Un acuerdo reciente entre Malasia y Singapur para permitir que los taxis transfronterizos dejen a los pasajeros en cualquier lugar del país de destino ha dejado confundidos a muchos taxistas malasios, que piden aclaraciones. Los ministerios de Transporte de ambos países anunciaron el cambio de las normas vigentes el 5 de diciembre de 2025, pero no precisaron cuándo entraría en vigor ni ofrecieron directrices detalladas para su aplicación. Esta falta de claridad ha generado inquietud entre los conductores que cubren la concurrida ruta entre Johor Bahru y Singapur.

Abdul Rahman Atan, coordinador de 60 años de la terminal Larkin Sentral, en Johor Bahru, describió la situación actual como «poco clara» en una entrevista con The Star. Señaló que la mayoría de los taxistas se informaban sobre la nueva política a través de noticias y redes sociales, en lugar de recibir información oficial de las autoridades.

«Hasta hoy, nadie de las autoridades ha venido a explicar la nueva norma. La política carece de detalles concretos», dijo Abdul Rahman a The Star.

La confusión persiste pese al comunicado conjunto de los ministerios de Transporte, que anunció cambios importantes en el Sistema de Taxis Transfronterizos (CBTS, por sus siglas en inglés). AsiaOne confirmó que las mejoras anunciadas en diciembre aún no se habían aplicado a ninguno de los dos lados de la frontera, y el Ministerio de Transporte de Singapur indicó que no había novedades aparte del comunicado original del 5 de diciembre.

Antecedentes del servicio de taxis transfronterizos

El Sistema de Taxis Transfronterizos lleva años en funcionamiento y permite que taxis autorizados de ambos países transporten pasajeros a través de la congestionada calzada que conecta Johor con Singapur. Según las normas vigentes, se permite operar servicios transfronterizos a solo 200 taxis de cada país, con estrictas limitaciones sobre los lugares donde pueden recoger y dejar pasajeros.

Actualmente, los taxis matriculados en Malasia están limitados a un servicio «de terminal a terminal», que opera únicamente entre Larkin Sentral, en Johor Bahru, y la terminal de Ban San Street, en Singapur. En cambio, los taxis matriculados en Singapur ya pueden dejar pasajeros en distintos lugares de Malasia, aunque deben recogerlos en puntos designados.

Esta diferencia ha sido motivo de descontento entre los conductores malasios, que afrontan una fuerte competencia tanto de los taxis singapurenses legales como de operadores ilegales que ofrecen servicios puerta a puerta. El nuevo acuerdo busca equilibrar las condiciones al permitir que todos los taxis transfronterizos autorizados dejen pasajeros en cualquier lugar del país de destino, mientras se mantienen las restricciones para recogerlos en puntos designados y evitar que presten servicios locales entre distintos puntos.

La estructura de tarifas fijas refleja el carácter de terminal a terminal del sistema actual. Un trayecto de ida desde Larkin Sentral hasta la terminal de Ban San, en Singapur, cuesta RM120 (unos US$29,20), mientras que el viaje de ida desde Singapur a Johor Bahru cuesta alrededor de S$60 (US$46,30). Los trayectos desde la mayoría de los demás lugares de Singapur hasta Larkin Sentral cuestan S$80 (US$61,80).

Panorama competitivo

El mercado de taxis transfronterizos afronta la competencia de operadores ilegales que ofrecen servicios puerta a puerta más flexibles a precios competitivos. La Autoridad de Transporte Terrestre de Singapur ha tomado medidas contra estos operadores no autorizados y ha incautado más de 140 vehículos por prestar servicios transfronterizos ilegales. Pese a estas medidas, los operadores ilegales siguen atrayendo a clientes que valoran la comodidad de llegar directamente a su destino final.

Esta presión competitiva ha dificultado que los taxistas transfronterizos autorizados obtengan ingresos sostenibles, en particular los conductores malasios, que afrontan más restricciones. La nueva flexibilidad para dejar pasajeros busca hacer más atractivos los servicios legales y ayudar a los conductores a competir con mayor eficacia frente a los operadores ilegales.

Detalles del nuevo acuerdo

El anuncio conjunto del ministro interino de Transporte de Singapur, Jeffrey Siow, y del ministro de Transporte de Malasia, Anthony Loke, describió varios cambios clave en el Sistema de Taxis Transfronterizos. La modificación más importante permite que los taxis extranjeros autorizados dejen pasajeros en cualquier lugar del otro país, lo que elimina de hecho la restricción que los obligaba a operar entre terminales.

El acuerdo también contempla aumentar gradualmente la cuota de taxis transfronterizos autorizados de 200 a 500 vehículos por país. La ampliación se aplicará por etapas, y cada país añadirá inicialmente una cuota de 100 vehículos. Se dará prioridad a vehículos más grandes y de categoría superior, que puedan transportar a grupos numerosos y viajeros de negocios.

Según el nuevo marco, todos los taxis transfronterizos autorizados deberán identificarse claramente mediante una decoración exterior específica y placas de matrícula a prueba de manipulaciones. También deberán instalar la unidad a bordo ERP2 de Singapur para entrar en el país. Para los operadores de taxis malasios, esto supone una importante actualización técnica que conlleva costos adicionales.

Los ministerios de Transporte también indicaron que aumentarían gradualmente el número de puntos de recogida para las reservas mediante aplicaciones de transporte. Esto apunta a la digitalización del proceso de reserva, aunque por ahora sigue descartada la liberalización total de los servicios transfronterizos solicitados a través de aplicaciones.

«No tenemos planes de liberalizar por completo el transporte transfronterizo entre puntos mediante servicios solicitados a través de aplicaciones», aclaró la Autoridad de Transporte Terrestre de Singapur en un comunicado de agosto de 2025.

Además de los servicios de taxi, ambos ministros de Transporte acordaron «trabajar para armonizar los marcos normativos» con el fin de mejorar los servicios transfronterizos de autobús para el turismo. También hablaron de ajustar los horarios de operación de los autobuses transfronterizos; las autoridades malasias solicitaron que los autobuses de Singapur comenzaran a operar desde Johor Bahru a las 4:00 a. m. para aliviar las aglomeraciones de primera hora de la mañana.

Incertidumbre sobre la aplicación y preocupación de los conductores

Pese a los aspectos positivos del anuncio, los taxistas malasios han expresado una gran inquietud por el calendario de aplicación y los requisitos concretos del nuevo sistema. La falta de comunicación oficial por parte de las autoridades ha dejado a muchos conductores sin saber cómo prepararse para los cambios.

Yunos Makon, un experimentado taxista de 60 años, expresó su preocupación por la ampliación prevista de la flota autorizada, de 200 a 500 vehículos. Teme que el aumento sature el mercado, reduzca los ingresos e intensifique la competencia entre los conductores.

«Esto podría saturar el mercado, reducir los ingresos y aumentar la competencia», dijo Yunos Makon, según The Star.

Estas preocupaciones no carecen de fundamento, ya que los datos actuales indican que la cuota existente no se está aprovechando por completo. Según los informes, solo unos 150 de los 200 taxis autorizados de cada lado circulan activamente por la ruta transfronteriza entre Johor Bahru y Singapur. Esto plantea dudas sobre si hay suficiente demanda para sostener una flota ampliada de 500 vehículos por país.

Los conductores también temen que aumente la congestión en las terminales y en la calzada con la incorporación de más taxis a la ruta. Chamkaur Singh, taxista singapurense con casi 50 años de experiencia, expresó su preocupación por la falta de espacio de estacionamiento para los taxis adicionales en ambas terminales. También señaló que la congestión en la calzada podría empeorar, sobre todo porque ya tarda entre dos y tres horas en cruzarla cada día.

Rosli Ali, un conductor de 60 años, dijo que normalmente solo logra hacer tres viajes al día debido a los atascos en la calzada. Si más vehículos compiten por el mismo espacio vial, los retrasos podrían aumentar y limitar aún más la cantidad de viajes que pueden completar los conductores cada día.

Implicaciones económicas y consideraciones sobre las tarifas

La viabilidad económica del Sistema de Taxis Transfronterizos ampliado sigue siendo motivo de debate entre conductores, economistas y expertos en transporte. Una de las principales preocupaciones es si la estructura de tarifas actual seguirá siendo adecuada con el nuevo modelo operativo.

Azmi Ahmad, un taxista de 54 años de Tampoi con más de 20 años de experiencia, considera que es necesario revisar las tarifas para reflejar las distancias potencialmente más largas que recorrerán los conductores al dejar pasajeros en cualquier lugar del país de destino.

«Es justo revisar las tarifas, ya que ahora los taxis dejarán a los pasajeros más lejos que antes. Las tarifas deben reflejar la realidad de un viaje más largo», dijo Azmi.

Walter Theseira, economista del transporte de la Universidad de Ciencias Sociales de Singapur, señaló que los taxis matriculados en Singapur podrían mostrarse reacios a operar en rutas flexibles si no se permiten ajustes de tarifas en las horas de mayor demanda. Destacó que los precios fijos generan desequilibrios entre la oferta y la demanda, sobre todo los fines de semana de gran congestión o durante las temporadas festivas.

La estructura tarifaria actual no tiene en cuenta las diferencias entre los lugares de destino, lo que podría plantear dificultades a los conductores. Por ejemplo, Azman Hon, un taxista singapurense de 63 años, señaló que los costos operativos aumentarían debido a la mayor extensión geográfica de Malasia en comparación con Singapur.

«Si llevamos a un pasajero de Singapur a Muar, el viaje dura más de dos horas. De regreso, no podemos recoger pasajeros y el taxi vuelve vacío», explicó Azman.

Este problema de los trayectos de regreso sin pasajeros podría afectar considerablemente la rentabilidad de los servicios transfronterizos, en particular para los conductores singapurenses que se adentren más en Malasia. Sin un mecanismo de precios flexible o una garantía de tarifas para el viaje de regreso, los conductores podrían mostrarse reacios a aceptar trayectos más largos.

Propuestas para resolver los problemas con las tarifas

Mohamad Yazid, un conductor de 58 años de Bedok, propuso crear más puntos de recogida y un sistema centralizado de reservas, similar al de las plataformas de transporte solicitadas por aplicación, específicamente para los taxis transfronterizos. Un sistema así permitiría a los conductores planificar sus viajes con más eficiencia, reducir los tiempos de espera y garantizar que los conductores de ambos países tengan un acceso equitativo a los pasajeros.

La Asociación de Taxis Transfronterizos de Johor Bahru y Singapur, que cuenta con unos 189 miembros, indicó que se reunirá con la Agencia de Transporte Público Terrestre de Malasia (APAD) para tratar la coordinación de las tarifas y otros aspectos de la aplicación del sistema.

«Esperamos recibir una respuesta positiva de la APAD y del Gobierno sobre los asuntos planteados», dijo Mohd Suhaimi Saidi, presidente de la asociación.

Requisitos técnicos y costos de aplicación

Una de las preocupaciones inmediatas de los taxistas malasios es el costo de adaptar sus vehículos para cumplir los nuevos requisitos técnicos. El nuevo sistema exige que todos los taxis autorizados instalen la unidad a bordo ERP2 actualizada de Singapur para entrar en el país.

Según Abdul Rahman, se ha informado a los taxistas malasios de que el nuevo lector de tarjetas ERP costará unos S$600 (RM1.895). Se trata de una inversión considerable frente al lector de tarjetas ERP actual de los taxis matriculados en Malasia, que cuesta S$150 (RM474).

Para muchos conductores, especialmente los que ya afrontan ingresos inciertos, este gasto adicional supone un obstáculo para participar en el sistema ampliado. La carga económica preocupa sobre todo porque los beneficios del nuevo sistema, como una mayor flexibilidad y la posibilidad de obtener más ingresos, siguen siendo inciertos hasta que se publiquen todos los detalles de su aplicación.

Los conductores también están preocupados por otros posibles costos de aplicación que quizá aún no se hayan comunicado por completo. Estos podrían incluir mejoras del seguro, modificaciones de los vehículos para cumplir los requisitos de identificación exterior y tasas relacionadas con los nuevos procesos de autorización o registro.

Perspectiva y beneficios para los pasajeros

Pese a los desafíos y las preocupaciones de los conductores, los pasajeros han acogido en general con satisfacción el anuncio de que habrá más flexibilidad para dejarlos en su destino. La comodidad del servicio puerta a puerta ha sido durante mucho tiempo uno de los principales atractivos de los operadores ilegales, y permitir esta opción a los taxis autorizados debería hacer que sus servicios resulten más atractivos para los viajeros.

Pah Yew Heng, singapurense de 40 años y conductor de un vehículo de transporte privado, dijo que estaría más dispuesto a reservar un taxi transfronterizo si no consigue billetes de tren a Johor Bahru, gracias a la flexibilidad de los puntos de destino. Sin embargo, señaló que seguiría prefiriendo el tren cuando fuera posible, debido al alto costo de los viajes en taxi y a la intensa congestión en la calzada.

La nueva política ofrece importantes beneficios a los pasajeros con dificultades de movilidad o que llevan equipaje pesado. John Lim, jubilado de Johor de 75 años que usa bastón y tiene problemas de visión y audición, ha recurrido en el pasado a servicios transfronterizos ilegales para llegar a su casa en Bedok, Singapur.

«Cuando voy en taxi, después de bajar en Ban San Street, todavía tengo que tomar el MRT hasta Bedok», explicó Lim, al señalar las molestias del sistema actual basado en terminales.

Poder bajar directamente en su destino mejoraría mucho la experiencia de viaje de pasajeros como Lim, para quienes los trayectos con varios tramos resultan difíciles. Esta comodidad podría atraer a más viajeros a los servicios legales de taxis transfronterizos, en lugar de optar por el transporte público o por operadores ilegales.

Los pasajeros también valoran la seguridad y la supervisión normativa que ofrecen los servicios de taxi autorizados. Al hacer más cómodos los servicios legales, las nuevas normas podrían llevar a muchos viajeros a pagar un precio más alto a cambio de la tranquilidad que supone utilizar un transporte autorizado.

Comparación con los operadores ilegales

Uno de los principales objetivos de la ampliación del Sistema de Taxis Transfronterizos es reducir la cuota de mercado de los operadores ilegales, que actualmente ofrecen servicios más flexibles. Estos proveedores no autorizados han prosperado al responder a la demanda de los consumidores de transporte puerta a puerta, que los taxis legales no podían satisfacer con las normas anteriores.

El taxista Balakumaran Kalipan, de 45 años, señaló que, cuando operaban proveedores ilegales conocidos como «Pak Wanca», a la gente no le importaba pagar precios más altos porque ofrecían un servicio directo hasta la puerta de los pasajeros. Con las normas anteriores, los taxis malasios solo podían dejar pasajeros en Bugis, cerca de la terminal de Ban San Street, lo que los hacía menos atractivos.

Al autorizar puntos de destino flexibles para los taxis registrados, las autoridades esperan redirigir la demanda hacia servicios regulados que cumplan las normas de seguridad y contribuyan a los ingresos fiscales. Sin embargo, el éxito de esta estrategia dependerá de varios factores, como la competitividad de las tarifas, la calidad de la aplicación y las medidas contra los operadores ilegales que sigan activos.

El sistema ampliado debe equilibrar la flexibilidad con la regulación para impedir que los taxis autorizados se conviertan, en la práctica, en servicios locales en el país vecino. Por eso, el acuerdo mantiene restricciones sobre los puntos de recogida y exige que los taxis extranjeros recojan pasajeros únicamente en lugares designados. Esta disposición busca proteger los sectores del taxi nacionales de ambos países y, al mismo tiempo, ofrecer más comodidad a quienes viajan entre ellos.

Calendario y expectativas sobre la aplicación

La falta de un calendario claro para la aplicación ha sido una fuente importante de frustración para conductores y operadores. Los taxistas malasios esperan que la situación se aclare en enero o a principios de febrero de 2026, antes de las festividades del Año Nuevo chino y Hari Raya Aidilfitri, que se celebran en febrero y marzo, respectivamente.

Estas festividades suelen generar una gran demanda de viajes entre Malasia y Singapur, cuando las familias cruzan la frontera para celebrar con sus parientes. Perderse este período de mayor actividad debido a retrasos en la aplicación supondría un golpe económico importante para los operadores de taxis, que cuentan con el nuevo sistema para aumentar sus ingresos.

La complejidad de coordinar cambios normativos entre dos países podría estar contribuyendo al retraso. Tanto la Autoridad de Transporte Terrestre de Singapur como la Agencia de Transporte Público Terrestre de Malasia deben armonizar sus procedimientos, sistemas técnicos y protocolos de control antes de que el nuevo sistema pueda ponerse en marcha con eficacia.

Además, elaborar un marco normativo para las plataformas transfronterizas de transporte solicitado mediante aplicaciones, como se mencionó en el comunicado conjunto, requiere estudiar con cuidado cómo garantizar una competencia justa y proteger al mismo tiempo los intereses de los taxistas y conductores de vehículos privados de ambos países.

Los conductores y operadores esperan ahora directrices detalladas para la aplicación que respondan a sus inquietudes sobre las tarifas, los requisitos técnicos y los procedimientos operativos. Hasta que se publiquen estos detalles, los posibles beneficios del sistema ampliado seguirán siendo teóricos, no prácticos.

En resumen

• Singapur y Malasia acordaron el 5 de diciembre de 2025 permitir que los taxis transfronterizos dejen pasajeros en cualquier lugar del país de destino, mientras se mantienen las restricciones para recogerlos en puntos designados.
• La cuota de taxis transfronterizos autorizados aumentará de 200 a 500 vehículos por país, por etapas.
• Los taxistas malasios han expresado confusión e inquietud por las nuevas normas debido a la falta de comunicación oficial y de detalles sobre su aplicación.
• Los conductores temen una posible saturación del mercado, tarifas que no tengan en cuenta las distancias más largas y el costo de las actualizaciones técnicas obligatorias, incluidas las nuevas unidades ERP2.
• Las tarifas estandarizadas actuales incluyen RM120 de Larkin a la terminal de Ban San y S$60 de Singapur a Johor Bahru, y quizá deban revisarse con el nuevo sistema flexible para dejar pasajeros.
• Históricamente, los operadores ilegales han captado cuota de mercado al ofrecer servicios puerta a puerta que los taxis legales no podían prestar con las normas anteriores.
• Los pasajeros, en particular quienes tienen dificultades de movilidad o llevan equipaje pesado, valoran la comodidad de poder elegir dónde bajar.
• Las autoridades buscan aplicar los cambios antes de las festividades del Año Nuevo chino y Hari Raya, a principios de 2026, aunque todavía no han anunciado un calendario oficial.
• El nuevo sistema exige que todos los taxis autorizados instalen la unidad a bordo ERP2 de Singapur y se identifiquen claramente mediante una decoración exterior específica y placas a prueba de manipulaciones.
• Ambos países trabajan para establecer un marco normativo para las plataformas transfronterizas de transporte solicitado mediante aplicaciones, pero no tienen planes de liberalizar por completo el transporte transfronterizo entre puntos a través de esos servicios.