Taiwán fija 2027 como plazo para dejar de incinerar residuos de alimentos y eliminar gradualmente el uso de desperdicios de cocina para alimentar cerdos

Qué cambiará y por qué es importante

Taiwán dejará de incinerar residuos de alimentos para finales de 2027 y los sustituirá por métodos que devuelven nutrientes al suelo o producen energía renovable. El cambio ampliará el compostaje y la digestión anaerobia, dos métodos que convierten los restos en fertilizante y biogás. Se trata de una ruptura clara con una práctica que durante mucho tiempo ha enviado material orgánico húmedo a incineradoras, un proceso ineficiente que puede aumentar el riesgo de contaminación cuando los residuos están mezclados con otros materiales. La decisión se acompaña de una medida independiente para poner fin al uso de desperdicios de cocina en la cría de cerdos, una política destinada a reducir la posibilidad de que la peste porcina africana llegue a las piaras. En conjunto, las medidas transforman la gestión de millones de kilogramos de restos que Taiwán genera cada día y señalan un impulso mayor hacia una economía circular.

El plan parte de una situación de referencia clara. Taiwán produce alrededor de 1.384 toneladas métricas de residuos de alimentos al día. Las instalaciones actuales pueden procesar unas 1.100 toneladas para convertirlas en compost o biomasa; el resto todavía se incinera o se entierra. El Ministerio de Medio Ambiente cerrará esa brecha ampliando la capacidad, reforzando la supervisión de las incineradoras durante la transición e intensificando la educación pública para reducir el desperdicio de alimentos desde el origen. El país ya pide a sus residentes que separen los residuos de alimentos de la basura general, una práctica que ha contribuido a que tenga una de las tasas de reciclaje más altas de Asia. Este nuevo hito acerca el sistema a mantener los residuos orgánicos en circulación, en lugar de enviarlos a las chimeneas.

Calendario y objetivos

Hay dos calendarios en marcha. Primero, el Gabinete aprobó eliminar gradualmente el uso de desperdicios de cocina en la cría de cerdos antes del 31 de diciembre de 2026. La prohibición total comenzará en 2027. Como primera medida, a partir del 1 de enero de 2025 no se podrán dar a los cerdos los restos de comida de los hogares, y los gobiernos locales podrán adoptar calendarios más estrictos si están preparados. Las autoridades agrícolas prevén apoyar a los ganaderos que cambien a piensos comerciales y promover la creación de marcas y la comercialización de productores de cerdos negros para ayudar a compensar los costos más altos. Durante la transición, el Gobierno exigirá sistemas de monitoreo basados en inteligencia artificial en las granjas e instalará dispositivos de rastreo GPS en los vehículos que recogen desperdicios de cocina para mejorar la trazabilidad.

En segundo lugar, el Ministerio de Medio Ambiente ampliará la capacidad de procesamiento necesaria para dejar de incinerar residuos de alimentos. Está previsto que la capacidad diaria aumente a unas 1.720 toneladas para finales de 2026 y a 2.119 toneladas para finales de 2027. Esto permitirá superar el volumen diario promedio y convertir todos los residuos de alimentos recogidos en compost o energía sin depender de las incineradoras. Mientras aumenta la capacidad, las autoridades reforzarán la gestión y las inspecciones de las incineradoras existentes, con especial atención a las emisiones de dioxinas.

De los desperdicios para los cerdos a sistemas más seguros

Dar a los cerdos desperdicios de cocina cocinados tiene una larga tradición en la vida agrícola de Taiwán. Reduce los costos de eliminación y, para muchos productores, ha disminuido el gasto en piensos. El riesgo de enfermedades cambió la situación. La peste porcina africana no infecta a las personas, pero puede devastar las poblaciones de cerdos. Taiwán reforzó las normas después de que el virus se propagara por la región en los últimos años y exigió cocinar los desperdicios a altas temperaturas y controlar mejor su origen. La nueva política cierra por completo esta vía de alimentación, elimina una posible ruta de transmisión y favorece medidas más estrictas de bioseguridad en las granjas.

Los ganaderos tendrán que hacer ajustes importantes, especialmente las explotaciones de cerdos negros, que abastecen a consumidores que prefieren un sabor y una textura particulares. Los cerdos negros representan alrededor del 12,7 % de la cabaña porcina nacional y tienen ciclos de crianza más largos. Los productores temen que aumenten los costos y se resienta la calidad de la carne de cerdo al cambiar a piensos formulados. Unos 200 criadores de cerdos negros han suspendido la recogida de desperdicios de cocina hasta finales de año, por motivos tanto de costos como de sabor. El Ministerio de Agricultura prevé ayudar a elegir los piensos, estudiar nuevas opciones con alto contenido de proteínas que puedan acortar el periodo de crianza y apoyar la promoción de marcas diferenciadas de cerdo negro para mantener el valor en la cadena de suministro. Los gobiernos locales pueden ofrecer apoyo adaptado a las necesidades de cada explotación para que las más pequeñas no queden rezagadas.

Cómo planea Taiwán reutilizar los residuos de alimentos en lugar de incinerarlos

La clave del cambio es la reutilización diversificada. Los residuos de alimentos que no puedan redistribuirse para el consumo humano se convertirán en compost y bioenergía. La política de Taiwán hace hincapié en un procesamiento seguro y trazable y en productos finales que cumplan normas claras. En 2024, Taiwán recicló alrededor de 505.000 toneladas de residuos de alimentos de los hogares. Ese año, aproximadamente el 42,8 % se destinó a la alimentación animal, el 45,8 % al compost, el 9,5 % a la bioenergía y el 1,9 % a otros usos. A medida que se eliminen gradualmente los desperdicios para alimentar cerdos, aumentará la proporción destinada al compost y la energía, y disminuirá la destinada a piensos, en consonancia con el objetivo de 2027.

Compost para la agricultura y las zonas verdes urbanas

El compostaje convierte los restos de cocina en un acondicionador del suelo que mejora su estructura y devuelve nutrientes como el nitrógeno y el fósforo a las tierras agrícolas y las zonas verdes urbanas. Taiwán certifica la calidad del compost y permite distribuir o vender los productos terminados una vez que cumplen las normas. Los equipos municipales de limpieza y las empresas privadas de procesamiento se encargan de triturar y deshidratar los residuos y de someterlos a un compostaje controlado, lo que reduce los olores y minimiza los lixiviados. Las investigaciones y la experiencia práctica en Taiwán muestran que el compost bien elaborado favorece la salud del suelo y puede reducir la dependencia de los fertilizantes químicos si se aplica correctamente. El Ministerio de Medio Ambiente sigue ayudando a los gobiernos locales a ampliar las instalaciones de compostaje y adoptar sistemas cerrados con aireación mecánica que aceleran el procesamiento y reducen los costos laborales.

Biogás y recuperación de energía

La digestión anaerobia consiste en colocar los residuos de alimentos en tanques sin oxígeno, donde los microorganismos los descomponen y producen biogás y un digestato rico en nutrientes. El biogás, compuesto principalmente por metano, puede generar electricidad o calor. El digestato puede procesarse posteriormente para convertirlo en fertilizante. El marco jurídico de Taiwán, que incluye la Ley de Gestión de Residuos, la Ley de Gestión de Fertilizantes, la Ley de la Industria Ganadera, la Ley de Gestión de Piensos y la Ley de Desarrollo de las Energías Renovables, respalda este modelo. Una tarifa regulada para la energía suministrada a la red y los incentivos a los proyectos ayudan a conectar las instalaciones de biogás a la red eléctrica. La codigestión, que combina residuos de alimentos con estiércol de cerdo en digestores, aumenta la producción de gas y trata dos flujos de residuos a la vez. El tratamiento con mosca soldado negra es otra opción para algunos residuos: los convierte en proteínas y aceite para usos industriales y deja un residuo que puede destinarse al compost. Estas tecnologías ayudan a Taiwán a alcanzar sus objetivos de reciclaje de recursos y la meta de cero emisiones netas de carbono para 2050.

Capacidad, supervisión e inversiones

Taiwán ha invertido mucho para prepararse para este cambio. Desde 2019, se han destinado unos 1.300 millones de dólares taiwaneses de fondos públicos a plantas y equipos de tratamiento, desde trituradoras y sistemas de deshidratación hasta líneas cerradas de compostaje. El Ministerio de Medio Ambiente también apoya nuevos proyectos de digestión para que más residuos de alimentos puedan producir biogás. Durante la transición, la supervisión controlará las emisiones y la calidad. Las incineradoras seguirán formando parte de los sistemas municipales de gestión de residuos, pero quemar materia orgánica húmeda desperdicia energía. El contenido de agua de los restos reduce la eficiencia de la combustión y la contaminación de los residuos eleva el riesgo de contaminación atmosférica. Al trasladar los residuos de alimentos a plantas de compostaje y digestores, el sistema ahorra combustible, recupera nutrientes y reduce la dependencia de las chimeneas.

El monitoreo y la información pública son fundamentales. Durante la transición, los inspectores aumentarán los controles de dioxinas en las incineradoras. Las plantas de reciclaje que producen compost deben cumplir las normas de calidad del producto, y los digestores deben controlar los olores, las aguas residuales y los residuos restantes. El programa gubernamental 4 en 1 vincula a los hogares, los servicios municipales de recogida, las empresas privadas de reciclaje y un fondo nacional de reciclaje financiado con tasas a los productores. Este modelo estabiliza las operaciones de reciclaje y ayuda a cubrir los costos de clasificación, transporte y procesamiento.

Qué notarán los hogares y las empresas

Los residentes seguirán haciendo lo que ya hacen bien: separar los residuos de alimentos para su recogida especial y entregarlos a los camiones nocturnos. Muchos hogares separan los residuos crudos de los cocinados para que las plantas puedan optimizar el compostaje o la digestión. El sistema de pago por generación de residuos, aplicado en ciudades como Taipéi, ha enseñado a las personas a limitar la basura no reciclable y ha reducido en cerca de dos tercios los residuos domésticos en la capital. A nivel nacional, las tasas de reciclaje se sitúan en torno a la mitad, y el reciclaje de residuos de alimentos aumentó de alrededor del 40 % en 2018 a cerca del 60 % en 2024. Los nuevos objetivos traerán más camiones para recoger residuos de alimentos, más contenedores e instrucciones más claras sobre qué debe depositarse en cada flujo.

Restaurantes, escuelas y supermercados

Las cocinas comerciales y los campus generan grandes volúmenes de residuos de alimentos relativamente limpios. Separarlos desde el origen es la forma más económica de mantenerlos en condiciones ideales para el compostaje o la digestión. Muchos comercios ya reducen el desperdicio al donar los excedentes comestibles a bancos de alimentos y organizaciones benéficas, lo que ayuda a combatir el hambre y a reducir los costos de eliminación. Cuando no es posible redistribuirlos, las cocinas pueden deshidratar los restos para reducir los olores y el peso, y luego enviarlos a las plantas de procesamiento. Los gobiernos locales seguirán ofreciendo guías y capacitación para que el personal evite que los residuos se contaminen con envases o cubiertos.

Economía y realidad del mercado

El compostaje puede ser rentable cuando las plantas operan a gran escala con equipos modernos. Un estudio de las instalaciones de compostaje de Taiwán concluyó que los sistemas cerrados y automatizados con aireación mecánica reducen los costos operativos y mejoran la calidad del producto. Las plantas vinculadas a organismos gubernamentales suelen operar con pérdidas, principalmente porque venden muy poco del compost que producen. Es esencial generar demanda. El compost certificado puede destinarse a explotaciones agrícolas, huertos, paisajismo y recuperación de suelos, pero necesita compradores que confíen en que su calidad es constante. Las subvenciones o las garantías de compra pueden ayudar a cerrar la brecha mientras los mercados maduran, y se justifican por los costos de incineración que se evitan y los beneficios ambientales.

Los proyectos energéticos son viables cuando pueden suministrar electricidad a la red a un precio estable y vender el digestato como fertilizante. La tarifa regulada para la energía suministrada a la red respalda este modelo. La codigestión con estiércol aumenta la producción de gas, y ubicar estratégicamente las instalaciones cerca de zonas con gran concentración de ganado reduce el tiempo de transporte. La nueva política también modifica los costos para los productores de cerdos. Los piensos comerciales pueden elevar los costos de los insumos, aunque una mejor nutrición puede acortar los periodos de crianza y mejorar la salud de las piaras. El Ministerio de Agricultura trabajará en fórmulas y marcas para proteger a los pequeños productores y mantener la diversidad del mercado.

Riesgos durante la transición y planes de las autoridades para gestionarlos

Cualquier cambio rápido a gran escala puede poner a prueba la logística. Los principales riesgos son la contaminación de los residuos de alimentos con materiales no orgánicos, los olores que provocan quejas vecinales y los flujos irregulares que dejan las plantas infrautilizadas. El Ministerio de Medio Ambiente y los gobiernos locales están afrontando estos riesgos con normas de separación más estrictas, más educación y mejoras como áreas cerradas de recepción y sistemas de control de olores en las plantas. El GPS en los vehículos de recogida de desperdicios de cocina y el monitoreo basado en inteligencia artificial en las granjas aumentan la transparencia. Las incineradoras estarán sujetas a pruebas de emisiones más estrictas mientras gestionan una proporción cada vez menor de los residuos orgánicos.

La participación pública sigue siendo fundamental. El ritual nocturno de los residentes de Taiwán, que hacen fila al ritmo de la música de los camiones de recogida, ya ha creado hábitos que mantienen limpias las calles. La prioridad principal es reducir los residuos desde el origen, porque el mejor residuo es el que nunca se genera. Los bancos de alimentos y los programas de donación, que ya están activos en toda la isla, prolongan la vida útil de los productos comestibles y reducen la carga de las plantas de procesamiento. Con la ampliación de la capacidad, mercados estables para el compost y el digestato y el apoyo continuo de las comunidades, es posible cumplir el plazo de 2027.

Lo que debe saber

• Taiwán dejará de incinerar residuos de alimentos para finales de 2027 y los destinará al compostaje y la producción de biogás.
• El uso de desperdicios de cocina para alimentar cerdos se eliminará gradualmente antes del 31 de diciembre de 2026, y la prohibición total comenzará en 2027.
• A partir del 1 de enero de 2025 no se podrán dar a los cerdos restos de comida de los hogares, y los gobiernos locales podrán adelantar el calendario.
• La capacidad diaria de procesamiento aumentará de unas 1.100 toneladas actuales a 1.720 toneladas para finales de 2026 y 2.119 toneladas para finales de 2027.
• Durante la transición, las incineradoras estarán sujetas a una gestión más estricta y a más inspecciones de dioxinas.
• En 2024 se reciclaron alrededor de 505.000 toneladas de residuos de alimentos de los hogares, la mayoría destinadas al compost o a la alimentación animal.
• La calidad del compost está certificada y los proyectos de digestión anaerobia pueden vender electricidad a la red con una tarifa regulada.
• El monitoreo con inteligencia artificial en las granjas y el GPS en los vehículos de recogida de desperdicios de cocina mejorarán la trazabilidad.
• El reciclaje de residuos de alimentos aumentó de alrededor del 40 % en 2018 a cerca del 60 % en 2024.
• Se prevén más medidas de separación desde el origen, apoyo a los ganaderos que cambien de piensos y mercados más sólidos para el compost y el digestato.