Un director de Hong Kong, en el punto de mira por una película disidente
En Hong Kong, las críticas públicas al Gobierno prácticamente han desaparecido, pero un cineasta sigue alzando la voz pese a las crecientes consecuencias profesionales que afronta. Kiwi Chow, director de 46 años conocido por sus obras de contenido político, se enteró recientemente de que la última película de su productora, «Deadline», no recibiría autorización para exhibirse públicamente en su ciudad. La autoridad de censura cinematográfica justificó la negativa por motivos de seguridad nacional, en un nuevo ejemplo de las crecientes restricciones que afronta la industria del cine en virtud de la Ley de Seguridad Nacional impuesta por Pekín en 2020. La película está protagonizada por el veterano actor hongkonés Anthony Wong y aborda la intensa presión académica que sufren los estudiantes de secundaria y la consiguiente crisis de salud mental. Aunque se rodó en Taiwán y transcurre en una ciudad asiática sin nombre, Chow cree que las autoridades lo señalaron a él personalmente, no al contenido de la película. «No quieren arrestarme, pero sí destruir mi carrera creativa», dijo Chow desde su casa en Hong Kong.
Contenido
- Un director de Hong Kong, en el punto de mira por una película disidente
- La ampliación de las facultades de censura
- Las cifras de la censura
- Consecuencias económicas y temor en la industria
- Presiones sociales y silencio académico
- El incendio y la rendición de cuentas del Gobierno
- Una historia de disidencia
- El costo personal de la resistencia
- El futuro del cine de Hong Kong
- Lo esencial
Chow anunció que no apelaría la decisión, pues considera que el proceso es inútil en el actual clima político. En un comunicado, expresó su frustración. «Esta película es fruto del duro trabajo y la dedicación de muchas personas. Es desgarrador para todos nosotros. Ante la injusticia y el absurdo, nos sentimos impotentes, y parece inevitable sentir ira».
«Ante este fallo injusto, mi reacción es esta: seguiré mi camino en el cine».
Shelly Kraicer, programador independiente especializado en cine chino, señaló que Chow se distingue por su disposición a abordar directamente las limitaciones políticas que afronta. «Llama la atención que no rehúya hablar de forma bastante directa de las limitaciones políticas que, a su juicio, enfrenta», observó Kraicer. La situación pone de relieve el reducido espacio para la expresión artística en la región. Este clima de miedo se ha extendido por la industria desde la entrada en vigor de la ley de seguridad.
La ampliación de las facultades de censura
La censura cinematográfica en Hong Kong ha cambiado drásticamente desde que Pekín impuso la Ley de Seguridad Nacional en junio de 2020. En octubre de 2021, los legisladores aprobaron enmiendas a la Ordenanza de Censura Cinematográfica que autorizan al secretario jefe de la ciudad a prohibir producciones consideradas perjudiciales para la seguridad nacional. La legislación también elevó las penas por proyecciones no autorizadas a un máximo de tres años de prisión y una multa de un millón de dólares hongkoneses. Según las nuevas normas, los censores deben evaluar activamente si las producciones podrían poner en peligro la seguridad nacional durante el proceso de autorización.
Las directrices indican a los examinadores que estén atentos a contenidos que puedan percibirse como respaldo, apoyo, promoción, glorificación, estímulo o incitación a actos de secesión, subversión, terrorismo o connivencia con fuerzas extranjeras. Los críticos sostienen que estos criterios imprecisos generan incertidumbre y fomentan la autocensura generalizada. La ley exige que los censores tengan en cuenta la percepción «objetiva y razonable» del contenido, un criterio difícil de prever.
Las cifras de la censura
Según los datos oficiales, el impacto es cuantificable. Entre noviembre de 2021 y julio de 2025, las autoridades revisaron más de 39.000 películas. En ese periodo, se exigieron cambios en 50 producciones por motivos de seguridad nacional y se denegó por completo la autorización a 13 títulos. Aunque representan un porcentaje pequeño del total de solicitudes, el contraste con la etapa anterior es marcado. En los cinco años previos a la reforma de la ley, no se prohibió la exhibición de ninguna película.
Las autoridades se han negado a publicar una lista de las películas prohibidas o a explicar los motivos concretos de cada decisión. La Oficina de Administración de Cine, Periódicos y Artículos afirmó que divulgar esa información perjudicaría el orden público y el funcionamiento eficiente del departamento. Esta falta de transparencia deja a los cineastas sin saber con certeza dónde están los límites. Al no haber transparencia, los directores deben adivinar qué podría provocar una prohibición, lo que lleva a adoptar un enfoque cauteloso al contar historias.
Consecuencias económicas y temor en la industria
Los cambios políticos han creado importantes dificultades económicas para los cineastas de Hong Kong. Los inversores se han vuelto cada vez más reacios al riesgo, por temor a que asociarse con directores controvertidos o abordar temas políticamente delicados perjudique sus intereses comerciales en China continental. Chow lo vivió en primera persona durante la producción de su drama romántico «Say I Do To Me». Los inversores retiraron el 80% de los ocho millones de dólares hongkoneses destinados al proyecto, y el actor principal abandonó la producción por temor al riesgo político.
«Los actores de las productoras cinematográficas de Hong Kong tienen mucho miedo, y ese temor lo impregna todo», explicó Chow. «Eso es lo que lo hace aterrador: no hace falta que te repriman directamente, porque ya ha conseguido asustar a todas estas personas». Varios actores le dijeron a Chow que sus contratos ahora incluyen cláusulas que les prohíben pronunciar discursos que infrinjan la Ley de Seguridad Nacional o colaborar con personas consideradas un riesgo político. Estas restricciones contractuales utilizan la presión económica para silenciar posibles críticas antes de que puedan expresarse públicamente.
La financiación pública también se ha vuelto más restrictiva. Desde 2005, Hong Kong ha aportado 1.540 millones de dólares hongkoneses al Fondo de Desarrollo Cinematográfico. Sin embargo, en 2021 el secretario de Cultura, Kevin Yeung, advirtió que no se asignarían fondos a proyectos que pudieran infringir la Ley de Seguridad Nacional. Para muchos cineastas independientes, acceder a financiación pública parece ahora casi imposible. Ante estas limitaciones, algunos cineastas se han adaptado trasladando sus producciones al extranjero o centrándose en contenidos no políticos. Chow rodó «Deadline» en Taiwán con financiación parcial del Gobierno de ese territorio. La película se estrenó allí el 7 de noviembre y pudo llegar al público sin restricciones de censura.
Presiones sociales y silencio académico
Los temas de «Deadline» están relacionados con cambios más amplios en la sociedad de Hong Kong, sobre todo en la educación. La película aborda los suicidios de estudiantes provocados por la presión académica, pero Chow cree que la situación ha empeorado porque la seguridad nacional ahora forma parte del currículo escolar. «¿Qué ocurre cuando hay que distorsionar la historia, la sociedad y la verdad en la escuela? Los profesores no pueden hablar de ello y los estudiantes tampoco», explicó Chow. «Sienten que, pese a lo que ocurre en la sociedad, la verdad está distorsionada».
Durante la investigación para la película, Chow habló con un profesor de educación física que tenía dificultades para incorporar contenidos sobre seguridad nacional a sus clases de deporte. Esta presión sobre el personal docente refleja una tendencia más amplia de control ideológico en las instituciones de Hong Kong desde la entrada en vigor de la Ley de Seguridad Nacional. El sector educativo ha experimentado cambios importantes: se han retirado libros de las bibliotecas y algunos profesores han recibido advertencias por tratar temas delicados.
El incendio y la rendición de cuentas del Gobierno
El reciente incendio del complejo residencial Wang Fuk Court, que causó al menos 160 muertes en noviembre, se convirtió en otra prueba de cómo las autoridades gestionan la disidencia en esta nueva etapa. Menos de dos semanas después del incendio, Hong Kong celebró elecciones al Consejo Legislativo en las que solo podían presentarse candidatos aprobados por el Gobierno. En medio de las preguntas sobre la responsabilidad del Gobierno por el incendio, la participación electoral cayó a un mínimo casi récord del 31,9%. Chow fue una de las personas que decidió no votar, pues consideró que era la única forma segura de expresar su descontento.
También habló públicamente de los problemas sistémicos que contribuyeron al desastre y criticó la connivencia entre funcionarios y empresas, las deficiencias en las normas de construcción y la falta de supervisión. «¿Cuánto tiempo más tendrá que soportar esto Hong Kong?», preguntó en público. Tras el incendio, varias personas fueron arrestadas por presuntos delitos contra la seguridad nacional, entre ellas un estudiante que inició una petición en línea para exigir que el Gobierno rindiera cuentas. La empresa constructora responsable de las obras de renovación en el lugar no ha hecho comentarios públicos, mientras que, según se informa, la consultora cerró. Directivos de ambas empresas han sido arrestados.
Una historia de disidencia
La situación actual de Chow es fruto de años de cine con compromiso político. Alcanzó reconocimiento internacional como codirector de la antología distópica «Ten Years» (2015), que imaginaba un futuro en el que aumentaba la influencia del Partido Comunista Chino en Hong Kong. Pese a ganar el premio a mejor película en los Hong Kong Film Awards, algunos cines se negaron a proyectarla por su contenido controvertido. El segmento dirigido por Chow, «Self-immolator», planteaba cuánto estarían dispuestos a sacrificar los habitantes de Hong Kong por la libertad y la justicia, una pregunta que, a su juicio, tuvo respuesta durante las protestas prodemocráticas de 2019.
Durante esas protestas, Chow documentó ampliamente los disturbios. Las imágenes acabaron convirtiéndose en «Revolution of Our Times», un documental de dos horas y media rodado desde la primera línea de las manifestaciones. El documental se estrenó en el Festival de Cine de Cannes en 2021 y tomó su nombre del lema de protesta prohibido «Liberate Hong Kong, revolution of our times». Aunque la película le valió reconocimiento internacional, nunca se proyectó públicamente en Hong Kong. El documental ahuyentó a los inversores y estuvo a punto de hacer fracasar «Deadline», lo que obligó a Chow a buscar financiación y apoyo para la producción fuera de su ciudad.
El costo personal de la resistencia
Chow reconoce que ha tenido la suerte de no haber sido encarcelado por su trabajo, sobre todo en una sociedad donde algunas personas han sido encarceladas por llevar camisetas «sediciosas». «Es absurdo que todavía pueda vivir en Hong Kong sin estar en la cárcel», dijo, y señaló que su sorpresa se entiende en el clima actual. El costo psicológico sigue siendo considerable. Chow ha hablado con su esposa sobre la posibilidad de ser arrestado y decidió aprovechar su libertad para alzar la voz mientras aún pueda hacerlo.
«Aunque nos fuéramos de Hong Kong, el miedo seguiría ahí», dijo, en referencia a la práctica de Pekín de perseguir a los críticos en el extranjero. «Quiero quedarme en Hong Kong y acostumbrarme a vivir con miedo». Esta determinación personal va más allá de su trabajo como cineasta. Pese a los riesgos, sigue criticando la gestión gubernamental de los desastres y el deterioro de las libertades, y se ha convertido en una de las pocas voces que aún expresan abiertamente su disidencia en la ciudad.
El futuro del cine de Hong Kong
Hong Kong fue conocida en su día como el «Hollywood del Lejano Oriente», con una reputación de libertad creativa y narraciones audaces. Ahora, el futuro de esa identidad es incierto. La industria cinematográfica emplea a miles de personas y contribuye de manera significativa a la economía local, pero las restricciones políticas están cambiando el tipo de historias que se pueden contar. Mientras algunos directores, como Ho Cheuk-Tin, han optado por centrarse en temas comerciales, como el mercado inmobiliario, para sobrevivir, otros han decidido marcharse. La salida de talentos y capital amenaza la viabilidad a largo plazo de la industria como centro del cine asiático.
El caso de «Deadline» muestra que las preocupaciones de seguridad nacional ahora alcanzan contenidos que antes no se habrían considerado políticos. La película trata sobre la presión académica y la salud mental de los estudiantes, problemas comunes en Asia Oriental. Sin embargo, en el clima actual de Hong Kong, incluso estos temas quedan entrelazados con cuestiones más amplias de censura y control. Para Chow, la decisión está clara. Se queda en la ciudad y sigue filmando pese a los obstáculos, decidido a documentar la realidad de la vida en Hong Kong mientras pueda.
Lo esencial
- Las autoridades prohibieron la película «Deadline», de Kiwi Chow, director de Hong Kong, por motivos de seguridad nacional.
- La película aborda el suicidio de estudiantes y la presión académica, pero se rodó en Taiwán y transcurre en una ciudad sin nombre.
- Desde 2021, Hong Kong ha prohibido 13 películas y ha exigido cambios en otras 50 por motivos de seguridad nacional.
- Los inversores y los actores se han vuelto cada vez más reacios al riesgo debido a la imprecisión de los criterios de censura.
- Chow dirigió anteriormente «Ten Years» (2015) y «Revolution of Our Times» (2021), dos obras políticamente controvertidas.
- La Ley de Seguridad Nacional se ha utilizado para restringir la expresión en las artes, la educación y los medios de comunicación.
- La industria cinematográfica de Hong Kong afronta dificultades, entre ellas restricciones a la financiación, el traslado de producciones al extranjero y la autocensura.
