Taiwán estudia una semana laboral de cuatro días tras una petición ciudadana que obliga a una revisión oficial

Crece el impulso a favor de una semana laboral más corta en Taiwán

Una propuesta ciudadana que pide una semana laboral de cuatro días superó el umbral de participación en políticas públicas de Taiwán: recibió más de 5.700 adhesiones y obliga al Gobierno a responder oficialmente antes de principios de diciembre. El Ministerio de Trabajo, encabezado por el ministro Hung Sun-han, afirma que está escuchando a distintos sectores de la economía antes de decidir los próximos pasos. La revisión se produce cuando los trabajadores de Taiwán registran algunas de las jornadas anuales más largas del mundo desarrollado y cuando las empresas, especialmente en la industria manufacturera y los servicios, advierten sobre los costos y las dificultades para cubrir puestos.

La pregunta central es si Taiwán debería pasar de una semana laboral de cinco días y 40 horas a un modelo que conceda un tercer día libre. Los programas piloto internacionales en Reino Unido, Islandia y Japón han sugerido que las semanas más cortas pueden mantener o aumentar la producción y, al mismo tiempo, mejorar la salud y la permanencia de los trabajadores. Quienes apoyan la propuesta ven la posibilidad de reducir el exceso de trabajo sin recortar los salarios. Los grupos empresariales afirman que cualquier cambio debe ajustarse a la realidad de las fábricas orientadas a la exportación, los mercados laborales con escasez de personal y las empresas pequeñas que no cuentan con capacidad adicional.

En la actualidad, Taiwán garantiza dos días de descanso por semana y feriados nacionales. Los datos del Gobierno muestran que el empleado promedio trabajó unas 2.030 horas en 2024, alrededor de 10 horas más que en 2023, lo que sitúa a Taiwán entre los primeros puestos de las 39 economías comparables incluidas en el seguimiento. La nueva petición ha reavivado un debate que ya había surgido, incluida una propuesta anterior que el Gobierno dejó de lado al concluir que las pruebas y las medidas de apoyo todavía no eran suficientes.

Por qué vuelven a estar en primer plano las horas de trabajo y la productividad

Las horas de trabajo en Taiwán han sido durante mucho tiempo motivo de preocupación para los defensores de los derechos laborales, los médicos y los economistas. Las jornadas largas y las horas extra frecuentes están asociadas con la fatiga, el estrés y las enfermedades. Diversos estudios relacionan los horarios más cortos con un menor agotamiento y menos días de baja por enfermedad, resultados que pueden traducirse en equipos de trabajo más estables y menores costos de contratación para los empleadores. Esa es una de las razones por las que la idea de un tercer día libre se ha extendido en los debates sobre políticas públicas en todo el mundo, aunque en la mayoría de las empresas siga siendo opcional.

La productividad es el punto central del argumento. Si se puede lograr una producción similar en menos horas, una semana más corta puede ser sostenible para las empresas y los trabajadores. Los ensayos en Europa y los programas piloto en Japón han destacado la reorganización del trabajo, la eliminación de reuniones de poco valor, la mejora de los traspasos de tareas y la automatización de las labores rutinarias. No se afirma que todas las tareas requieran menos tiempo, sino que mejores procesos y una mayor concentración pueden compensar la reducción de las horas totales en la oficina o en la planta de producción.

Cómo avanzará el proceso de elaboración de políticas

La petición para establecer una semana laboral de cuatro días alcanzó el umbral de adhesiones en la Plataforma de Participación en Políticas Públicas en Línea del Gobierno, que exige una respuesta formal antes del 7 de diciembre. El Ministerio de Trabajo ha dicho que está recabando opiniones de empleados, sindicatos, empleadores y asociaciones sectoriales para evaluar la viabilidad y las opciones de diseño. Los ritmos de trabajo varían según la industria, y cualquier cambio podría depender del tamaño de la empresa, la organización de los turnos y el tipo de empleo.

El ministro Hung Sun-han ha presentado la revisión como un proceso abierto. En declaraciones públicas, señaló la diversidad de las empresas y los patrones de empleo de Taiwán y subrayó que el ministerio todavía está recabando opiniones. Tras describir los próximos pasos, resumió brevemente la postura actual.

Al presentar el comentario del ministro, el titular del Ministerio de Trabajo reiteró que se están realizando consultas para orientar la respuesta del Gobierno.

Estamos recabando opiniones de distintas partes interesadas.

Una petición anterior, presentada en 2023, no avanzó. En ese momento, las autoridades señalaron que había pocos datos del extranjero, que el posible impacto era amplio en la educación, los servicios públicos, las liquidaciones financieras, la planificación del transporte y las operaciones empresariales, y que no existían medidas de apoyo. El Gobierno también apuntó a la flexibilidad que ya contempla la Ley de Normas Laborales, que permite redistribuir las horas dentro de los límites vigentes, aunque ese marco suele concentrar las horas en menos días, en lugar de reducirlas.

Cómo podría ser una semana laboral de cuatro días en Taiwán

Se debaten dos enfoques generales. Uno concentra las 40 horas actuales en cuatro jornadas más largas. El otro reduce el total de horas semanales, a menudo a 32, con el objetivo de mantener los salarios y la producción. El debate no se limita al calendario: también trata sobre cómo se organiza el trabajo, cómo se fijan los salarios y cómo se garantiza la igualdad entre el personal de oficina y los trabajadores por turnos.

Reducción de horas frente a jornadas concentradas

Un horario concentrado concede un tercer día libre, pero mantiene el mismo total de horas. Esto puede reducir los desplazamientos y mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal, aunque también puede aumentar la fatiga diaria y los riesgos para quienes desempeñan funciones sensibles en materia de seguridad. Un modelo de reducción de horas disminuye el tiempo total de trabajo. Muchos programas piloto internacionales han aplicado el principio de mantener el 100 % del salario por el 80 % del tiempo de trabajo, con el objetivo de conservar el 100 % de la producción. Con ese enfoque, las empresas reducen las reuniones, estandarizan los procedimientos y refuerzan la cobertura de los turnos para mantener los niveles de servicio. Cada modelo exige prestar especial atención a las normas sobre horas extra, los períodos de descanso y los momentos de mayor demanda de personal.

Salarios y equidad

Los grupos de trabajadores sostienen que una semana más corta no debería traducirse en salarios menores. Los empleadores suelen preguntarse cómo proteger sus márgenes si se reducen las horas. En los programas piloto realizados en otros países, las empresas participantes mantuvieron habitualmente los salarios y luego siguieron de cerca el desempeño. Cualquier decisión política en Taiwán deberá abordar directamente estas preocupaciones para evitar que aumenten las diferencias entre los puestos de oficina, cuyas tareas son más flexibles, y los empleos de primera línea en logística, atención de salud y manufactura, donde la cobertura debe ser continua. Las autoridades podrían estudiar programas piloto específicos para cada sector, incentivos para mejorar los procesos y salvaguardias para los trabajadores por hora, a fin de garantizar una transición justa.

Preocupaciones de los fabricantes y las empresas pequeñas

El motor exportador de Taiwán depende de fabricantes que trabajan con turnos complejos vinculados a pedidos y cadenas de suministro mundiales. Los responsables de las fábricas advierten que las semanas más cortas podrían aumentar los costos por unidad o complicar el mantenimiento y la logística. Muchas pequeñas y medianas empresas operan con equipos reducidos, por lo que incluso una pequeña falta de personal puede repercutir en la atención al cliente, la producción y la contabilidad. Los hospitales, las aulas y los centros de atención afrontan limitaciones similares, ya que la demanda de servicios no se detiene durante un fin de semana largo.

Estas preocupaciones no descartan un cambio, pero muestran la necesidad de encontrar vías prácticas. Entre las opciones están introducir gradualmente la reducción de horas en centros piloto, escalonar los días libres de los equipos para mantener la cobertura e invertir en automatización o herramientas de gestión del trabajo que liberen tiempo sin reducir la calidad. Cualquier cambio en las políticas públicas podría combinarse con apoyo para capacitar al personal en la mejora de procesos y con normas claras que impidan que la semana más corta se convierta en horas extra no remuneradas.

Qué nos dicen los ensayos realizados en otros países

Las pruebas internacionales emplean métodos diversos, pero ofrecen resultados alentadores en aspectos clave. En un importante ensayo de seis meses en Reino Unido participaron varias decenas de empresas y unos 2.900 empleados. La mayoría informó que la producción se mantuvo estable o aumentó, que el estrés disminuyó y que hubo menos renuncias. Según los informes, más de nueve de cada diez empresas participantes decidieron mantener el modelo una vez terminado el período de prueba. Los empleadores mencionaron mejoras en la contratación, un aumento de la motivación y mayores ingresos en comparación con el año anterior. Los trabajadores señalaron que tenían más tiempo para descansar, estar con la familia y hacer diligencias, lo que redujo las ausencias.

Islandia probó jornadas más cortas en los servicios públicos durante varios años. Como resultado, muchos empleados pasaron a trabajar menos horas de forma permanente, sin reducción salarial, gracias a una mejor planificación de los horarios y al rediseño de las tareas. Japón ha realizado experimentos en empresas que muestran que concentrar el tiempo de trabajo, reducir las reuniones y modificar las normas de comunicación puede aumentar la producción incluso con menos días en la oficina. El elemento común es que los resultados dependen de reorganizar el trabajo, no simplemente de eliminar un día.

Estos programas piloto no resuelven todas las dudas. Muchos fueron voluntarios y se concentraron en sectores con mayor flexibilidad. Las plantas manufactureras, los centros de atención telefónica y los hospitales afrontan limitaciones distintas a las de las empresas de software o los estudios de diseño. Por eso, las autoridades de Taiwán están evaluando estrategias específicas para cada sector y programas piloto que permitan obtener datos locales antes de comprometerse con un cambio generalizado.

Activismo laboral, salarios y cultura

Los grupos laborales de Taiwán han reclamado una reducción de las horas de trabajo junto con reformas salariales y de las pensiones. Coaliciones de sindicatos y organizaciones no gubernamentales planearon acciones para el Día del Trabajo centradas en reducir las horas, añadir feriados, reforzar la protección frente al acoso laboral y aumentar las contribuciones a las pensiones. También instaron al Gobierno a reducir los requisitos para formar sindicatos y mejorar los mecanismos de negociación. Los activistas relacionan las jornadas largas con la rotación de personal, los accidentes laborales y un alto costo de vida que obliga a depender del pago de horas extra.

El ministro Hung ha destacado que el Gobierno aumentó el salario mínimo durante diez años consecutivos para reducir la presión de trabajar más horas en busca de bonificaciones y pagos por horas extra. La cultura laboral de Taiwán sigue valorando la presencia y la disponibilidad, lo que puede alargar las jornadas incluso cuando las horas oficiales son limitadas. Cualquier transición a una semana más corta requeriría capacitación para los responsables de la gestión sobre planificación del trabajo, indicadores de desempeño realistas y salvaguardias que garanticen que el tiempo de descanso sea realmente descanso. El cambio cultural importa tanto como las disposiciones legales.

Cuestiones clave para las autoridades

El alcance de cualquier reforma dependerá de decisiones que equilibren la salud pública, la competitividad y la equidad. Los detalles técnicos determinarán si la política mejora la vida de una amplia variedad de trabajadores o beneficia principalmente a un grupo reducido de empleos. Las siguientes preguntas guiarán el debate.

• Alcance: ¿Comenzará el Gobierno con programas piloto en sectores o regiones específicos, o propondrá cambios generales a la Ley de Normas Laborales?
• Modelo: ¿Se buscará reducir el total de horas o se permitirán horarios concentrados con salvaguardias claras sobre el descanso y las horas extra?
• Salarios: ¿Cómo protegerá la política el salario neto de los trabajadores por hora y por turnos, sin poner en riesgo la viabilidad de las empresas?
• Cobertura: ¿Qué normas garantizarán que los hospitales, las escuelas, el transporte y la atención al cliente mantengan sus niveles de servicio durante un fin de semana de tres días?
• Apoyo: ¿Recibirán las pequeñas y medianas empresas capacitación, créditos fiscales o subvenciones tecnológicas para rediseñar el trabajo y los horarios?
• Medición: ¿Qué indicadores, como la producción por hora, la permanencia del personal, el ausentismo y la seguridad, se seguirán para evaluar el éxito?
• Equidad: ¿Cómo tendrán en cuenta las reformas las distintas realidades del personal de oficina, los equipos de fábrica, los trabajadores de cuidados y quienes trabajan en plataformas digitales?
• Medioambiente: ¿Puede la reducción de los desplazamientos y del consumo de energía en los lugares de trabajo disminuir de forma medible las emisiones, sin que estas vuelvan a aumentar por los viajes de ocio?

Lo que hay que saber

• Una petición ciudadana a favor de una semana laboral de cuatro días superó las 5.700 adhesiones y obliga al Gobierno a responder antes del 7 de diciembre.
• El ministro de Trabajo, Hung Sun-han, afirma que el ministerio está recabando opiniones de trabajadores y empleadores antes de decidir los próximos pasos.
• Los empleados de Taiwán trabajaron unas 2.030 horas en 2024, más que en 2023 y una de las cifras más altas en una comparación de 39 economías.
• Una propuesta anterior, presentada en 2023, no avanzó porque las autoridades señalaron la falta de pruebas y el amplio impacto posible en los servicios públicos y las operaciones empresariales.
• Se estudian dos enfoques: concentrar 40 horas en cuatro días o reducir las horas, a menudo a 32, con el objetivo de mantener los salarios y la producción.
• Los fabricantes y las empresas pequeñas advierten sobre los costos y la disponibilidad de personal, por lo que los programas piloto, los horarios escalonados y las mejoras de procesos son fundamentales para evaluar la viabilidad.
• Los programas piloto internacionales, incluidos los de Reino Unido e Islandia, registraron una producción estable o mayor, menos estrés y una mejor permanencia del personal; muchas empresas mantuvieron el modelo.
• Los grupos laborales relacionan las jornadas más cortas con la salud y el tiempo para la familia, y reclaman reformas salariales, de pensiones y de protección laboral.