La norma de Vietnam sobre sillas infantiles para automóviles entrará en vigor en 2026: más seguridad y dificultades prácticas

Una nueva ley transforma los viajes en familia

Para Nhat Tung, padre de tres hijos en Ciudad Ho Chi Minh, el sedán familiar que antes parecía tener el tamaño perfecto ahora se siente estrecho. Él y su esposa se sientan adelante y, hasta hace poco, sus hijos, de entre tres y nueve años, compartían el asiento trasero. Según las nuevas normas de seguridad vial de Vietnam, que entrarán en vigor el 1 de enero de 2026, los menores de 10 años y de menos de 1,35 metros de estatura deben viajar en la parte trasera y usar un sistema de retención infantil adecuado. Padres como Tung descubren que tres sistemas de retención certificados no siempre caben en la fila trasera de un automóvil común de cinco plazas. El automóvil sigue siendo más seguro que una motocicleta, pero ya no puede transportar legalmente a sus tres hijos al mismo tiempo de la forma en que solía viajar la familia.

Esta tensión entre las normas de seguridad y la logística cotidiana se hace evidente en ciudades y pueblos, mientras las familias revisan qué tienen, qué necesitan comprar y cómo se desplazarán. Muchos coinciden con el objetivo de proteger a los niños. La dificultad está en cumplir las normas en automóviles pequeños, en trayectos urbanos cortos y a velocidades moderadas, y en hogares con varios niños pequeños.

La ley surgió como respuesta a los persistentes riesgos viales y armoniza a Vietnam con las prácticas internacionales. La Organización Mundial de la Salud señala que los sistemas de retención infantil pueden reducir hasta un 71 por ciento el riesgo de muerte de los bebés y que los niños viajan más seguros en el asiento trasero que en el delantero. Con más automóviles en las carreteras y un cambio sostenido de las motocicletas a los vehículos particulares, los legisladores consideran que es un buen momento para cambiar hábitos y expectativas. La medida de Vietnam sigue décadas de experiencia internacional en las que las obligaciones legales, la educación y la aplicación de las normas impulsaron un mayor uso de los sistemas de retención infantil.

Ahora los padres deben aprender rápidamente, desde entender la norma hasta elegir un dispositivo que realmente se ajuste al niño y al vehículo. Los comercios responden con promociones y una oferta cada vez mayor de productos. Sin embargo, los consumidores dicen estar confundidos por las etiquetas, las normas y la instalación. Las instituciones tendrán que cerrar esa brecha para que el propósito de la ley se haga realidad en la vida cotidiana.

Qué exige la norma de 2026

Según la Ley de Orden y Seguridad del Tráfico Vial, los menores de 10 años y de menos de 1,35 metros de estatura no pueden sentarse en la misma fila que el conductor. Cuando viajen en un automóvil de pasajeros, deben ir sujetos con un dispositivo de seguridad infantil adecuado. La obligación entrará en vigor el 1 de enero de 2026 y se aplica a la mayoría de los vehículos de pasajeros, excepto los que tienen una sola fila de asientos. Los conductores son responsables de instalar los dispositivos y de indicar a los pasajeros cómo usarlos. Un proyecto de decreto prevé multas de entre 800.000 y 1.000.000 de VND por incumplimiento, con la posibilidad de restar puntos de la licencia de conducir.

La ley no limita a las familias a un solo tipo de producto. La norma técnica de Vietnam reconoce varias categorías de dispositivos de seguridad infantil, como portabebés, sillas infantiles para niños pequeños y asientos o cojines elevadores para niños mayores. El dispositivo debe ser adecuado al tamaño del niño y estar bien instalado. El principio es sencillo, aunque aplicarlo puede ser complicado: un sistema de retención adecuado para el niño y correctamente instalado brinda mucha más protección ante una frenada brusca o una colisión que viajar sin sujeción o usar solo un cinturón para adultos.

Las autoridades y los defensores de la seguridad vial prevén aplicar las normas de forma gradual. Es probable que se empiece por los automóviles particulares, ya que suelen transportar niños y circulan a distintas velocidades. La aplicación podría extenderse más adelante a vehículos comerciales, como taxis y servicios de transporte por aplicación, a medida que mejoren los sistemas de suministro, educación y verificación. El objetivo es lograr un alto nivel de cumplimiento sin imponer cargas inviables a las familias o los conductores.

¿Las velocidades bajas hacen innecesarias las sillas infantiles?

Una objeción frecuente es que la conducción urbana en Vietnam es lenta, a menudo de entre 20 y 30 kilómetros por hora con mucho tráfico, por lo que las sillas infantiles específicas podrían parecer excesivas. Los expertos en seguridad vial responden que la velocidad en el momento de un choque es solo una parte de la ecuación. Lo más importante es la desaceleración repentina que experimenta el cuerpo del niño y las fuerzas que se generan. Incluso a velocidades moderadas, una frenada brusca puede hacer que un niño de 10 kilogramos ejerza una fuerza equivalente a cientos de kilogramos al transferirse el impulso. Los padres que intentan sujetar a un niño con los brazos no pueden resistir esas fuerzas en un choque real, por fuertes que sean sus reflejos o su agarre.

El doctor Do Van Dung, exvicepresidente de la Asociación de Automóviles y Energía de Ciudad Ho Chi Minh, explica la física en términos sencillos. Antes de compartir su opinión, suele oír a padres decir que un abrazo firme basta para los trayectos cortos. Advierte que esa creencia es peligrosa.

«En una frenada brusca o una colisión a unos 50 kilómetros por hora, un niño de 10 kilogramos puede ejercer una fuerza de impacto de entre 700 y 1.000 kilogramos. Ningún padre puede sujetarlo con los brazos. El niño saldrá despedido hacia adelante y podría golpearse contra el tablero o el parabrisas».

Los cinturones de seguridad para adultos están diseñados para cuerpos de tamaño adulto. En un niño pequeño, el cinturón puede pasar por el cuello o el abdomen y causar lesiones graves. Una silla infantil o un asiento elevador del tamaño adecuado ajusta la posición del cinturón del automóvil sobre el cuerpo y distribuye la carga sobre las partes más resistentes del esqueleto. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos informa de una gran reducción del riesgo de muerte para los bebés y de una reducción significativa para los niños pequeños cuando los sistemas de retención se usan correctamente.

Muchas familias cambian de opinión después de un susto. Bui Tan Viet, un padre de 35 años de Ciudad Ho Chi Minh, contó lo que aprendió al conducir durante viajes familiares. Recuerda el momento en que un trayecto corto lo convenció de comprar una silla para su hijo.

«Unas cuantas veces, cuando frené de repente, mi hijo se golpeó la cabeza contra el asiento delantero aunque yo lo llevaba en brazos. Después decidí comprar una silla infantil. Al principio se resistía, pero ahora se sube solo».

Las bajas velocidades urbanas no eliminan el riesgo que representan los vehículos pesados o los cambios repentinos de carril. Además, Vietnam tiene autopistas y carreteras arteriales más largas. Los dispositivos de seguridad protegen frente a lo inesperado. Para la mayoría de las familias, la cuestión no es si los sistemas de retención ayudan, sino cómo elegir e instalar uno que se ajuste tanto al niño como al automóvil sin complicar demasiado la vida diaria.

Cómo acomodar a tres niños en el asiento trasero

Los padres de familias numerosas se enfrentan a un problema geométrico sencillo. Muchos automóviles en Vietnam tienen un asiento trasero diseñado para tres pasajeros, pero no todos los sistemas de retención infantil son lo bastante estrechos para que quepan tres lado a lado. Elegir la combinación adecuada de dispositivos suele resolver el problema, sobre todo cuando al menos dos de los niños ya tienen edad para usar asientos elevadores compactos.

Asientos elevadores y tres niños lado a lado

Para los niños que ya superaron la etapa de usar una silla infantil con arnés, pero aún no tienen la estatura suficiente para usar un cinturón de adulto, los asientos elevadores les dan más altura para que el cinturón abdominal y el de hombro queden bien colocados. Muchos tienen unos 10 centímetros de grosor y son relativamente estrechos. En un sedán típico de cinco plazas, pueden caber tres elevadores si cada niño cumple los criterios de peso y estatura. Por lo general, estos asientos son asequibles y los modelos básicos en Vietnam suelen costar alrededor de 800.000 VND. Las familias con tres niños menores de cuatro años podrían tener dificultades para acomodar tres sillas grandes con arnés. Sin embargo, cuando el mayor pasa a un elevador que usa el cinturón del automóvil, resolver el problema del espacio resulta más fácil.

Sillas convertibles para un uso prolongado

Algunos productos están diseñados para adaptarse al crecimiento del niño: primero se usan orientados hacia atrás para bebés; después, hacia adelante con un arnés, y más adelante, con el cinturón del automóvil. Estas sillas convertibles o multifunción suelen tener varias posiciones para el reposacabezas y ajustes de la altura de las correas para los hombros, por lo que pueden servir desde la infancia hasta aproximadamente los 10 a 12 años, según el modelo. Permiten evitar compras futuras, pero son más anchas que los sencillos asientos elevadores. Las familias que buscan acomodar tres niños lado a lado suelen combinar una silla convertible estrecha con dos elevadores o elegir marcas conocidas por sus diseños compactos. Probar la silla en la tienda o verificar que la política de devolución permita instalarla a modo de prueba ayuda a evitar sorpresas.

Qué se considera un dispositivo de seguridad infantil

La norma técnica nacional de Vietnam sobre dispositivos de seguridad infantil en automóviles aclara qué productos cumplen los requisitos y cómo deben usarse. Un dispositivo de seguridad infantil es cualquier equipo que sujeta a un niño sentado o acostado en un automóvil y está diseñado para reducir el riesgo de lesiones durante un choque o una desaceleración repentina. La norma abarca la estructura o el cojín del asiento, el arnés o las hebillas, los mecanismos de cierre y ajuste y el sistema de anclaje. El dispositivo debe poder instalarse firmemente con el cinturón de seguridad del automóvil o con los puntos de anclaje específicos del vehículo.

Los dispositivos se clasifican según el peso del niño, no su edad, ya que los niños crecen a distintos ritmos. Las categorías habituales incluyen: Grupo 0, para bebés de hasta unos 10 kilogramos, generalmente en un capazo reclinable orientado hacia atrás; Grupo 0+, para bebés de hasta unos 13 kilogramos, en portabebés orientados hacia atrás; Grupo I, para niños de aproximadamente 9 a 18 kilogramos, normalmente en sillas orientadas hacia adelante con arnés de cinco puntos; Grupo II, para niños de aproximadamente 15 a 25 kilogramos, a menudo en asientos elevadores con respaldo que usan el cinturón de tres puntos del automóvil; Grupo III, para niños de aproximadamente 22 a 36 kilogramos que aún miden menos de 1,35 metros, en cojines elevadores sin respaldo.

Hay dos métodos de instalación principales. ISOFIX utiliza barras metálicas de anclaje integradas en los asientos traseros del automóvil y puede reducir el riesgo de una instalación incorrecta. El otro método utiliza el cinturón de seguridad del automóvil para sujetar la silla infantil. Ambos son válidos si se usan correctamente. La norma técnica recomienda diseños que eviten los bordes afilados y las piezas que puedan desgastar el arnés. Las etiquetas deben estar fijadas de forma permanente e indicar los límites de peso y estatura, la orientación de instalación y las advertencias de seguridad. Es posible que los dispositivos sin etiquetas o instrucciones adecuadas no cumplan las normas nacionales.

El asiento del pasajero delantero requiere especial precaución. No se debe colocar una silla infantil orientada hacia atrás frente a una bolsa de aire activa, porque su despliegue puede ser mortal para un niño. Si en circunstancias excepcionales es necesario usar el asiento delantero, hay que desactivar la bolsa de aire y seguir exactamente las instrucciones del fabricante del vehículo. La opción más segura y sencilla sigue siendo que los niños viajen en la parte trasera.

Las sillas de segunda mano son comunes en grupos de redes sociales y pueden ayudar a ahorrar dinero. Los padres deben comprobar la antigüedad y el historial de cualquier dispositivo usado. Los plásticos se deterioran con el tiempo y muchos fabricantes especifican una vida útil de unos seis a ocho años. No se debe usar una silla que haya estado en un choque o que tenga grietas o arneses deshilachados. La falta de etiqueta es una señal de alerta, porque impide verificar que el dispositivo sea adecuado y esté bien instalado.

¿Están preparados los automóviles de Vietnam para las sillas infantiles?

La mayoría de los automóviles de uso masivo vendidos en Vietnam en los últimos años incluyen puntos de anclaje ISOFIX en los asientos traseros. Esto refleja las normas internacionales de diseño y facilita el cumplimiento de la ley. Quienes compren modelos nuevos de marcas populares suelen encontrar ISOFIX en los vehículos fabricados a partir de aproximadamente 2018. Las marcas de lujo suelen incluir funciones adicionales y algunas incluso integran un cojín elevador en el asiento trasero. Muchos propietarios solo descubren estos anclajes cuando los buscan, ya que están ocultos entre la base y el respaldo del asiento.

Por ahora, los servicios de transporte por aplicación y las flotas de taxis plantean dificultades prácticas. Los conductores no pueden llevar una variedad de sillas que se adapte a todos los niños. Las autoridades proponen empezar por aplicar las normas a los automóviles particulares y desarrollar soluciones para los vehículos comerciales con el tiempo. Esto podría incluir opciones de transporte que acepten sillas infantiles proporcionadas por los padres y capacitación sobre cómo instalarlas correctamente.

Precios, calidad y cómo comprar con criterio

El mercado se activa a medida que se acerca la fecha límite. Las sillas con arnés de gama media suelen costar entre 2 y 3 millones de VND, mientras que las importadas de alta gama cuestan más de 10 millones de VND. Los asientos elevadores y los cojines sin respaldo suelen ser más baratos. Los comercios informan de fuertes aumentos en las búsquedas y los pedidos, así como de grandes promociones. Una oferta amplia beneficia a los consumidores, pero también incluye productos de calidad desigual y afirmaciones confusas. Algunos indican que cumplen normas europeas como ECE R44/04 o UN R129. Otros solo se describen como sillas de seguridad infantil, sin detalles técnicos. Lo más seguro es elegir un dispositivo con certificación e instrucciones claras y una etiqueta que indique los límites de peso y estatura.

Las familias que buscan ahorrar pueden considerar alquilar una silla para viajes ocasionales, una opción disponible en algunas ciudades con tarifas diarias, o comprar una usada con precaución. Si compran de segunda mano, deben preguntar la fecha de fabricación, revisar si hay daños o piezas faltantes y confirmar que se pueda consultar el manual de instrucciones del modelo. Un dispositivo que no puede instalarse firmemente en el automóvil específico de la familia no es una ganga. Las sesiones de instalación o jornadas gratuitas para colocar las sillas, si las ofrecen las autoridades o los comercios, pueden ser de gran ayuda. ISOFIX es práctico, pero un asiento instalado con el cinturón también es seguro si está bien sujeto y no se mueve más de un par de centímetros a la altura del recorrido del cinturón.

Antes de comprar, pruebe el dispositivo en su automóvil. Compruebe que la silla infantil no choque con los reposacabezas del vehículo ni con las hebillas de los cinturones. Algunos vehículos tienen hebillas hundidas que dificultan pasar el cinturón con ciertos elevadores. Un reposacabezas ajustable y la protección contra impactos laterales pueden mejorar la comodidad y la seguridad, sobre todo en los viajes largos. Un buen ajuste reduce las quejas de los niños y aumenta las probabilidades de que la silla se use siempre.

Cultura, educación y aplicación de la ley

El éxito de Vietnam con el uso del casco en motocicletas muestra lo rápido que pueden cambiar los comportamientos cuando coinciden las normas, la educación y las costumbres sociales. En muchos lugares sigue siendo poco habitual usar el cinturón de seguridad en los asientos traseros y los sistemas de retención infantil, lo que refleja hábitos arraigados cuando viajar en automóvil era menos común. Cambiar esas costumbres lleva tiempo y requiere mensajes claros. Los padres y abuelos suelen confiar en sus propios brazos, y algunos conductores creen que el tráfico lento de la ciudad implica poco riesgo. Las campañas que muestran la física de una frenada repentina pueden ser convincentes, sobre todo si van acompañadas de ayuda práctica, como indicaciones para instalar una silla y elegir una que quepa en un automóvil pequeño.

Los socios internacionales han apoyado el cambio de política en Vietnam. La Organización Mundial de la Salud ha ofrecido orientación y pruebas, y ha colaborado con ministerios y con la Asamblea Nacional para promover las mejores prácticas. La OMS destaca que los niños viajan más seguros en el asiento trasero y que los sistemas de retención usados correctamente salvan vidas. La representante de la OMS en Vietnam, la doctora Angela Pratt, acogió favorablemente la nueva ley y la presentó como parte de un compromiso más amplio con la seguridad vial.

«Estos cambios legales son una apuesta por la seguridad de los niños y ayudarán a hacer realidad la promesa de una movilidad segura, especialmente para los jóvenes, en Vietnam».

Desde hace años, los programas de seguridad vial dirigidos por organizaciones de la sociedad civil buscan cambiar el comportamiento de los padres. Los talleres y las actividades escolares les enseñan a elegir e instalar correctamente las sillas. Las campañas en redes sociales llegan a públicos amplios y pueden contrarrestar mitos, como la creencia de que un cinturón de adulto basta para un niño pequeño en el asiento trasero. Las autoridades pueden reforzar estos mensajes mediante una aplicación constante de las normas y controles visibles, empezando por advertencias y sanciones menores antes de aumentar las medidas. Los expertos en Vietnam proponen un período de adaptación de tres a cinco años, durante el cual la educación pública y los centros gratuitos de instalación en las principales ciudades ayuden a las familias a adaptarse. Un enfoque gradual, que comience por los automóviles particulares y luego establezca normas para las flotas comerciales, puede reducir las interrupciones.

El marco legal armoniza a Vietnam con casi cien países que ya exigen sistemas de retención infantil en los vehículos particulares. Europa, América del Norte y algunas partes de Asia han convergido en normas vinculadas a la estatura y el peso, además de sanciones por incumplimiento. Esa convergencia refleja una realidad sencilla: la física es igual en todas las carreteras. Las políticas que combinan obligaciones con apoyo práctico suelen alcanzar los mayores niveles de uso.

Qué pueden hacer las familias desde ahora

Los padres no tienen que esperar hasta 2026 para adquirir hábitos más seguros. Un poco de planificación puede ser de gran ayuda, sobre todo para las familias numerosas o quienes conducen automóviles compactos. Estos pasos reflejan las recomendaciones de los expertos y las medidas que han dado resultado en países con altos niveles de cumplimiento.

• Mida la estatura y el peso de su hijo y elija un dispositivo que indique expresamente que es adecuado para esos límites. La edad solo sirve como referencia aproximada.
• Revise si los asientos traseros de su automóvil tienen anclajes ISOFIX. Si los tienen, suelen estar señalados con pequeñas etiquetas en la unión entre el asiento y el respaldo. Si no, prevea instalar el dispositivo con el cinturón de seguridad del vehículo.
• Priorice la orientación hacia atrás para los bebés y los niños pequeños, porque reduce la tensión en el cuello y la columna. Cambie a la orientación hacia adelante solo cuando el niño alcance los límites máximos para viajar orientado hacia atrás que indican las instrucciones de la silla.
• Para los niños mayores de unos cuatro años que cumplan los criterios para usar un elevador, pruebe modelos estrechos y compruebe si tres caben lado a lado en su automóvil.
• Pruebe la instalación antes de comprar. El dispositivo no debe inclinarse ni deslizarse más que un poco a la altura del recorrido del cinturón. Si eso ocurre, pida ayuda o pruebe otro modelo.
• Desactive la bolsa de aire del pasajero delantero si debe transportar adelante a un niño en una silla orientada hacia atrás. La opción más segura siempre es el asiento trasero.
• Establezca las expectativas desde el principio. Haga que abrocharse el cinturón sea parte de cada viaje. Los niños se adaptan rápidamente cuando las reglas son constantes.
• Tenga cuidado con las sillas de segunda mano. Verifique la fecha de fabricación, revise si hay daños y confirme que las etiquetas y los manuales estén intactos.
• Pregunte en los comercios o a los grupos comunitarios si organizan sesiones de instalación o jornadas de demostración. Una sesión de 10 minutos permite corregir la mayoría de los errores de instalación.

Puntos clave

• A partir del 1 de enero de 2026, los menores de 10 años y de menos de 1,35 metros deberán viajar en la parte trasera y usar un sistema de retención adecuado en los automóviles de pasajeros.
• El proyecto de decreto prevé multas de entre 800.000 y 1.000.000 de VND, con la posibilidad de restar puntos de la licencia de conducir por incumplimiento.
• Los dispositivos de seguridad infantil incluyen portabebés, sillas con arnés y asientos elevadores, que deben elegirse según el peso y la estatura, no solo la edad.
• El riesgo depende de la física, no de la duración del viaje. Incluso a velocidades moderadas, los niños sin sujeción se enfrentan a fuerzas extremas durante una frenada brusca.
• Los anclajes ISOFIX son comunes en los automóviles más nuevos vendidos en Vietnam y facilitan la instalación correcta.
• La oferta del mercado está creciendo. Las sillas de gama media suelen costar entre 2 y 3 millones de VND y los asientos elevadores son más baratos.
• Importan las etiquetas y una certificación clara. Evite los dispositivos que no indiquen los límites de peso y estatura o las instrucciones de instalación.
• La educación y la aplicación gradual de la ley pueden elevar el nivel de cumplimiento. La OMS respalda el cambio como un paso hacia una movilidad más segura.
• Las familias pueden prepararse desde ahora midiendo a los niños, probando las sillas en el automóvil y acostumbrándose a abrocharse el cinturón en cada viaje.